40. Джокер и ужин

Люся сделала строгое, “полицейское” очень лицо, собрала картотеку, сухо попрощалась с Венди, пряча смех под ресницами, и вышла, оттеснив волка кругленьким плечиком.

Ди ощутила поток озорного азарта. Похоже, — действительно, все получилось. Осталось зайти к Вите, вежливо попрощаться и двигаться в сторону “дома”. Что она и попыталась проделать, внезапно наткнувшись на препятствие. Непреодолимое совершенно.

В виде несносного Лера, стремительно выходящего из кабинета. Воспользовавшись пустотой коридора, этот безумный блондин прижал ее к шершавой стене и полез целоваться зачем-то. И к собственному ужасу Венди, она даже не сопротивлялась. Всему виной — точно влияние демонов. Даже громкий смешок за спиною у Лера ее не смутил.

— Венди, зайдите ко мне на минутку. Есть кое-что специально для вас.

С огромным трудом, превозмогая сопротивление духа и тела, они разошлись.

— Вот что ты со мной сейчас делаешь, Ди? — Прошептал очень тихо, упираясь лбом в лоб.

Кто ей смог бы ответить на этот вопрос? Что с собой она делает и зачем? Нахмурилась, получив поцелуй, разглаживающий морщинку между бровей.

— Я жду тебя дома. Голодная?

Она молча кивнула. Очень. Во всех отношениях, хоть признаться себе в этом и страшно. Сползла по стене между его крепких рук, с двух сторон запирающих выход и ускользнула, с трудом переводя дух.

Вита стояла в своем кабинете ко входу спиной, глядя в окно.

— Надо же… За свою долгую жизнь я впервые вижу такие бурные страсти между бессмертными. Мне казалось — в нас кровь остывает со временем. Обрастаем циничными штампами и ярлыками. А вы… словно дети. Завидую. Вот, кстати, взгляните.

Она обернулась, шагнув Ди навстречу. В руках демоница держала игральную карту. Джокер. Темный клоун зловещий, с бесовскими крыльями и хвостом.

— Это подарок мой, Венди. Не удивляйтесь, я редко их делаю, просто… так захотелось. Эта игрушка лишь шалость. Смотрите.

Она положила карту рубашкой на стол. Бес ухмылялся им, но не злобно, а весело и понимающе.

— Задайте ему вопрос. Мысленно. Ответ может быть неоднозначным, но Джокер не врет никогда. В этом и шутка. Спрашивайте, только если готовы узнать правду в ответ. Она может быть неприятной и злой. Такова плата за правду.

Венди спросила. Маленький, подлый вопрос, тихонько грызущий ее птичью душу. “Нравится ли Леру Люся?”. Очень глупо и пошло. Но ей это было так важно сейчас.

Вита перевернула карту, и на рубашке медленно заплясала строка, наполняясь буквами, встающими в предложение.

“Равно как и тебе, ревнивица.”

Он еще и обзывался. Вита, увидев ответ, усмехнулась.

— А вы ему даже понравились. Это хороший знак, — не обидит. Держите, мне этот паршивец не раз помогал. И если не ошибаюсь — вас тоже выручит непременно, еще не однажды. Бывают в жизни моменты, когда рядом нет никого. Он тогда и поможет .

Ди взяла в руку карту, совсем небольшую, сделанную из поразительно плотного материала, только издалека лишь похожего на бумагу.

Дунула на нее, и артефакт темных исчез. Ее личное изобретение — микропортал для предметов. Теперь Джокер спрятан надежно, никто не найдет его и потерять будет трудно.

— Вита, мне нечем вас отблагодарить…

— Не трудитесь. Если дело о самоубийцах будет раскрыто, то это и станет самым лучшим и дорогим вашим подарком. С начала событий мы потеряли уже почти десяток контрактов. Не хотелось бы начинать все с нуля…

Ди кивнула. Если сегодня у Люси все получилось, то эта история скоро закончится. Уже очень скоро. Возможно что, — завтра.

Тепло попрощавшись, Венанди вышла из здания “Лунного Дома” окунаясь в вечернюю прохладу начала июля. Неспешно брела по дорожкам поселка, краем глаза отметив — за ней следят. Смешные. Что они могут сделать с бессмертной Великой? Даже всем кланом, даже двумя, да все волки Северо-Запада.

Усмехнулась. Эти мафии жили своей жизнью, по семейным законам и правилам, искренне посчитав, что весь мир вокруг был обязан им всем подчиниться. Стая же… Глупые как щенки.

Вошла за калитку, оставив руну слежения на замке. Окна дома встречали глухими и темными прямоугольниками. Сделала шаг в темноту, дверь за спиною захлопнулась и Ди словно порталом вошла в другой дом.

Тихая музыка, свет, вкусные запахи, шум воды в душе. Секунды недоуменно хлопала полуслепыми от света глазами, пока не сообразила: — это был иллюзорный покров. Лер расстарался, он делал явные успехи в им нелюбимой когда-то до дрожи науке иллюзий.

— Оценила? С тобой я становлюсь универсалом. И поверь мне: в сравнении с порталистикой морок — почти детский сад. Люся в душе, она сама вернулась только десять минут назад. Мой руки и быстро садись, ужин спешит к нам на стол.

Мммммм… Ароматный салат, благоухающий буйством зрелого лета, кувшин сока, свежая выпечка. И что-то еще на плите, прямо сейчас с громким шкворчанием рождалось из рук их шеф-повара.

Все-таки Лер бесподобен: он всегда и везде умеет располагаться как дома. В шортах и белой футболке, повязан кокетливым фартуком, со сковородкой в руках и лопаткой он был бесконечно уютным. И что особенно симпатично: — Люся ему точно не нравилась.

Ох, вот последнюю мысль Ди совершенно напрасно подумала рядом с этим великолепным нахалом, читающим ее мысли. Он оскалился во все белоснежные зубы и быстро полез целоваться в ответ.

Согласно всем нерушимым законам подлости, именно в этот момент дверь открылась и Люся, воодушевленная водными процедурами и вкусным запахом, нарисовалась на кухне. Громкий смешок сообщил им об этом, и Лер неохотно поплелся обратно к плите.

— Странные вы. Столько лет вместе, а только целуетесь. Как дети, ей-богу. Я всегда думала: вечные — это нечто ужасно серьезное, даже скучное. Точно — надменное и холодное. И как поступила сюда, до сих пор удивляюсь. Что не бессмертный — то сущий ребенок. Как вы так умудряетесь?

Лер рассмеялся, тихо фыркая и беззвучно вздрагивая могучими плечами. Развернулся, поставив на стол большое блюдо с пятью видами разного мяса. Котлетки в густом томатном соусе, фрикадельки под сыром, жареный круг колбасы и жаркое, тоненькие отбивные в затейливой панировке. Одни даже названия этих деликатесов были способны вызвать спазмы желудочные.

Девушки синхронно сглотнули, разом вдруг ощутив себя бесконечно голодными многоликими. Утром Гуло был прав совершенно, заставив их плотно позавтракать: магические манипуляции не просто выматывали, они истощали и душу и тело. А поскольку других методов их восстановления пока не предвиделось — пришлось работать челюстями.

— А и правильно. Не отвечайте. Мне все равно не понять.

— Это целая философия, Люсь. Что вам преподают в расоведение о бессмертных? Только гипотезу. В этом мире нет физически бесконечных величин. И наша жизнь не бесконечна.

— А космос?

Венди расслабленно слушала их неторопливую вечернюю беседу вполуха и обдумывала события этого дня. Джокер, Тимошкин и Вита. Еще Денис, волчонок из рода Буре. Очередная загадка.

— Космос не бесконечен. Просто измерить его человечество пока не в силах. Потому и ввело понятие бесконечности. Так и с нами. Антон Дивин давно изучает феномен бессмертия. Говорит, продолжительность жизни у нас — восемьдесят-девяносто веков.

— Все равно не понятно. По идее вас должны быть уже миллиарды. А вы вымираете. Наплодили бы деток бессмертных себе уже сотен пять или восемь. Целую армию. А вы — в душе целуетесь и спите на ковриках.

Ди поперхнулась от перспективы рожать все полтысячи раз. Что-то у Люси игривое настроение. Пора прекращать эти шутки, Великая Ди не готова была решать глобальные демографические задачи племени азеркинов — бессмертных.

— Ты поела? У нас впереди еще общий доклад о проделанной всеми работе. Да, Лер?

Тот только хмыкнул в ответ. Неподражаемая его батарейка. Даже вредничала она очень красиво. Люся невозмутимо продолжила ужин, лишь плечами пожав. Сейчас придет насыщение.

— Итак, прекрасные вы мои и несравненные. Начнем с очевидного: дело о суициде полностью переходит в юридическое поле “Инквизиции”.

— По причине? — Справедливо вполне рассудив, что роль младшего опера — курсанта (хоть и носившего форму капитана полиции) — уборка на кухне, Люся взялась за посуду.

— Перевода у “убойный” раздел.

Ди аж неприлично присвистнула.

— Все-же убийства?

— Последнее — однозначно. Выдано разрешение на эксгумацию тела. Сегодня ночью с ним поработает Корвус.

У Людмилы глаза загорелись.

— Ух ты! Я только читала о некромантах, у нас есть свой штатный? А можно мне? Я…

— Люсь. Это так себе зрелище. Я видел всего пару раз, и не отношусь к впечатлительным барышням, но…

— Отпустите? Я же дело раскрыла практически. И Тимошкина опросила под протокол и…

Лер взглянул на часы. Поразмыслил о чем-то.

— Он начнет через час. Командирую тебя для ведения протокола процесса. Ты справишься. Уйдешь порталами, Ди тебя выведет. А это значит…

— Времени у нас час. Побежали.

И они “Побежали”. Лер кратенько рассказал о визите к волкам. К сожалению, он не обладал ментальными всеми талантами, а раскрыть “дар кукловода⁷⁴” пока не рискнул. Лишь успел убедиться: обстановка в клане неимоверно нервная. Позиции лидера неустойчивы крайне. Но на прямые вопросы ему все же ответили.

И вот тут выяснились весьма любопытные вещи. Вообще говоря, полные драматизма истории в таких сложных социумах, как кланы оборотней — дело обычное. Практически неисчерпаемый источник вдохновения всех любителей фэнтези, как пошутил Лер печально.

Они сами отчасти в этом виноваты: кроме законов физиологии вида наплодили целые горы ненужных условностей и ограничений. На дворе век двадцать первый, а живет клан, как будто в лесу.

Итак, самое важное: Супруги Буре были истинными⁷⁵. Их брак заключен был лишь двадцать лет тому как. И только после того, как случайно выяснилось: есть общий ребенок. Где и как эта пара встречалась, как появился их сын — никто достоверно не знает. Но Альфа наследника принял, признал и… представил сокланам.

— Вот представьте себе: живете вы, в ус не дуете. Перспективы, наследство, всякие планы на жизнь. А тут бах, и престарелый папаня приводит в семью жену, взрослого сына с невестой и говорит: — знакомьтесь, теперь это наследник.

— Все, конечно же, были в восторге. — Венди себе очень ярко представила происходившее. Волки с их вечным пафосом и брутальностью и такой вот, простите, облом.

— Да. А наследник еще и женился быстренько, на красавице — дочке из клана румынских волков. Истинной, что характерно. И долго не стал в ящик откладывать вопрос о наследнике, родив себе сына. Внука Буре — старшего. Все, занавес.

Лер вспомнил, с каким скорбным лицом ему рассказывали эту оптимистичную, в общем историю. Сыновья альфы были молниеносно отодвинуты на периферию, лишены всех надежд на наследство и лидерство.

— Когда Александра Буре — младшего нашли в бассейне с перерезанной глоткой, подозреваемых было немало. Да вот незадача — рядом валялась его жена, смертельно пьяная и с ножом в руке.

— Ревность?

Для волков это чувство частенько было двигателем преступлений.

— Кто знает теперь… — Лер задумчиво наливал Венди кофе. Ночь не обещала быть легкой.

— Она кормила грудью младенца тогда. И этот факт никто не учел. Зато показаний от клана Буре на стороне обвинения было достаточно.

Сидевшая рядом задумчиво Люся впервые подала голос. Резонная очень поправка.

— Людмила — Ди развернулась к коллеге, — а что там Тимошкин?

— О! Прелюбопытнейший фрукт. Он был поваром в психиатрической клинике, куда разместили Диану Буре. Жену Александра, вдруг ставшей вдовой. Ее признали тогда невменяемой. Потом ушел на пенсию и поселился здесь, в “Лунном доме”. Он очень слабенький маг-бытовик. Носил весточки старикам от невестки. Мне рассказал, что Диана оттуда сбежала, была даже здесь, он сам ее видел недавно.

Ди мучительно пыталась свести воедино этот запутанный узел. Клан, наследники, жены ревнивые.

— А наследник-то где?

— Как сказал нынешний лидер — Борис Александрович Буре, с момента гибели младшего Александра и ареста Дианы никто младенца не видел. В полицию не заявляли, чтобы не привлечь дополнительное внимание к клану. Я так понимаю — приложили немало усилий для того, чтобы про ребенка все быстро забыли.

— Ничего себе. И дело не было возбуждено? Ребенок вообще-то пропал, гражданин, не лопата. Я дурею, простите, от этих их правил жизни. Какая-то банда.

Люся пожала плечами.

— Кто-то там говорил мне, что дело раскрыто. Не вижу. — Ди недовольно бухтела. Ее раздражало это нагромождение фактов, так плохо стыковывавшихся. Еще и пропавший младенец.

— Я говорил. Люся даже нашла его, младенца пропащего. Вполне жив и жизнью доволен. Осталось понять, отчего умер старший, и кто убил эту Диану. Ставлю на Бориса, скорее всего он и брата зарезал тогда.

— А мотив? Погодите, Диану убили? Когда, где?

Ди вдруг захотелось встать и выйти порталом подальше отсюда. Так странно. В их прошлой истории с кубами были: грязь, похоть, простые, как палка, мотивы и преступления. Враг и противники. Задачи и оперативное реагирование: нашел — догнал — победил — наказали.

А тут… она ощутила себя остро мухой, барахтавшейся в паутине. Как жили во всем этом волки, годами играя бездарные роли? Трясина.

— Власть, деньги, активы. Зависть, возможно и месть. Все, как обычно. Слабость. Последний мертвец в нашем деле Диана и есть.

— Погоди, все же мне утверждали что женщина — точно суицид ? Брррр! Люся нашла их наследника? Погодите, как так, где он?

Та в ответ довольно улыбнулась и даже кивнула.

— Мне хотелось бы сейчас похвастаться достижением, даже очень. Но… это случайность. Просто нам повезло. И немножечко — знание биологии. И расоведенья. И…

— Мы поняли.

— Да. У обоих стариков в Буре группа крови первая отрицательная. У сыновей альфы в клане — вторая и третья. Значит, у матери их — четвертая. Ну, вы знаете. А законный наследник Александр — младший точно имел только первую. Как и его жена, (это я выяснила из протоколов по делу убийства наследника). А значит — и сын.

Вообще-то среди волков эта группа — огромная редкость. Нам всем повезло. Обычно обладатели этой группы крови оборачиваются меланистами. Звери их — черные. Вы много видели черных волков?

В ответ на эту лекцию Лер с Ди синхронно делали вид соучастия и просвещенности. Ди кое-то еще помнила из Люсей сказанного, но так уверенно оперировать выдержками из конспектов уже не смогла бы, конечно.

— Ну вот. А когда я случайно узнала сначала, что накануне очевидцы видели прямо на улице драку огромных собак: черной и серой, я и смекнула.

— И кто наш младенец?

— Денис Александрович Буре.

Ди удивилась. Потрясла головой, удивилась еще раз. Дениска? Вот тот, что ее сопровождал? Ай да Вита, вот ведь… демоница!

— Так, уважаемые и великие. У меня впереди приключение с трупом еще одной участницы этой трагедии. Незавидная судьба у Дианы: выйти замуж по страшной любви за единственного, родить наследника клана и полжизни потом провести за решеткой в психушке.

— А после сбежать и погибнуть от передоза. Да уж… так себе вариант.

Люся вскочила поглядывая на часы и ринулась в комнату переодеваться. Как на свидание прямо-таки. К трупу, конечно.

— А может быть, — к Корвусу?

— Прекрати подло читать мои мысли, разбойник хвостатый!

Лер подчеркнуто-тяжко вздохнул. Пододвинул ей чашку.

— Сходить погулять я не предлагаю. Судя по маячкам, вокруг дома кружат весьма любопытные волки. Даже пытались войти.

— Правда? А где же они?

Ди умело сделала вид, что удивилась. Лер сделал вид — что поверил.

— Я усвоил портал с дыркой в Сумерки, мне идея понравилась. Обратно выпадут… дня через два.

Мимо бодрой рысцой проскакала довольная Люся, оставляя за гибкой спиной шлейф аромата духов. Ничего себе… вести протокол посмертного допроса трупа некромантом в черном коротеньком платье и в макияже? Ну— ну… прощай, Корвус, ты был Венди дорог.

— Так! Люся! Стоять! — девушка замерла в полушаге от линии выходного портала. — Илья — мой оруженосец! Только попробуй его соврати. С первой попытки — не вздумай! Ему и так не везет с менталистами, буквально несколько дней назад мы ворона уже реанимировали. Ясно? Не трогать руками!

Сидевший рядом Лер молча от смеха согнулся, сползая под стол. Люся фыркнула уходя: “Больно надо!”

Ди вздохнула.

— Ей. Весельчак. А знаешь, чем я испорчу тебе настроение? Прямо сейчас и надолго. Возможно и до утра?

Он высунул горбатый свой нос из-под стола, ухмыляясь, посмотрел вопросительно.

— Отчет, солнце мое. И протоколы. И…

— Понял, понял. Сковородку помою и сядем. Заодно еще раз помозгуем, хотя…

— Ты решил предложить мне развить утреннюю идею Людмилы? По изменению демографической ситуации? Я пока не согласна. За дело, начальник. До утра еще времени много. Пора начинать.

_________________________________________

⁷⁴Дар кукловода — уникальная, наследуемая вероятно способность рода Каперис, (Валервине Каперис, Лер и его прямые потомки). Способность управлять действиями всех живых существ, как мысленно, так и голосом.

⁷⁵Истинные, истинная пара — достаточно редко встречающаяся полная физиологическая, энергетическая, ментальная и магическая совместимость партнеров. Встреча “истинных”, как правило, приводит к заключению нерасторжимого брачного союза.