Глава 25

Заработанные от продажи скутера и колье деньги здорово меня выручают. Я инкогнито снимаю номер в скромном отеле, приплатив персоналу за молчание. Заодно покупаю все самое необходимое. Кусаю губы, просматривая в номере отеля новости, совершенно меня не радующие. Прошло всего два дня, и пока еще неизвестно, чем закончится переворот. Но все чаще мелькает имя, которое я уже начинаю ненавидеть: – Военные еще одного подразделения перешли на сторону бывшего контр-адмирала Шеннера… – Известный молодой политик привлекает все больше последователей… – В Сети идут споры по поводу персоны лорда Шеннера… И наконец: – Префект Орин Феракс найден мертвым в своей резиденции. И ни слова обо мне или Линдере. Впрочем, неудивительно, что факты скрыли, если Кэссиан был единственным свидетелем и участником событий. Моя второстепенная персона сейчас мало кому интересна, хотя отдельные паблики и упоминают о родстве погибшего префекта и нового лидера мятежа. Вздрагиваю, услышав сигнал линка, – у меня уже мания преследования. Перед тем я несколько часов кряду пыталась связаться с Элизием Селестианом. Но дозвониться королю соседнего государства, да еще и в такой ситуации, с незнакомого гаджета, как я и предполагала, оказалось не так-то просто. Сначала пришлось выйти на министерство, затем на его секретаря, не называя своего настоящего имени. К счастью, он и сам понял, кто хочет с ним пообщаться. – Эрджилиана! Как же я за тебя волновался! – звучат слова Селестиана в гарнитуре. – Ужасное известие о твоем отце – правда? – К сожалению, да. – Мой голос начинает дрожать. – Меня тоже пытались убить. Теперь приходится скрываться… – Хочется рассказать все остальное, но язык не поворачивается, чтобы произнести ужасные вещи. – Где ты сама? – Спряталась в городе. Но я не могу улететь с Терминуса. Повсюду блокпосты. – Тебе надо успокоиться. Я обязательно что-нибудь придумаю. – Постараюсь. – Я вздыхаю, хотя в груди все колотится. Вскоре Элизий сообщает, что через три часа из космопорта стартует корабль с посольским составом на борту. Они временно эвакуируются с Терминуса, и подозреваю, приказ отдан ради меня одной. – Мне придется сменить внешность, – ставлю Элизия перед фактом. – Конечно, я все понимаю. Назовешь им пароль – шесть лун… На орбите бирюзового Дарра вращается шесть одинаковых спутников – близнецов друг друга. Меня всегда удивляло это природное явление. – Уверены, что получится улететь без препятствий? – спрашиваю, все еще сомневаясь. – Корабль посла никто не станет проверять – у него дипломатическая неприкосновенность. Спрячешься на нашем судне. Поговорим, когда ты прибудешь ко мне на Дарр. Понимаю, как Элизий Селестиан ради меня рискует. И благодарна ему за это. Остается добраться до посла, не попавшись в руки фанатиков-фаргов, которые уже наводнили всю столицу. Вот уж не думала, что Кэсс относится к их числу! По пути в космопорт дважды меняю внешность, путая следы. Сначала изображаю женщину в возрасте, затем и вовсе приходится затемнить цвет кожи, чтобы стать похожей на даррианку. Сложно привыкнуть, что я – это не я, но другого выхода все равно нет, иначе меня узнают и передадут убийце. Меня встречает даррианец из свиты посла и провожает на борт звездолета. К моему облегчению, посол не задает лишних вопросов, хотя ему хорошо известно, кто я такая. Мы с ним давно знакомы, пусть и не общались близко. Нам удается вылететь с Терминуса без особых затруднений. В момент, когда мы покидаем мятежную планету, сердце болезненно сжимается. Посольский спейсер огибает по дуге яркий голубой Фаркон и вскоре уходит в гиперпространство. Расположившись в личной каюте, сразу отключаюсь на двенадцать часов. Мне снятся кошмары, связанные с событиями последних дней и переворотом. Бегу по городу, в котором все взрывается, – так мозг преувеличивает факты. Сны сменяют друг друга, но остаются такими же мрачными. Периодически в них я вновь оказываюсь в особняке, коридоры которого кажутся бесконечно длинными. И заново переживаю все случившееся, тщетно пытаясь спасти папу и брата. «Иди сюда, дурочка. Я все равно тебя поймаю», – повторяет мой супруг. Мы с Кэссом оказываемся лицом к лицу. И я кричу на него, чувствуя всю боль его предательства, от которого сердце рвется на части. Просыпаюсь в холодном поту и понимаю: все это уже в прошлом. Но реальность не изменилась – за тем исключением, что я пока жива. В тот момент, когда самое страшное вроде как осталось позади, вижу в иллюминатор, как посольский корабль выходит из гипера. Снаружи светят звезды, а еще отсюда видно окраину туманности и поле ледяных астероидов. Узнаю место, которое много раз видела в Сети. Как вдруг настоящее сменяется странной картиной… ⁂…Я оказываюсь на незнакомом корабле в полном одиночестве. Вокруг летят по своим причудливым траекториям разноцветные ледяные глыбы. Не могу поверить, что все по-настоящему. Что это за корабль, и почему я здесь совсем одна?! Ощущаю фантомную боль в спине. Она словно не моя вовсе, просто понимаю – боль точно есть, и мне становится жутко. На экране появляется посольский спейсер – тот самый, на котором я перед тем и была. Но он здесь не один: неподалеку возникает корабль ордена. Вспышка на экране ослепляет. Спейсер взрывается, и в черном вакууме медленно летят в стороны его обломки. В голове кратким взрывом отражаются эмоции десятков гибнущих пассажиров, и этот калейдоскоп смерти повергает в шок. Посольский корабль уничтожен… Но почему меня там нет?! ⁂Последствия взрыва и очертания помещения расплываются, сменяясь знакомой обстановкой. Понимаю, что все еще лечу на корабле даррианцев. Никто его не расстреливал, и весь экипаж жив. Что за шутки разума такие? «Способность заглядывать в будущее – одно из особых умений эленгов. После инициации ты сможешь видеть картины того, что должно случиться в скором времени, важные для тебя моменты…» – воспоминанием звучит голос отца. Неужели я и впрямь увидела будущее?! Это был тот же пояс астероидов, а значит, все произойдет очень скоро! Или может произойти, если я не предупрежу посла о неминуемой угрозе… Быстро переодевшись, выбегаю из каюты и тороплюсь к даррианцам. – Все нормально? Почему мы вдруг вышли из гипера? – задаю вопрос капитану, которого встречаю первым в рубке управления. – Траектория полета из Кронекса на Дарр довольно сложная. Проходить ледяное поле в прыжке слишком опасно – за ним аномальная зона с космическим течением, нас может бросить на астероид или утащить к темным звездам, – поясняет даррианец, не совсем понимая, что я от него хочу. – Надо срочно уходить – куда угодно, лишь бы подальше! Скоро здесь появятся фарги, – настаиваю я, вспоминая детали пророческого видения. – Какие глупости! Мы уже на границе Кронекса. Если бы они хотели досмотреть корабль, то не выпустили бы нас с планеты. Мы их не интересуем. «Верно, потому что их интересую я одна», – проносится пугающая мысль. – Пожалуйста, послушайте меня! Я только что видела будущее, где ваш корабль расстреляют, вероятность очень высокая! – продолжаю я стоять на своем. Воздействовать на даррианцев ментально все равно не получится. Наконец, вняв моим требованиям, капитан вызывает в рубку посла. – Вы слишком перенервничали, леди Эрджилиана, вот вам и мерещится всякое. Скоро мы прилетим на Дарр, где вам ничего не будет угрожать, осталось всего несколько дней. Понимаю ваше состояние после смерти отца. Посол разворачивается, чтобы вернуться к себе. Он не слишком доволен тем, что его разбудили из-за какой-то потенциальной призрачной угрозы. И вдруг раздается изумленный возглас пилота: – А это еще кто такие? Резко повернувшись, вижу на главном экране тот самый корабль из видения. Во флоте фанатиков чаще всего используется определенный тип звездолетов, разработанный в особом порядке. Так что вытянутые дюзы и характерные башни в количестве шести штук над верхним ярусом, символизирующие дома ордена, ни с чем другим не перепутаешь. – Фарги! – выдыхаю я, ощущая невероятный страх. – Немедленно остановитесь для стыковки, иначе мы откроем огонь, – раздается в трансляторе незнакомый голос с корабля фаргов. – Как мы поступим? – Капитан недоуменно смотрит на посла. – А что мы можем сделать? Кажется, они совсем не шутят. Он не связывает появление фаргов с моими словами о видении. Скорее уверен, будто это я привела за нами хвост преследования. – О нет! – Я хватаюсь за голову, предчувствуя неизбежное. – Я спрячу тебя. Если получится, поменяй внешность, – раздраженно советует посол, выполняя приказ своего короля защитить меня любой ценой. Меня уводят в отсек для персонала, где я должна затеряться среди прислуги. По пути меняю цвет кожи. Рассказы Линдера о том, как он это в шутку делал, сейчас идут на пользу. Но при воспоминании о брате охватывает чувство беспомощности. Неужели мы больше никогда не увидимся? По вибрации понимаю, что спейсер остановился. Толчок – стыковка с кораблем фаргов. Прислушиваюсь к собственным ощущениям. Надо было сразу прихватить из каюты свой страйк, но уже не могу туда вернуться. Мне страшно. Девушки-даррианки, к которым меня отвели, тоже напряглись. Минуты тянутся так долго, что кажутся часами. – Она здесь, – раздается из-за двери голос капитана. Меня сдали, чтобы не подвергаться риску, – и это неудивительно. В сопровождении двух военных ордена в каюту входит Кэссиан Шеннер. Мое сердце мгновенно ускользает куда-то в пятки. Сейчас он тоже красивый, но будто сам не свой. Плащ на нем переливается в свете ламп, волосы растрепаны, а в глазах холодная синева Фаркона, каким тот бывает на рассвете. Но я стараюсь даже не смотреть в сторону виксара. От волнения удерживать другой облик становится слишком сложно. – И кем из этой троицы ты притворилась? – Он медленно идет, всматриваясь в лица испуганных девушек, не имеющих ко мне никакого отношения. Голова кружится от ментального воздействия. Капитан тоже подчиняется чужим командам. Такое под силу только очень опытному эсперу. Даже мне далеко до его умений, что уж говорить о даррианцах! Вот уж не замечала у мужа столь поразительных способностей. Он смотрит в глаза даррианке, выкручивая мозг наизнанку. Я чувствую ее боль. – Вон она! – кричит служанка, не выдержав пытку разума. – Даже не сомневался. – Кэссиан поворачивается ко мне, одновременно своим психическим воздействием вынуждает девчонку упасть на пол. Понимаю, что конспирация провалена. Потому прорываюсь между двумя фаргами, выбегаю в коридор, мчусь по кораблю куда глаза глядят. По пути снова становлюсь собой, не могу сосредоточиться на двух процессах сразу – слишком много сил на все уходит. Корабль я знаю плохо и понятия не имею, куда здесь можно спрятаться. Забегаю в темную кают-компанию. Но дверь внезапно открывается, и я вижу силуэт виксара, подсвеченный контровым светом, пока лицо остается в тени. По зажатому в руке диргандеру проносится голубое сияние. Сейчас у Кэсса с собой нет лучевика, но он не дурак – стрелять на корабле, что может привести к аварии. Лишь самонаводящийся алмазный клинок – традиционное оружие, которое обычно хранится в его кабинете для особых церемоний. – Что, убил моего отца, а теперь пришел за мной? – говорю я, выпрямившись. Нельзя показывать ему свой страх. Хотя мне жутко от одной лишь мысли, что ранее любимый мужчина может уничтожить меня в считаные секунды. – Я ведь сказал: тебе от меня не уйти, – отвечает он ужасающим тоном. – Поэтому стоило гоняться за мной по космосу, когда на кону власть? – Ты увидела слишком много, Эрджилиана Феракс. Не могу понять, что не так с его голосом. Но на меня он не влияет, как на всех остальных. Разве только отголоски воздействия теребят мои чувства. В тот момент, когда он делает резкий выпад в мою сторону, я выпускаю лонкеры, отбившись от захвата. Он в ответ достает свои, пытаясь меня поймать. В полумраке мелькает лезвие диргандера, от которого исходят волны энергии. Стараюсь уклониться от ударов, используя все возможности. Но мужчина все равно намного сильнее меня. Наши щупальца сплетаются, но я больше не чувствую того, что раньше. Только ненависть. Жгучую и неотвратимую. Как я вообще могла полюбить чудовище?! Опять вырываюсь, мечусь по каюте, пытаясь добраться до выхода. Но Кэсс блокирует все попытки спасения. Вспышка – и мое лицо обжигает. В стороны летят темные капли, и я вдруг осознаю, что это моя кровь. Еще один удар… При падении ощущаю резкую боль в спине. На полу дергается отрубленное голубое щупальце, которое я по-прежнему чувствую как реальное и даже пытаюсь им пошевелить. С ужасом замечаю неподалеку и второе. Глаз отекает от раны на лице; передо мной сплошной кровавый туман, раскрашенный болью, смешанной с обреченностью. Взмах диргандера – и еще один отрезанный лонкер отлетает в сторону, лезвие задевает бедро. Но я все равно ползу по полу, стараясь добраться до двери. – Оставь ее в покое! – раздается отчаянный крик даррианского посла. Зная, что я уже никуда от него не денусь, виксар поворачивается на голос. Пользуюсь отвлекающим фактором и поднимаюсь на ноги, отрешившись от боли и не обращая внимания на пропитанный кровью костюм. Целым лонкером выбиваю из рук мерзавца оружие. Алмазная грань клинка еще раз вспыхивает энергией – и тут же угасает. А я опять бегу по спейсеру. Отрывки из недавнего видения подсказывают выход. Оказываюсь в моторном отсеке, неподалеку вибрируют установки. Технические запахи перебивают запах крови, которую задерживает и одежда. С трудом прячу под нее края лонкеров, чтобы не оставлять за собой следы. Осматриваю помещение и замечаю решетку в потолке. Здоровым щупальцем сдвигаю ее в сторону. Подтягиваюсь на трех лонкерах и забираюсь в проем. Кровь снова предательски капает, но, надеюсь, она не попадет наружу. Почти не чувствую своего лица, и спину сводит спазмами. Но еще больше истерзана моя душа – эти раны во сто крат хуже телесных. Прилагаю новое усилие, задвигаю решетку за считаные секунды до того, как в отсеке появляется Кэссиан. Слышу его быстрые шаги и замираю. Почти теряю сознание, лишь поток прохладного воздуха из системы вентиляции слегка приводит меня в чувство. – Проклятие, я все равно тебя найду. – Он проходит дальше по отсеку. Слышу, как фарги обыскивают и соседние помещения. Кэсс тоже поблизости. – Нет времени, нам нужно возвращаться, – говорит его спутник. Голоса постепенно удаляются. Виксары прекратили поиски. Но точно знаю: в живых меня все равно никто не оставит. Скоро они взорвут этот корабль! С трудом доходит: я видела в мираже спасательную капсулу. Выглядываю наружу, убеждаясь, что рядом сейчас никого нет. Бреду по коридору в полузабытьи. Но останавливаться нельзя, иначе меня ждет неминуемая смерть. Надо отыскать ангар со спасательными шлюпками. По пути вижу убитых охранников посла. На глаза вдруг попадается план эвакуации, и я едва в нем разбираюсь, наконец-то отыскав нужную дорогу. Судя по характерному громкому звуку, фарги покинули корабль и завершили стыковку. Они не дадут даррианцам улететь. Жаль, меня никто не послушал, а ведь пассажиры еще могли спастись. Но сейчас я намерена сохранить хотя бы свою жизнь. Иду дальше на автопилоте, мозг включен только на спасение. Отсек с капсулами расплывается в глазах цветными пятнами… Изнутри легкий корабль выглядит совсем маленьким. Активирую голосом панель управления. Когда-то еще в школе нас учили действиям в подобной ситуации, да и потом я часто летала на дедовом крейсере и многое видела. Программа сама подсказывает нужный алгоритм. В последний момент включаю экранирование – эта мера позволит отразить поисковые лучи, но ненадолго. Главное – добраться до поля астероидов. На минуту и вовсе теряю сознание, даже не чувствую, как капсула отделяется от крейсера, следуя заданным командам. Прихожу в себя от резкого удара. Компьютер что-то говорит о повреждениях. С большим трудом поднимаюсь и останавливаюсь напротив монитора. Задаю приближение картинки и вижу посольский спейсер, неподалеку от которого разворачивается корабль ордена. Из боевых орудий звездолета фаргов вырываются бледные лучи, тут же угасая в безвоздушном пространстве. Но уже через несколько секунд экран разражается ослепительно яркой вспышкой, и я вижу летящие по космосу обломки. Чувствую боль. Свою, чужую… Это будущее, которое неотвратимо наступило… Но есть ли будущее у меня самой? Теперь, когда корабль посла уничтожен, Кэссиан считает, что я погибла с остальными. А на самом деле мою капсулу уносит все дальше в поле опасных астероидов. Неизвестность – худшее из чувств, а если она приправлена фатальным стечением обстоятельств, остается лишь молиться Вселенной… Но, если честно, сейчас мне совершенно все равно, что будет дальше… Слишком плохо, слишком уж больно… ⁂– Ненавижу тебя за все, Кэсс! – хрипло выдыхаю я. Боли в спине больше нет. Осознаю, что это было всего лишь страшное воспоминание, старательно собранное моим разумом в цельную картинку, пока я находилась в полубессознательном состоянии. Действительность иная. И в ней я опять нахожусь в руках того, по чьей вине все и произошло. На его корабле, в его личной каюте. – Уже слышал. Приходи в себя, Эрджи, поговорим, – звучит тихий голос – словно напоминание о кошмаре, в котором я когда-то побывала. Злой рок – вот что это! Судьба вновь свела меня с Шеннером не просто так. И он обязательно поплатится за все мои мучения в прошлом…