Глава 77

Эльмар Вальгерд

Все это кажется абсурдом, но приказы Его Величества не оспоришь. Хотя я вижу, что он верит мне. 

Ситуация оказывается слишком щекотливой, чтобы просто поверить моим словам, когда брошь была найдена при свидетелях. Но Его Величество понимает, что если это была попытка подставить Алисию, то ее нельзя просто так оставлять без охраны, хотя и делает это своеобразно: изображая, что наказывает.

Мы все втроем отправляемся в столицу. Я — драконом, они — в карете. Не могу не насладиться недовольной рожей Вайоленса. Он бесится так, словно у него из-под носа увели ценность, а он не смог ничего сделать.

Но противно не это: я понимаю, что этот мерзавец не остановится, и у него наверняка есть план и на этот случай. Не зря же он подстраховался, и я уверен, что Джуна действовала именно по его приказу.

Только теперь этому надо найти веские доказательства. И понять, какого демона Вайоленс так вцепился в Алисию. Не может же это быть просто так: слишком много сил он на это тратит.

— Ты уверен, что девочка сама могла бы справиться с этой ловушкой? — спрашивает меня король на личной аудиенции в его гостиной.

— Абсолютно, — отвечаю я, открывая свои эмоции: он знает, что я не могу соврать ему. — У нее очень хорошо развита чуйка, логика и… то происшествие с зельем из вейтерии, когда она полностью лишилась силы, пошло ей только на пользу. Алисия до этого словно ставила внутренний блок на магию, мы видели только верхний слой. 

— То есть ты хочешь сказать, что нашел ищейку лучше себя? — Таракс Пятый выгибает бровь. 

Это безумие — признаваться в этом, но с фактами невозможно спорить. Да, у меня очень много практики, сильная магия и умение контролировать свои эмоции. Но это все можно развить. У нее есть то, чего нет у меня: страсть к справедливости. Я же выполняю приказы, не задумываясь, как справедливо.

— Именно так. Но, к сожалению, у герцога Вайоленса на Алисию другие планы, — продолжаю я. — Вы же слышали: он хочет выставлять ее как трофей. Дорогой, красивый, дающий статус и вашу благосклонность. Она не реализует себя и на сотую долю. 

— И… тебя тревожит только это? — хмыкает король, удобнее устраиваясь в кресле. — Ничего не хочешь рассказать о том, что темнеет на твоем запястье?

Я застываю, как и кровь в моих жилах. Откуда он…

— В прошлый твой визит заметил, Эльмар, — качает головой король. — Ты сам-то думаешь, что делаешь? Как только она станет ищейкой — вам не быть вместе, ты же знаешь закон. 

Двум ищейкам запрещено создавать семью — оба становятся уязвимы. Знаю. Но и без этого будущего у нас нет, просто король не знает про то, что я и так отвоевал у безумия лишнее время. 

— Твой выбор, — Таракс переводит взгляд на камин, который тут же вспыхивает ярким пламенем. — Предоставь к утру мне доказательства того, что брошь подбросили, и я зачту экзамен, а контракт сразу же заверится нерушимой печатью. 

Я привожу к дознавателям лучшего мастера по определению следов: естественно, след Алисии почти незаметный, зато след Джуны светится как комета. Но там еще есть чья-то остаточная магия. Но этого “кого-то” определить не удается, слишком сложно намешанная магия в нем. 

Все просто. И это напрягает, потому что когда продумывается так много, просто — это ловушка. 

Однако насколько я прав, понимаю слишком поздно. Когда ректорский кристалл, которым я временно владею, подает сигнал о новом срабатывании предупредительной сирены в академии. 

Части загадки начинают вставать на свои места. Брошь: я все думал, как ее пронесли в академию, и никто не заметил, сирена должна была сработать. Она и сработала: но нам под нос сунули зачарованного преподавателя с другим артефактом. А мне и в голову не пришло, что артефактов может быть два! 

Вторым и оказалась брошь. 

А сейчас… Сейчас меня намеренно выманили из академии, потому что я им мешал. Вайоленс догадывался, что король отправит меня доказывать, что брошь подкинули. 

Оборачиваюсь в дракона и оказываюсь в академии быстрее, чем мог бы порталом, потому что входящие порталы в академию заблокированы. Дурак. Надо было заблокировать и исходящие. Могу ли все я списать на приближающееся безумие? Даже пытаться не буду. Прозевал.

— Мы задержали студента… Он зачарован и пытался пронести… — ко мне подходит один из магов, ведущих какую-то теоретическую дисциплину. 

— Прочь, — огрызаюсь я. — Где Ругро? 

Преподаватель шокированно распахивает глаза и рот. Да, я, возможно, слишком груб, но сейчас этот студент — только отвлечение от основной задачи. Проношусь мимо еще нескольких магов, который, похоже, как и накануне, вышли на поиски нарушителя, и иду прямиком к башне с изолятором. 

Как я и предполагал, меня там встречает Ругро. Злой как сам Ярхаш, не знай я его, наверное, испугался бы. 

— Ее утащили, — рычит он. — А эти идиоты еще смеют оправдываться. 

Он так смотрит на стражников, что те бледнеют и чуть не теряют оружие. 

— Не сама ушла? — зачем-то уточняю я. — Могут же повесить побег. 

— Хотели так обствить, — кивает он, оскалившимся зверем глядя на меня. — Но видимо, эти придурки оказались слишком громкими, когда я приказал проверить Алисию. Хочешь, чтобы что-то было хорошо сделано — сделай это сам. 

— Кто? 

— Мачеха. 

— Джуна?

— Ее тоже не нашли. 

Больше всего мне сейчас хочется пооткусывать чьи-то головы. В груди — ни намека на мое нормальное хладнокровие. 

— Нашли магический след, куда?

— Обрывается: использовали саморазрушающийся артефакт. В том месте пространства, где он распался, след теряется. 

Проклятье. 

Пытаюсь нащупать ниточку, которую все это время пытался глушить в себе, и почувствовать Алисию. В груди разгорается тепло.

“Ну же, найдись. Отзовись”, — твержу, словно надеюсь, что она меня услышит. Но все, что до меня доходит по этой ниточке — леденящий ужас. 

— Я знаю, где она, — из темноты появляется Солтис. 

— Что ты здесь делаешь? 

Злит, что этот мальчишка заявляет, что он знает, где Алисия, хотя я не могу ее почувствовать. И это притом, что он должен быть сейчас совсем в другом месте. Как он вообще сюда попал?

— Вам помогаю, — не отводя взгляда, отвечает он. — Мне не хватит сил туда построить портал. А вы можете. Я перед отъездом дал ей парную сферу, — Солтис протягивает мне хрустальный артефакт. — Она смогла запустить свой. Спасите ее. 

Как только сфера оказывается в моих руках, парень словно растворяется в воздухе. Магия иллюзионного переноса. Не его магия, но мальчишка — зеркало. Намекну, кому надо, что к нему стоит присмотреться. 

Сам же сжимаю сферу и тут же превращаюсь в дракона: туда и мне портал не создать, а вот дракон долететь сможет.