Глава 5

Виктор Дорейн, один из замов Хаммера, понятия не имел о наших с Дейтоном терках. А сама я как-то не догадалась его предупредить. Вот и вышло, что нам с Максом пришлось вместе лететь до дальней точки в системе Зайры. Причем узнала я о совместном полете лишь в последний момент! Джеон являлся пятой по удаленности от этого светила планетой. Коммандер, как ни странно, успокоился – он даже стойко принял новость о нашем грядущем разделении. Ему с другими членами экипажа предстояло отправиться на станцию, находящуюся неподалеку, в большом астероидном поясе, и провести разведку на рудниках корпорации, откуда, по слухам, и набирали добровольцев для опытов. Путь от Силиана через гипер занял два дня, и они подходили к концу. Я уже сложила вещи и с нетерпением ждала посадки. А чтобы время прошло быстрее, договорилась встретиться с Рико в рубке управления. Там же сейчас был и Тео; с ним мы планировали обсудить организационные вопросы. – Обратный отсчет. Подготовиться к выходу в обозначенной точке, – объявил голос системы спейсера. Грудь неожиданно сдавило тревогой. Я даже подхватилась с места, чтобы отдышаться, и с волнением уставилась на разноцветные блики гипера, сменяющиеся черным космосом. Постепенно пространство начало вспыхивать яркими звездами; в углу дисплея появился и оранжевый диск Зайры, немного мутный из-за проходящего рядом пыле-газового скопления. – Что происходит? – напряженно выдал Тео Саффорд, глядя на дисплей. – Тревога! Тревога! Корабль находится в зоне действия космического магнетизма, утрачено векторное управление, – доложил без эмоций, несмотря на внештатную ситуацию, голос нейросистемы спейсера. На сигнал тревоги из своей каюты мгновенно примчался Дейтон и как натянутая струна замер около экрана. – Что за удивительные координаты ты ввел, Саффорд? – наконец проронил он. – Нужные! Судя по навигационным картам, в этом месте никогда не фиксировалось силовых линий! Или ты меня за идиота держишь? – быстро двигая руками над панелью, отозвался Тео. Его обычно оливковое лицо еще больше позеленело. Он выглядел удрученным. – Рико, бегом в кресло второго пилота! Может, хоть ты разберешься с этими скраговыми энерголиниями, – рявкнул Дейтон, повернувшись к блондину. Но подзабыл, что теперь вовсе не он командует уникальным киборгом. Вместо беспрекословного выполнения команды Рико вопросительно повернулся ко мне для подтверждения приказа. Сообразив, что помощь Рико лишней не будет, я поспешно кивнула. «Айсберг» опустился в кресло, а Дейтон возмущенно фыркнул. – Это не обычная магнетическая аномалия. Нас тянет по спирали, у которой есть определенный силовой источник. Но самого источника наши радары пока не видят, – сообщил Рико, быстро произведя расчеты. – Ее кто-то создает? – не понял Тео, тоже следивший за показателями. – Именно так. Я сама не заметила, как схватилась за спинку динамического кресла Рико. Вцепилась в упругий силастик, который пружинил под пальцами, но все равно казалось, что он вот-вот порвется от усилия. Спейсер набирал скорость, куда-то устремляясь, но происходило это, увы, вовсе не по нашему желанию. – А вот и источник. – Тео Саффорд показал на новую точку на радаре. – Такую мощь может генерировать только… – ошарашенно произнес Дейтон и вдруг заткнулся, дернулся, как от удара электрошокера. – «Нулевое затмение», – прошептала я. – Шеннер нас вычислил и теперь затягивает спейсер на борт линкора. – Чтоб его самого квазар затянул в черную космическую задницу! Какого хрена Экзо забыл со своим дредноутом в конфедеративном пространстве?! – Макс сплюнул. – Вычислил маршрут корабля, вот и ищет! После того боя у него наверняка остались наши позывные, – предположил Тео. – Надо бы провести полную дешифровку. – Если выберемся, – ответил коммандер, скривив лицо. Вся его спесь слетела за считаные секунды, точно лишняя шелуха, явив перепуганного мальчишку. В антрацитовых глазах мелькнул страх. Видимо, воспоминания о пережитых пытках не желали покидать его голову. Вот только мне подумалось, дело в другом. Однажды я проболталась Шеннеру, что жила на Джеоне. Быть может, именно это обстоятельство и привело его в систему Зайры? – Попробуем попасть ракетой в генератор магнитного завихрения, – прозвучал сосредоточенный голос Рико. – Давай, сделай это, ты сможешь! – хрипло выдал Дейтон. – Расстояние большое. Сначала надо оказаться ближе… Очертания знакомого корабля вырастали прямо на глазах, постепенно занимая всю картинку на главном дисплее. Идеальные формы и мощь. Безмятежность и страх. Опасность. Именно такие ассоциации вызывал вид дредноута, название которого точно попадало в образ. Я смотрела, как Рико целится в одну из башен, – все же он не зря провел некоторое время на линкоре и успел выведать технические характеристики. Но споры парней постепенно растворялись в некоем потустороннем шуме. И я слышала совсем другой голос. Он звучал в голове въедливой вибрацией, звал меня, манил к себе через космическое пространство. Джилли… – Нет, отстань от меня, прошу, – судорожно выдохнула я, словно Шеннер мог услышать. Как он вообще умудрился внедриться в мой разум? Я противилась его зову. Но тщетно. Пространство перед глазами предательски задрожало, подернулось синей дымкой. Я словно находилась на «Звездном ветре» и одновременно – на адмиральском мостике дредноута. Это было новой, неизведанной, малопонятной мне реальностью. Но я уже догадалась – мой скейл отделился от тела и попал в место, хранящееся в памяти все эти дни. Отец когда-то рассказывал, что подобное могла делать и мама. Но со мной такое происходило впервые в жизни. И паника накрыла меня с головой. Я едва смогла сохранить силой мысли нынешний облик в энергетической проекции. Настоящая я по-прежнему оставалась на спейсере. А вот моя виртуальная оболочка стояла перед огромным экраном «Нулевого затмения». Я удивленно рассматривала полупрозрачные руки, ноги. Тело слегка покалывало, но совсем не больно. И я могла им управлять. При этом многочисленные военные в рубке, занятые поимкой маленького звездолета, будто и не замечали моего присутствия. Все. Кроме Кэссиана Шеннера. – И как же ты сюда попала? – Он окинул меня снизу вверх внимательным взглядом. Мы находились на возвышении, чуть в стороне от остальных, и нас двоих окутывал таинственный полумрак. Лишь огромный экран, на котором сейчас показывался наш спейсер, отбрасывал сюда немного света. Глаза Шеннера казались синими-синими, и в них мелькали искры неприкрытого интереса. Плечи виксара распрямились. Ткань плаща переливалась сталью. На костюме чуть поблескивали датчики и гаджеты. – Ты сам позвал меня, вот и зашла поздороваться, – ответила я. Бояться не стоит – настоящей меня тут все равно нет. Зато можно ненадолго отвлечь хищника от жертвы. А потом учиться управлять новыми способностями, раз уж так получилось. – Как ты это сделала?! – повторил Шеннер. Он попытался взять меня за руку, но жилистые пальцы прошли через энергетический скейл насквозь, и я ощутила только легкую щекотку. – Неважно как. Зачем искал со мной встречи? – Ты ведь сама знаешь. – Шеннер усмехнулся, пристально глядя мне в глаза. – Даже не догадываюсь. Скраг, как же хочется до него дотронуться! Пусть это и не будет настоящим прикосновением. Вдруг я смогу перетянуть внимание Шеннера, пока Рико не попадет в генераторную башню дредноута? – Правда? – Шеннер чуть скривил лицо. – Неужели я тебе так понравилась, аж забыть меня не можешь? Наверняка жалеешь, что согласился отдать меня Хар-Лаксу. – Как ты отделила свой скейл? Кто ты на самом деле? – спросил он, проигнорировав мою болтовню. Мы словно говорили на разных языках, но, казалось, оба хотим сказать одно и то же, пусть и не решаемся. – Твой назойливый мираж, – съязвила я, не выдержав. – Ты ведь сказал, что мы встретимся, вот я и решила ускорить процесс. И, кстати, на том корабле меня нет, зря стараешься. Я вообще нахожусь далеко отсюда. – Тогда почему ты здесь оказалась? – Шеннер постепенно перенимал мою игру. – Может, соскучилась, – ответила я издевательским тоном. – Знаешь, бесить тебя – особое удовольствие. Решила повторить опыт. Желание прикосновения стало просто нестерпимым. Энергооболочка не слушала разум, больше управлялась моими эмоциями. А они в этот момент бушевали с невероятной силой. Моя рука невольно дрогнула и тут же опустилась под пытливым взглядом Кэссиана. Но я подняла ее снова и все равно дотронулась до его ладони, стараясь не думать, зачем мне это вообще нужно. Просто потому, что так хотелось. Пусть ненадолго, пусть не по-настоящему. Но ощутить контакт. Как я ни пыталась разрушить цепи, ничего не изменилось. И мне стоило с этим смириться. Связь с инициатором не разорвать… С Хар-Лаксом вышла похожая история. Именно моя энергетическая оболочка, пусть в тот момент и не разделенная с телом, так привлекла Огонька. А тот не понимал, чем вызван контакт. Я и сама толком не знала, как все работает. Но пирокинетики чувствовали таких, как я. Вот и дали редкому явлению свое определение. Тогда я даже не подумала об этом… В пальцах ощущалось легкое покалывание, морозное, но безумно приятное. Между мной и Шеннером закручивались магнитные спирали. Точь-в-точь как те, которые сейчас притягивали наш корабль. Разве что не такие мощные. Кэссиан даже не пытался отодвинуться. Стоял и ошарашенно смотрел, как моя полупрозрачная ладонь проходит сквозь его загорелую кожу. Весь мой скейл задрожал от непонятной эйфории. Наши взгляды вновь встретились. – Твои глаза… Они… – Выражение лица Шеннера резко изменилось. Что «мои глаза»? О чем он говорит?! Чувства мгновенно поменяли диапазон – меня охватил страх. – Милорд, они нарушили генератор магнитного поля! – отвлек Шеннера взволнованный голос одного из офицеров. – Корабль от нас уходит! – Что?! – Шеннер повернулся к подчиненному, не сразу поняв, о чем идет речь. Похоже, его мысли витали в совершенно другой плоскости. Зато мне ничего повторять не требовалось. Генератор, что мне и требовалось. Спейсер улетает, значит, и мне пора делать ноги, хотя и виртуальные. Воспользовавшись замешательством Кэссиана Шеннера, я сразу же сосредоточилась на собственном теле. Не так уж и сложно. Желание вернуться пересилило все предыдущие в одно мгновение. Толчок, темнота в глазах и незначительная слабость. Яркий свет рубки ослепил. От энергопотери подкосились ноги, и я медленно сползла на пол вдоль кресла, в котором сидел Рико. – Мы отрываемся! Еще немного, и снова уйдем в гипер! – орал Тео, не скрывая радостного возбуждения. – Рико, сбивай их заряды! – вторил ему Макс. – Сейчас я вызову сюда системный патруль, и тогда этому уроду Шеннеру не поздоровится! Его слова прозвучали для меня как нечто чуждое. Но они же отрезвили. И я смогла сосредоточиться на экране. Избавившись от действия притягивающего поля, легкий и маневренный спейсер быстро уходил от космической махины виксаров. Позади нас еще мелькали выпущенные из орудий «Нулевого затмения» лучи. Но защитное поле нашего корабля успешно их отражало. Фотонные ракеты Рико сбивал специальными аннигиляционными пучками, и они взрывались на полпути, даже не долетая до нас. Конечно же, силы были неравны. Но Тео требовалось выиграть пару минут. Спейсер вздрогнул от удара – нас задело по касательной. А потом «Звездный ветер» охватила вспышка, и пространство вокруг трансформировалось кривизной. – Вот и все! – выдохнул с облегчением Тео. – Даже не верится, что ушли. – Джил, почему ты на полу? – Рико повернулся ко мне. – Случайно упала во время удара, – отозвалась я, все еще пребывая мысленно на корабле Шеннера. – Тебе нужна помощь? – Очень! Рико поднял меня на руки и осторожно усадил в кресло, где только что сидел сам. Дейтон нахмурился. – С тобой вечно что-то происходит, Джил Эрон. И как ты с таким здоровьем вообще проходила медкомиссию в КРАУ? – По блату, – не выдержала я. Хотя в целом и не соврала. – Этот подонок испортил все наши планы. Сажать спейсер на станции теперь слишком опасно. Так что отправитесь на Абуун сами, – после минутного раздумья заявил Дейтон. – Отдашь нам штатную шлюпку? – не поняла я. – Возьмете с Рико запасной десантер. – Чего? Он ведь предназначен только для одного человека! – возмутилась я. Это Дейтон мне так мстит? Вот же подлец! – А разве людей больше? – насмешливо посмотрел на меня коммандер. – Через час выходим из гипера в новой точке. Будьте готовы покинуть корабль, нерия Эрон. Я едва сдержала возмущение, да и то потому, что сил ругаться не было. ⁂Десантные планеры – или попросту десантеры – обычно использовались для незаметного проникновения на различные космические объекты. Их маленькие габариты не могли засечь радары кораблей, а специальное отражающее поле скрывало от обзора любых приборов наблюдения. Правда, были в этом способе и свои существенные недостатки. Например, небольшая по космическим меркам скорость, которую выдавал навесной ионный двигатель. А еще значительные перегрузки. Чтобы их выдержать и остаться живой, придется ввести в кровь специальный препарат, который на несколько часов вызовет легкий эффект криогена и помутнение сознания. В общем, приятного мало. Успокаивало, что рядом со мной постоянно будет находиться Рико. Как раз ему препарат не требовался – это и имел в виду коммандер. Пока я шла в медотсек, киборг беспрестанно следовал за мной. – Нужно проверить твое общее состояние перед стартом, – напоминал он уже третий раз. – Все хорошо, я не хочу, – отвечала я. – В рубке ты выглядела ослабленной. Вдруг у тебя серьезные проблемы в организме? – Все прошло. И хватит строить из себя заботливого папочку, – огрызнулась я. Не знаю, почему сейчас меня все так раздражало? Рассказывать о случившемся во время нападения мне не хотелось даже Рико. Он явно задаст и другие вопросы, пусть и не ради любопытства, а чтобы лучше владеть ситуацией. А я и сама не могла разобраться в своих мыслях и расставить их по полочкам. Киборг все равно не поймет моих душевных терзаний. И никто не поймет, наверное. Даже Хаммер, как бы хорошо он ко мне ни относился. О Дейтоне и говорить не стоит. Я с самого начала боялась, что он все узнает. А теперь вообще зареклась общаться с ним о себе или о Шеннере. Он ведь и с Ниоры меня вытащил лишь для того, чтобы ближе подобраться к Хаммеру и нарыть компромат. А вовсе не потому, что я какой-то ценный эспер. В КРАУ хватало квалифицированных менталистов, способных распознать эмоции собеседника и резонировать их. Пусть те люди и не обладали прочими моими возможностями. А еще Дион Хаммер отлично понимал – я не откажусь помочь королю Элизию Селестиану, который в свое время вытащил меня с охваченного восстанием и смутой Терминуса. Галактические течения судьбы сошлись в определенной точке, как сказал бы Элизий. Эта точка стала новым роковым поворотом. Местом неопределенности. Интересно все сложилось. Ведь именно король Дарра обучил меня основам, которые должен знать опытный эспер. Натренировал подавлять эмоции, заменять их другими при необходимости. Почему-то ему нравилось со мной возиться. В те годы мы с отцом часто летали на Дарр: префекта Кронекса принимали в королевском палладиуме как почетного гостя. А в свободное время мы с Элизием занимались. Чуть позже с нами стал летать и Линдер. Мама погибла, когда брат был совсем маленьким. Ее звездолет во время дипломатической миссии взорвали диверсанты, чтобы сорвать важное соглашение. Устроили провокацию. Сейчас мне ее очень не хватало. Лишь она и могла поведать о нашем даре. А теперь придется разбираться во всем самой. И зачем только я об этом всем думаю? Несколько лет я превосходно справлялась с воспоминаниями, затолкав их подальше в глубины разума. Старалась не думать о родителях, о Линдере, о Кэссиане, чтобы не тревожить старые раны. По совету Хаммера поступила в конфедеративную академию, начала другую жизнь под новым именем. Экзамены сдала влет, с моей-то подготовкой, попав сразу на второй курс. И четыре года обучения вела тихое, незаметное существование. Стала обычным человеком, как мне тогда казалось. Вопросов, по крайней мере, никто не задавал. Я тщательно хранила тайну… – Я активировал автодок. Тебе нужно лечь, – вырвал меня из разрозненных мыслей серьезный голос Рико. Я подняла голову и проморгалась от яркого света. Затем послушно улеглась. Манипуляторы отыскали вены, впрыскивая вещество. Заодно измерили пульс и давление. – Препарат начнет действовать через двадцать минут, – сообщил автодок. – Все, пойдем. Больше нельзя терять время. – Я поднялась одним рывком. Наши немногочисленные вещи к этому моменту лежали в десантере. Виртуальный экранчик вел перед моими глазами обратный отсчет. Через пять минут мы с Рико находились в техническом шлюзе, куда заглянули Кит и Гелана. Экипаж на сей раз был неполным – часть оперов осталась на Силиане. А Дейтон провожать нас не пошел. И прекрасно. Я вообще не хотела его видеть. – Удачи вам обоим. Ой, что-то я совсем разволновалась после нападения, – говорила силианка, нервно шевеля ушами, пока Кит вводил последние настройки капсулы. – Все будет хорошо, меньше паники, Гел, – отозвалась я. В другой момент я бы ее успокоила, но сейчас мне самой требовалась поддержка… В боевой капсуле не было сидений, только мягкое горизонтальное покрытие. Я улеглась и чуть подвинулась, освобождая место для Рико. Блондин залез вслед за мной. Силастик мгновенно принял форму наших тел – материалу было все равно, под чей вес подстраиваться. Крышка десантера опустилась. Внутри зажглись датчики, появился небольшой экран. Моя голова немного закружилась. Я ощущала нечто среднее между сном и явью. Дальше будет хуже. Могут даже начаться галлюцинации. Однажды на стажировке я испытала на себе все «прелести» полета в такой штуке. Время в ней сильно сокращается, так что весь полет покажется часом-двумя. Но препарат буквально выворачивал сознание наизнанку, доставая наружу самые тайные страхи и воспоминания. Капсула десантера дернулась, отделяясь от спейсера. Система сообщила, что мы уже в космосе, и стала озвучивать координаты. Чтобы меньше думать о плохом, я обвила Рико за шею и прижалась к нему всем телом. Все равно нас уже никто не видел. – Обними меня, пожалуйста, – шепнула ему в ухо. Чуть помешкав, Рико положил руки мне на талию, сцепив их сзади в замок. Так легче. Пусть временно. И все же… Мои губы жадно отыскали рот «айсберга». Уже находясь под пьянящим воздействием вещества, я раздвинула языком его прохладные губы, чтобы проникнуть внутрь. Шевельнула им, проведя по деснам, поймала его язык, стараясь подчинить своему ритму. Хотя выходило плохо. Было плевать, что творю. Может, я вообще сегодня не выживу. Или десантер перехватит Шеннер – уж не знаю каким образом. Он ведь мог снова ошиваться где-то неподалеку, находясь в гипере… – Поцелуй на удачу, – пробормотала я заплетающимся языком. Картинка расплывалась. Более или менее четкими оставались лишь голубые глаза Рико, которые почему-то светились. Он не сводил с меня внимательного взгляда. – Держи меня крепко всегда! – рвано выдохнула я. – Это мой приказ…