Глава 4

Мы выходили из конференц-зала слегка ошеломленные. Если до этого о планах Кэссиана Шеннера можно было лишь догадываться, то сейчас стало предельно ясно, что его стремление к власти безгранично. Да он фактически объявил конфедерации о своих намерениях по захвату всей галактики! Но я боялась, одними замыслами все не ограничится. Если решил действовать всерьез, значит, все уже продумал. – Джил, нужно поговорить. Давай выйдем в более тихое место, где никого нет. – Дейтон отыскал меня в толпе и схватил за руку. – О чем нам говорить? – Я вырвалась. – Ты сама все знаешь. – Не время и не место обсуждать твои сексуальные пристрастия! – процедила я. Но коммандер все равно перехватил меня в лифте. – Ну извини, я просто не успел убрать тот скрагов слайг. Надо было сразу подумать, что приглашаю в дом шпионку. Просто хотел как-нибудь пересмотреть напоследок, чтобы затем все окончательно удалить… – Так пересматривай на здоровье. Я-то здесь каким боком? – фыркнула я. – Мы с тобой договорились… – Слушай, если вчера ты был слишком пьян, могу повторить тебе еще раз. – Я совсем взъелась. – Я ушла вовсе не потому, что ревновала. А потому, что я тебе не верю. Зачем ты вообще приблизил меня к себе, зачем роешься в моем прошлом? Думаешь, я такая глупая и ничего не понимаю? Опустив голову, Максвелл изобразил на лице беспредельную вину. – Несколько месяцев назад я случайно узнал о твоей связи с Хаммером. – У Викты Хэ-Мис? – уточнила я. – Да. Выяснилось, вы давно знакомы. И Дион лично привел тебя из академии в управление. Я хотел подобраться к нему через тебя. – Я уже и сама догадалась, что ты хочешь его подсидеть. – Он следил за тобой еще на Ниоре, и мне стало интересно. Я подумал – почему бы не воспользоваться возможностью? Мне как раз дали новое задание. А потом и сам не заметил, когда стал чувствовать к тебе нечто большее… – Избавь меня от своих подробностей! – Ты сама знаешь, Хаммер слишком стар для такой должности. – Дейтон нахмурился. – Его последняя промашка это только доказала! Из меня выйдет отличный начальник отдела. Если ты мне поможешь, я получу должность. – Зачем тебе должность Диона? – спросила я, поняв, к чему он меня подстрекает. – Обширные возможности – и почти никакого риска. Да и денег в управлении крутится немерено. Я бы обеспечил и тебя, и себя. А вместе мы… Лифт открылся, и я вышла в нижний холл, пребывая в недоумении. Вдруг мне на линк прилетело новое сообщение. Отправитель был неизвестен, поэтому при Дейтоне слушать я не стала. – Так что скажешь? Поможешь мне? Я в накладе не останусь. – Знаешь… Я уважаю Диона. И не собираюсь играть в твои грязные игры. – Подумай хорошенько, – прозвучал голос Дейтона, когда я уже удалялась в сторону выхода из здания. Видимо, коммандер собирался вернуться наверх. В голове окончательно прояснилось, что скрывал Дейтон. И мое отношение к нему (и до того настороженное) лишь ухудшилось. Может, Хаммеру и впрямь пора на пенсию. Но это не означает, что я могу подставить единственного человека, протянувшего мне руку помощи! Да и без данного обстоятельства не хотелось играть в подлые шпионские игры. Уже находясь у перехода, я вдруг вспомнила о пришедшем сообщении. Но едва услышав голос, чуть не выбросила комм, словно он обжег мне руку. «Ты нарвалась, детка, а я подобных выходок не прощаю. Так что теперь навсегда забудь о своем спокойствии. Помни, я постоянно за тобой слежу. Скоро мы встретимся, агенточка». Кэссиан… Откуда он?.. Как узнал код моего личного линка?! Скраг! Скраг! Скраг! Да это… самая настоящая катастрофа! Немного отойдя от стресса, я развернулась и кометой влетела обратно в управление. Хотя полковник сейчас занят, мне нужно предупредить его, что Шеннер в курсе места моей службы. Мне не хотелось подставлять других. Но одним сообщением все не закончилось! Не успела я добежать до отдела, как пришло еще одно послание. «Кстати, в том, что случилось сегодня, отчасти виновата именно ты, – звучал в гарнитуре насмешливый голос Шеннера. – Хар-Лакс отдал мне флот, чтобы замять конфликт, случившийся по твоей вине, еще и сверху оружия добавил. Рангор тоже ищет тебя повсюду. Но я его опережу». – Мерзавец! – прошипела я, уже не сдерживая эмоций. – Сволочь! Потом оглянулась по сторонам из-за ощущения слежки. Казалось, Кэссиан Шеннер прямо сейчас за мной наблюдает – уж не знаю как! Я и в плену на Терминусе понимала, что он не оставит меня в покое. Но надеялась, со временем отвлечется. Похоже, план Шеннера изначально был иным и после похищения Вальтера пришлось импровизировать. Но он сумел вывернуть ссору с Огоньком в свою пользу! И видение все же было пророческим… Но, судя по тону, Кэссиан не догадался, кто именно обвел его вокруг пальца. Он видел во мне лишь шпионку, которая вмешалась в его гадкие делишки. Перешла ему дорогу. А значит, все можно изменить. На мое счастье, Дейтона в отделе уже не оказалось. А еще мне повезло застать Хаммера одного. Он только что отправил от себя всех подчиненных и собирался покинуть кабинет. – Джил, ты выглядишь так, будто наметился конец света, – устало сказал он. – Разволновалась из-за последних событий на Лейросе? Мы все на взводе. – Если бы только это. – Я нервно протянула ему свой линк. – Я вам его оставлю. Послушайте на досуге последние сообщения. Себе я куплю другой, пожалуй. – От кого они? – Дион нахмурился. – От него. Он знает, где я работаю. – Ладно, не паникуй заранее. Я все проверю и найду тебя. Оставайся на базе. Но его слова ни капельки не успокоили. У меня началась мания преследования. Сейчас я бы и сама никуда не пошла. А ведь так хотелось заняться новым жильем. Умеет же Шеннер все испортить! ⁂На следующее утро меня вновь вызвал Хаммер – на сей раз одну. – Я все проверил. Ты зря так паниковала. Скорее всего, Шеннер понятия не имеет, кем ты на самом деле работаешь. И где сейчас живешь – тоже. – Как же сообщения? – удивилась я. И так весь день я провела точно на иголках, места себе не находила. А Дион вдруг заявляет, что Кэссиан ничего не знает! – Ты сама связала свой временный линк, который оказался в его руках, с этим прибором. Вот Шеннер и решил тебя проверить. Отправляет сообщения с твоего же гаджета. Он просто блефует. – Точно? – Я недоверчиво покосилась на полковника. Я и правда установила контакт между гаджетами, чтобы иметь возможность сообщить, если со мной что-то случится, или сохранить важную информацию. Однако все сделала аккуратно. Никакого кода там и в помине не было. – Поверь, если бы существовала опасность, я бы сказал. А то, что ты чья-то агентка, он и так понял – для этого не нужно особого ума. Наш специалист все исправил, теперь Шеннер не сможет досаждать тебе этим способом. Хаммер подал мне обратно линк, от которого все равно хотелось избавиться. – Да, но он обо мне не забыл и теперь угрожает, – задумчиво сказала я. – Плохо. Но в чем-то его можно понять. – Не собираюсь даже пробовать! – Зря. Логику врага нужно изучать. – У него своя логика! Вы ведь сами видели, что он вытворяет! – Военное ведомство уже готовит флот к атаке. Мы освободим Лейрос в ближайшие дни… – Полковник кратко рассказал последние новости. – Он придумает что-нибудь еще. Не слишком-то обольщайтесь. – Посмотрим. В любом случае нам нельзя бездействовать. – Я намерена написать рапорт о переводе в другую команду, больше не желаю работать с Максвеллом Дейтоном, – вспомнила я о второй проблеме, которая меня волновала. – Вы ведь удовлетворите мой запрос? Говорить о личных причинах не хотелось. Не рассказывать же Хаммеру, как все было на самом деле! – Джил, перевод не потребуется, а потом, может, ты еще передумаешь. Я как раз хотел поручить тебе одно индивидуальное, но важное задание. Дейтон в случае чего прикроет тебя. Но сам он пока займется другим делом. Вы слишком примелькались вместе, вам стоит временно разделиться. – Какое еще задание? – Я приподняла бровь. – Располагайся удобнее. Сейчас я все тебе расскажу. Свет в кабинете погас, а в центре помещения вспыхнула голограмма с картой Эреи. По мере приближения к нужной точке монотонный голос компьютера бубнил координаты, показав в конечном итоге планету Джеон, где я некоторое время отсиживалась после проваленной миссии и увольнения. – Население два миллиарда: преимущественно люди, крайны, лориане и марлаксы. Коренной расы нет. Атмосферы нет. Хорошо развита промышленность, города под куполами… – продолжала говорить вирт-помощница Хаммера. – Вообще-то я все это и сама знаю, – не выдержала я. – Сейчас, подожди. Мы почти дошли до главного, – с улыбкой ответил мне Хаммер. – Корпорация «Торекс», – звучало из компьютера, – одна из ведущих на Джеоне компаний, управляемая советом директоров. Имеет в распоряжении частную армию и флот. Основное направление деятельности – добыча полезных ископаемых. Но, кроме этого, несколько лет назад занялась биотехнологиями и изучением новых форм жизни. Название компании было на слуху. Только я пока не очень понимала, зачем Дион решил познакомить меня с ее работой. Но вскоре Хаммер перешел от общих сведений к конкретике: – Недавно мы выяснили, что корпорация выделила огромные средства на новый проект под кодовым названием «Симбис». Они предоставляют потребителю одну любопытную услугу: пересадку сознания в новое молодое тело, снабженное датчиками для полного контроля физического состояния. При этом память сохраняется. – И у них получается? – спросила я любопытства ради. Подобные опыты проводились давно, но не увенчались успехом, насколько я знала. Нарушения выявлялись очень быстро, а память давала сбои. – Некоторые обеспеченные личности конфедерации, по нашим сведениям, уже воспользовались методикой. И живут дальше в новом теле, изрядно продлив себе таким образом жизнь. – А тела? Их что, клонируют? Чтобы вырастить полноценный идентичный организм, требуется немало времени. – В том-то и дело, что нет. Корпорация использует доноров, им хорошо платят. – Кто-то сам соглашается пожертвовать свое тело другому? – удивленно спросила я. – Вдруг эти ушлые экспериментаторы просто похищают людей для опытов? – Насколько мне известно, они находят добровольцев, причем не только людей. А вот подробности тебе и предстоит выяснить. Правительству нужны все данные, касающиеся этой темы. Схемы, программы, научные сводки. – Их нужно похитить? – Я скептически прищурилась. – Не утрируй. Не похитить, а позаимствовать для великих нужд конфедерации. – Хаммер хмыкнул. – Но зачем? Это ведь частные опыты. У «Торекса» наверняка есть разрешение и патент на научные разработки. – Такие исследования не должны оставаться лишь средством заработка миллиардов кредитов, коих у подобных компаний и без того полно. Им дали слишком много свободы, фактически частные концерны уже невозможно контролировать. Когда-то таким вот образом полную независимость обрел синдикат оружейников. Сама знаешь, к чему все лет через сто пришло – теперь ксарзулы заставляют всех играть по их правилам и представляют самостоятельную силу. Используя методику из проекта «Симбис», можно спасти множество жизней, причем не только избранным. Сохранять сознание, память самых опытных политиков, уникальных специалистов в разных областях… – тихо, но убедительно говорил Хаммер. – Звучит, конечно, оптимистично. Но я в этой науке вообще не разбираюсь. – У меня все равно оставались сомнения. – Тебе и не нужно разбираться. Только выйти на одного из ведущих сотрудников лаборатории «Торекс» – дальше сама знаешь, что делать. Помимо внушения, чтобы проникнуть в корпорацию, можешь использовать и другие свои таланты. Любые способности на твое усмотрение, – намеренно подчеркнул мой босс. – Вы отправляете меня одну на такое ответственное задание? – Я прикусила губу, не совсем понимая Хаммера. – Не одну. С тобой полетит Рико Флэш. – Неужели заберете его у Дейтона? В экипаже «Звездного ветра» поговаривали, что Максвелл просил выделить Рико в том числе и для собственной защиты, а не только для обучения киборга. Отчасти надежды Макса оправдались: если бы не Рико, не видать нам свободы. Так что вряд ли начальник одобрит, если у него заберут ценного помощника. – Этот биокиборг все равно не навсегда прикомандирован к экипажу коммандера Дейтона. К тому же тесты показали, что из всего экипажа в общении с тобой у него наилучший индекс социализации, – заговорщически сообщил Дион Хаммер. – Правда? – Я улыбнулась. – Сегодня я разговаривал со специалистами особого отдела, они именно так и сказали. Мою идею одобрили. Рико повысит свою коммуникабельность и лучше изучит привычки людей. Он сам сделает техническую работу, проникнув в корпорацию с твоей помощью. Я с облегчением вздохнула. С Рико задание не казалось таким уж невыполнимым. И чем же я на него влияю, интересно? Глупыми вопросами? – Так что он временно побудет твоим напарником и защитником, – продолжал Хаммер. – Тебе будет спокойнее, особенно учитывая последние угрозы Шеннера… – Хорошо. Я возьмусь за работу. – Я решила больше не спорить. Все равно примерный план действий мне выдадут в управлении, у наших аналитиков наверняка уже есть какие-то соображения и наработки. Главное, что я временно улечу с Силиана. И Шеннер меня здесь не найдет, даже если о чем-то догадался. А еще рядом не будет Дейтона, при виде самодовольной физиономии которого хотелось скрипеть зубами. Интересно, обрадуется ли Рико новому заданию? Вряд ли. У него ведь нет эмоций. Какая ему разница, чьи приказы выполнять. – Дион, я не хотела говорить, но… – все-таки не выдержала я. – В чем дело, Джил? – Он внимательно посмотрел на меня. – Вас хотят подсидеть. Будьте осторожны. – Я прикусила губу. Дион Хаммер поднялся с кресла и подошел к окну, задумчиво рассматривая вечерний город вдалеке. – Думаешь, я не в курсе, что мое положение в КРАУ стало слишком шатким? На мое место метят многие – и Максвелл Дейтон не исключение. – Вы знаете? – Я подошла ближе. – Я ведь давно живу на этом свете. – Хаммер усмехнулся. – Конечно, я знаю, чего добивается Дейтон. Он не один такой умный. Что ж, пусть они соревнуются. Пока дирги делят кость, я еще немного поработаю. Ты лучше береги себя. Задание далеко не самое простое. – Справлюсь, – решительно ответила я. – Тогда узнаешь подробности новой миссии у Дорейна. Он уже в курсе рокировки и расскажет тебе все детали.