Глава 26

Пробуждение чем-то походило на отходняк после полета на десантере. Возможно, потому что я опять видела яркие фрагменты прошлого, о котором предпочла бы не думать. Но теперь слишком поздно, Кэссиан и так все знает. «Приходи в себя, Эрджи, поговорим», – звучал в памяти приглушенный голос. Эрджи… Я резко подскочила и села, пытаясь понять, в каком обличье сейчас пребываю. Раньше я поддерживала внешность Джил круглосуточно, за редкими исключениями, когда находилась одна и нуждалась в конкретном отдыхе. Но при первых же признаках опасности опять становилась другой. Сейчас, как выяснилось, так и осталась Эрджилианой. Единственное – спрятала свои лонкеры в тело, видно, чтобы не мешали в постели, куда меня отнес на руках Шеннер. Меня сразу охватила злость. Да лучше бы не трогал, просто оставил в покое. Так нет, вернул в свою каюту, продолжая издеваться! – Ты как? – раздался вопрос, заставивший меня вздрогнуть. Я медленно повернулась на голос. Кэссиан сидел в кресле неподалеку от кровати и выжидающе смотрел на меня. Похоже, так и не уходил надолго. – Какая разница? – буркнула я, соскользнув на пол. Но быстро сообразила, что до сих пор не одета, поэтому стащила легкое одеяло, обернула его вокруг себя и бросилась к выходу. – Куда ты? – Ненавистный муженек подскочил на ноги. – В туалет! – рявкнула я неожиданно громко. – Туда ты за мной тоже ходить по пятам будешь? – Вдруг тебе опять станет плохо? – Он приостановился и прищурился. – Я отлично себя чувствую, – отрезала я и скрылась за дверью. Оказавшись в просторном светлом санузле, я положила трофейное одеяло на стул у стены, сделала свои дела и вернулась к умывальнику. Из зеркала на меня смотрела растрепанная блондинка со шрамом на лице. Настоящая Эрджи выглядела даже моложе Джил, несмотря на то, что по фактическому возрасту была на пару лет старше, чем по новым документам. Играли роль папины гены – виксары дольше сохраняют молодость. Я рассматривала себя с неким сожалением. Хотя и понимала, что сделать пластику лица вполне реально – даже следов от вмешательства не останется. Но вот есть ли технология по выращиванию клеток лонкеров, я не знала. Тяжело вздохнув, я вновь трансформировалась в привычную шатенку. Не помешало бы принять ванну, но сначала стоит обзавестись новой одеждой. Вроде у Кэсса оставалось что-то в запасе для наглой агентки… Когда я вернулась в спальню, на столе меня ждал поднос с завтраком: большая чашка кейфа, творожная масса из молока роу, сдобные булочки и хлопья. – Я подумал, что ты проголодалась, – сообщил мне Шеннер. Я никак не могла разгадать его истинное настроение. Он не улыбался и на вид даже не злился, хотя и безразличным не выглядел. Скорее, чего-то выжидал. Мне и правда ужасно хотелось есть – так бы и набросилась на пищу. Но показывать это гаду я не стала. – Сколько я проспала? – Я решила обойтись без благодарности. – Сутки. М-да, капитально меня так вырубило. Что и неудивительно после бессонных дней во время подготовки моего неудачного побега. – Верни мою одежду – ту, в которой ты забрал меня с моего корабля, – потребовала я, неторопливо присев за стол. – Ладно, я выясню, куда ее дел дроид после очистителя. Но ты ешь пока. Согласился? Просто поразительно! А я уж думала, снова вырядит в платье. Когда он выходил, я проводила его изумленным взглядом. А затем воспользовалась временным отсутствием хозяина каюты и принялась за еду. Кэсс не знал, через что мне пришлось пройти тогда, в спасательной капсуле, а я не собиралась рассказывать ему подробности. Но вопросы неизбежны. И мне надо заранее решить, что говорить. К моменту его возвращения на подносе почти ничего не осталось, и я допивала кейф, раздумывая, не заказать ли еще порцию бодрящего напитка. Кэссиан положил на край постели куртку, брюки и все остальное, в том числе линк. И я решила не откладывать, сразу облачилась в привычные вещи. – Почему снова изменилась? – сложив руки на груди, поинтересовался Кэсс. – Мне так больше нравится. – Я изобразила лучезарную улыбку. – Так и будешь от меня убегать? – Он смотрел пристально. – А разве я убегаю? Хотела бы – да не могу. – Я о другом: прекрати от меня закрываться. Я ведь вижу, что тебе плохо. Давай просто поговорим, проясним отношения. – Не хочется мне ничего с тобой выяснять. Нет между нами отношений больше, если ты сам пока не понял. Все осталось в далеком прошлом. – Ты лжешь не только мне, но и себе, Эрджи. – Прекрати меня так называть! – Я гневно сверкнула глазами. – Ты сказала, что я причинил тебе боль. Это как-то связано с твоими старыми ранами? Почему ты винишь во всем меня? – засыпал он новыми вопросами. Вот только мне совершенно не хотелось об этом говорить. – Продолжишь играть в молчанку? Я кивнула. – Ничего, я подожду. И ты сама мне все расскажешь. – Надежда умирает последней, – язвительно отозвалась я. – А давай прогуляемся, – неожиданно предложил он, удивив меня. – Куда? – Просто пройдемся. Разве тебе самой не хочется? – В твоей компании гулять не очень весело. У тебя разве нет своих дел? – Иногда дела могут и подождать. Пойдем. – Он указал на выход. Мы медленно шли по коридорам корабля, и каждый думал о своем. Мне даже не хотелось спрашивать, куда Кэсс меня ведет. Но он явно затеял прогулку не с развлекательной целью, а что-то задумал. И я оказалась права. Вскоре мы попали в главную рубку «Нулевого затмения». Сейчас здесь было немноголюдно. Хотя я и заметила в нише двух пилотов. – Располагайся, я велю принести нам что-нибудь прохладительное. – Шеннер указал на кресло в ВИП-зоне около журчащего голографического водопада. – И зачем ты привел меня сюда? – Для разнообразия. – Он опустился в кресло напротив, неторопливо пролистал пункты виртуального меню и наконец что-то выбрал. – Не стоило утруждаться, – проворчала я, когда юркий робот доставил нам по молочному коктейлю с ягодным вкусом и энергетической добавкой. – Тебе надо восстановить силы. В чем-то он прав. Мне действительно нужно поскорее прийти в себя, чтобы голова варила получше. Неизвестно, что ждет впереди. Я не собиралась сдаваться и полагаться на судьбу, да еще и тревожило плохое предчувствие. Я сделала несколько глотков, продолжая размышлять обо всем случившемся. – Я все хотел спросить, – неожиданно нарушил Шеннер тишину. – Ты не в курсе, откуда симбису известен код дверей на складе? Он знал его сразу. – Что ты имеешь в виду? – не поняла я. Шеннер что-то нажал в своем спейслинке, активировав голограмму, и я увидела на изображении Уголька, который в тот момент подходил к светящейся панели. Какое-то время смотрел на цифры своими алыми глазами, после чего просто ввел каменным пальцем длинный пароль, без внешних признаков взлома. Вот как он выбирался со склада! Кэсс знал наши планы заранее, но молчал. – Понятия не имею. Я ведь недавно с ним познакомилась, – ответила я, помотав головой. – Такое ощущение, что он бывал здесь раньше, в том числе и на складе. – Я и правда не знаю. – Допустим. Но разве тебе ничего не кажется странным в его поведении? – Я тоже обратила на это внимание. Но… – Я развела руками. – Почему ты решила забрать его из испытательного центра? – Он напросился. Шел за мной следом до корабля. – И программу с переводчиком ты настроила сама? – Я… заранее сперла ее из корпорации вместе с данными, одна сотрудница помогла, – приврала я, обойдя любое упоминание о киборге. – Надеюсь, я внятно ответила на твой вопрос. Теперь разреши задать свой. – Попробуй. – Как ты меня нашел у той станции, как выследил? Тебе слил информацию торговец-минсор, у которого я купила звездолет, или это чистая случайность? – Не случайность. Наш агент действительно получил координаты и передал их мне. Но сообщение пришло вовсе не с Джеона, у него был галактический код. Мое сердце тревожно застучало. – Как странно, – призадумалась я. – И ты не побоялся возвращаться в космическое пространство конфедерации? Вдруг тебя ждала бы засада? – Уж очень хотелось найти одну строптивую агентку. Я люблю рисковать. – Скажи, а где сейчас Линдер? Он все еще на Джеоне? – Отправился выполнять другое мое поручение. Думаю, скоро вы увидитесь. – Он тоже меня узнал? – осторожно спросила я. – Нет. Просто сказал, что ты метаморф, и тогда я окончательно все понял. Рубка управления постепенно наполнялась военными, их здесь становилось все больше. Похоже, готовился очередной выход из гипера. Но по времени полета мы еще не должны прибыть в Кронекс. Я вопросительно посмотрела на Шеннера. – Что происходит? – Плановая остановка. Скрестив руки на груди, я выжидала новые сюрпризы. Даже не сомневалась, что муженек готовит очередную диверсию. – Где мы сейчас? – нервно спросила я, заметив на главном экране сияющие звезды, хотя и не совсем понимала, какие именно. Космос казался безмятежным, спокойным, но все равно ощущалась некая скрытая угроза. – Это пограничный сектор Эльтара и Лейроса, – ошарашил меня Кэссиан ответом. – И зачем тебе сюда нужно? – Забрать кое-кого по пути. Заодно покажу тебе нечто увлекательное. – Даже не хочу думать, что именно. – А зря. Будет очень интересно, обещаю. Я вдруг вспомнила, как недавно на границе Эльтара велись космические сражения. Чем все закончилось, я понятия не имела – было совсем не до того. Линкор Шеннера приближался к военной базе, расположенной на какой-то дикой планете, которой я не могла здесь припомнить. Впрочем, я и не знала все местные космические объекты до единого. На огромной внешней площадке станции стояли десятки боевых кораблей, на многих из них виднелись символы, обозначающие принадлежность к конфедерации и флоту королевства Эльтар. Рядом с ними суетились люди в скафандрах и многочисленные роботы. Звездолеты показались знакомыми. – И что это значит? – повернулась я к Кэссиану. – Узнаешь корабли? – С чего вдруг? – Я фыркнула. – Я думал, у тебя с памятью дела обстоят получше, – отозвался он. – Тогда смотри сюда. – Он включил со своего браслета трансляцию и вывел в голорежим. На экране возникли новости одного из главных конфедеративных каналов. Популярная ведущая рассказывала драматическим тоном о нападении кронексиан, которое, судя по дате в углу изображения, состоялось несколько дней назад. – Продолжаем наш экстренный выпуск. Новости из Эльтара приходят самые тревожные. По поступившим сводкам, флот королевства, пытавшийся предотвратить проникновение в сектор звездолетов лорда Шеннера, полностью разгромлен! Корабли просто взрывали, несмотря на предложение провести переговоры. Командиров никто не стал слушать. Бравые эльтарцы все до единого героически погибли, выполняя свой долг… При этом в новостях сменялся набор кадров, среди них мелькали эльтарские звездолеты, а в пространстве сверкали далекие вспышки взрывов. Я перевела взгляд на главный экран дредноута, где показывались корабли той же модели, с такими же отличительными знаками на блестящих корпусах. – Как тебе взорванные мной корабли, Джил Эрон? – Просто похожие. – Я пожала плечами. – Думаешь? – Шеннер подпер ладонью подбородок. – Ну ладно, покажу тебе еще что-нибудь. Голограмма новостей сменилась другой записью, и я поочередно увидела рубки управления кораблей, командиры которых общались по внешней связи с военными Кронекса. Они дружно сдались в плен, после чего звездолеты в сопровождении кораблей флота, созданного огневиками, покинули место боя. – Они все живы. Зато жителям конфедерации уже не первый день рассказывают о трагической гибели нескольких эскадр. – Что ты хочешь доказать мне? Что власти конфедерации врут народу? Так я и сама знаю, – раздраженно ответила я, хотя в голове мелькали другие мысли. Конечно, я знала – вся информация подается в искаженном виде. Но теперь перед глазами стояла разница между вымыслом и реальностью. – Что иногда все не так, как кажется на первый взгляд. И если думаешь, будто я показывал тебе сгенерированный фильм, можешь отправиться со мной на эту базу и убедиться лично, как все обстоит на самом деле. Мелькнула мысль попросить помощи у плененных эльтарцев. Но я тут же поняла – это глупая затея, раз корабли все равно заблокированы на станции. – Спасибо, обойдусь без личного присутствия, – заявила я, поднимаясь с кресла. – Один случай – не доказательство того, что твоя политика верна. Ты ведь сам объявил войну всей галактике. Вот они и выставляют тебя в неприглядном свете. – Правильнее сказать, вся галактика объявила войну мне. А я лишь вступил в их игру, причем не из самой выгодной позиции. Я обернулась, окинув Шеннера изумленным взглядом. – У каждого своя правда, как ты недавно сказал. – Я ведь недаром заинтересовался корпорацией «Торекс», новые разработки которой так жаждет получить правительство конфедерации, используя агентов КРАУ в качестве исполнителей, – добавил он со злой ухмылкой. Скорее всего, наши власти уже и получили все детали разработок, ведь ключ был заранее скопирован в память Рико. Но об этом я предпочла умолчать. Зато стало понятно, как Кэсс смог найти криптоключ, – я особо нигде не оставалась без присмотра, вот он и обыскал ванную, пока я была на прогулке с Угольком. Знал ли, что данными владеет не один? Успел ли вытащить всю необходимую информацию? Я хотела спросить больше, но боялась. – Ты собирался с кем-то встретиться, вот и займись этим. А я хочу вернуться в каюту. – Я решила не ломать заранее голову, не имея возможности что-либо изменить в сложившейся ситуации. – Верно, мне надо забрать с базы лорда Дарлиона. Я вспомнила высокого красивого виксара, сопровождавшего Кэссиана в прошлом полете. Кажется, я знала его и раньше, хотя не могла припомнить наверняка. К нему еще клеилась рыжая сучка, которой он дал от ворот поворот. Выходит, именно этот Дарлион отвечал за нападение на Эльтар. У Кэсса и впрямь имелись неотложные дела. Переговорив с офицерами, он повел меня в свои апартаменты. И я решила не откладывать принятие ванны. Неизвестно, чего ожидать в следующий момент, надо быть начеку. Но едва скрылась за дверью, как услышала голос Алерта Старка. Кэссиан еще не покинул свою каюту, вместе с безопасником он удалился в кабинет. И я решила во что бы то ни стало подслушать их беседу. Потому тихо вышла из ванной комнаты и подкралась к двери, приклеив уши. – Милорд, ордер на ваше убийство – совсем не шутки. – И что с того, Алерт? Они и раньше хотели от меня избавиться. – Но теперь это официальное решение совета конфедерации. До сих пор они не трогали вас. Почему вдруг поменяли свое мнение? Я понимала, о чем они говорят, но тоже не видела логичного объяснения. Личность диктатора Кронекса оставалась неприкосновенной, независимо от того, что он делал. Борьба велась совсем другими методами. И я удивлялась новому приказу не меньше самого Старка. – Возможно, дело в Эльтаре. Считают, я перешел все допустимые черты. Попробуй выяснить у наших агентов, кто подал им такую «прекрасную» идею. – Постараюсь. Кстати, Тейв только что звонил, он уже готов к полету. – Хорошо. Отправляй за ним корабль… Судя по звуку шагов, мужчины направлялись к выходу. И я быстренько ретировалась, скрывшись в ванной. Кажется, оба покинули апартаменты. В большую ванну как раз набралась вода. И я с удовольствием погрузилась в теплую субстанцию, на время позабыв о проблемах, количество которых никак не желало уменьшаться.