Глава 7. Новые повороты
Лаура бежала туда на негнущихся ногах, почти спотыкаясь. Не верилось. Нет, этого не может быть!
Кричать хотелось.
Но кричать нельзя. Плакать нельзя.
Орландо…
Нельзя плакать о любовнике при муже.
И даже не так… Лаура была почти уверена, что Джерард поймет, может быть, даже посочувствует… ну, не то что бы… но уж точно не осудит. Их брак – деловой договор. По договору она должна быть верной женой, но ее сердце… тут ничего не поделать.
Сердце разрывалось.
Только при посторонних плакать нельзя. Горе показывать нельзя. Не ей, не сейчас.
Злость свою показывать нельзя. Хотя вот сейчас ужасно хотелось кого-нибудь убить. Кто-то должен за это ответить. Так оставлять нельзя.
Ужасно хотелось обвинить во всем Джерарда. Это ведь так очевидно, у него все основания желать Орландо смерти. Но глядя на Джерарда, на то, как он сам растерян, Лаура понимала, что это не его рук дело. Скорее всего, не его. Вряд ли Джерард настолько хороший актер.
Как это вышло?
Как он мог такое допустить?
Такого вообще никто ожидать не мог.
Один из охранников, которые вели Орнандо, вдруг неожиданно выхватил меч и всадил ему под ребра. А потом, тут же, зарезался сам. Все произошло так быстро, что никто не успел остановить. Никто не ожидал.
Это безумие.
Но это однозначно говорит о том, что воздействие менталиста было. Не сам же этот охранник до такого додумался. Он вообще с Орландо был незнаком. Да и кому может понадобиться убивать человека, который и так находящегося под стражей?
Тому, кто боится, что этот человек сболтнет лишнее.
И вот, снова все тот же нерешенный вопрос.
Безумие.
Узкий коридор, ступени, ведущие на башню. Здесь едва можно разойтись вдвоем, не развернуться.
Все в крови. Настолько, что становится дурно. И даже притом, что Лаура никогда не боялась крови – сейчас на это смотреть нет сил. Ее трясет. Почти выворачивает.
– Лу, не ходи туда, – тихо сказал Джерард, пытаясь отодвинуть Лауру на лестнице.
– Я должна видеть!
– Лу…
Нет, Джерад не мешал, просто стоял рядом, скрипя зубами. Ему совершенно точно тоже хотелось кого-нибудь убить. Чуть по другой причине, но все же. В его дворце происходило такое, а он никак не мог помешать. Не мог даже понять, как это происходит, и кто виноват. И нужно было что-то делать, иначе это окончательно из-под контроля выйдет. Да уже вышло, что уж там. А Джерард не желал терпеть то, что не может контролировать.
– Кто он? – Джерард кивнул на стражника, устроившего все это.
Мужчина лет тридцати, ничем особо не примечательный, такой, какие не запоминаются. А уж в форме дворцовой стражи вообще не различить.
– Он у нас недавно, – капитан стоял над ним мрачнее тучи. – Бывший солдат, воевал. Старательный. У него, вроде, семья в Эшме, но… это не точно. Никаких нареканий раньше не было…
Скорее всего, дело даже не в нем. Этот солдат просто случайное орудие.
– Некроманта найдите, пусть посмотрит. Обоих посмотрит, пусть вытащит все, что возможно. Все события последних дней. Лучше за месяц, если сможет.
Капитан кивнул.
И как-то мало надежды на результат. Да, ментальное воздействие некромант увидеть не в состоянии. Если повезет – вытащит память, сможет узнать все, что происходило. Как минимум с Орландо. Расскажет, где тот был утром, когда пропал Рейнард. Это уже сможет о чем-то рассказать.
И вот тут сердце неспокойно снова, страшно за сына.
Хочется разорваться, остаться здесь и метнуться к Рейнарду опять, проверить как он. А лучше вообще не отходить от него, не отпускать. Постоянно быть рядом. Это невозможно, но иначе никак успокоиться нельзя.
– А у Рейнарда хорошая охрана? – тихо спросила Лаура Джерарда, и тот вздрогнул. – Ты уверен в них? Защита ментальная хорошая стоит?
Джерард кивнул, но тут же поджал губы, задумчиво.
– Я проверю еще раз.
– Я сама проверить хочу. Сама посмотреть на всех.
– Хорошо, – согласился Джерард. – Идем? Давай, Лу. Здесь ты уже ничего не сможешь сделать, пойдем туда.
И почти за руку ее увел. Утащил от крови.
И полночи потом… беседы с охраной, проверки. Илькин Айхе, менталист Джерарда, невысокий сухопарый старик, все присматривался, качал головой. На одном из охранников нашел старые следы воздействия, следы чужой магии, но ничего конкретного. Этого отправили подальше, разбираться. На остальных ничего. Илькин укрепил защиту, все проверил, сделал все, что мог.
– Да брось, мам, я не ребенок! – попытался было Рейнард, но спорить с Лаурой было почти невозможно. Она хотела гарантий. Хотела уверенности.
Но уверенности не было.
– Этот Рицци тоже был не ребенком, и как это помогло? – буркнул Джерард.
Но невозможно постоянно быть с ним рядом. Хотя Лаура почти готова была… хотелось как в детстве – лечь на кушетке, устроиться на кресле и всю ночь сторожить, не отходя.
Посидеть с ним сколько можно. Под любым предлогом. Все проверить, поговорить…
Уже под утро Джерард почти силой увел ее спать.
– Хватит, Лу. Мы сделали все, что могли. У него хорошая охрана.
– Если с ним что-то случится, – тихо, отчаянно зашипела Лаура, – я тебя убью. И не важно, кто будет виноват, ты или не ты. Я все равно убью тебя, клянусь.
Джерард вздохнул и кивнул, соглашаясь. Сейчас бесполезно спорить.
И только в спальне, наедине с ним, Лаура вдруг расплакалось. И не собиралась, но прорвало. Полились слезы. Ничего не в силах сделать с этим.
Неправильно, но и сдержаться не могла.
Ушла подальше, в дальний угол забилась, без сил сползла прямо на пол, села, закрыв руками лицо… Слезы душили.
Джерард долго стоя молча.
– Лу… – и все же не выдержал, позвал.
Она тряхнула головой, зажмурилась еще больше. Пыталась справиться с собой, но ничего не выходило. И дело даже не в любви. Вряд ли уж это такая любовь была. Но за столько лет Орландо стал близким человеком, другом, она могла доверять ему во всем… Даже если сейчас все пошло не так, то еще недавно она и не думала в нем сомневаться. Она и сейчас не сомневалась. Даже если его втянули в какие-то игры, он не виноват…
Шмыгнула носом.
– Джер, прости… не надо… не сейчас… я не могу.
Он тяжело вздохнул. Постоял еще, помялся, переступая с ноги на ногу. Потом сел рядом на пол у стены. Сначала не слишком близко, шагах в трех, у шкафа. Потом пододвинулся чуть ближе.
И просто молча сидел.
Лаура плакала. Долго, почти беззвучно, только дрожали плечи. Все сжималось внутри. Болело. Так ведь нельзя…
Потом, когда она подняла на Джерарда глаза, он вздохнул снова, протянул руку к ней, подвинулся ближе. И Лаура не смогла сопротивляться этому. Сама подвинулась, уткнулась ему в плечо. И Джерард сгреб ее, пододвинув ближе, почти к себе на колени затащил. Лаура всхлипнула снова, громко, отчаянно. И поплакала еще. Джерард осторожно гладил ее по волосам, словно ребенка. Молча.
И это успокаивало.
Это казалось немного дико, неправильно. Но как-то вышло само.
– Джер, прости… – Лаура попыталась оттереть слезы, немного придя в себя. – Просто когда знаешь человека столько лет, а потом… Это сложно представить…
Он кивнул, сглотнул чуть с усилием.
– Я понимаю, Лу. Не извиняйся.
Потом подхватил ее на руки, и сам поднялся вместе с ней. И так, на руках, отнес в постель.
– Скоро утро уже, – сказал тихо. – Поспи. Тебе нужно поспать. А я сегодня вон, на диване. Ничего.
– Ты обижаешься?
Джерард чуть насмешливо фыркнул.
– Он мне в любом случае уже не конкурент, Лу. Просто думаю, тебе нужно немного побыть одной. Все хорошо. Если что-то понадобится, то я рядом.
* * *
Джерард спал.
Еще с вечера… или, вернее, это уже почти утро было, Лаура долго вертелась, не могла уснуть, не могла успокоиться, столько мыслей сразу. Джерард тоже не мог. Лаура видела, как он лежал на диване, глядя в потолок. Потом встал, засобирался куда-то.
– Джер? – позвала она.
– Спи, я тут схожу… кое-что проверю. Мне тоже не спится. Все нормально.
Она хотела было дернуться и пойти с ним, но поняла, что сил совсем нет. Вот совсем. И как-то так вышло, что после его ухода уснула почти сразу.
А теперь вот она проснулась, а он спит. В одежде, только сапоги снял, поджав длинные ноги, кое-как уместившись на диване, согнувшись, обхватив подушку руками.
Не хотелось ему мешать, ведь тоже отдохнуть надо, но… день ведь уже. Она ведь не может просто взять и уйти сама? Или может?
Подошла, постояла рядом.
Он почувствовал ее, открыл глаза.
– Лу? – вздрогнул, заозирался. – Что случилось?
– Ничего, – тихо сказала она, присела на край дивана, тут места почти не осталось.
Вспомнилось, как она вчера плакала, а он обнимал ее.
Вдруг так захотелось его тоже обнять. Просто так. Потому что он рядом, без всяких условий.
Протянула руку, дотронулась до его щеки, чуть погладила. Он улыбнулся в ответ, сам потерся о ладонь щекой.
– Как ты? – спросил осторожно.
Она пожала плечами.
Что тут сказать?
Хоть немного хотелось ни о чем не думать. Хоть чуть-чуть.
И Джерард, кажется, это отлично понял. Обнял ее. Сел на диване, медленно, словно боясь спугнуть, потянулся, притянул Лауру к себе, коснулся ее губ губами. Так легко, словно пробуя можно или нет? Можно, молчаливо согласилась она. И тогда он обнял крепко, порывисто и поцеловал по-настоящему, горячо… так что закружилась голова. Со всей страстью. Словно всю жизнь только этого и ждал.
Так, что Лаура не была готова.
И точно не готова к продолжению. То есть – не сейчас.
– Подожди, – чуть хрипло шепнула она, когда Джерард все же отпустил. Не то, чтобы уверено… – Не сейчас.
Попыталась отстраниться, освободиться.
Джерард отпустил. И как-то посерьезнел разом.
– Я тут к некромантам ходил, – сказал он, делая глубокий вдох, выпрямился. – Твой Орландо действительно ничего не замышлял. По крайней мере, к истории с Рейнардом он не причастен.
Чуть-чуть усмешки, и Лаура напряглась. Тоже села ровно.
– А что ты узнал? – усмешка эта не нравилась, и Лаура хотела подробностей
Джерард сморщил нос.
– Да он с девкой всю ночь кувыркался. Белобрысой такой… не знаю уж… Наверно, ему казалось, что на тебя похожа. В твоей спальне, на твоей постели. Он там напился и ее притащил, тайными ходами, чтобы не засекли. Такое ведь, понятное дело, никто не хочет рассказывать, уж слишком позорно. Это дурь чистая. Но больше ничего не нашли. Так что он, конечно, олень еще тот, но к государственной измене не причастен. По крайней мере, в его действиях ничего особенного не было.
Лаура зажмурилась, поняла, что немного трясет, и даже не скажешь от чего.
– Значит, он не виноват. Тогда зачем его убили?
Джерард покачал головой.
– Не знаю. Возможно, было еще что-то, что некроманту не разглядеть, но сам бы он мог рассказать. Возможно, на него пытались повлиять ментально. Возможно, он даже знак кто. Но это происходит на уровне догадок и ощущений, а после смерти можно увидеть лишь материальное, то, что было перед глазами. И то, лишь небольшой отрезок времени, много не ухватить. Возможно, было что-то, что со стороны сложно распознать.
Не стоило тащить Орландо сюда. Это она виновата в его смерти.
Вот эту историю с белобрысой девкой… тут она даже не готова осуждать. В день ее свадьбы, во время ее брачной ночи с Джерардом. Она ведь тоже была с другим. И с Орландо теперь все закончилось. Ему было тяжело это принять. Очень глупо все это, но очень понятно.
Если бы Лаура больше верила… Но как тут верить?
– А что с тем стражником? – спросила она, стараясь собраться.
Джерард покачал головой.
– Нашли момент, когда это внушение было. Уже после того, как был приказ твоего гвардейца в башню вести. Не сказать, чтобы точно, но очень похоже. Он сначала головой тряхнул, его даже спросили что случилось. Он: «В ухе звенит». Помотал головой и замер, вытянулся, словно прислушиваясь к чему-то. Потом молча кивнул.
– Спросили? Значит, были свидетели?
– Были. Илькин допросит всех. Но пока мне больше нечего сказать.
– Значит, этот менталист здесь, – сказала Лаура. – Кто-то из твоих, если может так свободно ходить.
Джерард нахмурился.
– Да, вероятно. Хотя может быть так, что он становится незаметным для окружающих, его не замечают. И тогда он может спокойно ходить как здесь, так и у тебя. Будем искать, Лу.
Будем.
– А этот твой Илькин, – спросила Лаура, сама холодея от внезапных предположений. – Насколько ты в нем уверен?
– Что? – Джерард даже озадаченно моргнул.
– Джер, ты сам заставил меня усомниться в каждом, – Лаура чувствовала, как начинает колотиться сердце. – Моих лордах, моем канцлере, моем любовнике. Каждого подозревать. А тут у тебя? Кому это выгодно?
– Я подумаю над этим, – медленно сказал он.
– Подумаешь? – возмутилась Лаура. Вскочила. – Хочешь, скажу, как я это вижу? Даже если не хочешь, то все равно скажу. Ты ведь понимаешь, почему вчера, увидев Рея, твоя сестра была в такой ярости? Не потому что ты ее обманывал, а потому что внезапно появился новый почти взрослый наследник. Новая опасность. Сейчас, в случае твоей внезапной смерти – ее дети станут наследниками. Вот уж явно тот, кто заинтересован. Возможно, не только она одна, есть и третья сторона. Возможно, Шиват… у них точно свои интересы. В этом деле все очень сложно, и не думаю, что за всем этим стоит кто-то один. Джер… – и вот где-то тут поняла, что больше тянуть она не может. – Зря я послушала тебя и согласилась привести сюда Рейнарда.
Сжалось сердце. Даже в глазах от таких предположений темнело. Все так ясно и отчетливо складывалось. Конечно, уверенности никакой, но вот именно сейчас все детали вставали на свои места.
Нужно было раньше! Сразу!
Лаура бросилась к двери, Джерард за ней, тоже поняв.
– Подожди…
– Если с ним что-то случилось, Джер, – огрызнулась Лаура на бегу, – я тебя убью. Обещаю! Убью!
Тут рядом совсем. Буквально соседняя дверь.
Дверь распахнута. В комнатах пусто.
И подкашиваются ноги.
Так страшно, как не было еще никогда в жизни. Даже тогда, когда Рейранд пропал в прошлый раз. Тогда она еще плохо понимала и была почти уверена, что все образуется. А сейчас… вот сейчас все намного сложнее.
Пара мгновений паники и метаний.
У кого узнать? Гвардейцы Джерарда, которые стояли у дверей их спальни. Они, по крайней мере, видеть должны.
И Джерарад кидается к ним.
– Так вы же сами приказали, ваше величество, – гвардеец смотрит на него удивленно, непонимающе. – Вы выходили утром, куда-то ходили. Потом вы вернулись и приказали мальчика куда-то забрать… увести… Вы не помните, ваше величество? Вы же сами велели. Я не знаю куда, вы зашли к нему и там… ну, что-то говорили. Потом вы вышли. И они тоже. Все по вашему приказу.
* * *
Это так, словно земля уходит из-под ног. Словно пустота вокруг, и не на что опереться.
Даже не ужас. Оцепенение.
Если бы Лаура сама не стояла там рядом, если бы не видела как прямо на глазах меняется у Джерарда лицо, как белеет, каменеет разом, как становятся резкими и страшными черты… если б не видела – убила бы прямо там. Как можно поверить в его невиновность, когда все говорит против него?
А он как-то очень быстро оттащил Лауру в сторону, пока она еще опомниться не успела.
– Слушай, посмотри на меня, Лу, – и голос аж звенит от напряжения, и у самой Лауры звенит в ушах. – Как ты думаешь, на мне нет чужой магии? Следов чужого ментального воздействия?
Это кажется бредом, но Джерард говорит так серьезно. Глаза запавшие, потемневшие.
Лауре немного не до этого, она пытается осознать…
– Лу! – Джерард с усилием встряхивает ее за плечи. – Посмотри на меня! – страшно, жестко, с глухим рычанием. – Как ты думаешь, это мог действительно быть я?
Лаура еще не в силах осознать до конца. Паника, которая не дает даже дышать.
– Да, – не задумываясь, говорит она. – Зачем тебе такой наследник? От него лучше избавиться.
– Нет… – он хочет сказать что-то еще, но только беззвучно шевелятся губами.
Голова кружится. Столько всего навалилось, Лаура от старого еще не пришла в себя, а тут снова. Слишком страшно. Она едва нашла сына и потеряла снова, и смерть Орландо…
Тьма поднимается внутри, растет и гудит. И это не остановить. Просто нет сил держать это в себе. А тут еще Джерард. Он такие вопросы задает, что это разом ставит все на свои места. Так логично кажется. И даже если раньше она сомневалась, то сейчас просто накатывает. Поднимается тьмой. Он выходил утром. Точно выходил.
Лаура видит полыхнувший огонь в глазах Джерарда. Сейчас он ударит в ответ.
Старая метка проклятия у него на щеке. Это ведь просто – нужно только потянуть и проклятие раскроется, не нужно даже защиту Джерарда пытаться пробить, проклятие уже на нем.
Джерард держит ее за плечи, глядя ей в глаза. Он тоже видит эту тьму, и он готов. Лаура ударит, и он ответит без сомнений. Кто из них кого убьет? Оба друг друга. Ее проклятие сожрет Джерарда, его огонь ее испепелит, шансов нет… Ни у одного из них.
Но если ничего не сделать, он убьет Рейнарда. Все это зря…
И тьма поднимается, захлестывает. Тьме невозможно сопротивляться. Лаура хватает метку проклятья, впивается в нее и раскрывает, заставляя проснуться…
Руки Джерарда на ее плечах, дергаются, пальцы сжимаются до боли…
– Лу!
Но он не пытается ответить, чего-то ждет, только смотрит ей в глаза… сжимая зубы. И Лаура видит, как из крошечной светлой руны на щеке проклятие разрастается, темнеет, как пускает корни, разъедая, как кожа на щеке идет язвами, темнеет, начиная отмирать. Но Джерард даже не пытается это остановить, не сопротивляется. Он просто смотрит Лауре в глаза. Это словно нереально… нет… Почему?
– Ваше величество! Она убьет вас! – кричат откуда-то из-за спины. Это доносится словно сквозь сон, сквозь туман.
– Не лезть! – страшно рявкает он, губы почти не слушаются, проклятие расползается по лицу. – Не подходить!
И огонь летит через голову Лауры куда-то вперед, останавливая тех, кто хочет Лауре помешать.
Безумие. Так невозможно.
Вот где-то здесь дергает и словно ледяной водой окатывает с головы до ног.
Очнуться! Хватит. Так нельзя!
Лаура рывком загоняет тьму назад. Хватит!
И так же рывком сдергивает с Джерарда проклятие, выдирая с корнем, сжигая налету. Рывком, конечно, неправильно, это очень болезненно, и Джерард вскрикивает. Но зато сразу. Щека разодрана в хлам, почти насквозь, что кажется, проглядывают зубы… или только кажется? Твою мать!
Джерард зажмуривается, тяжело дышит. Капает кровь… Его пальцы на ее плечах мелко дрожат… Ничего, на нем за пару недель и следа не останется. И даже сейчас видит, как кровь останавливается, как дыра в щеке затягивается. Еще немного… О, боги…
Тьма уходит на дно, возвращая возможность думать и понимать.
Но ужас не отступает.
Джерард морщится, открывает глаза… левый красный, щурится… Он смотрит на Лауру и куда-то за спину.
– Все пошли прочь! – бросает резко, хотя выходит не очень внятно, губы нормально двигаются только с правой стороны.
Джерард проводит ладонью по левой щеке, оттирает и морщится снова. Смотрит на руку, брезгливо вытирает о штаны.
Лаура понимает, что ей сейчас даже сказать нечего, в голове такая звенящая пустота. Ни той ярости больше, ни сожаления.
– Идем, – Джерард дергает ее за руку. Ему словно плевать на то, что только что было.
И Лаура послушно идет за ним.
Словно во сне происходит все это, не на самом деле.
Стоит только переступить порог, как звякает, падая на стол, сообщение. Джерарду.
Разом все сжимается внутри, хотя куда уж больше. Перекручиваясь, леденея. Потому что Лаура сразу понимает что там. Едва хватает сил, чтобы не рванутся вперед, развернуть первой.
Джерард подходит и это сообщение берет. Разворачивает, читает. Потом протягивает Лауре.
– Одевайся и идем.
Что?
«Алтарь на Пустошах. У тебя полчаса. Приходи один, или мальчик умрет».
Рейнард…
Этого времени хватит только чтобы выехать из закрытой зоны и прыгнуть, ни на что больше.
Лаура ведь понимала, что так будет. Не прямо так, но как-то… Что если Рея похитили, то будут требования. И вот они.
– Штаны надевай и пошли, – говорит Джерард.
В голове до сих пор звенит. Надо собраться.
– Что?
– Ты в юбке верхом поедешь? – терпеливо говорит Джерард, голос почти спокойный.
Сам обходит стол, нажимает там что-то, открывая тайный ящичек сзади, достает какие-то камни, рассовывает по карманам.
Да! Надо ехать. Надо что-то делать.
Лаура срывается с места, еще не до конца успев все осознать. Переодеться. Так быстро, как только возможно. Хорошо, что одежда со вчерашнего дня лежит рядом, никто ее не убрал. Быстро.
И так же быстро глянуть – не пришло ли ей чего? Рейнард ведь ее сын, это ей должны… Но нет. Ничего нет. К ней никак требований.
Им нужен Джерард.
– Идем, – Джерард ни мгновения не сомневается.
И к двери. Лаура за ним.
– Что ты хочешь делать? – на ходу спрашивает она.
– Потом, по дороге, – бросает он через плечо. – Быстрее можешь?
И почти бегом, так, что Лаура едва может успеть. Время, да… Времени у них совсем мало. Лучше поторопиться.
Проклятые пустоши… Соваться туда – чистое самоубийство. Можно прыгнуть в самый центр… вернее, Лаура никогда не пробовала, но так говорят. Стоит лишь представить, и Пустоши сами затянут. Но это дорога в один конец. Лаура была только рядом. Лишь издалека видела алтарь на холме в окружении камней… почти на горизонте. Можно прыгнуть туда, проход откроется. Но оттуда – невозможно. Пустоши затягивают, высасывают из тебя силу. Даже на расстоянии, даже когда рядом стоишь, все равно чувствуешь, как эта голодная тьма тянется к тебе… Безумие.
Бегом вниз, на конюшню. Взять лошадей. И вперед.
– Джер!
– Потом, – бросает он через плечо.
Боится, что здесь его посторонние услышат? Или что Лаура попытается помешать? Скорее, в поля.
Что он задумал? Ведь должен быть какой-то план, чтобы так уверенно вперед нестись. Разве Лауре не нужно знать? Как можно довериться, если так…
Но он несется так, что все силы уходят на то, чтобы догнать и не отстать. Если галопом, то до границы закрытой зоны не так уж долго. Тут бы еще лошадь не загнать.
Он ненормальный.
– Джер!
Довериться ему?
А если все это ошибка? Если надо совсем не так? Но слишком быстро, и у Лауры сейчас нет своих вариантов. Ни одного. Только звон в голове. Сумбур. Смятение.
Им нужен Джерард. Кто бы ни стоял за всем этим, им нужен Джерард. Рейнард ничего не стоит сам по себе… нет, стоит, но не слишком. Охота не за ним.
– Джерард!
И вот, уже у границы он придерживает лошадь, пуская шагом, давая возможность Лауре поравняться с ним.
– Джер, что ты делаешь?
– Ты же видела, – удивляется он.
– Что? Тебя ждут на Пустошах? Ты туда рванул?
– Да.
– Ты с ума сошел? Это ловушка!
Это так безумно и так очевидно.
– Да, – спокойно говорит Джерард. – У тебя есть другие идеи?
Что…
Нет. Лаура вообще едва в силах все осознать. Вот только что она пыталась Джерарда убить, и вот уже она несется за ним. Да, нужно что-то делать! Нужно спасать. Но то, о чем говорит Джерард сейчас – слишком безумно.
– На что ты рассчитываешь? Оттуда нет выхода? Пустоши просто раздавят нас, выпьют досуха.
– Нас? – Джерард удивляется. – Нет, ты туда не идешь. Ты же видела, меня ждут одного. Ты будешь ждать в условленном месте.
– Тебя вообще там не ждут! Никто не сунется туда! Джер, ты с ума сошел?! Оттуда нельзя выйти!
Он хмурится, задумчиво поджимая губы. Щека у него совсем затянулась, лишь месиво бордовых шрамов на пол лица, страшновато выглядит, но уже не опасно. Стоит, тяжело дышит.
– Я почти уверен, что все именно так, и он там, – говорит Джерард. – Но Пустоши не так опасны, как ты думаешь. Они тянут силы, но и только. Я взял накопители, с ними хватит чуть больше, – он похлопал по карманам. – Туда можно прыгнуть. Можно открыть проход и бросить человека. Обратно выйти можно только своими ногами, магия там не действует. Я был там. Да. Не смотри на меня так. Я был там и доходил до алтаря. Давно… но не важно. Правда, потом месяц восстанавливался, сначала едва ходить мог, магию из меня Пустоши выжали почти досуха. Но в этом как раз и смысл. Ты не понимаешь? Кто бы ни затеял это, но им не справиться со мной просто так. А вот если сначала выжать из меня все, а потом ударить… тут может получиться.
– Ты с ума сошел? – это не укладывается в голове.
Он смотрит на нее так спокойно, он уже все решил.
– У меня сейчас нет времени объяснять и спорить Лу. Если Рей уже там, то каждое мгновение дорого. Я знаю, что делаю. Просто поверь мне. Если я ошибаюсь, потом ты будешь пытаться сама. Но сейчас я пойду туда. А ты будешь ждать близ Улгаша, в пустыне. Помнишь, мы были там, у Черных камней?
– Почему там?
– Просто случайное место, которое помним бы оба и можем прыгнуть туда. Такое сложнее вычислить и отследить. Давай.
И спрыгнул с лошади на землю, широким взмахом открывая проход.