Глава 9

Александра

– Итак, вы не хотите мне ничего сказать? – спросила я, вырывая руку из его ладони.

Мы уже вышли из столовой, поэтому можно было не бояться лишних глаз и ушей.

– Простите, но это была крайняя необходимость, – сказал этот наглец, нахмурив брови.

– Для кого она крайняя?

Нет, ну наглости ему точно не занимать!

Невеста? Три ха-ха!

– Для меня! – Уставился на меня пронзительным взглядом, что я аж с шага сбилась.

– Ладно. – Кивнула. – Только мне-то вот это всё зачем? Вы даже моего мнения не спросили! И что это за традиция с отбором? Вы мне теперь предлагаете ещё и в нём участвовать?

– К сожалению, да, придётся, – поморщился он.

– Капец, – выдохнула я. – Тогда мне стоит опасаться яда.

– Яда? Почему?

– Ну как же? Сопернице обычно подсыпают яд в пищу, – пожала я плечами.

– Вы правда думаете, что графиня опустится до подобного?

– Графиня, может, и нет, а вот подружки «невесты» запросто. Я ещё в столовой заметила, как заработали у них шестерёнки в этом направлении.

– Не говорите глупостей, – отмахнулся Дэйвер. – Никто не посмеет причинить вред моим гостям. А тем более названной невесте!

– Ну да, ну да, это насколько ж вы плохо знаете женщин, – покачала я головой. – О, а у вас есть серебряная посуда?

– А это ещё зачем?

– На наличие яда определять, – сказала, разъясняя, словно ребёнку.

Нет, ну взрослый же человек, а о таких мелочах и не слышал?

Идёт, хмурится.

– Скажите, Алекс, как давно вы занимаетесь алхимией?

– Чем-чем? Алхимией? – уточнила я. – Я ей вообще не занимаюсь. Но вот химия – моя слабость!

– Вы странная, – произнёс он негромко и, открыв передо мной дверь на лестницу, ведущую в лабораторию, пропустил вперёд.

Я спускалась, подобрав юбку, и молилась, чтобы не навернуться и не полететь вниз. А я могу, да. Знаю себя.

– Расскажите о себе, – предложил Дэйвер. Вернее, приказал! – Как вы оказались на этой территории? Кто вас привёл сюда? Или вы одна из родственниц моих советников?

Вот очень неудобные вопросы пошли. И что будет, если он мне не поверит? Голова с плеч, и поминай как звали? А короли они такие, легки на расправу.

– Знаете, я не думаю, что среди ваших советников найдутся мои родственники, – стала подбирать слова я. – Да и не знаю здесь никого.

– Тогда как вы сюда попали?

– Сама хотела бы это знать, – тяжело вздохнула.

– Я вас не понимаю.

– Ну смотрите, я была в магазине, в примерочной. Вот это вот платье примеряла, а потом р-р-раз, и здесь оказалась!

– Вы воспользовались порталом? Но зачем? И откуда у вас портальная капсула в мою резиденцию? – стал он засыпать меня вопросами.

– Ух ты-ы-ы! – протянула я. – А такие и правда существуют?

– Алекс, ответьте на мой вопрос! – потребовал его величество.

– На который из них? – спросила и тут же вскинула руки в примирительном жесте, ибо глаза у Дэйвера опасно блеснули. – Не было у меня никакой капсулы. Да и о вашей резиденции я была ни сном, ни духом! Клянусь! Я же на фестиваль собиралась, а тут этот кулон.

– Стоп. Какой кулон? – резко спросил он.

– Ну такой, красивенький, на янтарь похож!

– На янтарь? – нахмурился Дэйвер.

– Ну да. Мне продавщица его предложила к наряду герцогини!

Чувствую, сейчас он меня в сумасшедшие запишет.

– Так, давайте по порядку, – сказала я, опасаясь за свою любимую голову. – У нас, там… ну, в другом мире, – даже жестикулировать начала для большей убедительности, – фестиваль проходил. И вот мне выпала честь предстать в роли герцогини! Но для этого нужен был соответствующий наряд, вот я и отправилась за ним в магазин. А девушка-продавщица предложила мне надеть кулон, чтобы полностью соответствовать образу. Я надела, но потом решила, что лучше быть обычной учительницей, коей я, в принципе, и являюсь, чем знатной особой. Но когда дотронулась до кулона, в голове помутилось, и я оказалась здесь.

Я говорила быстро, стараясь за минимально отведённые мне секунды успеть вложить в рассказ максимум информации. И не прогадала.

– И где сейчас этот кулон? – спросил Дэйвер, бросая взгляд на мою шею и хмурясь.

– Разбился, – произнесла я печально.

Мне и самой жалко ту красоту, что разлетелась вдребезги.

– Что? – изумился Дэйвер. – Вы разбили редчайший артефакт?

– Это была не я, точно вам говорю! Это всё Бро! Он у меня камешек из рук вырвал и сбежать хотел. А я за ним бросилась. В общем, кота я поймала, а вот камушек – не успела.

Он смотрел на меня так, словно я родину предала. Осуждающе, одним словом.

– Я и сама понимаю, что это полный капец. Ведь именно из-за этого амулета я здесь. И как теперь вернуться домой, ума не приложу. – Развела руками.

– Из какого вы мира? – спросил Дэйвер.

– Млечный путь вам говорит о чём-нибудь?

– Млечный путь? – нахмурился его величество. – Впервые слышу.

– Ну да. Наша Вселенная называется Млечный путь, а планета – Земля!

– О, теперь ясно, – кивнул он.

– Вы знаете про мой родной мир? – обрадовалась я.

– Слышал как-то. Давно.

– Тогда вы сможете помочь мне вернуться домой! – воскликнула я, хлопнув в ладоши.

– Вы думаете, что я смогу воссоздать артефакт перемещения? – удивился Дэйвер.

– А разве нет? Вы же можете создать то, чего ещё не было! Вон и котик тому живое доказательство!

– С чего вы взяли, что таких котов не существовало ранее?

– Но как же?..

Моя надежда утекала, словно песок сквозь пальцы.

– И что мне теперь делать?

– Давайте так, Алекс, я подумаю, что можно сделать. Но взамен вы мне поможете избавиться от навязанной невесты.

Предложение дельное, но вот как его исполнить?

– И что я должна делать?

– Пройдите этот отбор, и я верну вас домой! – заявил его величество, и я коварно улыбнулась.

Отбор? Пф-ф-ф, как два пальца об асфальт! И никакие яды мне не страшны! А если ещё и с поддержкой самого и.о. короля… в общем, милый дом, жди! Я уже на верном пути к возвращению!