Глава 22

Мы старались обходить серые изменяющиеся зоны, чтобы не застрять в лесу окончательно, но чтобы срезать путь, пришлось идти через огненную. Если бы пошли через водную, сделали бы огромный крюк.

Магические существа, что встречались нам на пути, враждебности не проявляли. Смотрели с настороженным любопытством, но не подходили. Полупрозрачные трёххвостые синие белки, сиреневые лисы с маленькими рожками, жёлтые мышки, живущие в огромных разноцветных грибах…

Лес был полон чудес, и я содрогалась от мысли, какой вред нанёс им человек, ловя духов, уничтожая их.

— Сколько нам ещё идти? — устало спросила Силь, цепляясь за мой колет. — Ноги отваливаются.

— Давайте передохнём, — скомандовала я и полезла за картой. Развернула её, достала компас и сверлилась с направлением. — Почти пришли. Зона огненных духов должна быть где-то вон за теми… ивами. Или что это, не знаю.

— Странные деревья, — задумчиво произнёс Ме́рек. — Тебе не кажется, что они шевелятся?

Я приподняла бровь, вглядываясь в свисающие тёмно-коричневые ветви.

… слух резанул нечеловеческий визг.

— Слышали? — Я заозиралась, пытаясь понять, откуда шёл звук.

Ребята переглянулись и отрицательно покачали головами.

— Ну вот же! Не слышите⁈ — воскликнула взволнованно. Жалобный крик вынуждал сердце болезненно сжиматься.

— Джена, мы ничего не слышим, — с сомнением произнёс Митчел.

Я остановилась, пытаясь осознать, что происходит. Крик продолжался…

Но если я его слышу, а другие нет, это значит только одно…

— Где-то дух, попавший в беду. — Сорвалась с места, на бегу убирая карту с компасом в сумку, и на всякий случай вытащила из ножен кинжал, отданный мне Ивором.

— Джена, подожди! — выкрикнул вслед Ме́рек. — Это может быть опасно!

— Я знаю! — отозвались, не оборачиваясь. — Поэтому стойте на месте!

Не могу же я проигнорировать такой отчаянный призыв о помощи…

Стоило подойти ближе к странным деревьям, я поняла, что друг был прав. Они шевелятся. Не сами ветви, а змеи на них. Уродливые рогатые змеи, мало напоминающие милых магических созданий. Эти не были полупрозрачными, а вполне реальными, объёмными.

Под ногами захлюпало. В сапоги начала заливаться вода…

Опустила взгляд и глухо выругалась. Я стояла по колено в жидком болоте.

… дух продолжал визжать. Настолько пронзительно, что закладывало уши.

— Где ты? Я тебя не вижу. — Позвала, вглядываясь в густые заросли ив.

… змеи среагировали на голос. Зашевелились, шипя, угрожающе подняли головы. Замерцали красные, словно рубины, глаза.

Увернулась от первой атаки и чисто инстинктивно отсекла змее башку. Я, может, и не хотела, но рука сама…

— Я здесь… — сдавленно пропищал тоненький голосок.

Не раздумывая, бросилась вправо, рубя на своём пути змей и ветки деревьев, что тоже пытались меня придушить. Одна хлестнула по глазу, на мгновение дезориентируя.

Я зажмурилась, пытаясь проморгаться. Глаз слезился, застилала пелена…

… боль обожгла предплечье.

Рубанула кинжалом наотмашь и, не теряя больше времени, полезла на зов.

В клубке рассерженных змей бился маленький огненный дух. Удивительно, что его огонь не причинял тварям никакого вреда.

— Потерпи немного… — прошептала и занесла кинжал.

Змеи атаковали, ещё одна укусила в ногу, взбесив меня окончательно.

— Ар-р! — Раскидала клубок, хватая змей под головы и откидывая их далеко в сторону.

Схватила мерцающий огненный сгусток и чуть не взвыла от обжигающей боли.

«Жжётся, жжётся, жжётся!»

Превозмогла малодушный порыв выбросить духа и кинулась обратно к друзьям.

— Силь! Силь! Мне нужно противоядие! — выкрикнула на бегу.

… перед глазами задвоилось, участился пульс.

Уронила малыша-духа на землю, и сама рухнула следом. Сердце колотилось так, словно сейчас вырвется из груди. Или разорвётся на куски.

— Сейчас… сейчас… — сбивчиво шептала подруга, снимая со шприца колпачок.

— Давай я! — воскликнул Митчел, задирая рукав моего колета.

… игла вошла мягко.

Куратор и господин Джорвак отлично знали, что нас ждёт. Всем новичкам выдавали сумки со снаряжением, но увы, не все успевали им воспользоваться. Мне повезло иметь таких преданных и сообразительных друзей.

Минуты через три я начала приходить в себя. Стала дышать ровнее, замедлился пульс.

… рядом пищал дух.

— Почему ты не летишь? — поинтересовалась вяло, повернув к нему голову.

— Аорэ-хэби лишают нас сил, а потом съедают искру , — пожаловался он и подкатился ко мне поближе. — Их шкура состоит из тонкой, но прочной коры червоточного дерева, она устойчива к магии. Стихийные духи редко попадаются в ловушки аорэ-хэби, но я… я недавно покинул Святилище. Просто не заметил и угодил в их сеть…

Я усмехнулась и обессиленно уронила руку на лоб.

— Да твою же!.. — со свистом выдохнул Ме́рек. — Силь. Нужна заживляющая эмульсия и… у нас же есть сыворотка восстановления сил.

— Твои ладони… — сипло прошептала подруга.

— Совсем себя не бережёшь, — укоризненно произнёс Митчел и поморщился.

— Зачем ты его спасла, если сама могла погибнуть? — спросил блондин-новичок.

— Потому что это ребёнок. И он был в беде, — отозвалась ровно. — Мне нужно было мимо пройти? Извините, если разочаровала, но я буду и дальше помогать тем, кто в этом нуждается.

— Только нами не рискуй… — произнёс шатен, обхватывая колени руками. Он как и блондин сидел на земле.

— Сейчас не время, — сдержанно осадил Ме́рек. — Подлечим Джену и пойдём дальше. Благо, вовремя успели, яд не успел распространиться.

— А вот тут проблема. — Виновато причмокнула губами и вздохнула. — Малыш потерял часть своей силы и не может лететь. Нам придётся нести его до огненной зоны…

— Нести⁈ — в один голос изумлённо воскликнули Силь с Митчелом.

— Ты руки свои видела? — холодно поинтересовался Ме́рек.

Я поднесла к лицу обожжённую ладонь, напоминающую кроваво-обугленное месиво, и кивнула.

— Играли когда-нибудь в игру «передай другому уголь»? — Друзья отрицательно помотали головами. — Немного жестокая забава, суть которой в том, чтобы передавать друг другу раскалённый уголь. Важно не уронить его и не сдаться первым. Мы играли на деньги, но суть не в этом…

Блондин недоверчиво прищурился.

— Предлагаешь нам идти, бросая друг другу этот комок пламени?

— Этот «комок-пламени» — ребёнок, — произнесла с нажимом. — И он хочет домой. У нас нет выбора.

— Я не стану принимать в этом участие, — заявил парень, вскакивая на ноги.

— Тогда останешься здесь, — парировала безжалостно. — И не факт, что мы не забудем на обратном пути забрать тебя. Или мы команда, или вы сами по себе. Я не стану подтирать вам носы и уговаривать. Решайте сами.

— В таком случае… я с вами, — нехотя сдался блондин и переглянулся с шатеном. Тот согласно кивнул.

— Вот и замечательно, — осторожно села и улыбнулась, глядя на хлопающего тёмными провали глаз духа. — Скоро ты будешь дома.

— Спасибо, — жалобно пропищал он и подкатился ещё ближе.

… раны медленно затягивались. Но главное, я чувствовала себя вполне сносно.

Дав себе ещё десять минут отдыха, мы отправились в путь. Надели кожаные перчатки, которые хоть как-то защищали от огня, я подняла малыша и пошла первой.

Дух показывал безопасную дорогу…

Бросая малыша друг другу, мы довольно быстро выбрались из леса на выжженную красную пустыню, усеянную валунами. Я не сразу заметила…

От расщелин в земле исходил жар и поднимался пар.

— Держись подальше от трещин, — предупредила, осторожно продвигаясь. — В любой момент на поверхность может хлынуть лава. — Бросила духа Митчелу и вовремя успела отскочить.

Перед нами вырос разъярённый огненный элементаль…

— Мы пришли отдать вашего ребёнка! — выкрикнула, за шкирку оттаскивая блондина.

В то место, где он стоял секунду назад, ударил каменно-раскалённый кулак элементаля.

— Не троньте их! — заверещал малыш, подпрыгивая на руках у Силь. Она перекинула его Ме́реку. — Они спасли меня от аорэ-хэби!

… элементаль рассыпался искрами и исчез.

Передо мной появился полыхающий праведным гневом дух. Взрослый дух.

— Хочешь использовать доверчивость молодой особи⁈

— Ага, ценой своей жизни, — усмехнулась невесело. — Эти твари покусали меня, пока пробиралась к дереву. Не будь у нас с собой противоядия, уже общалась бы с предками.

— В тебе эта тварь… — настороженно зашипел дух.

Я закатила глаза.

— И она спит. Очевидно же.

— Этот человек говорит правду, — обиженно пропищал малыш-дух. Ну или подросток. Малыши, наверное, всё же в Святилище.

— У нас с собой даже ловушек нет, — произнесла утомлённо. — Мы пришли поговорить, но двое из нашей группы не послушались приказа и ломанулись в ваше Святилище новорождённых. Вот у них есть ловушки. И всё, чего мы хотим, это остановить их. Мы уже дали слово духу воздуха и должны сдержать его.

Огненный попыхтел, подхватил ребёнка на призрачные руки и полетел вперёд. Остановился через пару метров, обернулся и спокойно произнёс:

— Идёмте. Я проведу вас.

Я облегчённо выдохнула. Улыбнулась друзьям и махнула рукой, чтобы следовали за мной…

Благодаря нашему сопровождающему, другие духи не трогали нас. Мы не сгинули в огненный реке, не попали под гейзер лавы и вполне безопасно добрались до святилища, окружённого с одной стороны водопадом, с другой густыми зарослями.

— Лучше по воде идите, — напутствовал огненный.

— Благодарю, господин, — поклонилась я, а следом поклонились все остальные. Даже новички…

Ледяная вода мигом сковала мышцы. Мы зашли по пояс и продвигались вдоль брега, но всё равно… Силь тряслась, обхватив себя руками. Ребята побледнели.

— Ещё… немного… — стуча зубами, шептала я.

Митчел внезапно вскрикнул и ушёл с головой под воду. Я нырнула следом…

Открыла глаза и чуть не выпустила драгоценный воздух. Водяная плеть обвила лодыжку друга и утягивала его на дно.

Сделав рывок, схватила его за руку и потянула наверх. Меня тоже потянули. Видимо, кто-то из друзей решил помочь.

Только мы вынырнули, жадно хватая ртом воздух, как из воды материализовался дух.

— Стой! Мы пришли с миром! — выкрикнула, закрывая друзей собой.

— И поэтому вы проникли в святилище⁈ — взревел водяной, создавая элементаля. — Новорождённые для вас лёгкая добыча⁈

— Нет! — воскликнула, уклоняясь от водяных стрел. — Мы как раз хотим остановить тех двоих, а в лес пришли объявить перемирие. Сказать, что больше не будем охотиться на вас. И одержимые больше не придут. Тот, кто их создавал, мёртв!

— Она говорит правду, — дрожащим голосом вымолвил Митчел. Бедолага, он едва не утонул…

— Хм… — неопределённо выдал дух.

— Джена только что спасла молодого огненного духа и другой дух проводил нас досюда, — произнесла Силь, не боясь водяного. — Стала бы она рисковать собой, если бы желала зла вашим детям? — спросила, хоть и не слышала духа, зато слышала меня и понимала, что нам снова не верят.

— В таком случае… проходите, но я не стану вам помогать. В Святилище уже поспешили духи-хранители, только они могут туда проникать. И они не будут к вам снисходительны.

— Спасибо, — сипло выдавила я, едва не теряя сознание от холода…

Кое-как мы прошли водопад и выбрались на берег. Промокли до нитки, растеряли половину снаряжения и жутко вымотались.

— Оставайтесь здесь, — произнесла, вставая на четвереньки. — Водяной сказал, что в Святилище есть духи-хранители, они могут напасть без лишних разговоров.

— Тогда я пойду с тобой, — решительно произнёс Ме́рек. — Хватит рисковать собой, я попробую прикрыть тебя.

— Хорошо, — утомлённо сдалась я, осознавая, что мне правда может понадобиться помощь…

Священное дерево духов располагалось в центре каменного круга. В его переливающейся перламутром кроне светились и мерцали разноцветные сферы. Вокруг летали малыши-духи, а за ними с ловушками в руках носились два безмозглых выродка.

Я надеялась, что они хоть что-то уяснили, что теперь, когда не нужно ловить духов, попробуют, как и мы, с ними договориться, что не захотят проходить через мучительное слияние. Но я ошибалась. Чувство превосходства и гордыня затмили им разум…

— Эй! — яростно выкрикнула я, закипая от негодования и удушающей злости. — Вы ставите под угрозу весь мир, неужели неясно! — рванула влево, утаскивая за собой Ме́река.

… разъярённый дух-хранитель промчался мимо.

Он был серым и больше других напоминал человека. В его руке блеснул призрачный серп. Я могла лишь догадываться для чего он.

— Хочешь, чтобы вся слава досталась тебе? — язвительно выкрикнула Борей, отбиваясь от духов. — У молодняка есть потенциал, их проще поймать, чем взрослых. А с вашей ловушкой можно поймать многих за раз! — она отпрыгнула к дереву и что-то бросила перед собой.

… недоумков окутала дымная завеса, мешающая духам подобраться.

— Вот ведь!.. — бессильно выругалась и посмотрела на друга. — Попробуй выманить их.

Ме́рек кивнул и побежал к дереву, а я замахала руками, привлекая внимание духов.

— Послушайте! Если вы остановитесь, я сама разберусь с нарушителями и выпущу из ловушек ваших де…

…фраза оборвалась на полуслове.

Я ощутила, как сквозь меня проходит нечто холодное, причиняя острую боль. Сдавленно охнула, выплюнув на землю сгусток крови.

… надо мной кружили хранители, занося серпы для новой атаки.

— Ме́рек, нет! — выкрикнула, поздно осознав всю серьёзность ситуации. — Уходи! Уходи отсюда! — рванула за ним, на ходу вынимая кинжал. — Не трогайте его! Он никому не причинял вреда! Остановитесь!

… духи не слышали. Они были ослеплены яростью, ими двигало одно единственное желание. Защитить потомство.

Один дух нагнал друга и ударил его в спину. Пролетел сквозь его тело, вытягивая тоненькую красную нить…

Я запнулась, перекувыркнулась через голову, и оцепенела в ужасе. Всё происходило слишком стремительно.

— Пожалуйста… не надо. Отпусти её… — взмолилась и, захлёбываясь слезами, поползла к другу. Я начала понимать для чего духам нужны призрачные серпы. Они обрывают нити-жизней тех, кто посмел вломиться в их Святилище. Нужно было лучше учить теорию… — Я сделаю всё, что вы хотите! Обещаю!

Казалось, дух начал прислушиваться, он явно медлил, глядя на меня серыми бездушными глазами.

— Демон не заслуживает доверия, — прошелестел голос, будто в моей голове.

— Я могу остановить тех двоих и выпустить пойманных ими малышей! — выкрикнула взволнованно. Сердце заходилось в бешенном ритме.

— А потом придёшь снова, — не верил дух.

Я поднялась с колен, не отрывая взгляда от застывшего друга с раскинутыми руками.

— Я обещаю, что не приду в Святилище ни… — В этот момент раздался пронзительный писк.

Я замерла, не сразу понимая, что кричат малыши-духи. А когда поняла, было уже поздно. Хранитель перерезал нить жизни…

— Нет! — кинулась к Ме́реку и в последний момент поймала его бездыханное тело. — Нет-нет… ты не можешь погибнуть…

… по щекам покатились крупные слёзы.

Вскрикнула от новой боли, но нашла в себе силы обернуться. Вырвала свою красную нить из рук другого хранителя и, сжав кинжал в руке, рванула в дымовую завесу.

… в голове не осталось мыслей. Ни одной. Я плохо осознавала, что творю. Да и какая разница, если друга мне уже не спасти.

Нэльс что-то кричал, держа ловушку, в которую затягивало малыша-духа. Оттолкнулась от земли, подпрыгивая, и полоснула лезвием по его горлу…

— Ты что наделала?.. — в страхе зашептала Борей, отступая.

Рванула к ней, схватила за волосы и со всего маха ударила головой о дерево, желая причинить как можно больше боли. Била снова и снова и только потом воткнула кинжал в грудь.

Подсознательно я понимала, что если бы не сделала этого, нас бы отсюда не выпустили. Остальные тоже могли пострадать…

Сломала ловушки, выпуская пойманных духов и вернулась к Ме́реку. Упала перед ним на колени, дрожащими руками провела по бледному лицу.

… из его груди вылетел синий огонёк, вынуждая меня отпрянуть.

Я даже не заметила, когда ещё один дух-хранитель пролетел через моё тело, раня серпом, а может, перерезая нить. Боль перестала иметь значение. Да и какая разница, я ведь демон, не умру так просто…

… огонёк рос прямо на глазах.

Из голубых всполохов сформировался облик. Облик моего друга. Умиротворённо улыбающегося друга.

— Дух жизни…

— Это дух жизни…

— Он переродился…

Бэзмоционально зашептались хранители.

«Ты не должна грустить…», — безмолвно произнёс друг, ласково касаясь призрачной рукой моих волос. — «И не можешь умереть. Тебе предстоит ещё многое сделать. А я позабочусь об этом…»

На его ладони появилась голубая жемчужина. Друг дунул на неё и этот крошечный шарик плавно направился ко мне, беспрепятственно залетел в рот и…

… меня пронзило светом.

Свет бил из тела, вынуждая откинуть голову и руки. Я не могла сопротивляться, просто чувствовала, как из груди выходит темная сущность.

… тварь визжала, сопротивляясь, но была беззащитна перед духом жизни.

Всё прекратилось внезапно. Я обессиленно уронила голову на грудь, не ощущая больше боли.

— Дух подарил ей новое ядро-жизни…

— Дух даровал ей своё благословение…

— Она убила охотников…

— Она спасла потомство…

«Я останусь здесь», — безмятежно произнёс друг. «Здесь моё место. Но теперь я стану твоим проводником, вместе мы сможем спасти мир. Я помню о наших целях. Скажи Силь, чтобы не плакала…»

Я кивнула, отчаянно шмыгая носом. Слёзы душили…

Хранители выстроились передо мной и расступились, кланяясь.

С трудом поднялась на ватных ногах, в последний раз улыбнулась другу и вышла за пределы барьера Святилища. В голове царила пустота.

— Мы видели… Дух жизни даровал тебе милость! — возбуждённо загромыхал воздушный, вылетев навстречу.

Я избавилась от демона, но всё равно продолжала слышать дыхов. Вероятно, это подарок друга. Он и после смерти позаботился обо мне…

— А где Ме́рек? — обеспокоенно спросила Силь, заглядывая за мою спину, словно ожидая, что он вот-вот появится.

Сглотнула ком в горле, шумно выдохнула и произнесла:

— Он переродился в духа жизни и остался. Теперь, это место — его дом.

Силь пошатнулась, но её вовремя подхватил блондин. Тут же подскочил Митчел, а за его спиной маячил природный дух. Пришёл всё-таки.

— Ты поступила правильно, — заревел сбоку огненный. Я и не заметила его, перед глазами стояла пелена. — Не убей ты тех двоих… вряд ли бы всё так обернулось. Но ты окропила священную землю кровью врагов, и твой друг смог переродиться. Я преклоняюсь перед твоим мужеством и отвагой! — внезапно произнёс он и встал передо мной на призрачные колени. На ладонях зажёгся огонёк. — Это часть моей искры, прими её. Природный нам всё рассказал, и я хочу помочь.

— Чего они хотят? — настороженно прошептал Митчел, наблюдая за тем, как другие духи делают то же самое, что и огненный.

Из стены водопада появился водный.

— Прими и мою, — произнёс он, опускаясь рядом с природным и воздушным, но держась подальше от огня. — Ты станешь хранительницей четырёх стихий и только с тобой духи будут вести переговоры в местах силы всего мира.

— Они отдают мне часть своей искры, — вымолвила, осторожно подхватывая огненную.

— Это знак нашей веры, нашего доверия и преданности, — произнёс воздушный.

— Я приму их, — произнесла твёрдо. Несмотря на боль утраты, что терзала душу, я понимала, что смерть друга не должна быть напрасной. И хорошо помнила, зачем мы сюда пришли. — Благодарю… — преклонила колено и протянула ладони.

… четыре искры по очереди впитались в моё тело.

По жилам заструилась энергия. Я чувствовала изменения, но не видела их.

Силь тихо ахнула, прижав ладонь ко рту.

— Её волосы… — взволнованно прошептала она.

— Руны на твоём теле — это знаки четырёх стихий, — торжественно произнёс природный. — И теперь, когда у нас появился хранитель. Я пойду с вами, с этим мальчиком. — Повернулся к Митчелу и влетел в его тело…

Это означало только одно. Дух принял решение сотрудничать с нами.

— Я тоже пойду, чтобы гибель вашего друга не была напрасной, — почтительно произнёс огненный и вошёл в тело Силь. Её волосы тут же вспыхнули пламенем, засветились глаза…

Я улыбнулась и поклонилась ещё раз.

— Спасибо…

На одной ладони вспыхнула сфера воды, на другой воздуха, сверху сфера огня и снизу сфера природы.

— В таком случае… я тоже отправлюсь с вами, — сообщил водный.

— И я хочу помочь, — согласился воздушный. — Не подведи нас, хранительница.

Я кивнула и повернулась к новичкам.

— Духи хотят сотрудничать с вами, не заставляйте их сомневаться в своём решении и относитесь к ним со всем уважением, как к живым существам.

— Мы поняли, — произнёс блондин.

— Благодарим за доверие…

Из леса выбирались беспрепятственно. Духи на нашем пути встречали меня изумлённо и постоянно шептались, но не трогали. Я была опустошена, но в тоже время чувствовала себя счастливой.

Ме́рек пожертвовал своей жизнью, но его смерть изменила ход истории. Всё же он теперь дух жизни. Самый важный в месте силы. И я всегда могу увидеть его вновь, когда буду сопровождать адептов академии в лес, искать желающих духов сотрудничать с нами…

Когда вышли на кладбище, уже сгущались сумерки. Но Ларс продолжал ждать на том же самом месте, а стоило увидеть нас, как сорвался на бег.

Затормозил передо мной, скользя по моему лицу лихорадочным взглядом.

— Такая красивая… — вымолвил сипло, протягивая к моим волосам пальцы…

— Она теперь хранительница четырёх стихий, — сообщил Митчел.

— Пусть так, — тихо выдохнул огневик и заключил меня в удушающие объятия. — Главное, что жива…

Потом нас отвели к ректору, мы долго рассказывали обо всём, что с нами случилось. Рассказывали и ели, потому что несмотря на душившее горе, есть было нужно. Рассказали про Борей и Нэльса, про то, что Мерек стал духом жизни. И про то, что ему удалось изгнать из меня тёмную сущность, но я по-прежнему могу общаться с духами.

— Ты очень изменилась, — произнёс водник, глядя в мои глаза.

— Они все изменились, — бесстрастно заметил Ивор. — Четыре заклинателя без пыток и слияния…

У блондина волосы сразу отросли и приобрели белый оттенок, а вот шатен сиял синими блестящими, как у ректора волосами, но короткими. Кажется, они оба не до конца понимали, что произошло, но вели себя сдержанно и, кажется, были готовы во всём меня слушаться. Это главное…

Ларс проводил меня до комнаты, поцеловал в лоб, не спеша уходить.

— Хочешь, я останусь с тобой? — предложил, тревожно заглядывая в мои глаза.

— Я справлюсь, — заверила, улыбнувшись. — Утром увидимся. Мне просто нужно помыться и поспать.

— Я всё равно волнуюсь, — нервно усмехнулся он, зачёсывая огненно-красную чёлку набок. — Ты потеряла друга… Не хочу оставлять тебя одну с этой болью.

Я сглотнула, вновь ощущая подступившие к глазам слёзы.

— Ме́рек жив и будет жить вечно, хоть и не сможет быть рядом с нами, как прежде. Я справлюсь с этим.

— Вот и умница, — произнёс Ларс, заправляя мне за ухо прядь светло-фиолетовых волос. Они правда были такими, я видела кончики. — Тогда до завтра… — осторожно мазнул тёплыми губами по моей щеке и ушёл. А мне пришлось ещё долго объясняться с соседкой и будто заново переживать всё, через что нам пришлось пройти в волшебном лесу.

Когда помылась и переоделась в ночную рубашку, встала перед зеркалом, желая рассмотреть себя. Осознать, что это не сон.

… по рукам тянулась тёмная вязь рун. Несколько фиолетовых мазков проявилось на одной половине лица. Даже глаза изменились. Стали более глубокими, прозрачно-серыми.

Но, конечно, изменения во внешности были не главными. Главное то, что теперь люди и духи смогут жить в мире и согласии, пока ректору не удастся восстановить нарушенный баланс. Понадобится много времени, пока вновь начнут рождаться одарённые, пока они вырастут, но я уверена, мы со всем справимся. Больше никому не придётся выживать в академии заклинателей…