Глава 3

Герцог довольно хмыкает, кажется, уже предвкушая скорую помолвку, я пытаюсь выдернуть руку из хватки мачехи, а вот Вальгерд сохраняет удивительное спокойствие. Он снова защищает меня от Драббы, одним взглядом заставляя ее разжать пальцы. 

— Кажется, вы забываете, что наши законы постепенно меняются, — выгибая выразительную черную бровь, говорит новый ректор. — Вы не можете забрать одаренную ученицу академии Лоренхейта без подписи ректора. А я, как вы уже понимаете, согласие не подпишу. Пока не разберусь в этой ситуации. 

С одной стороны, я, наконец-то, чувствую, что могу дышать. Воздух врывается в легкие, заставляя голову закружиться. С другой — покрываюсь льдом изнутри, потому что я окажусь в академии со своим кошмаром и постоянным страхом, что он меня раскусит.

— Как? – растерянно выдыхает мачеха, переводя взгляд между двумя герцогами. — Но…

— Я буквально утром из дворца, — говорит Вальгерд. — Поправка к закону уже принята, официальный приказ будет спущен к нам через пару дней. Но поскольку изменения уже вошли в силу, я имею полное право отказать вам. 

— Я проверю ваши слова, — скомкав и выкинув платок в мусорное ведро у входа, говорит “покупатель”. — И найду способ вернуть себе свое. 

— Кажется, рабство у нас отменили больше двух столетий назад, — замечает новый ректор и выразительно смотрит на мою мачеху. — А вот за рукоприкладство закон действующий. И за торговлю людьми тоже.

— Но, кажется, еще ни разу не удалось это доказать? — цедит герцог в ответ на замаскированную угрозу. 

— Все когда-то бывает впервые. Повторюсь, ваша встреча со студенткой завершена, покиньте территорию академии. Иначе охрана сопроводит вас. 

Мачеха кидает на меня полный ненависти взгляд, а потом выходит вслед за герцогом. 

Я получила отсрочку. Понятия не имею, насколько большую, но… Я могу попробовать уговорить моего куратора принять мой проект чуть раньше, но все равно не раньше, чем сдам выпускные экзамены. 

Кажется, тут я издаю стон отчаяния, потому что Вальгерд, который, кажется, потерял ко мне интерес, как только за Драббой закрылась дверь, снова оборачивается на меня. 

— Итак, студентка… 

Я чувствую, как его проницательный взгляд внимательно изучает мое лицо, как будто он пытается разгадать, из какого теста я сделана. В темных глазах читается и некоторое любопытство, и слегка снисходительное выражение… Но, кажется, пока ни капли узнавания. 

— Студентка Алисия Крукс, — представляюсь я. — Выпускной курс, факультет нестабильных. 

— Про факультет я уже понял, студентка Крукс, — Вальгерд поднимает с пола пару обломков часов. — Часы Эргентона. Вы знаете, что они висели тут с момента открытия академии? 

Я в шоке распахиваю глаза. Вот это я дала… Считай, уничтожила почти артефакт! Что же теперь?..

— Да расслабьтесь, — усмехается он. — Я пошутил. Сам всегда ненавидел, как тикают они в тишине. 

Яхшар! Он еще и шутит, пока у меня тут коленки от страха дрожат! Его глаза цвета горького шоколада блестят с озорным огоньком, создавая резкий контраст с суровым выражением лица. В игривой усмешке сквозит скрытая сила и несомненная уверенность в себе, от которой сердце пропускает удар.

На секунду я ощущаю себя маленькой и незначительной рядом с ним. Стоп! Мне нельзя расслабляться! Мне нужно сбежать и держаться от Вальгерда подальше.

— Ну…  я пойду, — бочком продвигаюсь к двери, прокручивая в голове план дать деру, как только шагну за порог. 

А потом сидеть тише воды ниже травы, чтобы точно больше не пересекаться с Вальгедом и хотя бы в этом себя обезопасить. 

— Я так не думаю, — уже совершенно серьезным голосом произносит он. 

Тело словно каменеет, и я не могу сдвинуться с места, как будто он на меня магию наложил. 

— Я же сказал, что должен разобраться в ситуации, — говорит Вальгерд. — И я это сделаю. Поэтому с сегодняшнего дня, студентка Крукс, я буду вашим личным куратором.

Личным... кем? То есть он переводит меня на индивидуальное обучение с... ним?