Глава 21

Алиса Каменская

День свадьбы приближался с неизбежностью несущейся на меня волны цунами. И все, определенно все было против меня в этой неравной схватке с беснующейся стихией, под названием «бракосочетание с герцогом Арвелом».

Против меня была падающая от усталости модистка мадам Жибер, сотворившая невозможное в виде великолепного, изумрудно-зеленого свадебного платья, расшитого по краю подола мелким, полихромным сапфиром, который искрил и переливался при каждом моем шаге, теряясь в складках многоярусной юбки всех оттенков морской волны. Метровый шлейф тяжелого подола стекал по мраморным ступеням, подобно волнам прибоя. Тугой, блестящий лиф с треугольной выемкой декольте, заканчивался на талии большой каплей того же драгоценного камня, который словно завершал собой колье из таких же сапфиров, обвивавших мою шею в два ряда. Узкие, длинные рукава оставляли открытыми лишь кончики пальцев, позволяя пренебречь перчатками и не задумываться о том, насколько удобно будет жениху украсить их венчальным родовым кольцом.

И только мое удобство мало кого волновало.

- Мне будет в нем жарко, – скрипя зубами, затыкала я визжащую от восторга Алису Каменскую в голове, и капризно морщила нос в ростовое зеркало.

- Не думаю, – успешно скрывая за вежливой улыбкой многоярусный мат, поджимала губки модистка- Бракосочетание придется как раз на неделю западных ветров. Многие пары даже специально избегают этих дат, чтобы невеста могла позволить себе более открытое платье. Будет весьма прохладно, не смотря на летний месяц. Это Его Светлость тоже учел, согласовывая модель Вашего наряда. Он так заботлив!

- И не говорите, – процедила я- Прямо поразительно. Вообще, я бы предпочла выбрать платье самостоятельно.

- Вам не нравится? – почти возмутилась мадам.

- Нравится, – не смогла так откровенно соврать я- Просто… Цвет и фасон… Я представляла себя в другом, когда думала о собственной свадьбе.

- Боюсь, это стоило обсудить с Его Светлостью, – вздохнула модистка- На мой взгляд, его выбор безупречен. И Вы ошеломительно прекрасны в этом платье.

Что мне оставалось? Пришлось признать очевидное совершенство ее творения я с глубоким вздохом позволить забрать платье для последних стежков, сетуя на свою нелегкую долю.

Против меня был чертова, упомянутая ранее неделя западных ветров, пользующаяся нехорошей репутацией среди брачующихся столицы именно за резкое похолодание и свинцовое небо над головой, зависающее на семь дней июля. И ведь именно благодаря этому у Арвела не возникло ни единого затруднения в том, чтобы выбрать приглянувшийся субботний день для нашей свадьбы в Главном Храме Неба! Хотя остальное лето было буквально расписано по часам. И даже у Высшего Света, получившего новые приглашения, не нашлось иного, более важного по значимости мероприятия на этот день.

Против меня был даже отец, буквально светящийся от радости и суетливо пытавшийся присоединиться к всеобщему свадебному ажиотажу.

- Кто бы мог подумать, Мелисса, – который раз тепло обнимал он меня, цокая языком на бесконечные вереницы цветочников, модисток и лакеев, без устали приносивших в наш дом на согласование образцы драпировки, гирлянд, цветов для композиций и, даже, хрусталя для убранства столов, – Если бы не видел сам, никогда бы не поверил, что герцог Арвел с таким нетерпением и вниманием будет самолично торопить собственную свадьбу! Хотя, чему удивляться? Конечно, он без ума от тебя, моя дорогая! И ему не терпится во всеуслышанье объявить об этом и закрепить свое право на тебя. Теперь я могу быть спокоен! Я отдаю тебя не просто в заботливые и надежные, но в любящие руки мужчины, способного оценить, какое счастье ему досталось. Девочка моя, как я за тебя счастлив!

И в этом массовом помешательстве на этой идиотской свадьбе, единственным светлым пятном, как ни странно, была именно Розали Олимер.

Причем была она им именно потому, что ничего светлого в ней теперь не было.

- Он не ответил мне, леди Стоун, – дрожащим от слез голоском, всхлипывала она в подушечку на канапе в моем будуаре- Не ответил! Ох, зачем я ослушалась его и написала в неурочное время? Кончено же он сердит на меня теперь. Я ослушалась! И теперь он… Небо, а что, если он бросил меня?! Ну, конечно же… Он просил о столь малом! Довериться ему и не мешать уладить некоторые сложности на пути к нашему счастью. А я…

«Нашла кому жаловаться! м не он вообще ни разу не написал!»- обиженно сопела я.

Но вслух говорила иное:

- Мисс Олимер, – закатывала глаза я, пока противная совесть грызла меня изнутри- Ну, по сути, Вы не виноваты. Это же я уговорила Вас написать новое письмо.

- Ну что Вы! Вы же просто предложили. Я сама своим нетерпением и непослушанием…

- Розали, милая! Вы же не ребенок перед гувернанткой? Ну какое еще послушание? И потом, что такого? Написала и написала. Не ответил- и не ответил. Прошло-то всего… сколько?

- Неделя! – заломила тонкие руки героиня- Прошла неделя! И ни слова в ответ…

- Пять дней, – поправила нежную истеричку я.

- Небо, а что если он посчитал меня навязчивой?! – проигнорировала мою поправку героиня- А что если… он теперь не захочет меня знать?

- Тогда он не достоин Вас, – с пафосом возвестила я, уверенно кладя руки на ее колени- Слышите меня, Рози? Если просто из-за неурочного письма он заставляет Вас страдать, то… то это не любовь, – вдруг осознала я, что судьба послала мне еще один шанс исправить ситуацию.

- Не любовь? – с ужасом распахнула на меня мокрые голубые глаза девушка.

И я внутренне поморщилась, загоняя ногой совесть под ближайший куст.

«Я не злодейка! Не злодейка, говорю! Интриганка и злодейка- вообще разные понятия. Я просто считаю, что такой двустульчатый гад, как Сарвир не достоин быть главным героем такой идеальной главной героини. И, потом, по книге она должна быть с герцогом! Вот пусть будет. А то появился тут, запутал всех…»

- Точно Вам говорю! – кивала я- Любовь- это не про наказания. Это про прощение, доверие, принятие партнера таким, какой он есть…

- Как… как у Вас с герцогом Арвелом? – всхлипнула Розали.

«Что-ж тебя так заклинило-то!»- едва не взвыла я.

- Как У ВАС с герцогом, – вовсю стараясь не сорваться, проговорила я- Вот герцог Вас никогда бы так не обидел, правда? Разве Его Светлость хоть однажды позволил себе подобное? Нет! Он бережно охранял Ваши чувства. Был так добр, так заботлив…

- О, Небо, – вдруг зарыдала Розали- Вы заставляете меня чувствовать себя такой неблагодарной! Но… он же любит Вас! Я знаю! Он постоянно говорит о Вас. И так готовится к этой свадьбе… А я… я люблю… другого. То, что я испытывала рядом с ним- это волшебство и магия. Это… словно сердце поет от счастья!

- А что, если Вы ошиблись? – почти в отчаянии прошептала я- Что если сердце пело от того, что Вы были обижена и нашли в нем просто понимание и сочувствие? А герцог… Что, если он просто…отпускает Вас? Если он увидел, что Вы отдали сердце другому и… вот так спасает остатки своей гордости?

- Вы не должны так говорить! – с ужасом замотала головой героиня- Ваша свадьба уже завтра и…

- Все еще можно исправить, Рози, – с нажимом произнесла я- Поймите! Это письмо заставило написать Вас…

- Вы?

- Нет. Само провидение! Это Небо дало Вам шанс не сделать ошибку. Одно письмо- и все стало ясно. Вот она, его любовь! Вот оно понимание. А Арвел… неужели Вы хотите, чтобы он женился на нелюбимой? Просто потому, что не имеет сил удерживать рядом Вас, влюбленную в другого?

- Но леди Стоун, а как же Вы?

- Да плюньте Вы на меня, – нетерпеливо махнула я рукой и, видя сомнение в ее глазах, торопливо поправилась- Думаете предел моих мечтаний жить с мужчиной, в чьем сердце другая женщина? Нет-нет. Все случилось к лучшему. Теперь Вы подумаете и осознаете, что все это время любили только его!

- Его? – неуверенно икнула героиня- А как же…

- Герцога, – на всякий, расшифровала я. А то мало ли…, – Только его.

- Он холоден ко мне уже давно…

- Он просто дает Вам право выбора и не смеет давить на Вас.

- Он уделял внимание только Вам.

- Положение в свете и наша недальновидная помолвка обязывали. Неужели Вы обиделись именно на это? Мы же обсуждали, что в обществе невозможно будет иначе.

- Уже слишком поздно!

- Нет, Розали. Еще есть шанс! И у Вас, и у меня… поймите, я тоже хочу быть счастливой. Хочу стать женой того, кто сможет полюбить меня, а не страдать до смерти по женщине, которую упустил.

- Но как же…

- Просто скажите, что готовы, – и в моем голове откуда-то появились тихие, шипящие змеиные нотки- Скажите, что согласны. И завтра у алтаря будете стоять Вы!

Генерал Аслан Сарвир

В засаде было скучно. И мокро. Ночью как раз успел пройти мелкий, противный дождь, которым ознаменовалось начало недели западных ветров. И теперь кусты азалий были покрыты каплями холодной дождевой воды. А, вместе с ними, покрыт ими был и маскировочный плащ на плечах генерала. Который, к слову, безбожно промокал, вопреки логике, согласно которой как раз промокать ему и не полагалось. По крайней мере, в заказе на поставку он самолично это указывал. И вот, пожалуйста! Теперь он на себе видит, в каком глубоком органе видала Корона и нужды солдат в целом, и требования генерала лично.

Чих за его правым плечом не только подтвердил истину его мыслей, но и хоть немного потешил злорадство обиженной души. Недобро сопящий простуженным носом принц был не менее промокшим и озябшим. А, значит, как минимум вопрос с фактом ненадлежащего невыполнения заказа на снабжение будет солидарен без дополнительных проверок. И то хлеб.

Сарвир нервно вздохнул и прикрыл глаза, казавшиеся в утреннем полумраке сада скорее блекло-серыми, нежели голубыми.

- Небо Святое, мне без малого сорок лет… чем я занимаюсь…- едва слышно прошипел он, краем глаза отмечая, как чья-то венценосная задница без зазрения совести мнет чужие рододендроны на клумбе- Я- лицо Армии Аргона. И вынужден прятаться по чужим кустам… И, главное, зачем?! Напомните мне, Ваше Высочество, зачем мы вообще здесь теперь сидим? – устав слушать шебуршения бездарно заваливающего всю засаду принца, устало уточнил, наконец, Ледяной- Мне казалось, план был немного другой.

- План в силе, – буркнул наследник, невоспитанно сморкаясь в лист лопуха- Просто… я решил проверить кое-какие донесения лично.

- В саду Арвира? – уточнил на всякий случай генерал, поправляя ветки акации на своей голове.

- В доме Арвира, если быть точным, – буркнул принц- В спальне Розали.

- И что же мы там можем найти интересного? Ну, помимо, очевидно, самой мисс Олимер.

- Полагаю, что ее дневник, – почти покраснел наследник. Но вовремя одумался, и гордо вздернул подбородок.

- Дневник, – согласно кивнул генерал, – Конечно. Логично. Что же еще можно искать в комнате девицы, накануне нашего гениального плана? Ну, допустим. А в кустах всю ночь мы зачем провели?

- Затем, что мы не знаем наверняка, когда она покинет дом. И у нас появится шанс в ее комнату проникнуть! – возмущенно захлюпал носом наследник- Это же логично.

- Конечно, – снова не стал спорить генерал- Просто, на будущее, если не затруднит. Не могли бы Вы заранее ставить меня в известность о всех гениальных пунктах наших планов? А не как в этот раз, просто орать на меня: «Сарвир! Быстро! Минута до выхода! Будь готов к ночной засаде!»

- Зачем? – отмахнулся принц- Ты же в армии. Умеешь быстро ориентироваться и собираться.

- Это- да. Но вот если бы мы не бежали, сломя голову, по кустам соседнего поместья… кстати, позвольте напомнить, что прокушенные сторожевой собакой брюки Вы мне обещались возместить! Так вот, если бы Вы удостоили меня чести быть ознакомленным с Вашим планом заранее, то, возможно, я бы сказал Вам, что сидеть здесь глупо.

- Это почему это? – напрягся наследник.

- Да хотя бы потому, что вряд ли мисс Олимер куда-то срочно засобирается именно ночью! И следить за домом всю ночь напролет нет смысла. А еще нет смысла рисковать репутацией, и своими руками рыться в ее спальне. Куда проще и логичнее подкупить горничную. Она и в вещах девушки лучше ориентируется, и надобную Вам вещь вынесла бы без подозрений.

- Скучный ты человек, Сарвир, – обиженно поджал губы Его Высочество- И недальновидный. Рози- будущая супруга наследника Аргона. Ну как в дело с ее дневником можно вовлекать третьи лица? Как вообще можно допустить, чтобы рождались слухи, что у будущей королевы вообще есть такая компрометирующая вещь, как дневник? За ним же сразу после объявления помолвки начнется настоящая охота. Больше тебе скажу, я лично просил Рози и дневнику не доверять, с момента нашей первой встречи.

- Тогда какой вообще в нем смысл? – пожал плечами генерал- Если она не доверяет дневнику.

- Это нам и нужно узнать. Если она продолжает выражаться на страницах иносказательно, либо вообще писать что-то краеугольно отличающееся от истины – то все в порядке. А если…

- А если она снова честна с бумагой, то, надо полагать, и правда прекратила верить в Ваши отношения? А почему просто не поговорить с ней?

- Я не могу, – вдруг понуро опустил голову принц- Не могу и все. В общем… для завтрашнего заявления все готово. Но я не могу выглядеть дураком, понимаешь? Я наследник престола. Подобную слабость мне не простят. Я и так собираюсь сделать шаг, способный подорвать доверие отца. Так что? Ты со мной?

- А куда мне деваться? – вздохнул Аслан и нервно снял с головы мокрые ветки акации- Тогда, время пришло, Ваше Высочество. Судя по раздвинутым шторам, мисс Олимер проснулась. Пробираемся ближе к окнам и ждем, пока она спустится в столовую. Самое удобное время для домушничества, как ни странно, это время завтрака. Когда все дома, а шум в спальне спишут на прислугу.

- Я еще спрошу позже, откуда у тебя такие интересные познания, – скрипя суставами, пробубнил принц, ползя на животе по покрой траве в сторону балюстрады.

- Лишние знания- лишние слезы, – глубокомысленно выдал генерал, протирая штанами газон- И, главное, помните, что Вы обещали мне помочь с леди Стоун. Потому что если окажется, что я задарма сейчас занимаюсь разбоем, то я молчать не буду. Сдам подельников на первом же допросе.

- Одно удовольствие считать тебя другом, Сарвир, – язвительно шикнул наследник- Не нагнетай. Вот увидишь, мы с тобой одним махом решим сразу две общие проблемы. И ползи быстрее, пожалуйста. Не гоже, что будущий король Аргона вынужден дышать тебе в зад.

Под кроватью было пыльно. И, отчего-то, сей факт гадко радовал душу Сарвира. Может от того, что на лицо было отсутствие дисциплины среди прислуги герцога. А подобное упущение казалось его солдатской душе поистине вопиющим пренебрежением к работодателю.

А, может, потому, что у Его Высочества, по слухам, была аллергия на пыль. В принципе, в пользу этого говорило и сдавленное шмыганье, которое наследник тщетно пытался заглушить собственным рукавом. Но жалко принца Аслану все равно не было.

«Сам придумал всю эту авантюру, пусть сам и пожинает последствия»- мстительно думал генерал, пытаясь поудобнее устроить локоть на жестком паркете. И, ожидаемо, заезжая при этом другим локтем в венценосное лицо.

- Поосторожнее нельзя? – злобно шикнул на него злой донельзя наследник.

- Тш-ш-ш, – вместо извинений, прошипел на соучастника Сарвир, и показательно прижал палец к губам.

Мужчины разом замерли, настороженно прислушиваясь к женскому щебету. И тут же облегченно выдохнули. Кажется, увлеченные беседой девушки не обратили на неуместный шорох и вовсе никакого внимания.

«Преступная беспечность! Никакой осторожности!», – разочарованно вздохнул Сарвир, показательно затыкая собственную совесть, которая тут же намекнула, что сам Аслан тоже вряд ли заходит в собственную спальню с броском на пол, с целью осмотреть возможные места залегания преступных группировок на вверенной ему территории.

«Теперь, видимо, буду», – тут же уныло признал сам перед собой генерал- «Просто до сего момента я и не подозревал, что Корона не гнушается подобными развлечениями. Однако-ж, вот»

Корона тем временем ощутимо пихнула генерала острым локтем под ребро и сдавленно шепнула:

- О чем говорят хоть? Долго они еще тут сидеть планируют?

- О чем говорят мне слышно не лучше, чем Вам, – огрызнулся Сарвир- О своих планах они мне так же не докладывали. Иначе мы бы знали, что Ее Сиятельство планировала нанести визит мисс Олимер с раннего утра. И в спальню последней не полезли бы.

Собственно, на обыск им с принцем девушки отвели не более десяти минут. Поскольку, не успели друзья осмотреться в премилых покоях, оформленных в нежно-розовых тонах, как за дверьми уже послышались взволнованные женские голоса.

Быстро переглянувшись, мужчины мигом бросились под кровать. Где и находились доселе, тщетно вслушиваясь во взволнованную девичью беседу, и надеясь на то, что подружки, все-таки, вскорости снова спустятся вниз, оставив их наедине с личным пространством баронессы.

- Так что именно Вы хотели мне отдать? – вдруг довольно внятно и громко произнес голос леди Стоун, которая как раз отошла от дальнего окна и теперь изволила замереть прямо подле полога кровати.

- Это… личная вещь, – сдавленно отозвалась подходящая ближе к ней Розали- И я вряд ли могу доверить ее кому-то, кроме Вас, леди Стоун. Речь о моем дневнике.

В комнате на пару мгновений стало тихо. А затем Мелисса осторожно произнесла:

- Полагаю, что его и мне доверять не стоит, в таком случае.

- Но кроме Вас мне некому более довериться! – с отчаянием в голосе, всхлипнула Рози- А оставить его здесь… поверьте, после завтрашнего переполоха одно его наличие уже может стать грандиозным скандалом.

- Вы успели сообщить девушке о своем плане? – недоуменно вскинул на принца здоровую бровь генерал под кроватью.

- Конечно, нет! – напряженно отозвался наследник.

- В таком случае, о каком переполохе она говорит?

- Да тихо Вы, – шёпотом одернул друга наследник.

И мужчины снова заинтересованно примолкли.

- Мисс Олимер, – нервно пройдя пару шагов туда-обратно, произнесла Мелисса, – Мы с Вами не настолько близки, чтобы…

- Ближе Вас у меня никого нет в столице, леди Стоун, – тихо прошептала Розали- Эта вещь может принести много бед. Хоть там с недавнего времени одни вымыслы, вместо очищающих душу откровений.

- Вымыслы? Кто же заводит дневник для вымыслов?

- В том и дело, – вздохнула девушка- Проку от него более никакого нет, ибо с недавних пор писать в него правду нельзя.

- Не проще ли его было забросить?

- Мы… сочли, что это было бы еще подозрительнее. Так что, оставалось писать небылицы.

- Я решительно Вас не понимаю. Кто решил? Что именно? Зачем все это? Может просто сожжем его и дело с концом?

- Наверное, это было бы теперь единственно разумным решением, но… я не могу, – шепнула Рози- Для меня это память. Пусть изуродованная ложью, но я-то буду точно знать какую именно встречу я описала с иным наполнением. И если уж моим мечтам не суждено сбыться, то пусть мне останутся хотя бы эти сказки в утешение горькими ночами.

- Не драматизируйте, мисс Олимер, – снова немного помолчав, напряженно отмахнулась Мелисса Стоун- Вы пытаетесь заставить меня чувствовать вину за решение, которое приняли? Но я отказываюсь в этой ситуации признавать себя злодейкой. Я лишь предложила выход! В связи с Вашими же опасениями. Выход, который, не скрою, мне тоже принесет пользу. Но, в конце концов, это Вы допустили, что, возможно, сейчас носите под сердцем дитя и не видите иного способа скрыть позор и обеспечить малышу достойную жизнь.

Под кроватью что-то тихо бухнуло.

Его Светлость с силой прижал голову наследника к полу, удерживая его от повторной попытки встать прямо.

На миг девушки замолчали, очевидно прислушиваясь к звукам. Но минуту спустя снова вернулись к разговору, не приняв во внимание, что не каждый звук в старом доме можно списывать на ветхость постройки.

- Конечно я ни в чем не виню Вас, леди Стоун! – вздохнув, принялась увещевать Розали- Как Вы могли подумать? Я искренне признательна Вам и за поддержку, и за дельный совет. И, конечно, в свете последних событий, должно быть, это единственно верное решение. Я только прошу Вас о дружеском одолжении. Сохраните до поры у себя мой дневник. Молю Вас! Только у Вас он будет в безопасности. Я знаю.

- Небо Святое, – почти простонала Мелисса, обессилено опадая на край кровати- Ладно. Хорошо. Давайте сюда свой дневник, раз уж ради него я приехала к Вам спозаранку. Но, если что, я предупреждала, что не банковское хранилище! За сохранность этой вещи я могу поручиться лишь косвенно.

- Я все понимаю! – радостно всплеснула руками Рози и тут же кинулась к изголовью кровати.

Мужчины замерли, не в силах справиться с волнением, когда тонкая женская ручка наощупь проникла в их уединение и, без лишних слов, нащупала тонкий блокнот, прижатый к изнанке матраса дубовыми ламелями прямо над генеральской головой.

«Идиот»- прикрывая глаза, мысленно простонал Сарвир.

«И дебил»- светилось в не менее настроенных глазах наследника, когда прямо мимо их лиц пролетал искомый ими предмет.

- Вот! – счастливо всхлипнула Розали, передавая шуршащую тетрадь подруге- Спрячьте его как следует. Я заберу дневник при первой же оказии.

- Хорошо, – вздохнула в ответ Мелисса- Спрячу у себя.

- Сейчас тоже спрячьте, – заволновалась тем временем целительница- Нельзя, чтобы видели, чтобы выходите с тетрадью.

- И куда же я его положу? – возмутилась графиня- Он даже в мой ридикюль не поместится.

- Может… в декольте?

- Вы явно льстите его содержимому, – буркнула девушка и перед удивленными лицами прильнувших к полу мужчин мелькнули тонкие женские щиколотки и край шелковых панталон, открывшихся от высоко поднятой юбки- Не помну, надеюсь, – скрипя кринолином, пробурчала девушка- Помогите юбку одернуть. И надо вернуться к столу. Его Светлость и так нервничал, когда Вы попросили о беседе.

- Ох, леди Стоун! Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить Вас за все, что Вы сделали для меня? – дрожащим от слез голоском, начала Рози.

- Потом поплачем об этом, - отмахнулась Мелисса, неудобно дергая подолом- Все. Спускаемся вниз. И не забудьте, что после завтрака Вы едете ко мне, чтобы помочь с примеркой.

Дверь за женщинами закрылась с тихим щелчком. И обескураженные услышанным мужчина быстро выползли наружу из-под кровати.

- Итак, дневник у леди Стоун, – деловито отряхнул пыльный рукав генерал- Впрочем, все, что требовалось, мы и так теперь о нем знаем. Мисс Олимер послушно исполнила Вашу просьбу и в дневнике с момента Вашей первой встречи лишь выдуманные ею истории. Так что…

- Она ждет ребенка! Ты слышал? – вместо ответа, нервно выдохнул принц, меряя женскую спальню широкими шагами- Это… Небо Святое, как вовремя мы вернулись. Значит, время не терпит. Нужно как можно скорее воплощать задуманное и…

- Во-первых, мисс только предположила, что это возможно, – спокойно одернул наследника Сарвир- А, во- вторых…

- Если ты сейчас хотя бы намекнешь, что ребенок может быть не от меня…, – внезапно огорошил друга змеиным зрачком Огненных янтарных глаз, по- звериному зарычавший принц.

- Я бы не посмел, – прищуривая свои льдистые очи, медленно кивнул Его Сиятельство.

- Естественно, за ней следили, – медленно выдыхая, наконец, соизволил снизойти до объяснений сюзерен и с ощутимым усилием улыбнулся- А посему... Итак. Дневник теперь у леди Стоун. Может, пока она не доехала до дома и он при ней…

- Нет, – резко и холодно оборвал Сарвир- Даже обсуждать не собираюсь способ, которым можно незаметно достать документ от туда, где она его спрятала.

Наследник недовольно поджал губы, сверкая на друга драконьими глазами. Но почти сразу выдохнул, устало махая рукой:

- Ладно. Временно, Ее Сиятельство будем считать почетным хранителем важного государственного документа.

- К ней в спальню не полезу, – сразу предупредил генерал.

- Хорошо, – скрипнув зубами, снова вынужден был согласиться принц- Реализуем план и лично проконтролируешь, чтобы она передала дневник мне.

- Проконтролирую, – спокойно кивнул Сарвир- Осталось только понять, что именно затеяли женщины. И не помешает ли это нашему с Вами плану, Ваше Высочество. Ведь мисс Олимер в детали не посвящена, однако, говорит о каком-то решении. Что они с графиней задумали? Как это узнать?

- Никак, – буркнул наследник- К сожалению, обсудить с Розали ничего нельзя. Иначе она, в силу собственной наивности и открытости, может сорвать все представление. Сыграть удивление, шок и непонимание она не сможет точно. Тут можем рассчитывать только на ее настоящие эмоции. А, значит, план остается неожиданным и для нее тоже. Модистке, занимающейся туалетами девушек, даны четкие указания. Нужные руны она нанесет на их кожу при примерке. Остальное- за нами. Наглость, стремительность, напор и уверенное хамство- вот наши козыри. Все, как ты умеешь, Сарвир. И никто даже сориентироваться не успеет. А уж там…

- Но Арвел не дурак, Ваше Высочество, – ухмыльнулся Аслан- Он разве не задастся вопросами? Хотя бы, относительно того, как мисс Олимер оказалась в списке.

- Если не дурак, то как раз будет молчать, – сухо бросил принц, – Судьба Розали последнее время волнует его лишь в разрезе достойного завершения их истории. А с этим как раз я ему и помогу. А вот в том, что столь же спокойно он воспримет наши планы на леди Стоун, я как раз сомневаюсь. Мои люди докладывают о том, как разительно изменилось его отношение к собственной невесте. Звучали даже такие термины, как «болезненная одержимость», «зацикленность» и «нездоровая ревность». И спешка со свадьбой это только подтверждает. Он может быть очень опасен, Сарвир.

- Не опаснее меня, – спокойно допуская, чтобы тонкий зрачок растекся по его голубой радужке тонкой щелью, прошипел Аслан- Надеюсь, это всего лишь дружеское предупреждение? И Вы не предлагаете мне теперь отступить? Мы договаривались, Ваше Высочество.

- Все в силе, – с веселым недоумением оценив мелькнувшие на генеральских щеках янтарные чешуйки, – качнул головой принц- Одним ударом две цели, помнишь? Я всегда держу свое слово, друг мой.

И мужчины, переглянувшись, двинулись к маленькому французскому балкончику, собираясь так же незаметно и быстро покинуть чужую спальню, как до этого забрались в нее.