Глава 13

К вечеру мы сидели у костра. В этот раз огромного, который горел ярко и не гас. Руслан рассказывал истории из своего детства. Как учился плавать в холодной реке. Как собирал грибы. Как дед учил его не бояться темноты. – А ты боялся? — поинтересовалась я. Трудно было представить подобное. – Боялся, – признался он. – Но дедушка говорил: «Тьма – это просто отсутствие света. А отсутствие – это не страшно. Страшно, когда ничего нет внутри». Я смотрела на огонь, слушала его голос и понимала: я тоже боюсь. Не леса. Не лесника. Не хищников. Я боюсь, что этот вечер закончится. – Завтра утром мы уезжаем, – напомнила я. – Завтра, – он кивнул. – Но сегодня мы здесь. Я взглянула на мужчину. Он смотрел в огонь, и в отблесках пламени его лицо казалось почти родным. Как лишения и трудные условия жизни быстро сближают людей. Просто удивительно. – Спасибо, – поблагодарила я. – За что? – За то, что научил меня быть смелой. Он повернулся ко мне. В его глазах горел тот самый огонь – теплый, умиротворяющий. – Дарья, – обратился он, и его голос был мягким, как шепот. — Я только начал тебя учить. Я замерла. Сердце билось где-то в горле. – Еще учиться? Чему? – спросила я. Он не ответил. Но его рука, лежащая на бревне, скользнула ближе к моей. И наши пальцы почти коснулись. Я не отодвинулась. Он не убрал руку. И в этот момент ветер донес с опушки тот же смех. Хриплый, но в этот раз не пугающий, но такой ехидный… Нас словно подловили на месте преступления… Мы оба подскочили как ошпаренные. – Дядя Миша! – рявкнул Руслан. — Выходи! Я знаю, что это ты! Из-за кустов вышел старик. Седой, как лунь, в ватнике и стеганых штанах. В руках – кружка. – Не шуми, – попросил он хрипло. – Я хотел посмотреть, как у вас тут дела. А вы... – он перевел взгляд на наши руки, которые мы уже отдернули друг от друга, – вы что, ссоритесь? – Нет, — сообщила я быстро. – Да, — одновременно сказал Руслан. Старик засмеялся. Громко, заливисто. – Ну, – сделал собственные выводы он, – значит, все у вас хорошо. Не ссорьтесь. И костер заливайте или засыпайте песком, на ночь не оставляйте! Я уже старый, мне трудно снова прятаться по кустам. Он ушел, оставив нас наедине с костром и тишиной. Я посмотрела на Руслана. Наши взгляды встретились. – Хочешь, я научу тебя не бояться темноты? – спросил он тихо. – Нет, — ответила я уверенно. Он удивленно поднял брови. – Я уже не боюсь, – сказала я. – Я боюсь только того, что завтра мы уедем, все вернется на круги своя. И все закончится. Увы, так и не начавшись… Мужчина взял меня за руку. На этот раз уверенно. – Не закончится, – сказал он. – Мы обязательно продолжим. И я вдруг поняла: этот лес, который я еще вчера ненавидела, который пугал меня до дрожи в коленках, стал для меня местом, где я обрела душевный покой. Перестала бояться быть смешной, быть неуклюжей. Бояться быть собой. Я даже полноты своей перестала стесняться. Приняла себя такой, какая я и есть. Даже немного сбросила лишнее. Я посмотрела на костер, на его отблески в глазах Руслана и подумала: «Вот оно. Настоящее выживание. Когда ты просто чувствуешь себя живой». Мы сидели у костра до самого утра. Разговаривали, молчали, слушали лес. И я поняла: этот лес – не враг мне. Он просто есть со своими тайнами и обитателями. И мы тоже были. У каждого за плечами прошло, но будущее… мы его изменили. Никто не говорил, что оно не сможет стать общим. Значит, дядя Миша – не леший. Не серийный убийца. Просто дедушка, который живет в лесу уже сорок лет и следит за порядком. Судя по его довольной физиономии, когда он уходил в кусты с кружкой, мы стали его главным развлечением за последний сезон. Ну, он тоже нервишки нам пощекотал. Я это ночное приключения теперь никогда не забуду. Я сидела на бревне, смотрела на догорающий костер и чувствовала, как внутри начинает зарождаться вопрос, который я гнала от себя со вчерашнего дня. Что будет дальше между нами... Мной и… А может это мое воображение? Возможно, ничего и не было? Это просто магия природы? – Как ты? – вдруг поинтересовался Руслан. – Жива, – ответила я. – Это главное. Инструктор сидел напротив меня, смотрел на огонь, и я видела, как его лицо освещается пламенем. Он был красивым. Не в смысле «глянцевый», а в смысле «настоящий». С морщинками возле глаз, с темной щетиной, с большими, сильными руками, которые, как я поняла, умели не только держать лук, но и быть нежными. – Я хочу спросить кое-что… – начала я. – Спрашивай. – Почему ты устроил этот тимбилдинг? Почему ты не сказал нам, что там будет по-настоящему сложно? Он посмотрел на меня. – Потому что я хотел, чтобы вы поняли: вы можете больше, чем думаете. Я знаю, как вы живете. Город, офис, кофе на бегу. Вы забываете, что вы – живые. Что вы можете чувствовать, сопереживать. – Есть такое, ага, – улыбнулась я. – И сейчас я чувствую, что замерзаю. А еще я хочу в душ. – Не вопрос, будет тебя душ, — пообещал он. – Прямо сейчас? – Хочешь искупаться в реке? Я посмотрела на него. – Ты серьезно? Холодно же! – Вода теплее, чем воздух, но это бодрит. Непередаваемые ощущения. Или струсила? Я подумала. С одной стороны – река, холодная, пугающая. С другой – я вся в грязи, и пахну так, что даже лесник дядя Миша невольно морщился, когда проходил мимо. – Ладно, – согласилась я. Мы пошли к реке. Она была темной, но лунный свет освещал поверхность, рисуя дорожку серебристого света. Так красиво… – Только не смотри! – потребовала я, стоя на берегу. – А ты собираешься полностью раздеваться? – спросил он каким-то риплым голосом. – Буду в белье. Ты тоже, даже не смей раздеваться! – Справедливо. Хотя… темно же… – Руслан! Не смей! – Ладно, ладно… Мы зашли в воду. Она была ледяной. Я закричала. – Тихо! – засмеялся он. – Ты разбудишь всех ночных хищников. Или своих коллег, что еще хуже. – Да хоть дядю Мишу! Мне плевать! – крикнула я, погружаясь по шею. – Я хочу домой! – Ты же полчаса назад говорила, что не хочешь... – подметил инструктор. – Что полюбила природу… Бла, бла… – Я хочу горячий душ! – Горячий душ дома, детка! А сегодня – бодрящая ванна. Я стояла в холодной воде, смотрела на луну и чувствовала, как грязь отходит от кожи. Кстати, мне уже не было холодно. Тело привыкло, стало комфортно, что я даже предприняла попытку поплавать. Получилось плохо, я так и не научилась в свое время, поэтому держалась на воде от силы несколько секунд, потом начинала тонуть. Руслан осуществил несколько заплывов на глубину, я же плескалась у берега, смывая с себя остатки грязи и пота. – Знаешь, – сказала я, когда мы вышли на берег и дрожали от холода, — это было... необычно, но... приятно. – А я говорил, – он улыбнулся в темноте. – Сейчас кровь забурлит. Станет еще лучше. Одевайся! Мы пошли обратно к костру, мокрые, но почему-то счастливые. – Руслан, – позвала я, когда мы сели у огня. – Ммм? – Я хочу научиться плавать. По-настоящему. Ты научишь? Он посмотрел на меня, и в глазах его заплясали огоньки. – Научу, – пообещал он. – Морально готовься. Будет не просто… Когда ты свободна? В следующие выходные? – Что там сложного? – поинтересовалась я, передергивая плечами. И поняла, что готова ко всему. Ко всем испытаниям, ко всем трудностям, ко всем неловкостям. Потому что все, что происходит со мной сейчас – это не просто выживание. Это жизнь, которой я никогда не знала. И мне это нравилось. – Ты прав… Я не хочу уезжать, – произнесла я вдруг тихо. – Я знаю, – Руслан поднялся и подошел ближе. Он неожиданно взял мою руку. – Ты думаешь, что это конец. На самом деле не так… – А что это? – Это начало, – пообещал он. – Начало того, что мы будем делать вместе. Например, я согласился обучить тебя держаться на воде. А еще рыбалка. Я же обещал… Только подожди. Он отпустил мою руку, и я почувствовала, что его тепло питало меня все это время. А теперь стало холодно…