Глава 5. О том, что первое впечатление иногда обманчиво

Как и сегодня, в тот день нимфе очень хотелось танцевать, и со мной она не особо церемонилась. Просто залетела ко мне в воскресный вечер, вытащила из удобного кресла, куда я закопалась вместе с интересной книжечкой, перерыла гардероб, выбросила мои любимые очки и утащила за собой...

Ровена влетела в просторный зал, и немногочисленные на тот момент посетители встретили появление танцовщицы овациями. Ее тут знали, и, если учесть, как она танцует, такое проявление эмоций неудивительно.

Я, незаметно улыбаясь и искоса поглядывая на счастливую фейри, которая уже вся извертелась от нетерпения, прошла к сцене, возле которой стоял столик для специальных посетителей. В данный момент он был занят. Не стала заострять внимание на личностях за ним сидящих и направилась к барной стойке. Поприветствовала крутящегося там Быстрого Жана и заказала эль. У меня не так часто появляется возможность расслабиться, и было бы глупо не использовать ее по максимуму.

Потягивая напиток, с легким удивлением наблюдала, как Ро повисла на каком-то высоком худощавом мужчине, а тот рассмеялся, обнял девушку в ответ и немного покружил. Я не знала, что у нее есть молодой человек. Впрочем, если судить по тому, с какой братской заботой он заправлял фейри за ушко кудрявую прядку черных волос и целовал в лоб, можно сделать вывод о платонической природе их отношений. Во всяком случае, с его стороны. Из-за полутьмы зала не могла рассмотреть мужчину, лишь заметила высокий рост, стройную фигуру и какую-то странную прическу. Судя по тому, что он через несколько минут рассмеялся, взял гитару и направился к сцене, Ро упрашивала его ей аккомпанировать.

На зал опустилась еще более густая тьма, и только кусочек сцены с сидящим на высоком стуле музыкантом и замершая в центре Ро были освещены бледными лучами. Гитарист взял первый аккорд, и одновременно с этим Ровена резко вскинула руки вверх.

Музыкант наращивал темп мелодии, а Ро танцевала в облаке своих ярких юбок и ореоле пушистых волос. Чувствовалось, что эта пара сработанная и вместе они выступают далеко не первый раз. Я с трудом отвела взгляд от Ровены, завораживающей ритмом своих движений, и посмотрела на барда. В неясном свете были видны только очертания фигуры, медно-рыжие волосы да бегающие по грифу гитары чуткие изящные пальцы.

Присмотревшись к прическе странного субъекта, с удивлением разглядела в гриве волос косички.

Насторожиться стоило еще тогда, когда увидела эту прическу, но не соотнесла этого барда с одной экстравагантной личностью. Но опять не судьба. Все же очки нужны, без них и правда плохо вижу.

Ро кружилась по залу, вытаскивая то одного, то другого посетителя, немного танцевала с ними, потом отпускала или составляла пару и шла дальше.

Потягивая эль, я с восхищением наблюдала за прекрасной нимфой. Как всегда, в танце она была восхитительна... Тонкие руки, тяжелая грива кудрявых темных волос, сверкающие глаза, смуглая кожа с мелкими бисеринками пота, яркие юбки, то ореолом окружающие танцовщицу, то обвивающиеся вокруг стройных ног при резком развороте.

Допивая свою кружечку, я уже подумывала о том, чтобы идти домой, когда ко мне скользящим шагом двинулась фейри. Стремительно схватила за запястье и неожиданно сильно для такой хрупкой девушки дернула на себя. Оказавшись в центре площадки, я неуверенно оглянулась в поисках путей отступления. Но тут Ро жарко выдохнула на ухо:

— Если сбежишь, то посчитаю, что струсила! — Черные глаза хитро блеснули, и подруга добавила: — И не я одна, кстати. Ну что, Смотрительница? Сдаешься?

Улыбнувшись провокаторше, я весело тряхнула головой, выпрямилась, немного приподняла длинные юбки, чтобы не мешались, и сделала шаг ей навстречу.

Мелодия немного изменилась, став более динамичной и страстной. Я бросила беглый взгляд на музыканта на сцене и благодарно ему улыбнулась. Все же это восхитительно: танцевать под музыку настоящего мастера, который чувствует инструмент как часть себя.

Дальнейшие полчаса слились в одном ярком круговороте. Я больше не обращала внимания ни на что, кроме завораживающих переливов гитары, мягкого полумрака зала да периодически мелькающей рядом Ро. Сменив несколько партнеров, уже хотела сесть и отдышаться, но внезапно почувствовала на талии сильные ладони, которые прижали к горячему телу стоящего за спиной мужчины.

Меня окутал аромат миндаля и корицы. Низкий голос шепнул:

— Потанцуй со мной.

Теплое дыхание прошлось по коже, и мужчина продолжил:

— Ты чаруешь, лавелин...

Стихии, какой банальный подкат! Просто таки неуд!

— Прошу меня извинить, но нет. — Я попыталась мягко вывернуться из рук мужчины, но, вопреки ожиданиям, меня не отпустили, а только теснее прижали к себе.

Слегка удивленная настойчивостью кавалера, попыталась высвободиться уже более решительно.

— Почему же? — тихо мурлыкнул мужчина.

Я, наконец, смогла к нему развернуться, но из-за того, что оказалась лицом к сцене и была ослеплена исходящей от нее иллюминацией, не сразу признала, кто именно напрашивается мне в кавалеры. Когда глаза немного привыкли к свету, поняла, что на помосте рыжего барда уже не было, и это вполне понятно, так как данная наглая личность сейчас прижимала меня к себе и отпускать не намеривалась. Музыканта я опознала по странной прическе. Косички в длинной гриве волос в неярком свете искрились янтарем и медью.

А еще он оказался очень высок: для того чтобы заглянуть ему в лицо, пришлось бы запрокидывать голову. Чего мне делать не хотелось. Играть в гляделки с человеком, который не понимает с первого раза? Вот еще.

— Устала, — кратко ответила я, и на этот раз мужчина отпустил. Моя вежливость велела любезно кивнуть ему на прощание. Надо отловить Ро, попрощаться и уже идти домой.

В ближайшие дни приезжает Альери. При мысли о женихе по губам скользнула улыбка. Я соскучилась за три месяца разлуки и хотела увидеть Ала.

Тут на меня налетела Ро и радостно произнесла:

— Мирра, ты была великолепна! Как я все же рада, что тебя сегодня вытащила! — Фейри немного развернула меня и продолжила: — Я давно хотела представить тебе моего наставника. Познакомься! Мидьяр Ле-Кинаро.

Я медленно подняла глаза. На этот раз все же пришлось карабкаться взглядом на эту гору, ага.

Кто бы сомневался, что меня не пронесло? На память никогда не жаловалась, а двух представителей ленейри с одним именем в столице быть не могло. Да еще и одного роста и комплекции. Но могу же я надеяться?

М-да... Надеялась я зря.

Небезызвестный противный тип, который так сильно подпортил мне настроение в первый день работы на посту Смотрительницы, наставник Ровены, талантливый бард и, что скрывать, очаровательный мужчина — это одно и тоже лицо. Причем в данный момент весьма довольное и потому лично мне противное.

Интересно, он меня узнал?

Я сегодня без очков, униформы и с распущенными волосами, общий вид кардинально отличается от рабочего. Так что шансы есть. А то будет потом неловко общаться по работе с мужчиной, который беззастенчиво пытался склеить тебя в трактире...

— Здравствуйте, Мирра. — Синева взгляда искрилась насмешкой, по тонким губам скользнула улыбка, и мужчина еле заметно поклонился. — Приятно познакомиться. Примите комплимент. Вы великолепно... — Глаза Мидьяра опустились на уровень моего декольте, изучили открывающийся вид, и с видимым удовольствием мужчина закончил:

— Выглядите.

Я чуть заметно прищурилась и удержала готовую сорваться с языка жесткую отповедь. В конце концов, часто пересекаться с ним как с бардом не планирую, а в роли начальника отдела иллюзий ведет он себя вполне корректно.

— Мне тоже приятно с вами познакомиться. Правда вынуждена извиниться, так как мне уже пора. — Я одарила музыканта прохладным взглядом, повернулась к Ро и уже хотела попрощаться, но фейри скрылась в толпе со словами:

— Вот и замечательно! Тогда общайтесь, а я скоро подойду.

Я озадаченно оглядела то место, где только что находилась подружка.

Общайтесь, говоришь? Скосила глаза на барда. Это недоразумение сегодня было в яркосиней лоскутной рубашке и, в виде исключения, наверное, в темных штанах. До сих пор с содроганием вспоминаю то дикое сочетание малинового и зеленого, что было на нем в нашу первую встречу. Шут!

Жестом подозвала бармена и попросила бокал сока. Если честно, понадеялась, что у Мидьяра хватит сообразительности и такта не навязывать себя даме. Понадеялась я зря...

В очередной раз за сегодняшний вечер. Не мужик, а сплошное разочарование!

Над ухом раздался бархатный смешок, а нежной кожи мочки коснулось горячее дыхание.

— Вы так старательно меня игнорируете, что это в некоторой степени смотрится вызовом.

Томными выдохами на ушко он разумеется не ограничился, почти сразу я ощутила легкое прикосновение к плечу и неприязненно отдернулась, стряхивая чужую наглую конечность.

Пришлось обратить на мужчину пристальное внимание. Я развернулась и спокойно, без улыбки проговорила:

— Нет, это не вызов. Я лишь четко обозначила свою позицию.

— Я заметил.

— Если заметили, то почему продолжаете навязываться? — вскинула бровь я. — Уважаемый... Мидьяр, верно ведь? Я с первого момента дала вам понять, что не нуждаюсь в компании на сегодняшний вечер. Так почему вы настаиваете на своем обществе?

— Я — мужчина.

Да неужто! Вот уж никогда бы не подумала! Очевидное и невероятное, просто вечер открытий сегодня!

Бард вероятно заметил мой скептицизм, усмехнулся и пояснил:

— Вы меня заинтересовали. И плохой бы из меня был представитель сильного пола, если бы я не попытался с вами познакомиться. Что же до вашей реакции. половина девушек так себя поначалу ведет, леди. И если бы я ориентировался на первую реакцию, то большую часть ночей проводил бы в холодной постели.

Я поджала губы. Каков наглец!

— Как вижу, ваша самоуверенность прогрессирует.

Очень хотелось добавить, что и хамство тоже, но, к сожалению или к счастью, господин Ле-Кинаро уже сбавил обороты и прекратил вести себя как непобедимый альфа-самец.

Мне принесли сок, и я, наконец, получила возможность хоть отчасти спрятаться за бокалом от пронизывающего взгляда синих глаз и получить нужную мне сейчас паузу. Сделал глоток, посмаковала вкус и неторопливо продолжила:

— Мидьяр, могу вам сразу сказать. Я редкий гость в заведениях, подобных «Триэлю», и еще менее меня интересует близкое знакомство с местными «звездами».

— Огорчительно, — абсолютно серьезно произнес он. Прямо глядя на меня. — Тогда прошу простить за недостойное поведение.

— А меня за излишнюю прямоту.

— Миррайна, как вы познакомились с моей ученицей? — внезапно спросил мужчина.

Я даже внутренне усмехнулась такой стремительной смене «коней на переправе». Получается, у него флирт как стиль жизни? Что-то обломится — отлично, а если нет, то не больно-то и хотелось?

Слово за слово, и мы разговорились. Оказывается, когда Мидьяр не пытается очаровать и не ведет себя напоказ нагло, то с ним не просто можно общаться, а это еще и интересно!

Манера общения у него была поистине потрясающая! Спокойная, размеренная. И, что особенно радовало мою педантичную душу, грамотная речь, без жаргона и сленга, сдобренная изрядной порцией иронии. Диапазон его знаний тоже оказался весьма широк, и подавал он информацию вовсе не скучно, а увлекательно.

Короче, спустя неполный час я уже осознала, что в нем находят женщины, и, можно сказать, поняла, почему он так себя повел. Сей джентльмен не привык к отказам в принципе. Потому и подумал, что я капризничаю и набиваю себе цену. Как позже признал он сам, несколько опешил от того, как его резко отшили, и повел себя несколько глупо. А признав, проникновенно посмотрел в глаза и попросил прощения. А я... А я взяла и простила!

Когда подошла Ро, мы уже непринужденно болтали и того напряжения, что присутствовало на первых порах, не было и помине. В голову даже закралась поистине крамольная мысль, что он не так уж и плох.

— Ярр, тебя ждут за сценой. — Фейри поднырнула под руку музыканта и на секунду прижалась щекой к его груди. Тот ласково провел по волосам Ровены и ответил:

— Хорошо, малышка.

Повернулся ко мне и галантно сказал:

— Прошу меня извинить, Мирра, теперь уже я вынужден откланяться. Было приятно пообщаться.

— Не поверите, но мне тоже, — рассмеялась я. — Кстати, Мидьяр...

— Да? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Что такое «лавелин»?

Мужчина озорно усмехнулся и ответил:

— В переводе с языка моей родины — желанная.

Он полюбовался на мое вытянувшееся от удивления лицо и добавил:

— И я не отказываюсь от своих слов, леди Миррайна.

И исчез в толпе посетителей.

Вот же! А я только подумала, что он нормальный!

Оценив выражение моего лица, Ро весело рассмеялась.

— Смотри не пропади, подруга!

— В смысле?

— В прямом, — неожиданно серьезно проговорила она и нервно прикусила губу, встревоженно глядя на меня. — Ярр явно увлекся, но проблема в том, что он непостоянный. Очень непостоянный.

— Не волнуйся, Ро, — спокойно ответила я, поставила бокал на стойку и жестом попросила налить еще. — У меня есть Альери, и я не из легкомысленных пустышек.

— Альери — это да-а-а. Альери — это аргумент, — мечтательно закатила глаза подружка.

— Шикарный мужчина! Скоро приедет, да?

— Ага, — улыбнулась я.

— Это хорошо, что у тебя есть жених. Уж не знаю почему, но тех, кто несвободен, Ярр не трогает принципиально.

— Он интересный человек и собеседник, но как мужчина мне не понравился, — поморщилась я. — Слишком наглый, самоуверенный. Надеюсь, перед уходом он все же пошутил и ничего такого в виду не имел. Не хотелось бы разочаровываться снова.

— Надейся! — «обнадежила» меня Ро.

Я хмыкнула в ответ и внезапно наткнулась взглядом на то, как к Ярру подбегает какая-то девица и виснет у него на шее. Мужчина не удержал равновесия и опустился на стул. Она уселась к нему на колени и опять вцепилась... Тот досадливо скривился и ссадил ее на соседний стул. Впрочем, не дал времени обидеться, чмокнул в ушко и обнял за плечи. С другой стороны подсела вторая, которую Мидьяр тоже не обделил вниманием. Потом поймал мой осуждающий взгляд и расплылся в отвратительно-радостной улыбке.

Я отсалютовала ему бокалом, мысленно пожелала побольше сил этой ночью и отвернулась.

Вот же бабник!!!

С усилием вынырнув из воспоминаний двухлетней давности, я перевернулась на другой бок и вздохнула.

В тот день я поняла, что он не только наглый поганец, но и интересный человек, а еще — гениальный музыкант. Сколько же у него граней?..

Уже тогда я уходила настроенная по отношению к Ярру более благодушно, чем раньше. Жаль, не знала, что продлится это недолго.