Глава 12. Бал в честь совершеннолетия

Я по своей натуре человек ленивый.

Не говорю, что это хорошо и с меня нужно брать пример, но такова правда. Хотя уверена, что я об этом уже упоминала. Я люблю покой, безмятежность, отсутствие напряжения и лёгкость. Но не суть… Проблема заключается в том, что сейчас в замке все словно с ума посходили. И каждый бегает из угла в угол, крича, ругаясь и поторапливая остальных.

Какая тому причина? Всё просто — бал!

Были задействованы все слуги замка. Даже мои миньоны. Они украшали торжественный зал, убирались, готовили блюда, проверяли наряды, музыкальное сопровождение, накладывали заклинания защиты и многое-многое другое.

Я в тот момент с удовольствием ушла бы куда-нибудь в угол, и пусть меня никто не трогает. Даже мешать не буду. Но нет. Я ведь главная причина того, почему вообще создаётся этот бал. Меня мыли, причёсывали, массажировали. Мне сделали сотню различных косметических процедур, чтобы в итоге я выглядела, как фарфоровая кукла. А ведь это тело и так хорошо собой, но после той пытки, когда меня чуть пару раз не утопили в мыльной воде, я была воистину красива: чёрные длинные прямые волосы, белоснежная, как снег, кожа, нежно-розовые губы и серые, словно утренний туман, глаза.

Эх, как же жалко, что такую красивую девочку рисовали, как мартышку в стрингах. Мир так несправедлив. Хотя это магический мир и тут своя справедливость.

В мультсериале Лидия пришла на бал в честь совершеннолетия практически в купальнике. Минимум одежды — максимум эротики и недовольных взглядов со стороны лордов. Наряд напоминал чёрный купальник «госпожи» из секс-шопа. Ещё этот её боевой макияж… Губы, накрашенные серебряной помадой. Такие же тени на веках. Длинные ногти и волосы с белыми прядями, приподнятые вверх. Более того, образ завершал кнут, свисающий с пояса. Всё в ней так и кричало, что именно она хозяйка замка, королевства, да и положения в целом и мириться с теми, кто чем-то не доволен, она не намерена.

Что касается меня, то я ничего не имею против эротики. Почему нет? Это порой очень даже уместно. Но не в ледяном замке, где нулевой градус считается уже тёплым.

Всю открытую одежду, которую не планирую использовать ради сохранения здоровья, я давненько упаковала в ящики и спрятала в кладовке, где хранила различное магическое барахло. Я давно перешла на то, что практично и как минимум безопасно.

Но тут я столкнулась с довольно необычной ситуацией.

Алмаз сказал, что в тайне от меня заказал платье на День рождения, которое, по его мнению, мне подойдёт и понравится. Ребят, вы же помните, что нравилось предыдущей Лидии? Мне уже было плохо. Так ещё и воспоминания о мультике подкидывали дров в этот ледяной костёр. Неужели мне придётся надевать тот жуткий купальник? Нет, в последнее время я в основном носила чёрные платья. Не потому что это мой любимый цвет (хотя против него ничего не имею: цвет как цвет), а потому что выбора не было.

И вот, когда я была вымыта так, что, проведи пальцем по коже, услышишь скрип, ко мне в спальню постучались служанки и принесли манекен, на котором красовался мой наряд на торжество. И должна сказать, что я была поражена.

Все мои страхи развеялись в одно мгновение, стоило лишь раз взглянуть на платье. Оно совершенно не подходило под вкусы предыдущей Лидии. Да и под мой нынешний стиль. Если описать его кратко, то я бы сказала: «Снежная Королева». Белоснежная плотная ткань, длинные расклешённые рукава, а также золотая вышивка на плечах, воротнике и швах. Платье казалось достаточно лёгким, чтобы в нём можно было свободно двигаться или даже танцевать, но при этом тёплым, чтобы не замёрзнуть во время торжества.

Ко всему прочему, к наряду прилагалась записка, на которой изящным и аккуратным почерком Алмаза писалось следующее:

«Моя драгоценная дочь, я посмел лично позаботиться о твоём платье на предстоящий важный день. Надеюсь, данный выбор не стал для тебя неожиданностью, и ты оценишь мой вкус. Уверен, что сегодня, в день, когда ты подаришь этому миру себя, твоя красота затмит любой бриллиант Ледяного Королевства.

Твой отец».

Ого! Странно это или нет, мне безумно захотелось вставить эту записку в рамочку и повесить на стенку. Такой красивый и ровный почерк. Но ещё более красивым было платье. Алмаз, действительно, выбрал именно то, что идеально подходило такой девушке, как Лидия. И он учёл все нюансы, что немаловажно.

Платье настолько удобное, словно было сшито прямо на мне. Хотя я никому не давала мерок. Да и ни один портной не приходил ко мне. И всё же это чудо теперь на мне. Самое забавное то, что даже Шнурок, сидящий на плечах, казался неотъемлемой частью дизайна. А ведь он живой дракон.

Я находилась в спальне уже одетая и готовая к выходу. И только взглянув на отражение, неожиданно почувствовала обеспокоенность. Мне стало как-то не по себе. Это не было страхом, ужасом или чем-то похожим. Я не знала, к чему мне теперь готовиться.

Как ни крути, а я успела провести в этом замке несколько месяцев. Вначале пыталась абстрагироваться и никак не влиять на происходящее, но это невозможно. Чем больше ты избегаешь мир, тем больше этот мир желает познать тебя. И, в итоге, я сумела освоиться и отыскала свой уголок в этом ледяном царстве. А что будет теперь? Сюжетная линия вот-вот начнётся.

— Ты готова? — услышала мужской голос за спиной.

Обернувшись, увидела Янтаря, который был также одет с иголочки. Красивый белоснежный смокинг, расшитый золотыми нитями. Он был моим сопровождающим на балу, хотя и являлся рабом, но когда это нас подобное останавливало? По идее, девушку должен был сопровождать либо её жених, либо брат, либо друг, но с братьями возникла проблема. Как я поняла, оба хотели стать сопровождающими либо, наоборот, не хотели, так что во время семейного обеда решили, что никто из них не будет сопровождающим, чтобы не ущемлять ничьи права.

Отец не может, так как он обязан встретить гостей. Мой жених? Э-э-э… Кто-кто? Хотя там своя история. А по возрасту и росту больше всех подходит именно Янтарь.

Парень не был против, но сразу же поставил условие, что танцевать со мной он не будет. Хех… А я и не умею, так что условие приемлемо. Но тут, впервые увидев меня в нарядном одеянии, он почему-то замер.

— Ам… — протянул парень и закрыл рот, пытаясь сказать что-то высокомерное, как обычно это и делал, но слова не находились. Он просто стоял и смотрел на меня. Словно только сейчас увидел.

— Что? — спросила у него. — Хорошо выгляжу?

Похоже, этот вопрос немного отрезвил его, так как уже в следующее мгновение я услышала обычного Янтаря.

— Однако и ты можешь быть похожа на человека, если хорошо одеть…

— Что ж, — вздохнула. — Это лучшее, что я могла от тебя услышать. Сочту за комплимент.

— Поспеши, — фыркнул парень. — Твоя семья уже заждалась. Да и гостей собралось так много, что яблоку упасть негде. Надеюсь, ты готова. Вечер обещает быть долгим.

Я это знаю, но решила промолчать. Обхватила руку Янтаря и позволила ему вести меня в сторону торжественного зала.

Сердце с каждой секундой колотилось всё быстрее. Особенно когда стала доноситься живая музыка, по ритму напоминающая вальс.

Да, Лидия. Вот и началось. Пора отдать главной героине то, что принадлежит ей по праву либо быть тебе праздничным конфетти.

— Принцесса Лидия из Ледяного Королевства и её сопровождающий! — громогласно представил нас слуга, тем самым заставляя всех присутствующих оторваться от своих дел и поднять взгляд в сторону лестницы.

Ох, да… Вот именно это я и припоминаю в мультфильме. Целая толпа людей и ни одного доброго и нежного взгляда. М-да… Как же лорды этого королевства ненавидят свою принцессу.

Что ж… приступим.

***

Бал делился на несколько частей.

Вначале гостям позволяли пообщаться друг с другом, чтобы расширить круг знакомств и зону своего влияния. Это им позволялось до того, как явится именинница. После прихода принцессы (то есть меня) необходимо произнести речь, в которой выражается благодарность за то, что гости соизволили явиться на этот праздник. Речь произносит либо король, либо сама принцесса. Желательно, конечно, чтобы её произнёс именно король, что Алмаз и сделал. Его уважают здесь больше, чем какую-то левую девушку, у которой даже магии нет.

Далее идут танцы.

Я уже говорила, что не умею танцевать? Так вот Алмаз, похоже, пропустил это мимо ушей и со словами: «Доверься своему отцу», — повёл меня в танцевальную зону. Гости в тот же момент расступились, выделяя нам пространство.

Мы двигались плавно, медленно, стараясь не совершать резких движений, но, к моему удивлению, это было приятно. Не чувствовала себя дровосеком, а ведь так и должно быть.

Мы выглядели гармонично: Алмаз в его белоснежной военной форме и я в том самом платье, которое он выбрал.

— Тебе понравилось платье? — спросил король, пока мы танцевали.

— Да, — не стала скрывать правду. — Оно прекрасно.

— Я рад, — бросил он, но лицо было таким же нечитаемым. Рад ли? — Оно тебе, действительно, идёт.

И за этот вечер это был единственный комплимент, который можно было принять с благодарностью. Остальной словесный поток был хуже любого яда. Нет-нет, мне не грубили. Наоборот. Мне льстили. Все и каждый, с кем удалось встретиться.

Это было так странно. Я никого не знаю из этих людей. Каждый мне чужак. Но все они знают меня. «Моя Леди! Принцесса! Принцесса Лидия!» — доносилось со всех сторон. Девушки улыбались, восхваляли мои длинные чёрные волосы, белоснежную кожу, изящное платье, серые глаза, но при этом изредка успевали подметить, что я совершенно не похожа ни на мать, ни на отца. Сама по себе, словно подкидыш. А после данного замечания они округляли глаза, подносили ручку к губам и слезливо просили прощения. Словно только сейчас сообразили, что сказали что-то не то. Ох, как это грубо с их стороны! Боже-Боже! Но я как великодушная принцесса должна их простить. А как иначе? Ледяной Король в мою честь такой праздник решил устроить!

Я слушала, слушала и слушала. А после, когда смешки наконец прекратились, посмотрела на этих стервятниц и с безразличием на лице спросила:

— А вы вообще кто такие?

Учитывая, что это были дочери графов, герцогов и баронов Ледяного Королевства, мои слова были подобны оскорблению. Они-то ожидали, что Лидия, учитывая её взрывной характер, тут же набросится на них, устроит истерику, скандал и вновь покажет себя с отвратительной стороны. Словно всем только ещё раз подтвердит, что она никудышная принцесса. А ведь у Лидии был и такой комплекс. Она алчно жаждала статуса Первой Дочери, чтобы утереть нос всем и каждому. Хотела, чтобы её слово было законом. Она мечтала о власти, чтобы все заткнулись.

Ну, а я… А мне плевать. Даже сейчас думаю только о том, как бы перекусить так, чтобы случайно не заляпать платье. Не хочу с пятном на груди гулять. Всё же не каждый день такие красивые вещи носишь, а я, как ни посмотри, девочка.

— Лидия, — прозвучал ещё один голос из толпы гостей.

На этот раз ко мне вышел молодой человек лет двадцати. Хм… Кто это такой?       Довольно резкие черты лица. Высокий мужчина с тёмно-каштановыми волосами, зелёными, практически болотного оттенка глазами, широкими плечами, высокомерным взглядом и недовольным выражением лица. Одет торжественно, но слишком ярко: Бархатный бордовый пиджак, зелёные штаны и золотая рубашка, сияющая под пиджаком. Всё дорого, но безвкусно. Кто же это такой? Я узнаю образ, но не помню персонажа.

— Смотрю, ты изменилась, — усмехнулся парень. — Столько времени прошло.

Он так фамильярен с Лидией? Кто он такой? Ведёт себя, словно какой-то бывший. Хотя подожди… Бывший… А ну-ка! Чёрт возьми! Точно! Это же герцог Авантюрин. Сокращённо Аван. Изначально, когда им с Лидией было приблизительно по двенадцать лет, лорды данного королевства сватали их. Собирались выдать Лидию замуж за этого парня. Мол, хорошая партия для страны и так далее.

Но знаете, что сделала Лидия перед всеми этими лордами, отцом и Авантюрином? Она высмеяла его за то, что он нацелился на саму принцессу Ледяного Королевства. Более того, при всех назвала его старым пережитком прошлого. А стариками она не интересуется.

Такого унижения герцогская семья никогда ещё не испытывала. Так, идея о свадьбе этих детей была мгновенно забыта.

И кто бы мог подумать, что именно этот парнишка также является потенциальной любовной линией для Лилии. Он, кстати, влюбился в неё сразу. С первого взгляда. В принципе, как и все. Всюду сопровождал девушку и был ярым сторонником того, что Лидия сумасшедшая.

Эх… Синдром брошенки…

— Здравствуйте, герцог, — отозвалась я, поприветствовав Авана. — Рада, что вы посетили нас сегодня.

— Как я мог не прийти на День рождения принцессы нашей странны? — отметил парень. — Не подарите ли мне один танец, принцесса Лидия?

Он говорит так галантно, так изысканно, но на самом деле ненавидит Лидию за то, что та посмела ему отказать в прошлом. Он относится к тому типу людей, которые помнят обиду годами. А после столько же мстят. И танцевать с таким человеком? Нет. Уж чего-чего, а этого мне точно не хотелось.

— К сожалению, я устала, — попыталась отказаться.

— Один танец не обессилит вас, — не сдавался Аван, протянув ко мне ладонь.

— Герцог, я не в настроении, — вновь попыталась отказать.

— Сдаётся мне, что принцесса никогда не бывает в настроении, — усмехнулся Авантюрин. — Но от танца ещё никто не умирал.

— Тогда ты будешь первым, выскочка! — услышали мы третий голос, который принадлежал Янтарю. — Ты что, оглох? Тебе же ясно дали понять: проваливай! Или со своими куриными мозгами даже этого усвоить не в силах?

— Тц! — вырвалось у Авана, после чего он с отвращением скривил губы. — Знай своё место, раб. Иначе твой язык придётся укоротить.

— Да неужели? — усмехнулся Янтарь. — Ну, давай. Попробуй. Мне очень интересно посмотреть, на что ты способен.

И именно в этот момент жёлтые глаза Янтаря вспыхнули, став ярче золота. Более того, зрачок принял вертикальный вид, что испугало герцога. После чего, промямлив что-то о том, что ему пора, Авантюрин ушёл, оставив нас одних.

— Это был необдуманный ход, — предупредила его. — Теперь герцог знает, что ты зверочеловек.

— Плевать, — фыркнул Янтарь. — Он только языком молоть и может, а когда сталкивается с реальной опасностью, как щенок поджимает хвост. А вот ты… — гневно посмотрел на меня. — Неужели не могла дать отпор? Психанула бы! Начала кричать! Швырнула бы в него что-нибудь, как это делала раньше. Чего язык проглотила?

— Ты слишком шумный… — устало вздохнула я, не желая отвечать парню и продолжать эту тему.

— Что б тебя… — прошептал гневно Янтарь. — Стоит лишь отвернуться, как ты себе на голову проблемы находишь. У тебя прямо талант.

— Да-да, — отозвалась в ответ, но всем видом дала понять, что я его не слушаю.

На этом разговор решили закончить. Праздник продолжался. Меня вообще-то ещё приглашали танцевать, но на этот раз я танцевала только с королём и принцами, отдавая им должное. Сначала Алмаз, следом Сапфир, как первый принц, а после и Топаз. Все были довольны. Кто-то ещё меня звал, но с посторонними танцевать особо не хотелось. Более того, у некоторых были какие-то странные взгляды, а после слышался хихикающий шепот за моей спиной: «Извращенка», «Коллекционер сладких мальчиков», «Глупая», «Обычный человек», «Без магии»…

Их слова доносились до меня всё чаще и чаще. Я, пожалуй, была единственной темой для бесед сегодняшнего дня. И, по идее, это нормально. Так и должно быть. У меня День рождения, но… И слова доброго сказать не могу.

Да уж… С одной стороны, я понимаю прошлую Лидию. Понимаю её рвение всех заткнуть. Утереть им нос и вообще врезать всем и каждому, но, с другой стороны… это не выход. Они всё равно будут продолжать её ненавидеть. Если бы она заняла место Первой Дочери, ненависть стала бы просто всё поглощающей.

Но кое-кто был другого мнения на сей счёт.

— Уважаемые гости, прошу внимания, — раздался голос Алмаза. Он подошёл к тронам, которые пустовали всё это время. Четыре трона: два по центру (для короля и королевы) и два по бокам (для принцев). — Моя драгоценная дочь, — произнёс Алмаз, найдя меня взглядом. — Прошу, подойти сюда.

Ну, что ж… Понеслась.

Спокойным шагом направилась к королю, игнорируя шепот и косые взгляды. Когда я встала рядом с ним, король продолжил:

— Сегодня День рождения Лидии. День рождения принцессы Ледяного Королевства. И именно сегодня ей исполняется восемнадцать. Согласно закону нашей страны, она признаётся совершеннолетней. Основываясь на этом, я бы хотел официально объявить единственную принцессу Ледяного Королевства «Первой Дочерью», а также передать ей все прилагающийся полномочия.

В зале поднялся гул. Кто-то был зол, кто-то недоволен, кто-то вообще не понимал, что происходит, а кто-то испытывал шок от такого развития событий. Но Алмаз словно ничего не замечал.

— Лидия, преклони колено, — попросил он, после чего вытянул ладони перед собой, и прямо в воздухе, казалось бы из ничего, у него в руках появилась серебряная корона, напоминающая небольшие крупицы льда.

Я опустилась на одно колено, опустив голову. Всё это было в мультфильме. Именно эта сцена и была в первой серии. Поэтому то, что произошло дальше, меня совершенно не удивило.

Алмаз уже опускал корону мне на голову, как в самом центре зала прозвучал грохот удара молнии, вспыхнул яркий ослепляющий свет и из этого света явилась миниатюрная девушка с длинными белоснежными волосами, ярко-синими глазами и в изящном летнем платье. Если описывать её одним словом, то я бы сказала «Ангел».

Лидия из этого мира красива. Очень красива. Но её красота и рядом не стоит с той, на кого сейчас смотрел каждый, — с главной героиней этого мира Лилией: большие глаза, кукольное личико и невинность, отражающаяся в каждом её движении.

— П… простите, — пролепетала девушка робким голосом, после чего взглянула на Алмаза. Ведь именно перед ним она и появилась. Они смотрели друг на друга, наверное, минуту или две, но, наконец, удостоверившись в том, что она видит, Лилия продолжила: — Я… Простите, знаю, это прозвучит странно, но… кажется… вы мой папа.

Что ж… Здравствуй, Лилия.

Здравствуй, основной сюжет.