Эпилог 1

В полдень все эльфы, проживающие в Великом лесу, собрались на поляне перед дворцом владыки. В этот раз птицы не пели гимн священному народу, лишь ветер, что шумел листьями деревьев, нарушал напряжённую тишину. Эльфы не были взволнованны, не переговаривали между собой. Каждый стоял, словно не замечая ничего вокруг. Каждый понимал, что случившееся нельзя оставить без внимания. Слишком многое было сделано для леса одной маленькой человечкой. Потому эльфы ждали своего Владыку и его решение.

В тишине с лёгким шелестом расступились золотые ветви благородных платанов и на поляну вышел Владыка. Перед ним вырос постамент из переплетения корней и лиан. Взойдя на него, Владыка всмотрелся в лицо молодого, даже юного эльфа, возле которого стояли стражи. Но встретил лишь упрямый взгляд светло-зелёных глаз. Этот эльф был полностью уверен в своей правоте.

А ведь решение о его судьбе далось Владыке с трудом, но таковы были правила. Ведь та девочка стала частью эльфийского народа.

— Наш народ давно враждует с человеческим племенем, — начал Владыка, — Мы ревностно охраняем наши границы уже множество веков. Немало человеческой крови пролилось от наших клинков и стрел. Множество людских жизней оборвалось на наших границах. Но это не значит, что эту кровь можно проливать в сердце нашего Леса. Пятнадцать лет назад под наше покровительство была принята человеческая сирота, маленькая, беззащитная девочка. Совет дал ей право жить среди нас. И, как показало время, не зря. Она смогла вернуться с острова, на её счету не один созданный уникальный артефакт, она смогла найти способ примирить нас с нашими тёмным собратьями. Доказала нам всем, что по духу она одна из нас. Поэтому, её убийца понесёт наказание, как за смерть эльфа.

— Айлех из рода Рин, — продолжил Владыка, — За убийство человеческой девушки Тэрри, которую принял род Мар как родную дочь, приговаривается к изгнанию из Светлого Леса до конца своей жизни. Отныне ты больше не часть эльфийского народа. Ты лишаешься своих заслуг, прав на родовые вещи, своей фамилии, а также права черпать энергию из леса. Тёмные эльфы тоже не примут тебя. Возможно, живя ближе к людям, ты умеришь свою ненависть. Научишься состраданию, а взамен принесёшь им нашу мудрость. На рассвете ты должен покинуть земли эльфов.

После этих слов Владыка развернулся и направился в Рощу. Эльфы на поляне принялись обсуждать решение Владыки. Практически все были с ним согласны. Да, они часто презирали человеческую девчонку, предпочитали её не замечать, но при этом эльфы очень хорошо понимали, сколько она сделала для их народа. А кто был не согласен, благоразумно молчал.

Вечером им предстояло вновь собраться здесь для прощальной песни. Владыка ясно сказал, что она была частью эльфов. К тому же, тёмным собратьям нужно будет показать уважение к той, что создала необходимый им артефакт.

Следующим утром, в то время как Владыка вручал тёмным эльфам артефакт Азарета и его клинки, Айлех с простым луком за спиной и небольшим кинжалом на поясе, покинул Великий лес. По традиции изгнанников он обрезал волосы с левого виска по корни, оставив косу родным на память. В его душе разгоралась ненависть к собственному народу от непонимания. Он считал решение Владыки несправедливым. Особенно то, что его семье теперь придётся жить в приграничном поселении.

Но время способно не только разжечь эту ненависть, но и потушить её. Каким путём пойдёт молодой эльф, кто и в какую сторону повернёт его жизнь, ведомо лишь Богине.