Глава 53. Вечер встреч

Во взгляде Святого была тревога. Тьен дернул хвостом, и в моей голове снова зазвучал его голос:

«Он узнал что-то. Разговора я не слышал. Но Рэйман не на шутку встревожен».

Это я видела и без него. Возможно, сейчас Стэндиш, и правда, хочет мне помочь. Вопрос в том, что он попросит взамен? Не сводя напряженного взгляда с охотника, я осторожно вложила свои пальцы в его ладонь.

— Отлично, – на лице Святого появилось облегчение, а не торжество. - Садись на лошадь. Сегодня тебе весь вечер нужно быть на виду.

Привести двух лошадей охотник то ли не догадался, то ли не смог. Пришлось сесть в седло перед ним. Резвый конь Стэндиша быстро домчал нас до города. Пока мы ехали по улицам, я спросила:

— Куда мы едем?

— Поужинаем в приличном заведении, затем я отвезу тебя в Академию. Лучше нам вернуться до отбоя, но, на всякий случай, со стражей я сговорился, пустят и позже.

— Это что, свидание? – попыталась съязвить я.

— Я спасаю твою шкуру, потом спасибо скажешь, – рыкнул Стэндиш.

«Не дразни его», – попросил Тьен.

Кажется, мой четвероногий товарищ тоже нервничал. Что же происходит? Зачем мне быть на виду весь вечер?

Остановились мы у «Золотого коня». Стэндиш спешился первым и подал мне руку. Стоило мне оказаться на земле рядом с ним, как я скептически сказала:

— Думаю, мой наряд не вполне подходит для этого заведения.

— Наплюй, – посоветовал Стэндиш. – На переодевания у нас не было времени. И твои платья выглядели бы еще более жалко. Идем.

Ситуация нравилась мне все меньше. Но ничего не оставалось, кроме как,  войти в гостиницу следом за охотником. Тьен шел рядом со мной, и почему-то от этого было легче.

Святой предусмотрительно заказал столик в уголке. Я села так, чтобы видеть стойку и проход между столами. Стэндиш криво улыбнулся и сел напротив меня, спиной к входу, заслоняя от любоптных взгялдов. Служанка возникла рядом с нашим столиком моментально, словно из воздуха. Стэндиш бросил ей монету и сделал заказ. Девица умчалась.

Я напряженно смотрела на своего спутника в ожидании новых вопросов. Все происходящее мне не нравилось, но тревога охотника начала передаваться мне. Он наклонился вперед и сказал:

— Не нужно ничего изображать сверх меры. Мы всего лишь ужинаем. Я ваш руководитель магической практики. Мало ли какие у нас дела. Кроме того, недавнее путешествие неизбежно сблизило нас. Я не женат, поэтому мало кто удивится тому, что я провожу вечер в компании девицы Гемхен.

— Вы портите мне репутацию, – процедила я. – И Шоннерт будет недоволен.

— Поверь, если все так, как я думаю... Недовольство твоего брата не будет иметь никакого значения. Кроме того, мальчишка всегда может вызвать меня на магическую дуэль и получить по шее. Давно пора сбить с него спесь.

В глубине души я была с ним согласна. Да и опека Шона стала доставлять мне проблемы. Мне не хватало свободы действий. И ее следовало заслужить. С прежней репутацией Шияссы это будет непросто. Вслух я сказала:

— Леди Ли-Ин живет в этой гостинице. Интересно, она сейчас здесь?

Стэндиш скривился:

— Вот только давай без нее обойдемся.

— Почему? Я думала, вы любите эльфов.

Он мрачно посмотрел на меня:

— Почему это?

— Вы воевали на их стороне, спасли леди Ли-Ин в предместьях...

— Ее спасла ты, с помощью сама-знаешь-чего. Воевал, потому что это было выгодно мне и моему роду. Остроухие не жалуют людей. Такие, как Ли-Ин – редкость. Особенно среди малого светлого круга эльфийских фамилий...

Я задумчиво кивнула. Все это я знала так же хорошо, как и охотник. Интересно, все-таки, что здесь делает эльфийка. Нам принесли еду – запеченную рыбу с какими-то травами, рис с овощами и вино. Рис здесь был странный, непохожий на тот, что выращивали в Рибене. Но я была рада даже такому. После волнений сегодняшнего дня есть мне очень даже хотелось, поэтому я воспользовалась щедростью охотника и начала поглощать еду. В очередной раз я с тоской подумала о том, что отдала бы полжизни за рибенский соус и сырое яйцо. Но подобного мне не предлагали. Стэндиш ел не спеша, почти не прикладываясь к кубку – явно хотел сохранить трезвость мысли на случай неприятностей.

Впрочем, пока их на горизонте не наблюдалось. В дальнем углу зала появились музыканты. Воздух наполнили звуки лютни и красивый женский голос. Пользуясь случаем, я продолжила допрос Стэндиша. Наклонилась поближе, заглянула ему в глаза и задала следующий вопрос:

— А правда, что у герцога Бейтана роман с Люйлен Ли-Ин?

Святой едва не поперхнулся.

— С чего ты взяла?

— Вы сами сказали, что она его пассия, – мстительно напомнила я.

— Я пошутил, – мрачно ответил охотник.

— В каждой шутке... – напомнила я местную поговорку.

Стэндиш помрачнел и дернул уголком рта:

— Не знаю. Они проводят времени вместе, но я первый раз слышу о том, чтобы незамужняя эльфийка покинула Линьин. Ну и после остроухих красавцев я сомневаюсь, что ее заинтересует человек, тем более уже не молодой. А Хенман слишком любил покойную жену, чтобы увлечься бессмертной.

Ага, все-таки он вдовец. Я постаралась переварить эти сведения, разглядывая остатки еды на столе. Наконец под неодобрительным взглядом Святого я взяла в руки свою чашу с вином. Но прежде чем я успела сделать глоток, ощутила на себе чей-то взгляд. Я медленно повернулась.

За соседним столом в одиночестве сидел Ривай Аккеро. Серый плащ следователя был небрежно брошен на соседний стул. Подперев голову рукой, он с легкой улыбкой смотрел на меня. Наши взгляды встретились, орденец отсалютовал мне кубком и сделал глоток. Я торопливо отвернулась. Стэндиш тихо спросил:

— Уже знакомы?

Я молча кивнула.

— Он тебе допрашивал? – продолжил Святой. – Проверял искру?

— Искры, – поправила я охотника. – у меня их две. Проверял.

— И?

Во взгляде Стэндиша было жадное любопытство. Я пожала плечами:

— Отпустил, как видите.

Про обещание встретиться я не стала говорить, хотя по спине бежал холодок. Интересно, как он нашел меня? Может, это какая-то способность, магия? Он может следить за мной? Интересно, должна это знать Шиясса или нет? Если нет, можно было спросить у Стэндиша.

Я продолжала чувствовать на себе взгляд Аккеро. Есть резко расхотелось. Стэндиш, кажется, заметил, что мне не по себе, и негромко сказал:

— Делай вид, что все в порядке.

Под столом мне в колени ткнулся холодный нос Тьена.

«Не смотри на него, - попросил пес. – Он может увидеть твой дар».

Может быть, уже увидел...

«Плохо. У него репутация. Аккеро никогда не упускает некромантов».

Я сунула руку под стол и почесала ухо пса. Очень хотелось, чтобы этот странный день закончился. События неслись галопом, и я совсем не понимала, везет мне или нет. Аккеро отпустил, но, кажется, желает продолжить знакомство. Вечер в компании Стэндиша – отдельный вид удовольствия, за которое придется платить слухами, размолвкой с Шоном, и только духи предков знают, чем еще. И самое главное – непонятно, к чему весь этот фарс?

Вечер тянулся бесконечно. Стэндиш попытался завести светскую беседу, я отстраненно слушала, изредка бросая отдельные реплики. Аккеро за соседним столом не сводил с меня глаз. Наконец, мальчишка-курьер принес ему письмо, и я смогла вздохнуть спокойно. В этот момент Святой поднялся из-за стола. Я поспешила за ним к выходу. Охотник снова забросил меня в седло и запрыгнул следом. Мы поехали вперед по темным улицам. Вскоре нас нагнал Ривай Аккеро.

— Какая приятная встреча, – улыбнулся он, придерживая лошадь. – Возвращаетесь в Академию?

— Да, провожаю леди в Гемхен в Академию, – ответил вместо меня Стэндиш.

В его голосе звучал могильный холод. Аккеро спокойно улыбнулся и сказал:

— Тогда нам в одну сторону. Меня только что вызвали туда. Кажется, в Академии Орджей что-то произошло.

Я похолодела. Орден  СвятогоАльбана вызвали в Академию? Что там могло случиться?