Глава 24. Легенда

Демон появился через минуту и опустился на колени перед моей постелью. На кимоно он старательно не смотрел. Я сделала знак Амэе нас оставить. Девушка поспешно удалилась, а я спросила у Тьена:

— Где ты это взял?

Поколебавшись, он тихо ответил:

— В лавке...

— Почему именно такое?!

— А что, тебе не нравится?

Он, наконец, взглянул мне в глаза. Я вздохнула и посмотрела на кимоно. Снова черное. На этот раз практически полностью, только понизу тянулся некрупный цветочный рисунок. Точнее, кайма изображала поле. Среди тонких травинок были вышиты паучьи лилии. Эти красные цветы часто встречались в Рибене. Вот только на черной ткани они были зелеными. Я провела пальцем по тонким лепесткам на рисунке, коснулась широкого рукава с такой же каймой и произнесла:

— Это герб и цвета моего рода... Зеленая паучья лилия – символ некромантов Ходо. Говорят, первая Ходящая по Грани любила эти цветы. Легенда гласит, что когда основатель рода Ходо встретил свою будущую жену, она шла по полю из алых лилий. А сила ее магии была так велика, что цветы становились зелеными там, где она ступала. То был знак, что именно с этой девушкой ему суждено создать самый сильный род некромантов. Сказка, конечно. Но красивая.

Тьен посмотрел мне в глаза и медленно произнес:

— В мире демонов есть похожая легенда.

— Какая?

Он выпрямился и начал рассказывать:

— Однажды демоница Ро-Игнис-Дас-Хентарр шла по полю из красных паучьих лилий. Грань миров стелилась ей под ноги, окрашивая цветы в зеленый цвет. Посреди поля встретила она человека. И полюбила его с первого взгляда, и заключила с ним Договор. Стала женой ему и родила детей, которые унаследовали сильную связь с иным миром. Их потомки до сих пор живут в мире людей. А зовут их Ходящими по Грани.

Какое-то время я смотрела в его зеленые глаза, пытаясь найти в них хотя бы тень насмешки, но он был предельно серьезен. Наконец, я недоверчиво спросила:

— Хочешь сказать, что эльфы правы? Ходо – потомки демоницы и человека?

Тьен неопределенно пожал плечами:

— Ты рассказала мне вашу легенду. Я рассказал тебе нашу. Вот и все.

Я чувствовала замешательство. У меня не было оснований не верить демону. Но принять тот факт, что эльфы были правы? Мы потомки человека и демоницы? Бред какой-то.

— Это просто сказки, – настойчиво произнесла я.

Тьен молча кивнул, но по его глазам я видела, что в свою он верит. Если бы это мне рассказал кто-то другой, я бы, наверное, была возмущена. Но на Тьена злиться не получалось. Поэтому я попросила:

— Отвернись.

Демон послушно развернулся и уставился на дверь.

Я отбросила одеяло и неспешно надела кимоно. Не знаю, у какого старьевщика он откопал одежду с символикой моего рода. А, возможно, один из портных распродавал то, что не успели  выкупить мои родичи. Потому что Тайджу убили их всех...

Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания и стараясь подавить смятение, вызванное историей Тьена. Нужно было сосредоточиться на том, что нам с ним предстояло сделать. Демон, не поворачиваясь, доложил:

— Остальные готовятся к похищению. Вещи собраны, мы готовы бежать из города хоть сейчас.

Я кивнула и, наконец, завязала пояс. Демон медленно обернулся и встал, украдкой разглядывая меня. Я усмехнулась и неожиданно спросила:

— Красивая?

— Очень, – серьезно ответил он.

Поморщившись, я коснулась острого кончика уха.

— Зря ты так относишься к этому телу, – тихо сказал Тьен. – Оно теперь твое.

— В Рибене белые волосы и острые уши не считаются красивыми, – напомнила я. – Так что вместо первой красавицы в роду я теперь полукровка в острыми ушами.

Он хотел возразить, но я предостерегающе подняла руку и напомнила:

— Нам пора, Тьен.

Я сунула за пояс катану духа и протянула демону руку, задирая рукав и обнажая запястье. Острый коготь вспорол мою кожу. Я распахнула окно и вдохнула запахи ночи. Золотая искра зашевелилась, но мне удалось сдержать ее пробуждение. В момент, когда лепестки сомкнулись, и магия притихла, я испытала легкий укол сожаления. Мне что, и правда хочется воспользоваться этой силой?

Но сначала пришлось вспомнить светлую магию и уроки в Академии Орджей. Я создала пару известных мне заклинаний для отвода глаз. И только потом забралась на подоконник. Пока я раздумывала, с помощью какого заклинания смягчить прыжок со второго этажа, Тьен оказался рядом. Он невозмутимо подхватил меня на руки, перелетел через подоконник и мягко приземлился на утоптанную землю заднего двора.

Затем демон, как ни в чем не бывало, поставил меня на землю. Я поправила катану духа за поясом и кивнула. Сначала мы заглянули в пристройку, где нам разрешили оставить телегу с гробом. Я сорвала ткань, которая укрывала ее от любопытных глаз, и запечатала гроб двумя заклинаниями – светлым и темным. Затем вернула на место покрывало и вышла во двор. Следующий прыжок демона перенес нас через забор на пустую улицу. После этого мы поспешили прочь.

Из города мы выбрались без проблем. Пользуясь силой Тьена и некромантией отвели глаза патрулям. В укромной рощице за холмом нас ждали стреноженные кони. Пара часов бешеной скачки – и перед нами замаячил освещенный луной Сакуратэншу.

Точнее, то, что когда-то было Сакуратэншу. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что с замком что-то не так. Неужели они и правда, сожгли его? Сердце сжималось от этой мысли, и следом накатывало бешенство, от которого мои ладони начинали сиять золотом.

Мы оставили коней в роще, и медленно двинулись вперед. Я рассеянно коснулась ветви дерева, покрытой розовыми бутонами, и мои пальцы вспыхнули золотом. В тот же миг все цветы на ветке раскрылись. Я удивленно отдернула руку и прижала ее к груди. Тьен остановился рядом, разглядывая цветущую ветвь.

Я спрятала руки в рукава и поспешила вперед. Зеленоватые нити следовали за мной, смазывая звуки моих шагов, заставляя фигуру расплываться. Сейчас нас с Тьеном было почти невозможно заметить. Стороннему наблюдателю мы казались сейчас размытыми серыми тенями. А еще я чувствовала, что все духи этого места рады тому, что по их земле снова ступает одна из Ходо. И от этого щемило сердце.

Когда мы подошли к дороге, Тьен указал на свежие следы копыт и сообщил:

— Как я и предполагал. Они были здесь. Осталось понять, что им было нужно.

К замку мы подходили медленно. Луна серебрила обгоревшие руины. Я тщательно прислушивалась к своим ощущениям. Все, мимо чего мы шли, было одновременно до боли знакомом. И все же, в воздухе висел какой-то странный запах, от которого на языке оседал привкус стали и горечи. Тьен тоже был напряжен. Я бросила на него вопросительный взгляд, и демон обратился ко мне мысленно:

«Мне здесь не нравится, но я не могу объяснить, почему».

Я кивнула и продолжила путь. Наконец, мы остановились у сломанных, обгоревших ворот. Дальше идти я не рискнула – не сомневалась, что там есть ловушки для любопытных. Я достала окарину и поднесла к губам. Тягучие звуки наполнили ночь. Я складывала зеленые линии в самое сложное из заклинаний пятого уровня, вкладывая прорву силы в каждый вдох.

Наконец, зеленое кружево накрыло руины и тускло вспыхнуло. Я опустила окарину и устало прислонилась к плечу Тьена. Несколько мгновений ничего не менялось. А затем руины осыпались с шелестом, обнажая истину. И перед нами предстала совсем другая картина.