Глава 13. Появление Лилии

Если описывать Лилию одним прилагательным, то я бы назвала её хрустальной. Словно венецианский хрусталь. Такая нежная, изящная, красивая и женственная. Она не скрывала своих эмоций: волнительно кусала губы и сжимала собственные руки, робко отводила взгляд в сторону, но после снова и снова поворачивалась к Алмазу.

Казалось бы, откуда такая уверенность, что это именно Алмаз её отец? Но ответ кроется в заклинании, которое произнесла девушка перед тем, как появиться здесь, посреди торжественного зала.

Она хотела отыскать своих родителей. Хоть кого-то. И после заклинания Лилию перенесло к отцу. Вернее, она была буквально в двух метрах от нас с Алмазом. Сапфир и Топаз находились где-то в толпе, желая запечатлеть момент моей коронации как зрители, а не как участники, так что их поблизости не было. Но после такого происшествия парни неосознанно принялись приближаться к королевским креслам.

В зале возник шепот. Многие были в шоке от того, что в заколдованном замке появилась незнакомка. Телепортировалась сюда. Как ей удалось пройти защиту? Кто она такая? На нас напали? Всё это волновало тех, кто стоял дальше и не мог в полной мере увидеть или услышать нас.

Но те, кто находился ближе всех, сохраняли гробовое молчание. Даже я до сих пор стояла перед Алмазом, преклонив колено.

Меня в какой-то момент словно и вовсе не стало. Тень, а не человек. А ведь мгновение назад я была центром внимания. Ну, что?.. Такова участь второстепенных персонажей, друзья. Я знала это с самого начала. Вместо того, чтобы злиться, психовать, устраивать истерики, чтобы меня заметили, проще смириться и подумать, какую из этого выгоду я могу получить. Ведь изначально у меня была другая цель.

Медленно, незаметно для всех остальных поднялась на ноги и встала в полный рост. Алмаз как смотрел на Лилию, так и продолжал, не в силах оторвать от неё взгляда.

— Я понимаю… — тихим голосом произнесла девушка, потупив взор. — Вы, вероятно, удивлены. Но я уверена в этом. Вы… вы, и правда, мой папа.

Теперь, когда голос Лилии слышал каждый в зале, шепот гостей перерос в некий гул роя пчёл. Они не могли остановиться. Все охали, ахали и поражались невероятному сходству девушки с королевской семьёй данной страны: цвет волос, цвет глаз, даже оттенок кожи… словно миниатюрная копия самого Алмаза.

Не то, что некоторые.

В тот момент к девушке вышел один из гостей. Кто бы мог сомневаться, что это была одна из её потенциальных любовных линий — Авантюрин. В отличие от отношения ко мне, с Лилией он вёл себя галантно и даже изысканно. Слегка поклонился ей, выражая уважение, как перед вышестоящим по статусу, неловко улыбнулся и тихо, словно боялся спугнуть спросил:

— Милая леди, можно ли узнать ваше имя?

— Я… моё имя… Лилия… — ответила девушка, прижав кулачок к губам. Она была слегка смущена и напугана, но в то же время полна решимости.

Как только имя девушки было озвучено вслух, в зале вновь пронеслась волна негодования. Наши имена так созвучны и похожи. Вот только одна из нас извращённая льдинка, а другая — невинный цветок.

— Почему ты думаешь, что являешься дочерью Ледяного Короля? — вновь спросил Авантюрин.

— Я знаю это! — воскликнула Лилия, чувствуя, что её слова подвергают сомнению. — Я могу это доказать. Вот!

Девушка вытянула руки перед собой и призвала заклинание. Её ладони мгновенно покрылись неоново-синим сиянием, а после всё тело Лилии окутал лёгкий ветерок и появились прекрасные узорчатые снежинки. Она призвала всего лишь снег, а я уже собиралась кричать миньонам, чтобы те тащили третью шубу.

Но это произвело впечатление. Теперь никто не сомневался: Лилия, действительно, — дочь Ледяного Короля.

В то же мгновение к Алмазу подошёл один из королевских советников. Невысокого роста пожилой мужчина с белоснежной бородой и небольшими прищуренными глазами.

— Ваше Величество, — обратился он, уважительно поклонившись. — Думаю, что сейчас не следует спешить. Не лучше ли нам отложить церемонию?

— О чём ты? — неожиданно оживился Алмаз, посмотрев в сторону мужчины.

— Простите за своеволие! — тут же поспешил раскланяться советник. — Но теперь, когда выяснилось, что у вас есть вторая дочь, которая… несомненно старше принцессы Лидии, могут возникнуть проблемы с назначением титула «Первой Дочери». Не лучше ли немного подождать, пока всё не уляжется?

— Не вижу в этом смысла, — спокойно отозвался Алмаз, при этом даже не смотрел в мою сторону. — Решение было обдумано годами ранее.

— Ваше Величество! — взмолился советник, уже чуть ли не падая на колени. — Но ведь ранее вы не знали о существовании второй дочери! А она именно ваше дитя. Тут нет никаких сомнений. Но все мы прекрасно понимаем, что рождение ещё одного ребёнка в столь короткий срок маловероятно. Особенно для королевской семьи. Поэтому, даже несмотря на её происхождение, королевство непременно примет её как свою принцессу.

Проблемы с рождением? Ох, что-то я такое припоминаю. Была ещё одна причина, по которой Лилию так легко приняли в семью и долгое время не отказывались от Лидии. А ведь я и забыла за столько времени. Об этом как-то не упоминается в замке. Этакое негласное табу, но такова истина.

По неизвестной причине, в королевской семье данной страны всегда были проблемы с рождением наследника. Причин и объяснения этому в мультсериале не давали. Лишь упомянули, что короли могут быть бесконечно сильны в своей стихии, жить не один век, но при этом за всю жизнь иметь лишь одного ребёнка.

Почему так? В чём причина? Проклятие это или со здоровьем проблемы? Никто не знает. Да и так как сериал был про добро и дружбу, на этом внимание не заостряли. А теперь, когда ты смотришь на сюжет с другой стороны без лишних спецэффектов и закадровой музыки, начинаешь задавать вопросы. Вполне существенные вопросы.

Похоже, ледяным созданиям очень трудно даровать жизнь. Хотя теперь я понимаю, почему Алмаз так спокойно относится к идее внука. Хех… Это, скорее, будет очередным праздником.

Наверное…

Если так подумать, то Алмаз в своём поколении крупный счастливчик: сразу четыре ребёнка. А, нет, поправочка: три. Но ведь и четвертую воспитал.

Но как он теперь поступит? Мужчина сохранял молчание, погрузившись в себя. Шепот в зале нарастал с каждой секундой. Наконец-то Сапфир не выдержал и первый приблизился к нам.

— Отец, — позвал он короля. Алмаз пару раз моргнул и коротко кивнул, словно понял сына без слов.

— Все гости могут расходиться по домам. Праздник завершён, — объявил он. — Слуги проводят вас.

После этих слов мужчина развернулся и направился к выходу из торжественного зала.

Обязана отметить, что где-то там должна была вставить несколько реплик Лидия, высказав своё «фи». Мол, явилась какая-то замарашка и испортила День рождения. И вообще, чтобы она проваливала туда, откуда явилась. Но я молчала. И слова не произнесла. За всё то время, как появилась Лилия, на меня никто и не взглянул. Но, как и ожидала, говорю я или нет, на сюжет это особо не влияет.

Что ж… раз гости разошлись, никто же не будет против, если я часть закусок с собой в комнату прихвачу?

***

— И как это понимать?! Неужели ты всё так и оставишь?! — снова и снова возмущался Янтарь. Он уже двадцать минут расхаживает по моей спальне из стороны в сторону, не находя себе места. Вот только чего он возмущается? Чего злится? Я вообще спокойна. Вон, переоделась в любимую пижамку и теперь валяюсь на постели, листая любимые книги и поедая небольшие пирожные. — ЭЙ! Я с кем вообще разговариваю?! У тебя хотя бы есть какое-то понятие гордости? Или всё ленью заплыло?!

— Да всё хорошо, — попыталась его успокоить. — Расслабься.

— Расслабиться?! — уже практически кричал Янтарь. — Чёрт подери! Ты что мне обещала? Что говорила всё это время? Что, как только настигнет твоё совершеннолетие, у тебя появится шанс сбежать! Я был уверен, что ты говорила о возможностях Первой Дочери. Я ждал. Я терпеливо ждал. Но что теперь? Явилась какая-то новая дочь, которая неплохо так тебя подвинула. Тем более, ты сама говорила, что не родная королю. Раньше он держал тебя при себе из-за того, что пустует вакантное место, но всё… произошли изменения.

— Какая-то новая дочь?.. — растерялась я.

Ох, как же это он о ней… А ведь Янтарь также является одной из любовных линий. Вот только… что-то я уже и не припомню, с кем в итоге будет Лилия. Полгода прошло с того момента, как я здесь оказалась. Детали сюжета стали расплываться. Да и сериал тот бесконечно длинный. Если подумать, то флирт присутствовал со всеми персонажами. И явный.

Но после всё это заправили в салат «дружба», залили весёлой музыкой, и зритель это съел. А что ему ещё оставалось? Всё равно для детей сериал. Дети подтекста не поймут.

Сейчас Лилию увели в отдельную комнату, чтобы привести в божеский вид. А вернее, переодеть её так, как подобает принцессе. Более того, Авантюрин не покинул замок, а выдвинул свою кандидатуру в качестве личного рыцаря юной девушки. Это также шло по основному сюжету. Он был рядом с Лилией везде, где только можно. Стал ей другом, братом и даже чем-то большим.

Когда девушка была готова, помнится, что по сюжету к ней заглянули король и принцы, дабы убедиться в её словах. В полном покое они побеседовали и поняли, что она довольно милая. Лилия рассказала, что жила всю жизнь в приюте, но всегда мечтала о крепкой и дружной семье. Так уж получилось, что её не удочерили, как это часто бывает, но с наступлением совершеннолетия в ней пробудились магические способности стихии льда.

Потребовался год для того, чтобы освоить свои силы и научиться применять кое-какие заклинания. Главное заклинание, которое она изучала, — это поиск семьи. И ведь получилось, но что дальше?

Алмаз тогда ничего конкретного не сказал и предложил ей пожить в замке, чтобы посмотреть, к чему это приведёт. Так, по идее, они должны были уже встретиться с Лидией и начать беседу.

Ах, канон, канон… Какой ты порой бываешь предсказуемый. Но это и хорошо. Можно и дальше нежиться в постельке, ничего не делая и прекрасно осознавая, что на сегодня сцен с Лидией, вроде как, не запланировано.

— Принцесса! — воскликнул Янтарь, заставляя меня посмотреть на него. — Где ты всё время витаешь? Я спрашиваю тебя, что планируешь делать дальше? Я, конечно, понимаю, что ты освоилась в этой богемной жизни и пошевелиться лишний раз не хочешь. Оценила, что имеешь, не так ли? Но я — не ты! Каждый день, каждый час, каждую минуту и секунду мой народ страдает. И только я могу помочь ему — это моя прямая обязанность, и ты дала слово мне помочь. Не зря я заключил с тобой договор.

— Янтарь, я ведь не отказываюсь от своих слов, — вдохнула, чувствуя лёгкое угрызение совести. — И то, что произошло… Оно и к лучшему. Став Первой Дочерью, я бы не смогла свободно путешествовать за пределы страны. Поэтому, прошу, доверься мне и подожди немного.

— Довериться?! Хах! — злобно усмехнулся. — Люди… Вы совершенно отличаетесь от зверолюдей. Полны жадности, ненасытности, стремления достичь удовольствия, даже если придётся шагать по головам. То, что ничего не стоит, вы делаете бесценным. Поднимаете на самую вершину. А то, что, действительно, чего-то стоит, продаёте за гроши. Так скажи мне, принцесса Лидия, как я могу доверять человеку? Как я могу доверять такому существу, как ты?

— Хм… Я не обобщаю, — задумавшись, дала ответ. — И не прошу доверять всем и каждому. В мире полно плохих людей. Не отрицаю. Но можешь ли ты спокойно сказать, что все знакомые тебе зверолюди — милые плюшевые игрушки, с которыми можно только дружить? Тоже сомневаюсь. Единственное, что я прошу, — довериться мне. И, если подумать, да: у меня репутация не аховая, — но была ли хоть одна причина, по которой я подвергла сомнению твоё доверие?

Янтарь на несколько мгновений отвёл взгляд в сторону, словно обдумывая мои слова, но после решительно ответил:

— Нет, причин не было, — голос парня был на удивление холодным и бесстрастным, но после он добавил: — Но и доверия с самого начала не было.

Хм… его слова немного задевают меня, но, с другой стороны, я не смею его в чём-то обвинять. Если подумать, именно люди напали на его деревню. Именно люди пленили его народ. Именно люди заставили их плясать, как цирковую обезьяну. И именно люди распоряжаются с его народом, как с вещью. Рабы есть рабы. Так за что он должен нас любить?

Я это знаю и понимаю, но всё равно интересно, почему он не изменил своего решения после того, как увидел Лилию? Разве он не был очарован её красотой и невинностью, как это было в сериале? Хотя ситуация сейчас совершенно другая. Тогда Лилия спасла зверочеловека и подарила ему свободу, а сейчас… ну… ничего не произошло.

Эх, всё же один ухажер выпал из букетика.

Простите. Это случайно как-то вышло.

— А? — неожиданно протянул он, поворачиваясь в сторону закрытых дверей. — Кто-то идёт, — принюхался к воздуху и нахмурился. — Неожиданно.

Парень принялся быстро расстёгивать рубашку, после чего кинул ту куда-то на край кровати и сам прыгнул ко мне.

— Что?..

— Приготовься, принцесса, — отозвался Янтарь, расставив всё так, словно мы тут с ним ворковали.

Лёг на спину, предварительно заставив поднести одно из пирожных, которое я держала в руках, к его губам, словно я кормила его сладостями. Руки Янтаря при этом легли мне на талию. Не успела я толком понять, что вообще происходит, как в дверь постучались, после чего она распахнулась, и в мою комнату вошёл… король.

Эм…

Вот так сцена. И не придумаешь, что сказать.

— Ваше Величе… — начала я, но меня перебили.

— … прости, что ворвался так неожиданно, — вставил Алмаз, даже бровью не дрогнув. — Вижу, что ты отдыхаешь. Но мне бы хотелось, чтобы ты уделила мне немного времени. Если это, конечно, возможно.

Времени? Эй, Алмаз, ты вообще-то должен сейчас разговаривать с Лилией. Что ты тут делаешь? Что вообще происходит? Но король глянул на парня, словно одним только взглядом отдавал приказ: «Исчезни». И Янтарь не мог не повиноваться.

С этакой кошачьей тягучестью встал с кровати, прихватил недавно снятую рубашку и закинул на плечо, словно он так сильно размяк, что не в силах восстанавливать прилежный вид. Более того, наклонился ко мне, приподнял прядь чёрных волос и слегка поцеловал её, с усмешкой добавляя:

— Прошу меня простить, моя Леди. Я утешу вас в следующий раз.

И только после этого он ушёл, оставив меня и Алмаза наедине. Мы, вроде бы, исполняем наши роли, но почему из этой ненормальной ситуации больше всего стыдно именно мне? Несправедливо.

— Лидия, ты, должно быть, расстроена, — неожиданно начал король. — Я знаю, ты ожидала большего от сегодняшнего дня, но всё произошло совершенно не так, как хотелось. Мне жаль.

— Вы не должны извиняться, — спокойно произнесла я, хотя внутри готова была орать. Почему он здесь? Почему не с Лилией? Разве мы уже всё не решили?

— Я твой отец, — напомнил Алмаз. — И моя прямая обязанность — удостовериться, что День рождения моей дочери прошёл так, как нужно.

— Я всё понимаю, — согласно кивнула, стараясь как можно быстрее закрыть эту тему. — Можете не переживать. — Просто уходи уже! — Эти события не зависели от Его Величества, — тут на всё воля официального сюжета, приятель. — Так что я в порядке, — во всяком случае была, пока ты не явился.

— Вот как… — тихо произнёс он, после чего ему явно что-то не очень хорошее пришло в голову, так как следующее, что он сказал: — Я знаю, что ты отдыхаешь, но, прошу, пройдём со мной.

— Что? Куда? — немного растерялась.

— Юная девушка, которая посетила сегодняшний вечер, ждёт нас в гостиной, — пояснил король. — Хотелось бы всей семьёй решить, что делать дальше.

— Но разве это не ваша дочь? — этот вопрос вырвался случайно, поэтому постаралась всё урегулировать. — Разве ответ не очевиден?

— Нет, — ясно ответил мужчина. — Мы решим это все вместе. Сапфир и Топаз уже нас ждут. Пошли.

Я встала с кровати и поняла, что в одной пижаме. Да уж… Не лучший прикид для встречи с главной героиней, которую разодели как истинную принцессу. Алмаз заметил, что я рассматриваю себя, после чего неожиданно снял с плеч белоснежный камзол и накинул на меня.

— Это не позволит тебе замёрзнуть, — пояснил мужчина. — А теперь идём.

Странно или нет, но сюжет уже идёт не так, как должен. А ведь это только первая серия. Чует моё сердце, что это не к добру.

Продолжая чувствовать крепкие руки Алмаза на плечах, я, шаркая пушистыми тапочками-зайчиками по ледяному полу, направлялась к той, кого, по идее, видеть не должна.

Да… Это точно не к добру.