23. Жадный Гуло и Ворон.

— Вольверине…

— Да, Вольверине Каперис⁴⁹. Вы читали досье?

— Я просто их помню. Всех тех, кто стоит за вашими душами. Их видно отлично. Рапакс Каперис… Ты очень похож на него. Хотя… это не важно. Тебе больно?

Гуло сел на кровати, притянул к себе за руку Ди, приобняв. Она замерла, будто не веря. После всего здесь услышанного, после Фила, Венди была готова, как ей казалось, уже ко всему. Лер умел удивлять.

— Мне — обычно. Простите, Вы точно мой доктор?

— Да, ты в самом деле, достойный потомок Рапаксо. Прости, не представился, Ипполит Аманс. Да, я ваш врач, Деус-Дивин вызвал меня с конференции.

— Я вас где-то видел. И голос знаком.

Ипполит усмехнулся печально, взглянул снова на Ди.

— Может во сне? Позволь мне тебя осмотреть. Там еще пострадавшие, а лечить их мне приходится лишь по наитию. Никогда прежде, никто не сталкивался со взрывом инферно, заключенным в магическом артефакте.

— Да, конечно. Раненых много?

Лер ощутимо расслабился: встал, совершенно не смущаясь полной своей наготы. Ди отвернулась. За ее спиной и в полнейшем молчании что-то происходило. Мокрый нос ткнул ее под колено, чуть не уронив прямо на пол. Гуло.

Огромаднейший зверь, почти черный, лукаво на нее взглянул и пошел быстро к выходу, клацая длинными когтями по плиткам пола.

— Постой! Ты напугаешь людей персонала до судорог. А потом — горожан, Гуло, — это Москва! Лер, ну куда ты вдруг собрался?

Подошла к нему, провела рукой по жесткой шерсти, почесала за ухом. Достала из кармана их амулет — невидимку, накинула на могучую шею.

— Каперис, я жду тебя завтра, у себя в кабинете. Пожалуйста, все необычное, что заметишь — записывай, это важно для всех. Венди — тебя это тоже касается. Ладон всех просил с ним связаться, как только…

Росомаху не было видно, но Ди его чувствовала. Никаких изменений, лишь нота физической боли, что было вполне объяснимо — он только что встал с больничной койки. И если Рафаила минуты назад здесь ломало и било страшной болью, то с Лером не было даже намека на нечто подобное. Почему?

Дверь тихонько открылась, и легкое цоканье когтей по больничному полу подсказало им: — темный зверь вышел.

Ди перевела взгляд на демона и опять восхитилась невольно. Он был идеален, безупречен, роскошный мужчина. Все медички вокруг однозначно в него влюблены.

— Знаешь… я изумлен. Да я просто в шоке! — Он порывисто сел на кровать, уставившись взглядом в несчастного Корвуса. Взъерошил рукой шевелюру. — Вы мало того, что не умерли все, так этот твой... Гуло, еще и не ранен инферно!

— Вы уверены? — Ди тоже не верила, ей хотелось уйти, бросить этого демона с его научным интересом, найти Лера, догнать. Но, кроме обычной вежливости и некоторой доли любопытства, был еще Корвус. А выглядел он все хуже. — Доктор, этот больной… что с ним?

— Корвус? Он мертвец. Ну… практически. Только тобой и цепляется. Венди, он не доживет до утра. Он скорее всего до дна выгорел, а когда вытаскивал Гуло — получил дозу инферно. Кстати, весьма вероятно, твой Валверине именно благодаря ему так легко и отделался. Я не знаю, сплошные загадки. Хочешь — попробуй сама его вытащи. Может вполне получиться, если сильно захочешь, действительно. Но он бесполезен, скорее всего, ты подумай.

Слушая бормотания демона, явно погруженного в мысли, далекие от Ильи, Венди думала. Если он прав, и этот парнишка, сейчас вот так мучившийся, пожертвовал собой ради них? Даже если Аманс не прав… ворон выгорел весь, без остатка, — ради нее. Вспомнила этот его тонкий росток первого чувства. Его робкий взгляд, совсем детский. Мальчишка. Первая любовь и такая нелепая смерть. А ведь он не бессмертен. Да, он ворон и жить должен был очень долго. Лет триста. Но все равно, это лишь спринт. Бедный мальчик.

Она подошла к нему, взяла в свою руку его ледяную ладонь. Длинные пальцы сжались, вцепившись. Всмотрелась в лицо, накрытое кислородной маской. Он мучительно разомкнул губы, и что-то шепнул, тихо — тихо. Лишь чуткое ухо совы могло расслышать эти звуки.

— Венди.

Умирая, Корвус звал ее.

— Что я могу сделать?

Аманс словно очнулся. Посмотрел ей в лицо, словно не веря словам.

— Тебе его жалко? Ди, я бы подумал. Он смертен, и скорее всего останется лишь человеком. Благодарен — не будет. Маг — инвалид, без птицы своей и без сил. Ты возможно, сейчас создашь себе непримиримого врага.

— Я не просила моралей и проповедей. Вопрос мой звучал совершенно иначе. Итак?

— Способов несколько, но ни один не надежен. Мы ничего не знаем об этом: — он кивнул на несчастного — я бы советовал… ритуал посвящения оруженосца. Ты его помнишь?

Очень простой ритуал, древний и невероятно надежный. Привязать посвященного рыцарю оруженосца можно навечно и крепко. Пожизненно — для Ильи. Она могла запретить оруженосцу жить, но сможет отодвинуть и смерть. Ослушаться он бы не смог — никогда. Вечная преданность, вечное рабство. Изощренно — жестоко и демонически элегантно.

— Вы все-таки демон. Еще есть варианты?

— Тебе не понравится. Можно вручить ему руку и сердце. Именно так, ведь, тебя и вернули от Граней? Обмен кровью опасен — ты можешь сама заразиться, кто знает, на что эта гадость способна… Поцелуй не поможет, связи нет двусторонней. Собственно, вариант с помолвкой по той же причине не эффективен. Все. На этом фантазия моя иссякает. Он смертен, Венанди. И умирает. Решай, только не говори мне потом ничего, я тебя умоляю.

— Нужно оружие. У меня только монетка в кармане и инофон. Мел еще ритуальный. А время идет.

— Возьми лучше это. — За ее спиной вдруг появился Лер.— Стоило мне отойти, как ты тут же решила развлечься.

Уже одет в свою черную форму и очень серьезный, он протягивал Ди странный меч: черный короткий с ручкой из огромного зуба какого-то зверя.

— Ты против? — До нее вдруг внезапно дошло: если Лер ей жених, даже пусть номинально, допустим, то оруженосец становится практически “членом семьи”? И конечно-же, стоило это все с “женихом” обсудить?

— Не думай так много. Я жадный ужасно, ты знаешь. Пусть будет Корвус, тем более — так все надежно: — никуда, никогда не сбежит. О нет, Ди, не надо. Я просто так пошутил. Он возможно нас спас и я бы очень задумался, реши ты иначе. Парнишка влюблен в тебя?

Она молча кивнула.

— Бери быстро и действуй. Потом расскажу, что за ножик. Взгляни на мальца, его время заканчивается.

Да, Корвус с каждой минутой выглядел все печальней. Он больше не пытался ничего говорить, но руку Ди не отпускал, словно в ней была его последняя надежда.

Держись, Илья Корвус. Может ты и не оценишь, но уйти Ди тебе вот так просто не даст.

— Кстати, Ипполит, вы не могли бы нас оставить одних? Дело, вообще-то семейное, даже интимное.

Тот усмехнулся, идя молча к выходу.

— Помощь не предлагаю. Если не вытащите ритуалом — ему ничего не поможет. Удачи, сиятельные.

Миг и демон исчез.

— Ягов хвост. Ди, понюхай, он нас не подслушивает?

— Лель, он уже далеко. Почему ты его выставил? Хотя… Ты мне поможешь? Поэтому?

— Умничка. Черти круг ритуала, я возьму Илью на руки. Нет, мне теперь он не страшен, не дергайся. Быстро Ди, мы и так кучу времени потратили просто на болтовню. Ускоряйся!

Древний, как весь этот мир, ритуал, отточенный до безупречного.

Воин и его оруженосец. Галеат⁵⁰, армифер⁵¹ или рында⁵² — все эти слова означали людей, давших нерушимый обет, отменяемый только смертью.

У иных и она отступала перед клятвой галеата. Посвящение в оруженосцы.

Что там должно было быть… Смертный бой, защитив своего рыцаря, это все Корвус прошел. День обета затворничества? Сойдет и палата. Голод? Все там же. Сама Ди была инквизитором, церемония аккола́да⁵³ ее уже состоялась. Веков эдак… пять — семь назад. Вроде бы — все условности соблюдены.

— Сиятельная, ты заснула?

— Вспоминаю слова ритуала. Думаешь, у меня тут толпа галеат за углом нервно курят, поглядывая на конкурента? Никогда еще никого не посвящала. На картинках в учебнике он должен стоять на коленях и меч целовать. Как мы это проделаем?

— Разберемся. Бери вон стакан на тумбочке, флягу, у меня в заднем кармане штанов. Там вино, что успел, то и достал. Не подвалы Версаля, не морщись. Пускай себе кровушки и побежали. Раз — два, взяли!

Он отключил от системы несчастного Корвуса, подхватил его на руки, развернулся спиной в Ди, кивнув назад головой. Та попыталась нащупать в карманах очень плотно сидевших на Гуло форменных черных штанов, его флягу. Лер плотоядно ухмыльнулся. Засранец! Вот она, фляжка. Быстро плеснула в стакан темно — красную жидкость, остро пахнущую дешевым портвейном. Полоснула мечом по ладони, считая тонкие капельки крови, смешивающиеся с рубиновыми всполохами вина.

— Каким числом заклинаем? — Все ритуалы крови закреплены были каббалистическими числами. Выбор невероятно важен.

Что же выбрать? Когда-то, задолго еще до Артека, их заставили выучить все эти цифры… Вспомнила.

— Пять. “Храбрость, честность, благополучие”.

— Тебе придется создать с ним ментальную связь. Бррр, Ветерок, а в твоей голове уже целая рота. Я чувствую себя жертвой обмана — собрался жениться на пункте для связей с общественностью. Он точно не сможет подглядывать?

Корвус, несмотря на совсем не могучее телосложение, был долговяз и тяжел. Пока Ди считала капли, пока произносила заклинание клятв на крови, Лер держал его тело, мучительно думая, что с этим делать. Нужна была капля сознания, хотя бы секунда осмысленности, и все получится. А пока он не мог достучаться до Корвуса — тот не реагировал на мысленные приказы — никак. Раз за разом Лер все пытался — и терпел неудачу.

— Ди. Попытайся позвать его снова. Мне нужна самая малость. Иначе у нас ничего не получится.

Венди, молчавшая все это время, вздохнула. Она поняла его план. Что же, они попытаются.

Снова взяла руку Ильи, ледяную уже — совершенно, алебастрово — белую. Красивые пальцы, тонкие, длинные, как у пианиста. Мертвые. Неужели они опоздали? Всмотрелась в лицо. Бедный мальчик, лежавший в могучих руках Гуло, еще дышал.

— Илья, возвращайся, ты слышишь? Я зову тебя, Венанди Ноктва, твой рыцарь. Вернись.

Ничего не случилось.

— Ветерок, вот ты знаешь, я сейчас тебе дам один странный совет. Никогда бы себе не поверил… Но за жизнь он цепляется только любовью к тебе… что, скажи мне, вернуть его может в сознание?

Лер был спокоен. Она поняла. Поцеловала Корвуса осторожно и нежно. Лоб, кончик носа, холодные губы. Он выдохнул резко, вдруг вздрогнув и приоткрыв глаза. Этого было достаточно.

— Очнись! Встань, Илья Корвус! Прими же смиренно свой меч и присягу! — Лер спустил его с рук, чуть придерживая сзади за спину — Ди! Ну, не лови же ворон, моя радость, мало того, что ты снова целуешься с первыми встречными, так еще и забыла слова своей роли! Быстрее! Ох, облезлые Яги, Илья, на колени!

Внезапно осипнув, Ди бормотала слова ритуала на древнейшем языке этого мира — хеттском⁵⁴. Поднесла, наконец к холодным губам Корвуса стакан с вином и кровью.

— Быстро выпить! — Лер был суров и спокоен.

Глоток, еще один. Отчетливо слышался лязг зубов, стучавший о край стакана. Корвус открыл глаза, теперь — широко и осмысленно. Сам взял из руки Венди напиток, допил до последней капли. Ди положила свой странный нож ему на плечо. Вопросы о верности, о согласии нести службу вечно, защищать ее, — ценой своей жизни.

Он сам соглашался, не понимая — на что. Твердо и решительно, без подсказки и без команды Лера.

— Да, я согласен. Клянусь своей жизнью и кровью. Родом клянусь и его продолжением. — Последнее слово. Она развернула оружие рукоятью, протягивая. Жив. Лицо налилось краской жизни, он дышал, говорил. Неужели у них получилось?

Взял молча свой меч, целуя витую гарду. Они оба поднялись.

— Знаешь, Илюша… Борюсь я с серьезным желанием голову твою открутить. Вот своими руками. Ты все понял? Ритуал узнаешь, Корвус — оруженосец?

Тот слегка пошатнулся, рассматривая свое новое приобретение. Протер пальцем клинок. Шагнул к кровати и сел.

— Да. Я… буду готов через час. Где мне ждать вас?

Они переглянулись. День сюрпризов и несбывшихся предсказаний. Выгоревший досуха маг? Оборотень без зверя? Совсем не похож.

— Илья, отдыхай. Есть артефакт призыва, есть заклинания. Я воспользуюсь, если будет нужда. Все случилось внезапно. И других вариантов у нас просто не было.

— Вы меня тут не бросили. Этого достаточно, сьерра Венанди. Я должен вам жизнь. А присяга лишь только дает инструмент. Гуло, и ваш я должник. Но вам нужно сейчас торопиться. Помните, заложник? Я знаю, его снова ищут. Слышал голоса местной тьмы. Не теряйте времени. Через час я найду вас.

Леня Лебедев! Лер был уверен в его безопасности. Того, с чего началась вся эта заварушка в Саблино. Где он?

Они развернулись синхронно и быстро вышли из палаты, Лер судорожно дозванивался до Ладона. Только бы не опоздать, сколько они потеряли здесь времени, приводя себя в чувство?

— Лер? — Голос дракона был очень встревоженным — Лер, вы где?

— Если скажешь, где ждешь нас, друг мой чешуйчатый, будем рядом уже через пару минут.

— На Лубянке, в своем кабинете. Да, жду.

И он отключился.

Только вынырнули из здания госпиталя, как на их головы разом обрушилось лето. Душное, жаркое, пыльное лето московское. Ди вдруг ощутила себя невероятно уставшей. С момента ее пробуждения в квартире Антона прошел почти день. А ей казалось — минуты. В желудке тоскливо завыл лютый голод.

Горячие мужские руки вдруг обхватили за плечи, притянули к широкой груди. Вздох в волосах. Лер. Как ему удалось победить удар инферно? Ди прислушалась потянувшись.

Нет, ему было больно. Как будто бы рана открылась, сочась кровью. Но поверх этой боли, будто повязка на швах, растекались тихая радость, искристое счастье и нежность. Так вот как…

— Тебе ведь очень больно…

— Нет. Я не лгал. Не больнее обычного. Я давно привык к боли. Но ты знаешь… Там , в палате, когда ты смотрела на Фила, я лежал и читал твои мысли. За то, что я видел — можно было отдать и всю душу.

Ди мгновенно к нему развернулась. Хотелось смеяться и плакать. Размахнуться и врезать по этой смеющейся морде. А потом — целовать пока хватит ей сил.

— Засранец! Так ты притворялся?! Я чуть с ума не сошла!

— Не очень. Просто глаза не открыл. Мне теперь слов не нужно. Говори, закрывай свои мысли, трусливенько прячься. Я все видел. И мне пока этого хватит. Пойдем, Лад нас ждет. Пора снова спасать этот мир. Ты готова?

Он будто светился. Гуло действительно жаден. Он теперь очень жадно живет, ненасытно и смело. Тихо рассмеялся, подхватил ее на руки.

Спасать — так спасать!

________________________________________________

⁴⁹Вольверине Каперис (Лер Гуло) Последний представитель, (agnatо) наследник и глава великого магического рода Каперис (Caperis в пер. лат “ты пойман”.) Гуло Лер, Леран, Volverine Gulo высший мультиоборотень, первая ипостась — росомаха.

⁵⁰Галеат (лат. galeates, от galea — шлем). Оруженосцы у древних римлян.

⁵¹Армифер (от лат. arma оружие, и furo несу). Оруженосец.

⁵²Рында: оруженосец, телохранитель московских царей.

⁵³Акколада — посвящение в рыцари или аккола́да (от фр. accolade — объятие) — церемония, бывшая прежде в употреблении при приеме в рыцарский орден.

⁵⁴Хеттский язык— язык хеттов, относящийся к анатолийской группе индоевропейской семьи. Является древнейшим индоевропейским языком, зафиксированным на письме. Используется иными в древнейших ритуалах на крови и в качестве нецензурной лексики.