Глава 6 · О проблемах и сомнительных способах их решения

После бессонной ночи, наполненной воспоминаниями об одном синеглазом гаде, зазвонивший с утра будильник стал врагом номер один. Со стоном вырубила крикуна и стала переползать через кровать, которая за ночь превратилась в подобие гнезда. Постельные принадлежности комком лежали на одной стороне кровати, я же спала на другой. Пришлось преодолевать эту полосу препятствий.

Нужно взбодриться, нужно-нужно!

Контрастный душ помог рассеять сонливость и настроить на рабочее настроение. Вышла в спальню с огромным желанием глобальных свершений, потом, решив начать с малого, сперва направилась к кровати, дабы привести ее в порядок. Но на полпути остановилась, приметив поверх «гнезда» яркий конверт, который при свете переливался всеми цветами радуги.

Ярко, кричаще... ни единого шанса проигнорировать послание. Отправитель знал толк в акцентировании внимания своего абонента...

Медленно, будто к результату неизвестного магического эксперимента, который мог взорваться от любого резкого движения, подошла к кровати. Осторожно, двумя пальцами подняла конверт за самый край уголка и прочла надпись: «Леди Миррайне Ситрелин». Почерк аккуратный, с симпатичными завитушками и вензелями по всей стороне конверта.

Фух, я этот почерк ни с каким другим не спутаю. Такие вензеля только Хранитель Грез оставляет. Только в постель он мне письма раньше не подсовывал, потому и растерялась!

Вскрыла конверт и вынула оттуда небольшой квадратный лист, на котором лаконично значилось:

«Завтра. Два часа дня. В читальном зале Императорской Библиотеки».

Да... Краткость — сестра таланта. А уж в том, что Грезы талантлив, сомнений не было. Ведь невозможно быть Хранителем такого направления и не быть при этом одаренным.

Сердце очень быстро начало отстукивать ритм и пытаться пробиться сквозь грудную клетку от возбуждения. Руки задрожали, и я выронила записку с конвертом. Никак не ожидала, что встреча может состояться так скоро.

Желание перевернуть мир пропало и кровать осталась не заправленной. К тому же, пока одевалась, волновалась настолько, что умудрилась часть одежды надеть наизнанку. Пришлось переодеваться. Завтракать тоже не стала, так как в горло и кусок не лез.

Ничего, позже на работе перекушу чем-нибудь.

Уложила волосы, надела очки и немного подкрасила бледные губы. Что-то я уж сильно разволновалась. Ведь ничего страшного не произойдет на встрече? Однако тот фат, что придется встречаться именно с этим Хранителем и волновал. Больно уж непредсказуем был Грезы. Про него рассказывали множество небылиц, но его вид не отрицал их, а наоборот, рождал новые.

Я встречалась с ним раньше, но один на один никогда не оставалась. И вот теперь... И страшно, и нужно, и необходимо. Ведь если сможет мне кто-то помочь, то только он.

Накинула плащ, подхватила зонтик и покинула дом. Надеюсь, любимая работа сможет меня отвлечь.

Однако это желание не сбылось. Весь день у меня все валилось из рук, по рассеянности расставила книги не в своих категориях, умудрилась уронить очень старый, в единственном экземпляре, трактат, который пришлось восстанавливать при помощи специальной магии, а для этого вызывать сварливого Реставратора, который владеет этим даром практически идеально. В общем, день был ужасен.

Я плелась по вечернему городу домой, не замечая ничего вокруг. Этому факту способствовал сильный дождь, практически ливень. Струи воды, падающие с неба размывали очертания мира за пределами моего зонта.

Как хорошо, что Мидьяр сегодня не появлялся. Чтоб окончательно вывести меня из равновесия, вернее того, что от него осталось, не хватало только его присутствия.

При мысли о Мидьяре как всегда стало одновременно и сладко и больно.

А еще, помимо воли на периферии сознания все равно слышался ковартный шепоток. Да-да, тот самый, который призывал очертя голову броситься в объятия музыканта и будь что будет!

Ведь уже очевидно, что у него серьезные намерения, разве не так?

Я досадливо поморщилась и едко ответила сама-себе, притом даже вслух буркнула:

— Нет, не так.

Если бы у Ярра действительно были серьезные намерения, то он бы не меня совращал, а пошел к моим родителям, поговорил с Альери, и так далее... Не знаю, что конкретно делают мужчины в таких ситуациях!

Но уж точно не пытался бы затащить в омут чувств, чтобы потом, не иначе как оставить меня разбираться с последствиями!

В общем пусть этот поганец катится ко всем демонам нижнего мира! Не смотря на то, что у меня тоже есть к нему чувства...

Последняя мысль расстроила едва ли не до слез, потому как именно из-за нее и были все мои проблемы!

За этими размышлениями я не заметила, как дошла до дома, как кончился дождь, и с неба на меня смотрела луна, освещая мою собственную дверь, в которую уже с минуту звоню. М-да, Миррайна!

Вошла в дом и направилась прямиком на кухню, по пути скинув в коридоре плащ и ботинки. И только когда кружка с обжигающим какао стояла на столе и источала умопомрачительный аромат, смогла немного прийти в себя. Отхлебнув полглотка, задумчиво уставилась на место, где еще вчера утром сидел мужчина, который упорно не покидал мои мысли.

Второй глоток и в голове уже возникла другая мысль. А что меня ждет, если все же соглашусь на эту партию? Кто он такой — Ярр? Переселенец. Чужак, который в любой момент может вернуться в свой мир. Настолько ненадежного человека ни разу не встречала. Он яркий, словно костер в ночи. Его видно издали, он привлекает внимание, которого я стараюсь каждый раз избежать, одеваясь как можно незаметнее.

А его женщины? Часто не по одной за раз... Распутник, все отношение которого ко мне объясняется тем, что я не изволила рухнуть к его ногам, как только он обратил на меня свое сиятельное внимание. И его чувства, даже если они и есть, обусловлены именно этим. Запретный плод всегда сладок. И вот с ним я хочу провести остаток жизни? Он получит свое, наиграется и я останусь постылой женой с разбитым сердцем, в бессилии наблюдающей за бесконечной вереницей его любовниц? Оно мне надо?

С Альери же буду как за каменной стеной. Он надежный и за столько лет я его хорошо узнала и полностью в нем уверена. Он замечательный мужчина. Сильный, умный, волевой и похож на тихий, спокойный и безмятежный океан. Ал будет прекрасным понимающим меня супругом и другом в одном лице.

Понимаю, что когда кричат чувства, разуму тяжело пробиться сквозь них. Но я привыкла слышать его голос в любых ситуациях, поэтому, даже слабый и еле слышный, он все же достигнет меня. Вот и сейчас. В душе как будто весы, на одной чаше которых Мидьяр, а на другой — Альери. Также кроме Ала, на этой самой второй чаше лежат такие тяжеловесные булыжники как долг перед родом и тому подобные прелести.

Допила уже остывший напиток и поднялась в спальню. День был тяжелым и сон сейчас самое лучшее, что можно посоветовать измученной душе.

***

Горячая расслабляющая ванна с травами успокоила, все мысли отошли на задний план, оставив лишь желание поскорее лечь в уютную кроватку, накрыться с головой одеялом и проспать до утра. А обо всем я подумаю завтра. Может, и чаша весов перевесит хоть в чью-то сторону?

Как и мечтала, забралась в кровать и накрылась одеялом. Молча, с закрытыми глазами, пролежала минут десять, слушая тишину, пока в нее не ворвались звуки струн гитары, издающие довольно веселый мотив, и до боли знакомый голос.

Пел он, разумеется, о любви и о том как я не права отвергая наши взаимные чувства.

Забралась головой под подушку, в надежде, что звук не достигнет там ушей, но моя надежда не оправдалась. У него струны замагичены что ли?

Закатила глаза к потолку, и вскочила с кровати. Да что же это такое!

А что же на этот шум скажут соседи? Да ладно соседи, наверняка слухи дойдут до жениха и его родни!

Все же какое бы ни было мое окончательное решение, я хочу сказать про это сама! Пусть я даже брошу всех вообще и уйду отшельничать в болота!

А эта версия дальнейшего развития событий кажется все более и более привлекательной.

Открыла окно и уже собралась крикнуть на этого интригана и вообще не хорошего человека, дискредитирующего меня в глазах окружающих. Вдобавок, крик полагала укрепить зажатой в руке вазой, которую собиралась кинуть вниз, дабы он принял мои слова в серьез, но так и замерла с поднятым фарфором.

Часть дома и сада была окружена тончайшей вязью заклинания, как кружево, переливающемся от ярко-лилового, до едва заметного в лунном свете розового. Похоже, этот пройдоха поставил купол, не попускающий ни звука, и покой соседей не нарушен.

— Мидьяр!

Аккуратно поставила вазу на пол и гневно воззрилась на музыканта, хотя это очень тяжело получалось. Мидьяр стоял под окном и играл на гитаре. При этом его синие глаза смотрели прямо мне в душу, а яркие волосы теребил легкий ветерок. Впервые в них я не заметила ни одной косички.

Да и в целом это просто преступление быть мужчиной при этом настолько потрясающе выглядеть!

Он что, целый день не доставал меня, так как готовился к вечеру?

— Ярр, твои ж Грезы!

Упоминание Стихии видимо сработало, потому что мужчина опустил гитару, и погрозил мне пальцем:

— Малыш, не стоит ругаться именем моего покровителя. Хотя бы потому, что в отличие от остальных он во-первых любопытен, а во-вторых склонен вмешиваться.

Содрогнулась, представив вмешательство самой ненормальной Стихии в нашем пантеоне, но сбить себя с мысли не позволила:

— Что ты тут делаешь?

— Стою?.. — спустя несколько секунд задумчиво предположил музыкант.

Я невольно покосилась на опрометчиво поставленную обратно вазу. Все же стоило кинуть! Вдруг попала бы в голову, и у него мозги на место встали?

— Мы вроде как договорились встретиться на нейтральной территории — как можно более холодно проговорила и оперлась руками о подоконник, подчеркивая свой строгий и недовольный вид. Хотя, одетая в пижаму с розочками, вряд ли я добилась желаемого эффекта. Хорошо, что пушистые тапочки на ногах не видны.

— Официальные разговоры официальными разговорами, а серенада серенадой, — закинул гитару за спину, и запустив руку в волосы, обаятельно улыбнулся. — Может, пригласишь к себе?

Нет, вот это уже наглость! Зная этого пройдоху, дам ему палец, он полруки откусит. Впустишь в дом, считай, что в спальню. Ну, уж нет!

Тем более он уже тут был... еле выкурила! Хуже таракана!

— Нет, — закрыла окно, оставляя последнее слово за собой.

— Ну Мира, тогда давай хотя бы поговорим, — услышала в ответ и отошла вглубь комнаты, чтоб не поддаться на его провокацию и не продолжить начатый разговор. Ведь слово за слово, и он все же умудрится в дом попасть под любым предлогом.

Пять минут в его обществе, и все мое равновесие вновь полетело далеко и надолго. Я металась по комнате, не находя себе места. Мечта выспаться так же улетела вместе с равновесием.

Любая другая на моем месте радовалась бы такому охмурению, но я под всей это красивой оболочкой видела лишь тех, других, которые так же слушали музыканта, развесив уши и с очаровательной улыбкой на лице, а потом прыгали к нему в объятия. Скольким он пел то же, что и мне сейчас? И ведь ни с одной из них он и месяца не продержался рядом! Чем же я лучше? Разве меня не постигнет та же участь? Сволочь обаятельная!

Опустившись на край постели, я отчетливо поняла, что устала. Очень-очень, просто невыносимо устала. Все же противостояния выматывают по определению, а уж война сама с собой, тем более самое выматывающее мероприятие.

Нет, так не может продолжаться. Такой жизни я не хочу!

Утро-утро, утречко...

Надо топать на встречу с Хранителем Грез, а меня трясет как девчонку.

Оглядывая отражение в зеркале кабинета, анализировала свои реакции, поведение, эмоции и пришла к поистине неутешительным выводам! Я неуравновешенна.

Создатель, где самообладание, невозмутимость и здравомыслие?! Всегда так гордилась тем, что обладаю такими важными качествами и, надо признать, относилась к людям ими обделенными с легким снисхождением.

А что теперь? Мало того, что сама медленно, но верно превращаюсь непонятно во что, так еще и в Мидьяра влюбилась!

Какой кошмар. Я больше полугода как признала, что он мне не безразличен хотя бы перед собой, а недавно, что и вовсе люблю и все еще пребываю в неутихающем недоумении по этому поводу. Как меня угораздило-то?

Я же не из Алого клана в конце-концов, чтобы меня так сильно эмоционально штормило! Притом вроде не так давно это все появилось.

Кстати... От посетившей догадки даже на мгновение замерла с книгой в руках. Я ведь и правда такой не была... А началось все.

После появления печати!

Отличный подарок любимой женщине, да?! Милая, ты не хотела меня любить, так теперь у тебя нет вариантов!

Захотелось зарычать, закричать и кинуть в стену массивным пресс-папье. А лучше в дверь! Притом в идеале, чтобы эта самая дверь в тот момент открывалась, и там стоял никто иной как виновник торжества.

В разгар моих мстительно-агрессивных мыслей в дверь робко поскреблись, и как следует продышавшись я нацепила на лицо невозмутимую маску, и ласково позвала:

— Входите.

— Леди Ситрелин, — на пороге неловко переминался Дарнин, мой секретарь. Тихий, робкий парнишка, который как ни странно прекрасно знал свое дело. — Нам нужно дополнительно согласовать ваш сегодняшний график, так как в нем наметились некоторые перемены. И обсудить завтрашний.

Этим мы и занялись, а после чашки крепкого, бодрящего чая, я взяла перечень книг, которые сегодня запланировала проверить по инвентаризации и отправилась в книжное хранилище. Конечно, я могу это сделать и магией, но... Если только эти книги находятся в библиотеке. Если же их нет, то на том месте, где они располагаются должны остаться карточки с данными тех, кто их изъял и у кого они сейчас на руках. А эти данные уже проверять будет секретарь, после того, как я выпишу всех «должников». В огромном книгохранилище, разбитом на многочисленные сектора по видам и содержанию в них книг, стоял такой знакомый, успокаивающий запах, что не удержалась и не торопясь прошлась вдоль стеллажей, в задумчивости скользя пальцами по корешкам книг.

В кармане завибрировал амулет, и я похолодела.

Ритм был знакомый, слишком знакомый... и этого человека я сейчас точно не хотела слышать, потому что было слишком стыдно. Но делать нечего, потому я жестом отослала секретаря, и глубоко вдохнув, прикрыла глаза и сжала в кулаке средство связи:

— Здравствуй, Альери.

— И тебе добрый день, Мирра, — разум окутали знакомые, чуть тягучие интонации жениха. — Я понимаю, что беспокою тебя в разгар рабочего дня, но во-первых, не мог удержаться, а во-вторых, для этого есть причина.

Я невольно улыбнулась. В этом был весь он, представитель Белого Клана. «Во-первых», «во-»вторых», и «конечно же не просто так». Если Альери когда-либо скажет, что он соскучился, то можно смело решать, что мир сошел с ума и нечто основополагающее сдвинулось со своей оси.

— Я тебя внимательно слушаю.

— К сожалению моя командировка продлена на неделю. Лорд Хор распорядился лично,

— в голосе будущего мужа слушалась яркая, отчетлива гордость.

Лорд Хор был начальником Службы Безопасности имперской короны, и потому служить ему непосредственно было великой честью. Ввиду этого у меня, конечно, были некоторые вопросы касаемо целесообразности слияния капиталов, все же я работаю в библиотеке, а Ал тоже далек от дел торговли. Но раньше я их не задавала, так как была согласна с курсом, который взяли родители.

Но сейчас ответила я то, что и должна была ответить. То, чего от меня ждали...

В голове невольно появилась мысль о том, что не слишком ли часто я делаю то, чего от меня хотят? И каковы мои собственные желания?

— Это очень досадно, Альери. Но служба превыше всего.

— Я знал, что ты всегда меня поддержишь, — в голосе Альери слышалась теплота. — Мирра, как только я вернусь, нам нужно встретить и многое обстоятельно обсудить. Я слышал, что у тебя тоже есть некоторые. сложности. Я надеюсь, что к тому времени ты с ними справишься, ну а если нет, то знай, что всегда можешь на меня рассчитывать.

На меня словно обрушился ледяной водопад. Обжигающе-холодная вода прокатывалась по коже, забирала из тела последнее тепло и меня невольно начинало потряхивать.

Это так странно, стоять в совершенно сухой одежде в теплом помещении, и ощущать, что тебя колотит дрожь. Ты мерзнешь так, как не мерзла никогда в жизни.

Он знает?..

Он действительно знает?!

— До свидания, Миррайна, — попрощался жених, и пояснил. — Меня снова вызывают. Я действительно был рад тебя слышать!

Остатков моего самообладания хватило на то, чтобы любезно попрощаться с женихом и нащупав ближайший стул для посетителей, безвольно на него осесть.

Что же он все-таки имел ввиду? Ну не может же он так вот спокойно намекать на возможную интрижку собственной невесты с главным бабником столицы? Или может?..

Как всегда, работа помогла отрешиться от личных переживаний и сомнений. Потому, когда подходило время встречи с Хранителем Грез, я уже была практически в норме. Спокойна и безмятежна. Да-да, именно так!

Время обеденного перерыва подходило уже к концу, о чем и уведомил меня вошедший напомнить о встрече секретарь. И хорошо, что он напомнил! Я могла бы и без перерывов сутки напролет заниматься любимой работой и вдыхая книжный аромат. Посмотрела на часы и поняла, что пора идти. Без десяти два. Поблагодарила помощника, передала ему все материалы о проверке и пошла в условленное место встречи.

В отличие от Хранителя Грез, который, как правило, заставлял себя ждать, я была особой пунктуальной до педантичности. И уверенность в том, что мой визави опоздает, не помешала прийти вовремя. Должна же я хоть чем-то отличаться?