Глава 19

Сегодня двести семидесятый день моего своеобразного «плена». Именно так я называю свой брак. Хотя настоящим пленом это не является… Я часто выбираюсь в город: по делам и просто на прогулки – правда, всегда с охраной. Параллельно продолжаю дистанционное обучение с лучшими профессорами Кронекса. А мой любимый наставник и вовсе живет на Эльтаре. Мы проводим занятия раз в несколько дней, общаемся по линк-мосту про развитие общества, обсуждаем политические течения прошлого и настоящего. Норг – превосходный собеседник, я могу слушать его часами. Кажется, на его планете наметились грандиозные перемены: поговаривают, будто скоро Эльтар войдет в огромную конфедерацию звездных королевств. Я боюсь заводить разговор на эту тему с отцом. Он заподозрит, что я не следую наставлениям и лезу не в свое дело – потом только наслушаюсь упреков. И он обязательно спросит, как развиваются отношения с Кэссианом, а эта тема для меня табу. Нет, я вовсе не считаю дни с момента нашей свадьбы – делать больше нечего! Просто по древней кронексианской традиции на двести семидесятый день женатые пары отмечают свой первый праздник – эхор. Он символизирует новый период: переход статуса от молодоженов к настоящей семье. А чтобы укрепить брак, влюбленные дарят друг другу приятные подарки. Конечно, для Кэссиана я ничего не приготовила. А лучшим подарком от него стал бы документ о разводе. Потому что я так больше не могу! Его безразличие меня убивает, и в этом есть доля моей вины. Уверена, ему прекрасно живется. Пусть он и не выставляет напоказ своих новых любовниц – я и так знаю, что они у него есть! Мне одной «серебрянки» Рейлии хватило сполна! Лорд Шеннер популярен не только как молодой политик, советник префекта и будущий министр. Но и как мужчина пользуется большим успехом у женщин. Его имя и фотографии часто мелькают в Сети, и я вижу к ним комментарии. Хотя и стараюсь не читать, рука сама тянется. Такое чувство, щелкни он пальцем – и со всех сторон слетится толпа желающих с ним переспать. Однако внешне Кэссиан поддерживает безупречную репутацию перед назначением на важную должность, не желая стать центром сплетен. Эту дату я запомнила по иной причине: она совпала с событием, которого я ждала с тревогой и нетерпением одновременно. Но с самого утра меня увлекли дела. Сначала я знакомилась с новым управляющим и объясняла обязанности. Прошлого Кэссиан уволил, подозревая в сливе данных. Затем из магазина доставили заказ с платьем другого размера. Пришлось звонить и разбираться, потому как оно стоило довольно дорого (даже по моим меркам) и требовалось уже скоро, к приему в честь дня рождения отца. Но новую доставку обещали только через два дня. В общем, забегалась… Меня пугает шум, я не сразу понимаю, что происходит. Звук быстро нарастает, он похож на беспрерывные раскаты грома. Пол уже дрожит под ногами. Кажется, дом вот-вот развалится и упадет. Нагнетая беспокойство, в комнате моргает свет. Хотя перебоев с электроэнергией не обещали, а в особняке есть автономный генератор. Подбегаю к открытому окну, пока его не закрыла автоматика. В лицо бьет порыв прохладного ветра, что мчится со стороны гор, неся с собой розово-белые лепестки отцветающих кирций. Этими почти невесомыми пластинками в виде двух соединенных полукругов уже усеян весь двор; они образовывают живой ковер, который шевелится и словно движется волнами. Происходящее похоже на начало весенней грозы. Но это не гроза вовсе. Деревья качаются, ветки бьются одна о другую, некоторые ломаются и летят на садовую дорожку. Выразительный аромат цветов доносится и до моей спальни. Голубой диск Фаркона светит невероятно ярко, будто все еще полдень; небо выглядит абсолютно чистым, на нем ни единого облачка. А ведь утром моросил дождь, и я полагала, сегодня он испортит всю красоту. Сквозь рокот едва слышу предупреждение, что окно закрывается. Отхожу, продолжая созерцать небо. Но сердце трепетно сжимается. Щелкаю по браслету и запрашиваю новости. – Чтобы посмотреть Нулевое затмение, на Терминусе собрались гости с далеких планет. Масса туристов в этот момент ожидает появления в пространстве над столицей туманности прекрасной Лио… – восторженно говорит ведущая, которой доверили вести прямой репортаж. Тут же переключаюсь на другой канал. – В столице многочисленные пробки. Приливная волна в этот раз прогнозируется особенно сильной. Просьба без необходимости не покидать свои дома и находиться выше критического уровня… Да я никуда и не собираюсь. Так, что там дальше? – Крупная авария у выезда из кольцевого тоннеля на пересечении седьмой и двадцать второй линий. Столкнулись сразу несколько аппаратов. В том числе, по сообщениям наших источников, пострадал правительственный спидер. Сейчас мы выясняем подробности происшествия… Мою грудь от волнения сводит спазмом. Кэссиан… Он ведь скоро должен лететь домой, а это как раз по пути. Сегодня у него официальный выходной, как и у большинства жителей столицы. Но он с самого утра умчался в префектуру решать срочные проблемы. Он не ставит меня в известность о своих планах. Но я успела услышать отрывки разговора, а потом видела промелькнувший за окном спидер, за которым следовала охрана. Скоро вечер, а мужа до сих пор нет. Рука тянется к линку, чтобы позвонить. Но я одергиваю себя. Еще подумает, что я за него переживаю! Просто после услышанного мне очень неспокойно. Каким бы мой супруг ни был, его смерти я не хочу. А судя по страшным съемкам с места аварии, там вполне мог кто-то погибнуть. Хотя сам правительственный аппарат зрителям показали только издалека, и это сильно напрягает. Пальцы сжимаются в кулаки. Не нахожу себе места. Не выдержав, набираю управляющего, Доллера. Спрашиваю, не звонил ли мой муж. Оказывается, он ничего не знает и сам не может связаться с Кэссом. Скраг! Неужели мне и впрямь небезразлично, что с ним? Хотя так оно и есть. Я бесконечно убеждаю себя в отсутствии интереса к Кэссиану. Но на самом деле только о нем и думаю. Наблюдаю украдкой, останавливаюсь, услышав голос. Мы разговариваем пару раз в день. В основном за завтраком и ужином, потом расходимся по разным комнатам – если муж вообще дома. У него плотный график встреч и множество своих забот, в череде которых мне редко уделяется время. Или же я сама нахожу повод избавить себя от его общества – исключительно из принципа. Наши отношения с каждым прожитым в браке днем все больше заходят в тупик. Мне уже нет дела до того, что творится снаружи. Настроение мгновенно портится. Я хожу взад-вперед, спускаюсь в холл и смотрю на дверь. Прислушиваюсь, не раздастся ли у дома звук двигателя. Новости больше не включаю, опасаясь услышать его имя. Спустя полчаса полнейшего смятения бегу наверх, не воспользовавшись лифтом. Врываюсь в комнату, откуда видно всю округу. Тут никто не живет, но периодически Кэссиан приходит в мансарду, чтобы выпить кейф и поработать. Прозрачный потолок позволяет свету проникать в комнату. Сейчас она вся освещена зарницами. Вскидываю голову и широко распахиваю глаза от удивления, заметив медленно движущуюся по небу в гордом величии комету. Вживую она выглядит еще прекраснее, чем на всяких съемках. Пространство озаряют разноцветные полосы. Сияющий хвост Лио занимает половину небосклона, который расчерчивают зигзаги удивительных ветвистых молний. По древней легенде, эти молнии – цветы, что выращивала в небесном саду богиня Кардис, а прилет Лио символизирует ее встречу с богом Горном. Лио вот-вот перекроет Фаркон. Остается совсем немного. Новый раскат в горах, вызванный сильнейшим океаническим приливом, ненадолго оглушает. Весь мир становится зыбким. Подкатывает понимание, что все живые существа на планете ничтожны в сравнении с мощной стихией. Очередная вспышка мешает рассмотреть трассу. Кажется, там только что кто-то пролетел? Или почудилось? Будто назло, я забыла свой линк в столовой. Надо спуститься за ним – все равно сейчас не до красоты. Тороплюсь к двери, и та внезапно распахивается. В мансарду входит Кэссиан, и я с размаху в него врезаюсь. Сердце рвется из груди, стучит как одержимое. Прижимаюсь к супругу, жадно вдыхая аромат его парфюма, смешанный с запахом кирции. Обнимаю шею Кэссиана. Просто потому что хочется. Потому что он жив. Я обманывала себя, а на самом деле испытывала к нему сильные чувства. И сейчас собственный барьер рушится, а все другие мысли разлетаются прочь. Но тут же опускаю руки, опомнившись. – С тобой все в порядке! – вырывается фраза, которую я не произнесла бы в другой обстановке. – Что со мной может быть не так? – с привычной иронией отзывается он. Теперь уже руки Кэсса скользят по моему телу, и он сцепляет пальцы в замок за спиной. В последнее время он так не делал – внял моим просьбам не приставать. Но, видимо, мой неожиданный порыв опять его спровоцировал. А я понимаю, как же мне не хватало его прикосновений, и совсем не против. – Просто в новостях показали одну аварию со спидером, похожим на твой, вот я и подумала… Подумала, ты мог пострадать, – объясняю я. – Ты была бы рада, Эрджи? Ты ведь мечтаешь от меня избавиться. – Как ты можешь такое говорить?! – Я не мог позвонить – связь сегодня паршивая. А ты и правда волновалась? Он вовсе не торопится меня отпускать. – Немного, – смущенно выдыхаю я. – Мне пришлось задержаться по служебным делам, а в городе кругом заторы. Все будто сошли с ума с этим затмением. – Оно… – запрокидываю голову и вижу, как край кометы будто касается светящегося диска, а небо постепенно темнеет. – Оно чудесно. – Ты что, впервые его видишь? – догадывается Кэсс. – Одно я попросту проспала – была совсем маленькой. А во время прошлого гостила у Элизия на Дарре. – Тогда тебе, безусловно, стоит на это посмотреть, – неожиданно выдает Кэссиан серьезнейшим тоном. – И кстати, у меня для тебя есть сюрприз. – Неожиданно, – подозрительно говорю я. – Ты ведь шутишь? – Вовсе нет. Должен же я, как твой муж, сделать тебе сегодня подарок. Мне становится неловко. Поворачиваюсь к Кэссу, оторвавшись от Лио. – И что же это? Неужели мое глупое желание сбудется? А я уже и сама не уверена, что хочу поскорее расторгнуть брак. – Мне прислали пригласительный на закрытую конференцию в Квазаре. Там будут присутствовать разные звезды, потом состоится концерт, посвященный новому затмению. Но мне совсем не до развлечений, тем более я не любитель подобных мероприятий. И я подумал, может, тебе захочется развеяться? – В Квазар-Центре? – До меня доходит, что за событие он имеет в виду. – Да, это уже завтра вечером. – Не может быть, – шепчу я растерянно. – Ты меня туда отпускаешь? – С охраной, разумеется. – Муж улыбается. Я знала о конференции, о ней недавно говорил на своем канале Анзон – лидер одной из моих любимых групп. Простым смертным туда не попасть, вход лишь для избранных. Конечно, я могла бы воспользоваться связями, но даже не думала спрашивать мужа, боясь услышать категоричный отказ. – Спасибо, – выдаю я и замолкаю, переваривая новость. Раз он помнит о празднике, значит, считает себя настоящим мужем. Иначе для чего весь этот фарс? Опять вспоминаю, что мы с Кэссом женаты скрагову кучу декад, а он до сих пор не воспользовался своим супружеским правом. А мне… мне очень хочется стать его женщиной. Причем давно. Если сама сейчас не сделаю шаг навстречу, все опять усложнится. Да и за отсутствие подарка мне совестно. Оказывается, Кэссиан отлично знал, какой сегодня день, а я полагала, что совсем его не интересую. Так почему бы не совместить приятное с полезным? – А у меня… у меня тоже есть подарок… Задыхаясь от волнения, глажу ладонями гладковыбритое лицо Кэсса. Впервые за все время трогаю его сама и буквально упиваюсь новыми ощущениями. Раньше это было исключительно его прерогативой. Касаюсь подушечкой указательного пальца его верхней губы, очерчиваю контур. Кэсс сжимает рукой мое запястье и вдруг ловит палец ртом. Вздрагиваю от приятной волны, расходящейся по всему телу. Взгляд Кэсса меняется, становится въедливо-любопытным. – Твой подарок – то, о чем я только что подумал? – отпустив мой палец, урчит он, словно эрмау. – И о чем же ты подумал? – уточняю я с улыбкой, хотя внутри все дрожит в предвкушении дальнейшего развития событий. – Ты ведь знаешь о моих намерениях, Эрджи. Не притворяйся дурочкой, – хрипловатым тоном говорит Кэссиан, неотрывно глядя на меня. – Разве я притворяюсь? – Постоянно только этим и занимаешься. Ты та еще притворщица. Признайся же, сама ко мне небезразлична. Хочу, чтобы ты сама сказала! Становится неимоверно жарко. Меня так и тянет расстегнуть молнию блузки. Воздуха не хватает, он словно весь закончился в одночасье. Кэссиан Шеннер и есть мой воздух и одновременно яд, который отравляет меня, губит медленно, изощренно. Чем дольше я нахожусь рядом с ним, тем страшнее недуг. Это будто пытка, терпеть которую невыносимо, но и без нее нет жизни. Невольно вспоминаются его давние слова: «Сама придешь просить о большем». «Никогда такого не случится», – ответила я в тот день. Уже случилось! Пусть я не примчалась к нему с распростертыми объятиями, но пошла на сближение. Мне очень хочется отбросить все свои принципы, а душу по-прежнему терзают неясные сомнения. Еще не поздно выкрутиться, перевести все в шутку, напомнить Кэссу, что мы друг другу чужие. Скорее всего, он разозлится. Однако настаивать не станет, и постепенно все вернется к прежнему состоянию. Я прекрасно представляю эту картину. Но тогда мои мучения возобновятся с новой силой. И так будет продолжаться всегда, пока он рядом, пока мои глаза его видят, а уши слышат. Лишь разлука вылечила бы эту болезнь, помогла бы забыть о нем, выбросить из головы. – Кэсс, я… – Почему ты боишься сказать мне правду, Эрджилиана? Не зная, что ответить, вырываюсь, пытаясь избавиться от соблазна. Но не успеваю сделать и двух шагов, как Кэсс ловит меня за руку, разворачивает и притягивает к себе. Сжимает мою талию горячими ладонями. – Хорошо, ничего не говори. Я сделаю все сам. Согласна? Супруг выпускает лонкеры. Два из них медленно обвиваются вокруг моих ног, поднимаясь все выше. Один обнимает талию, еще один достигает шеи и скручивает волосы. Я чувствую виксара на себе везде. Щупальца дрожат от предвкушения, пока Кэсс добивается ответа на вопрос. – Да, – выдыхаю я и тоже вынимаю свои лонкеры и протягиваю их вдоль движущихся щупалец метаморфа. С удовлетворением наблюдаю за черно-голубыми полосками нашего переплетения. На лонкерах нервных окончаний не меньше, чем во всем остальном теле, а морфирующие клетки тактильно очень чувствительны. – Весьма неожиданный, но приятный подарок, – шепчет он, дыша мне в ухо. Ощущения заводят. Нервы натягиваются струнами. Каждая клеточка моего тела стремится к Кэссу, и он не собирается отпускать меня, вознамерившись сделать своею. А я и сама не хочу идти на попятную, раз уже решилась отдаться. И вовсе не потому, что благодарна ему за подарок. Он, безусловно, приятен, но больше радует внимание, по которому я успела затосковать. Просто я нашла повод наконец-то заполучить этого мужчину целиком. Я сама с нетерпением ждала удобного мгновения, хотя и выдумывала причины, почему не могу заняться с ним сексом, почему не иду навстречу. Кэссиан снимает с меня блузку, медленно обводит пальцами упругие полушария грудей. Прикусываю губу, наблюдая за его действиями, мне приятно и одновременно тревожно. Боли я вообще не боюсь. В отличие от людей, женщины-виксары не испытывают особого дискомфорта при первом опыте. Мы можем немного регулировать свое тело, подстраиваясь под нужный размер, но я пока не пробовала. Но подруги, с которыми продолжаю общаться по линку, делясь впечатлениями, рассказывали, что все происходит само собой. Страшно вовсе не из-за этого. Вдруг, получив желаемое, Кэсс вновь охладеет? Начнет пропадать на службе, проводить время с другими. Да что угодно… Но сейчас не самый подходящий момент заводить разговоры. Мне хочется переступить черту, забыв обо всем на свете. И я не переживу, если он вдруг остановится. Я нуждаюсь в нем. Наши губы встречаются. Кэссиан игриво проникает в мой рот, скользит по деснам, зубам. И я охотно отвечаю, дразня его своим языком. В поцелуях у меня есть кое-какой опыт. И я осознаю, что Кэсс целуется в разы лучше, чем те парни, с которыми я иногда зажималась в школьном парке. Я училась с детьми элиты, и меня окружали в основном скучные богатенькие снобы. Я и сама не слишком-то выделялась из компании. Но с Кэссом все иначе. Это как сравнивать легкий джетт со звездолетом – совершенно разные «весовые категории». Кэссиан опытный мужчина и точно знает, чего хотят женщины. Недаром за ним ухлестывают красотки. Продолжая поцелуи, Кэсс стаскивает с меня облегающие леггинсы, а вместе с ними на пол падает белье. Отстраняется, чтобы рассмотреть меня получше. – Идем туда. – Он кивком указывает на темный диван неподалеку. – Думаю, лежа тебе будет намного приятнее. Я уже не возражаю. Легкое касание руки – и спинка отъезжает, а диван раскладывается в удобное ложе. Смотрю, как Кэсс раздевается, пока комета за наклонной прозрачной стеной почти полностью перекрывает Фаркон. Небо вспыхивает разноцветными огнями, которые отражаются на красивых накаченных мускулах и черных лонкерах виксара радужными бликами. Но, если честно, зрелище в комнате завораживает куда сильнее. Я даже не обращаю внимания на рокот гор – он словно музыка, сопровождающая наше уединение. Звук отрезает нас от всего мира, оставляя наедине с общими желаниями, стремлениями и чувствами. Спина соприкасается с прохладной бархатистой поверхностью дивана, и все мое тело покрывается мурашками. В животе как будто порхают звездокрылы – целый рой ночных светящихся существ, затеявших брачные танцы. Устраиваюсь поудобнее. Кэссиан опускается рядом, лаская ладонью мой живот. Его губы опять находят мои. И я уже без всякого смущения запускаю пальцы в густую шевелюру мужа, теребя шелковистые локоны. Я так давно хотела это сделать, но каждый раз напоминала себе, что не стоит! В ответ он трогает меня везде, гладит лонкерами, ладонями, одаривает каскадами поцелуев. И я тоже изучаю его жилистое тело, в котором все кажется идеальным: каждая мышца, каждое сухожилие, каждый его тиутерг… Пальцы мужа касаются самого сокровенного, и я с неким смущением осознаю, что вся мокрая. Видимо, Кэссу это очень нравится, он удовлетворенно хмыкает, усиливая напор, хотя внутрь пока не проникает. – Почему мы раньше не делали всего этого, Эрджи? – лишь спрашивает он, продолжая ласкать до сладкого головокружения. – Значит, так было нужно. – Я облизываю ноющие губы. – Я ждал тебя. – Знаю. – Если знаешь, то зачем издевалась? – Чтобы захотел еще сильнее. – Я вхожу во вкус его игры, выгибаясь навстречу умелым пальцам. – Чтобы ты хотел меня одну. – У меня и так давно никого нет. Не особо верю, но и настроение портить неохота. – Давай не будем говорить об этом сейчас. – Ты права, у нас есть дело поприятнее. – Кэсс улыбается так, как умеет он один. Синева его глаз темнеет, как и небо за окном. В зрачках вспыхивают озорные искорки. Мансарду окутывает мрак, периодически прерываемый зарницами, мелькающими в хвосте Лио, который растянулся над столицей туманности гигантским сияющим облаком. Все так странно совпало… Возможно, это знак свыше? Хотя в древности некоторые виксары считали, что появление кометы к несчастьям. Боги забавляются – смертные страдают. Но большинство жителей Терминуса не верит в эти предрассудки. Раздвинув мои ноги, Кэсс неторопливо гладит внутреннюю сторону бедер, поднимаясь к женским истокам, но тут же уходя, словно дразнит. Обвивает щупальцами лодыжки и талию, удерживая нижнюю часть тела почти на весу. Сплетаю все шесть своих лонкеров под спиной, создав пружинящую «подушку». Кэсс опускается и целует мой живот, продолжая заводить пальцами. Длинные волосы касаются кожи, приятно щекочут, и я все больше возбуждаюсь. В какой-то момент он выпрямляется. Рассматриваю его, нервно кусая губы. Кэссиан великолепен, без шуток. Я с первого же дня знакомства обратила внимание на его ладную фигуру: широкие плечи, узкие бедра и высокий рост. С тех пор не раз пыталась представить его без одежды, но максимум – видела без рубашки. Теперь же получаю возможность оценить все тело, словно вылепленное богами как идеальный образец мужчины. Он давно возбужден и готов к слиянию, просто дал мне время настроиться. Довел до того состояния, что я вся дрожу от желания поскорее соединиться и почувствовать его в себе. Меня не смущает решительный вид его мужского достоинства – такого же идеального, как и сам виксар. Даже за неимением конкретного опыта в сексе я видела много «горячих» записей. Природа вовсе не обидела моего супруга. – Попробуй думать о чем-то отвлеченном, милая, – советует он. О чем я могу сейчас думать, кроме него одного?! Хочется видеть только выражение его лица в тот момент, когда он будет впервые в меня входить. И все-таки в какое-то мгновение зажмуриваюсь от непривычного ощущения, что меня растянули изнутри, заполнили целиком. Кэсс дает время освоиться и начинает двигаться. Потом все быстрее и быстрее. И я вхожу во вкус, хотя и расслабляюсь не сразу. Свечение хвоста Лио проникает даже сквозь закрытые веки. Распахиваю глаза, наблюдая потрясающую картину, как комета приоткрывает часть звезды. Дрожу от нашего единения с Кэссианом. Кожу покалывает невидимыми разрядами, внутри все сжимается от проникновений. Воздух в мансарде словно раскаляется, пространство охватывают энергетические вихри, которые я ощущаю с помощью дара. В этот момент мы оба отпускаем свои чувства на волю. – Я научу тебя всему, Эрджи, обещаю. Научу управлять своим телом и получать удовольствие. Даже не думай, что впредь сможешь увильнуть от супружеских обязанностей, – шутливо грозится Кэссиан. – Только если я буду твоей единственной ученицей, – выдыхаю я. – Все зависит от тебя одной. Кэссиан сжимает ладонями мои бедра, напрягается и берет другой темп. Понимаю, что он близок к разрядке. И прикрываю глаза, погружаясь в водоворот удивительных ощущений. Чувствую удовлетворение от процесса. И пусть это пока не то блаженство, о котором говорят, уверена – дальше будет намного лучше. И я согласна на все, только бы мы были вместе. Потому как я, вопреки всем своим аргументам, влюблена в собственного мужа…