Эпилог

На следующее утро мы проснулись почти одновременно, и наконец я позволила себе то, чего очень давно хотела. Прикосновения Акеллы заводили с пол-оборота, его поцелуи будоражили, я цеплялась за него, позволяя уносить себя к вершинам блаженства, и даже не представляя, что может быть так хорошо.

Акелла оказался великолепным любовником, а может, все дело в странной совместимости, которая свела нас вместе. Но раз за разом, прикосновение за прикосновением, я взлетала все выше. Его пальцы находили самые чувствительные точки, проникали туда, куда я прежде никому не позволяла.

Не знаю, сколько раз Акелла выносил меня за границы мира. Я проваливалась с ним в какую-то бесконечную сладкую тьму, откуда не хочется возвращаться.

Но вернуться пришлось, потому что, когда мы, уставшие и довольные, развалились на кровати, запели дневные птицы, что значит – уже довольно поздно и самое время выйти из комнаты. Тем более есть о чем поговорить с остальными.

После термы костюм ординара Акелла на меня надел сам, при этом недвусмысленно скользя пальцами по моим бедрам.

– Мне нравится к тебе прикасаться, – честно сказал он.

– Я заметила, – усмехнулась я. – Четыре или… сколько? Пять раз?

– Не знаю, – улыбнулся он. – Но лучше выйти сейчас. Иначе будет еще несколько.

– Уважаемый темный странник, вы зависимы от плоти, – констатировала я в шутку.

– Совсем нет, – заверил он. – Хотя зависит от плоти. Ладно, малыш, пойдем. Иначе мастер Като запретит нам видеться до конца твоего обучения. А учиться тебе несколько лет.

Выйдя из гостевой комнаты, мы пошли по коридорам. Думала, направляемся в столовую или в какой-нибудь из залов. Но Акелла вел меня прямиком в келью мастера Като, и когда перед нами распахнулась дверь, в комнате уже ждал мастер, а также мужчина с зачесанными волосами, девушка и парень, похожий на Вика. Сам Вик тоже оказался здесь.

Я покосилась на Акеллу.

– Откуда ты знал, что они сейчас здесь?

Он пожал плечами.

– Догадался. Я долго живу.

– О, старый друг! – поприветствовал его мастер Като. – Мы как раз ждем вас. Кажется, одна юная прозелит-девушка очень хотела узнать, что случилось. Верно?

Узнать все мне действительно не терпелось. Я торопливо закивала, я даже проигнорировала ухмылку Вика, который, конечно же, заметил, какие сияющие мы зашли вместе с Акеллой.

– Тогда сперва представлю вам наших коллег из академии Ардэн в Виридии. Там довольно холодно и живут очень сильные маги, – начал мастер Като. – Это ректор Ардэна, многоуважаемый Мариус Люкс, девушка – Вивиана Хор, точнее… Гм, неважно. Это не мое дело. А этот молодой человек – Александр Васервальд, как видите, брат прозелита Виктора.

Парень, которого мастер назвал Александром, очень сдержанно и едва заметно наклонил голову. Сходство между ним и Виком просто невероятное. Как одно лицо. Но каким-то образом различия для меня очевидны. Может, потому что с Виком я провела много времени. И он куда более экспрессивный, по сравнению с братом (тот вообще чересчур уравновешенный), хотя старается держать себя в руках. Что сказать – огонь.

– Очень приятно, – сказала я.

Акелла только молча кивнул, мастер продолжил:

– Как вы знаете, меня вызвали на срочный совет Ареопага. Или не знаете. Теперь уже неважно. Суть в том, что когда я прибыл в капитолий и выяснилось, что заседания нет, я понял, что меня попросту выманили из академии. О том, что предателем окажется Рико Шет, я не догадывался. Он, кстати, тоже предстанет перед судом. Но Шикоба смогла связаться со мной через магический шар, пока враг не добрался до комнат служащих, и рассказать о нападении нагов.

– Это было кошмарно, – согласилась я, вспоминая, как тренировочную площадку заполоняли змеелюди.

Мастер Като кивнул.

– Верю, девочка, – сказал он. – Не каждому прозелиту в первые месяцы обучения выпадает увидеть такое. Что ж, с боевым почином тебя.

– Спасибо, – растерялась я, а Акелла незаметно погладил меня по спине. Я тут же ощутила прежде неизвестный прилив нежности и заботы, на которую, как мне казалось, странник не способен. Видимо, я ошибалась.

– Понимая, что армию Шатакары за короткий срок не собрать, Ареопаг предложил обратиться в Ардэн. Нам известно, какой маг у них обучается, поэтому было решено привезти Вивиану. Поскольку она пока лишь адептка, серьезные применения ее магии возможны только под строгим руководством ректора. Что мы и наблюдали. Через портал мы сначала переместились в Думбаджо и зачистили территорию от нагов. К большой чести прозелитов, отмечу – держались они стойко и отчаянно. Каждому из них я уже выразил личную благодарность за верность обетам Думбаджо.

Запоздало забеспокоилась.

– А как они? Все целы?

Мастер Като проговорил:

– Живы – все. Целы – частично. Но скоро все поправятся. Барнабасу сломали рог, он был в ярости. Но Вивиана любезно согласилась его восстановить. В общем, как только академия была спасена, мы сразу же отправились за вами и, как оказалось, прибыли очень вовремя.

– Это точно, – согласилась я, с содроганием думая, что опоздай они еще на пару мгновений, все могло закончиться совсем иначе.

Кажется, Акелла ощутил мою тревогу – теплая ладонь легла мне на плечо, он прижал меня к себе, совершенно не стесняясь присутствия других магов, и поцеловал в макушку.

– Теперь все будет хорошо, – прошептал он.

И я ему верила.

Несколько секунд я наслаждалась теплом и безмятежностью его теплых объятий, а потом в голове вспыхнула мысль. Я встрепенулась и выдохнула:

– Шикоба! Вик! Ты ее видел? Это же она! Она здесь!

Волнение меня так захлестнуло, что способность связно излагать мысли моментально утратилась, я просто переводила возбужденный взгляд с Вика на мастера, потом на Александра с Вивианой и ректором, и обратно.

– Акелла, скажи им! Это же его невеста!

Акелла погладил меня по голове, и на смену моей взбудораженности пришло умиротворение. У него вообще какая-то удивительная способность правильно на меня действовать.

– Тихо, тихо, – сказал он. – Вот сейчас мы останемся с мастером и ректором поговорить о делах, а вы пойдете на завтрак. Поняла?

Я подняла на него голову и заглянула в глаза, темные и глубокие, как сама ночь.

– А мы с тобой еще увидимся? – спросила я робко.

Темный странник усмехнулся.

– Джулли, ты теперь моя. Я с тобой. И уже сказал, что от меня тебе не отвертеться. Вечером заберу тебя на вимане.

– И куда полетим?

– Есть у меня одно уютное местечко, – с улыбкой проговорил он. – Тебе понравится.

Из комнаты мастера мы вышли вчетвером, и я даже не пыталась скрыть счастливой и глуповатой улыбки. Виктор оказался слева, слегка нервный и дерганый. Но он все же проговорил с легкой усмешкой:

– Теперь точно сплетни пойдут.

– Да и плевать, – отозвалась я.

Мне действительно теперь совершенно все равно, что скажут прозелиты. Хотя почему-то уверена, теперь никто из них не усомнится в том, что я достойна учиться в Думбаджо.

Александр, брат Виктора, заметил сдержанно:

– Ты как всегда бестактен, Вик.

Тот только отмахнулся.

– Джулли прекрасно поняла, что я шучу. Верно, Джулли?

Я кивнула, уже мечтая, как лечу на вимане с Акеллой куда-то в облака над бескрайними лесами магических джунглей.

Девушка, которую представили Вивианой, проговорила:

– Думаю, мы подружимся. Магам с редкими способностями нужно держаться вместе.

И я с ней согласна.

А потом из-за угла вышла девушка. В нормальном виде, а не в тряпье. С шикарными огненными волосами, яркая, мощная, как настоящее солнце. Мы все непроизвольно охнули, глядя на ее лучезарную улыбку. А Вик остолбенел. Он уже знал, что его невеста здесь, но, очевидно, не решался приблизиться.

Я сама не до конца понимала, как она настроена, особенно после всего, что услышала от обоих. Но когда увидела, как засветились ее глаза при взгляде на Виктора, стало все ясно.

– Беги к ней, – шепнула я Вику.

И он побежал.