Глава 10

Дэйвер

Так-так-так… Значит, Алекс вообще из другого мира.

У меня были сомнения о том, что девушка врёт, ровно до того момента, пока я не услышал название её мира. Все данные о пришедших сюда с Земли хранились в старых архивах и достать их было довольно проблематично. Легенд об этом тоже не было, так что это вполне может быть правдой.

Только вот кем надо быть, чтобы позволить разбить артефакт, перенёсший сюда?! Умом я понимал, что Амброзио тот ещё хапуга и к его лапам прилипает всё, что плохо лежит. А что лежит хорошо, он поднимает и всё равно тащит. Но, с другой стороны, он же не боевой дракозябр. Вполне можно было не размахивать амулетом и уж от кота-то уберечь.

Я понимал, что это неправильно – злиться на неё, но и сделать с собой ничего не мог.

А Алекс стояла, как ни в чём ни бывало, и с интересом рассматривала содержимое моей лаборатории.

– А что это такое? – поинтересовалась она, осторожно приподняв колбу со светящимся фиолетовым настоем.

– Экспериментальное зелье, – решил особо не распространяться о том, что создаю.

– А для чего оно? – Лаконичность моего ответа отнюдь не остановила девушку, а ещё больше распалила в ней любопытство.

– Лечебное, – отмахнулся я и поспешил перевести тему: – Где сейчас осколки амулета?

Александра засопела, помрачнела и осторожно достала осколки из небольшого кармашка на поясе.

Получив в руки столь ценный и редкий артефакт, хоть и уничтоженный, я позволил себе отвлечься, что стало роковой ошибкой.

Пока я ковырялся с осколками янтаря, девушка решила, что может чувствовать себя в лаборатории, как дома. Она деловито осмотрела стеллаж с книгами, прошлась меж столов с разномастными колбами, выудила из баночки лягушачью лапку и понюхала.

– Какая мерзость… – пробурчала себе под нос и отправила ингредиент обратно в склянку.

Дальше её загребущие руки потянулись к порошку невидимости, она запустила пальцы в коробку и тут же исчезла из поля моего зрения.

Крышечка захлопнулась, послышались шаги.

– Алекс, не трогайте ничего! – проворчал сердито и снова уткнулся в магоскоп для изучения осколков. – Присядьте и просто подождите.

И несколько минут я действительно спокойно работал, а затем скрипнула дверь, и в лабораторию ворвался Амброзио, вслед за ним с важным видом вошёл Николас.

– Дядя Дэй, ты серьёзно решил жениться? – поинтересовался у меня племянник, плюхнувшись в резное кресло напротив и скривившись так, будто его заставили пить горькое лекарство.

– А что, похоже, что я шучу? – Нахмурился и посмотрел на мальчишку.

Больше всего на свете я ненавижу неудобные вопросы. А этот как раз был одним из таких.

– На шутку не похоже. Скорее на неудачный розыгрыш. Особенно эта твоя невеста новоиспечённая. Она же на мышь похожа, никак не на королеву! А вторая вообще хуже павлина. На неё вороны слетаться начнут, если во дворе задержится.

– Ник, это непозволительно так говорить о взрослых. – Вспомнив, что нас сейчас подслушивают, решил всё-таки приструнить племянника. Слишком уж острый у мальчонки язычок.

– Пф-ф, – фыркнул он и скривился снова. – Дядя Дэй, это не дело. Ты же всегда говорил, что нужно взрослеть и брать ответственность за свои поступки. Так как же ты собираешься решать проблему с отбором невест?

– Найду достойного распорядителя, который всё организует и проведёт это действо на высшем уровне, потом… – Запнулся, потому что язык не поворачивался сказать, что женюсь на победительнице.

– Это даже не смешно. Дядь, это мужчина должен завоёвывать женщину, а не она его! – выдал он тираду, явно подслушанную у кого-то.

Интересно, это куда уже доползли слухи про отбор, что обсуждают теперь на каждом углу?

– Ты прав, но бывают исключительные случаи. Ник, на тебе этот отбор никак не отразится, и ты можешь не переживать, что я исчезну или уеду куда-нибудь. – Дотянулся и потрепал племянника по макушке.

Ник унаследовал от своего отца волосы цвета созревшего льна, точно такие же были у нашей матери. Я скучал по родителям, но даже себе не хотел в этом признаться.

– За себя переживай, – фыркнул он невпопад. – Я и сам могу о себе позаботиться. А вот кто позаботится о тебе, когда станешь окольцован этими озлобленными змеюками?!

В этот самый момент закончилось время действия порошочка невидимости, и прямо за спиной моего племянника проявилась Александра.

Амброзио хотел выдать её Нику, но девушка ловко ухватила его за крыло, подтащила к себе и взяла на руки, зажав пальчиками пасть крылатого кота.

– Мне кажется, ты слишком близко к сердцу воспринял новость об отборе. – Покачал головой и решил пойти на бессовестный подкуп.

Достал из стола старинную книгу с безобидными бытовыми заклинаниями и протянул её племяннику.

– Я уже читал её. – Он закатил глаза, словно я предложил ему погремушку, встал и направился к двери, бросив через плечо: – Смотри, дядя Дэй, пожалеешь ещё о том, что тебе не хватило духу отказаться от отбора и внезапно появившейся невесты!

Я подпёр голову рукой и посмотрел на девушку, неподвижно застывшую напротив меня. Она наконец отпустила кота и развела руками:

– Кажется, вы его просто шокировали. Дайте ребёнку время осознать происходящее. Мне кажется, он просто желает вам добра.

Я потёр подбородок и задал вопрос вслух:

– Хочешь сказать, что ты ничуть не обиделась на его слова?

Вот ей-богу, если девушка сейчас скажет «да», то она или сумасшедшая, или юродивая…