Глава 33

Первая мысль — выкинуть, пока не прилетело что-то очень неприятное. Вторая — все же посмотреть, что внутри. Но я выбираю третье: осторожно беру за краешки банта и перекладываю на комод, рассматривая со всех сторон. В конце концов, если что, я успею откинуть в сторону. 

Но сбоку к коробочке оказывается привязана записочка: “Надеюсь, что ты передумаешь. Н.Х.”

Что? Хорл решил, что если меня не получается уговорить словами, то надо задобрить подарками? Смешной. 

В любом случае я не собираюсь даже открывать эту коробочку. Даже ради любопытства. 

— А что за девчонка? — уточняю я у соседок. 

— Да, мы ее видим периодически, у нас девчонок не очень много, — отвечает Элла. 

— Но вы знаете, где она живет? 

— Ну… Учитывая, что все девочки-боевики живут на нашем этаже, найти несложно… — задумчиво тянем Эмма. 

— Слушайте, — я разворачиваюсь к соседкам. — А давайте я научу вас паре приемов, о которых нам рассказывал ректор Ферст? Сможете удивить ими потом на тренировке по магическому бою, потому что их показывали только нам. А вы отдадите этот подарочек, чтобы его вернули адресанту?

Двойняшки переглядываются, без слов между собой оценивая выгоду, а потом синхронно кивают. Отлично. 

— Но ты покажешь сегодня же! — ставит условие Эмма. 

— Если я не свалюсь без сил после тренировки у Вальгерда — обязательно, — обещаю я. 

Я переодеваюсь, перекладываю часы, которые в прошлый раз забывала, в тренировочную форму и бегу обедать. После этого вместе со своими соседями по столу отправляюсь на тренировочную площадку. Хорл кидает на меня заинтересованные красноречивые  взгляды, но при всех не заводит разговор о подарке. Ему же лучше: вряд ли он захотел бы, чтобы я при всех сказала, что решила вернуть ему коробочку. 

На тренировочной площадке под контролем Вальгерда (а общие тренировки он все же оставил за собой) мы начинаем нарезать круги. 

— Смотрю, твои руки уже восстановились? 

Никос решает бежать рядом. Он разговаривает, но его дыхание вовсе не сбивается, как будто он идет прогулочным шагом. 

— Как видишь, — кратко отвечаю я, считая шаги и выдерживая ритм. 

— Значит, и магия тоже?

— Ничего не значит, — смотрю четко перед собой. 

У него это что, флирт такой? Чего он от меня ждет?

— Так ты подумала об ужине “У Большого Бина”?

— И не собиралась. 

Тут Хорл ненадолго замолкает, а я боковым зрением вижу, как он меня недоуменно рассматривает. Мне неприятно, но я стараюсь абстрагироваться от этого и думать только о беге, тем более что уже пошел пятый круг, и я начала уставать. 

— Разбиться по парам! — командует Вальгерд после пробежки. — Парное прохождение перекладин на нижнем ярусе. 

Я собиралась встать в пару с самым мелким студентом. Хотя даже для него определение “мелкий” совсем не подходит. Но и тут Никос намеренно вытолкнул парня и пошел на перекладины вместе со мной. 

Кидаю на него недовольный взгляд, но его это волнует меньше, чем что-то другое.

— Ты что, перед обедом не была в комнате? — спрашивает он. 

— Была. 

— И ничего не заметила? 

— Все, что заметила, отправила обратно, — решаю не поддерживать эту его словесную игру. — Не переживай, целостность упаковки не была нарушена. 

Кажется, тут он издает рычание совсем по-драконьи, напоминая, что он не просто парень, но и темпераментный ящер. Впрочем, это его проблемы.

Концентрируюсь на перекладинах, немного раскачиваясь и ловя правильный темп, чтобы облегчить себе передвижение. Руки немного саднит, но это скорее из-за того, что кожа все еще тонкая.

— Почему ты такая трудная? — цедит Хорл, когда мы добираемся до конечной площадки. 

— Какая есть, — пожимаю плечами. — Но мне больше нравится, когда понимают все с первого раза. 

Вроде я ясно дала понять ему все, что думаю об этой затее, но по лицу Никоса понятно, что сдаваться он не собирается. Однако сейчас у меня есть передышка. 

Мы снова разбиваемся на пятерки и выстраиваемся у полосы препятствий. Сегодня часть пятерок перевели с нижнего уровня на средний. Нам так и оставили верхний. 

Парни теперь уже в моем присутствии обсуждают варианты прохождения полосы препятствий. От меня по-прежнему нет толка в магическом плане, да и в физическом я им уступаю, но парни поняли, что с наблюдательностью у меня неплохо. Поэтому моя задача — это предупреждать о внезапных происшествиях, чтобы ребята могли вовремя отразить. 

— Только больше не надо геройствовать, — хмуро предупреждает Хорл, — и лезть под снаряды. Ты нам здоровая нужна, даже если тебе кажется, что мы рады от тебя избавиться. 

— Надо же, какая забота, — усмехаюсь я. 

Все же думает, что я изменю решение и пойду с ним? 

Мы выходим на старт, и снова все повторяется то же самое, что и вчера, только в этот раз мне дают ясно понять, что я теперь часть команды. Хорл дает указания всем, в том числе и мне, потому передвигаться получается в разы быстрее. Пару раз я успеваю раньше, чем лекарь передо мной, предупредить о летящем заклинании и удостаиваюсь нескольких благодарных взглядов.

Когда мы заканчиваем, парни хлопают друг друга по плечу, ну и мне тоже достается. Мы стоим на платформе, после полосы препятствий и обмениваемся довольными улыбками: в этот раз все вышло слаженно и без опасных происшествий. 

Хлив даже удостаивает меня отдельным подмигиванием и отпускает шуточку:

— Жаль, что в этот раз когтистая на меня не упала. Но мне же повод не нужен позвать ее на прогулку, — он ехидно смотрит на Никоса. 

— Но это совсем не гарантия того, что я соглашусь, — усмехаюсь я. 

Мы уже настолько расслабляемся, что не замечаем: энергетические иллюзорные препятствия не перестают оставаться активными. 

— Всем срочно спуститься, — командует, усиливая магией голос, Вальгерд. — Пятерка Хорла, всем вниз!

Я оглядываюсь, отмечая, что он бежит в нашу сторону, одним махом поднимаясь все выше, используя для этого платформы нижнего и среднего уровней. 

А позади нас начинается что-то невообразимое, словно все препятствия резко восстали против нас с задачей убить.  

Где-то что-то громко скрипит, хрустит, и платформа, на которой мы стоим, резко срывается вниз. Хорл, Хлив и парень-защитник по очереди, но очень быстро превращаются в драконов, разлетаясь в разные стороны. Лекарь активизирует кристалл медицинской телепортации, а я… продолжаю падать. 

Это как насмешка надо мной, как будто эта тренировочная площадка решила доказать мне, что какой бы ловкой и упорной я ни была, все равно мне тут не место. Вижу огромный кусок крепления платформы, на который я лечу и который гарантированно проткнет меня насквозь. Пугаюсь, зажмуриваюсь, ожидая столкновения, но меня словно чем-то сбивает в сторону. 

А потом… становится холодно и сыро. И вот этого я точно не ожидаю. 

— Алисия, ты как? 

Вальгерд, на котором я, оказывается, лежу, обхватывает мое лицо и заглядывает в глаза. 

— Я… все хорошо, — рассеянно отвечаю и осматриваюсь. 

Мы среди густого леса, в какой-то луже и абсолютной тишине. 

— Где мы? — хрипло спрашиваю я, пытаясь высвободиться из крепких рук Вальгерда. 

Он, наконец, отпускает, только убедившись, что со мной все в порядке. Тоже осматривается, прикрывает глаза и произносит:

— В гиблых северных топях.