Глава 17. Подарки от нового друга

Удивительно, но даже в этих краях слышали о некой развратнице Лидии, которая любит коллекционировать красивых мальчиков. И заговорил об этом сам Агат, спросив, правдивы ли слухи.

В тот момент я испытала такой стыд, что хотела провалиться под землю ещё ниже. Но не факт, что там моя репутация будет чиста. Вот… что происходит, когда ты принцесса одного из сильнейших королевств. У всех на виду, у всех на слуху, да и, похоже, потрогать никто не против. Не выдержав, я лишь молча кивнула, прикрыв глаза рукой. Похоже, Агат понял, что я испытываю лёгкое смущение и решил развеять все сомнения.

— Ты стыдишься того, что делала ранее? — спросил он.

— Как бы то ни было, больше я этим не занимаюсь, — постаралась сменить тему.

— Лидия, я не вижу в этом ничего плохого, — отозвался великан. — Я — правитель Подземного Мира. А также муж для многих жён и отец для моих детей. Для каждой своей супруги я предоставляю всё необходимое, чтобы она чувствовала себя комфортно и ни в чём не нуждалась. Дом, еда, одежда, досуг — я даю им всё.

Ох, точно! Совсем забыла. У него же много жён. Так сказать, официальный гарем. Помнится, что он и Лилии предлагал стать его очередной женой, но это было воспринято слишком бурно и отрицательно. Конец истории и так все знают. И о чём он сейчас говорит? Не считает мой гарем чем-то плохим? Но это не гарем, а коллекция рабов. Тут… всё иначе.

— Я слышал о твоих предпочтениях, — продолжал Агат. — И это неважно. Главное то, что каждому ты предоставила дом, еду, одежду, позаботилась о том, чтобы они были здоровы, ведь принцесса Лидия любит красоту, верно? А в ответ требует лишь немного тепла. Разве это что-то плохое?

Ну… С тобой как минимум не согласилась бы главная героиня, которая против рабства. Да и часть миньонов, которые косо и недовольно на меня смотрят. Не говоря уже о Янтаре, который вообще весь род человеческий ненавидит. Но у Агата и в самом деле была своя точка зрения на этот счёт. У него есть личное правило: если ты можешь взять за этого человека ответственность и сделать его счастливым, то какая разница, сколько таких людей будет? Ведь не факт, что в одиночестве было бы лучше. Особенно учитывая жестокость этого мира.

— И, чтобы окончательно убедить тебя, что я не отношусь к этому негативно, позволь сделать ещё один подарок, — завершал свою речь Агат, после чего хлопнул в ладоши.

— Как? Ещё?

Я была в шоке. Прошли уже сутки с тех пор, как я здесь. Хотя время чувствуется иначе. Всё равно я только и делала, что ела, осматривала подземелье вместе с Агатом, периодически позволяла служанкам местного правителя переодевать меня то в одно, то в другое платье и украшения. Причём успела заметить, что местные демоны испытывают от этого удовольствие. Я для них словно кукла, которую можно переодевать снова, снова и снова. Это же так весело!

И все эти наряды, по словам Агата, отныне целиком и полностью мои. Также успела подружиться с сестрами Агата. Такими же великаншами, как и он сам. Те, правда, когда окружили меня, постоянно хихикали, охали и старались прикоснуться к моему телу, хотя и аккуратно, чтобы не навредить.

— Такая лапочка! — щебетали великанши. — Такая крохотная. Словно куколка. И личико милое, и тело.

И вот такая реакция была у многих. Да уж… Свезло же мне быть первым нормальным гостем за последние двести лет. До этого все, кто сюда попадал, стремились к одному единственному — убить Агата и его семью, чтобы избавиться от правителя Подземного Мира.

И вот теперь всё подземелье, узнав о том, что я пришла сюда просто как гость, было в шоке. И почему-то было счастливо. Особенно когда они узнали, что я не обладаю магией, беспомощна и вообще обычный человек. Словно пытались лишний раз убедиться, что я безобидна и не угрожаю их правителю.

За то время, что я успела здесь провести, меня одаривали подарками, пытались развеселить, расположить к себе, да и вообще сделать так, чтобы в моих воспоминаниях подземелье вызывало только положительные эмоции, а не то, что меня встретило в самом начале: отходы, человеческие головы, вонь…

Я ничего не просила. Была довольна уже тем, что дают. Одежда, тепло, мягкая постель, вкусная еда — мне же многого не нужно! Я как домашний кот. Ты меня накорми, напои и дай поспать. Всё! Но Агат с каждой нашей беседой становился всё более и более весёлым. В конце концов, его подарки стали… немного странными.

— Итак, — начал великан, с улыбкой взирая на того, кто только что вошёл в помещение. — Чтобы выразить всю свою признательность, дарю тебе в коллекцию своего младшего сына.

Пф-ф-ф!!!

В этот момент я как раз пила сок из местных корнеплодов. Сладкий и сытный. Чем-то напоминает сок клюквы, но не столь кислый. Но после того, что заявил Агат, весь этот сок вернулся обратно. Правда, подобный жест всех только позабавил.

Перед нами на колени встал молодой человек, которому от силы было семнадцать лет. Он не был великаном, как его отец. Скорее, больше похож на человека, но при этом также хорошо сложен и весьма привлекателен. Длинные чёрные волосы собраны в хвост, верхняя часть тела обнажена и украшена лишь несколькими золотыми браслетами и ожерельями, а на ногах — широкие и просторные штаны.

— Это мой сын Яшма, — повторил Агат. — Он помесь великана и гнома, но выглядит, как человек. Однако ты не переживай: он силён, быстр, не боится ни жары, ни холода, так ещё и на многое способен. Если чего-то не знает, то быстро всему учится.

Агат имел связь с гномами? Боже мой… Это… Это вообще возможно? Нет, я, конечно, слышала, что у любви нет пределов, но размеры… Так, стоп! Лидия, расслабься. На каждую подобную вакханалию отвечай себе всего одним словом — «фэнтези». И тогда логика и здравый смысл больше не нужны.

Но чёрт меня раздери. Агат вроде бы нормальный мужик. Мы тут с ним и разговаривали, и чай пили, и чуть ли не танцевали… так зачем всё портить? И этот парень… Он, наверное, в ужасе от того, что собственный отец хочет подарить его какой-то левой принцессе. Да и моя репутация… Погодите… Моя репутация!

— Агат, не думаю, что это хорошая идея, — осторожно начала я. — Всё же всем известны мои предпочтения.

— Ах, это… — призадумался Агат, понимая, что в моих словах есть смысл. — Да, он явно немного староват, — в тот момент Яшма резко приподнял голову и с непониманием посмотрел то на отца, то на меня. Явно озадачен тем, что только что услышал. Но думаете, что на этом всё закончилось? Не-а… — Ничего страшного. Как я уже отметил ранее, Яшма талантлив. Используй его как свою охрану. Он будет преданно служить тебе.

Почему Агат говорит так, словно собрался подарить мне не сына, а щенка? Мол, вот. Ухаживай, корми — и будет тебе сторож. Бедный парнишка… Не представляю, что он сейчас испытывает. Папаша в бордель сдал для развлечения принцессы.

Хотя… Стоп. Почему этот парень так странно на меня смотрит? Если бы он смотрел на меня с грустью, я бы это поняла. Всё же ничего весёлого в этом нет. Если бы смотрел с ненавистью, я бы и это поняла. Подарили с потрохами. Если бы избегал взгляда, то и тут можно не ходить к гадалке. Но он не избегал взгляда, не испытывал ненависти, скорее, азарт и нетерпение. Такое чувство, словно он в полном восторге от мысли быть подаренным именно мне. И ждёт момента, когда в полную силу проявит свои способности. Этот блеск в его карих глазах… Чертёнок явно что-то задумал.

Та-а-ак… Этот мультик явно становится опасным.

— Агат, буду откровенна, — решила стать серьёзнее. — Я не могу взять твоего сына. Для начала скажу, что подобный «подарок», кажется, как минимум странным для меня.

— Почему? Он настолько тебе не нравится? — не понимал великан. — Противен тебе либо ты считаешь его уродливым?

В глазах парня я мгновенно увидела страх. Всего миг, после чего он вновь опустил голову ближе к полу, стараясь выразить своё уважение.

— Нет-нет, — затрясла рукой. — Всё не так. Он привлекателен, но дарить своих детей тому, кого впервые увидел…

— Почему же? Разве мы не друзья, Лидия? — спросил великан. — И как твой друг я хочу выразить свою признательность и благодарность. Более того, таким образом я ещё забочусь о своём сыне, так как знаю, что с тобой он не пропадёт.

— Что?.. — а вот это вообще было странным. — Ты точно слышал то, что говорят о принцессе Лидии из Ледяного Королевства?

— Да, — уверенно кивнул великан.

— Принцесса-извращенка, — напомнила о себе.

— Удовлетворять свои потребности не извращение, а необходимость, — философски рассуждал Агат.

— Избиваю своих рабов кнутом.

— За непослушанием всегда следует наказание, — парировал правитель подземелья.

— А как наскучат, избавляюсь от них самыми разными способами, включая смерть, — не сдавалась я.

— Значит, раб прекратил работать и поддерживать интерес своей госпожи. Нужно быть более изобретательным, чтобы продемонстрировать свою пользу.

— Уму не постижимо… — ахнула я, прикрывая глаза рукой. — Агат, я не знаю, что со своими миньонами делать, а ты мне нового даришь. И не кого-нибудь, а своего сына. И вообще, это не очень хорошая идея, так как в дальнейшем я планирую покинуть ледяной замок и отправиться в путешествие.

— Тогда тебе тем более необходим тот, кто возьмёт на себя тяжёлую работу, — закончил великан, который, похоже, никого и ничего более не слышал. — Яшма, — обратился он к сыну. — Отныне ты принадлежишь принцессе Лидии.

— Слушаюсь, — отозвался парень, вновь поклонившись, а после приподнял голову и с довольной усмешкой взглянул на меня.

Вот те раз… А ведь начиналось всё так замечательно, но чувствую, что этот парнишка прибавит мне хлопот. Он смотрел на меня так, словно желал съесть одним только взглядом.

Ы-ы-ы… И что мне сказать потом Алмазу? «Привет, старик, я направилась в подземелье за драгоценными камнями, но закорефанилась с местным правителем. Выпила с ним на брудершафт пару раз — и вот теперь один из его младшеньких детишек у меня в рабах числится. Подумаешь! Одним рабом больше — одним меньше!»

Эх… Как всё стало трудно. А ведь он реально красив. Яшма… Похож на этакого принца из восточных сказок. Но если всё так продолжиться и дальше… придётся договариваться с Алмазом об очередной комнате для миньонов.

Нет, и всё же моё воспитание кричит мне, что это кошмар. Кошмар. Просто кошмар.

И как всё могло так обернуться?

— Яшма, — произнёс Агат. — Кажется, твоей госпоже стало немного грустно. Прошу, развесели её. Станцуй.

— С удовольствием, — отозвался парень, после чего зазвучала ритмичная восточная музыка и молодой парень принялся танцевать прекрасный, буквально гипнотизирующий танец. Наблюдая за его пластичными движениями, всё тело бросало то в жар, то в холод. Кожа покрывалось мурашками.

А нет… теперь я понимаю, почему их демонами называют. И уверяю вас, это не из-за подземелья. Нет, далеко не из-за него…

***

Если не считать последнего нежданного «подарка», то жить в подземелье оказалось легко. Просто и весело. В основном я веселилась, общалась с Агатом, слушала музыку, наблюдала за танцами и ела. Много ела. А если не бодрствовала, то спала. Так много спала и так сладко.

Порой бывало, что Агат показывал мне свой Подземный Мир. Тут были отдельные улицы, дома, секции с благоприятными и неблагоприятными районами. Кругом цвели огненные ягоды, которые были чем-то вроде местных сорняков. Но они также исполняли роль солнца, даруя свет там, где его, в принципе, не должно быть.

Очень понравилась улица гномов. Вдоль неё я увидела так много мастерских, сколько в жизни не видала. То тут, то там слышались удары молота об наковальню. Кузницы работали круглосуточно. Всегда кто-то что-то мастерил, делал, чинил, создавал и этим после хвастался.

Агат сказал, что гномы — известные всему миру мастера. Нет того, чего бы они не могли сделать. Будь то огромные и габаритные механизмы либо маленький инструмент. Также Агат рассказал о великанах, о их сильных сторонах и о том, как, в принципе, протекает жизнь под землёй. Откуда берётся вода и еда. Как выращивают продукты либо как протекает охота. Это всё есть. Даже здесь. Действительно, целый мир.

Именно поэтому жителям приходится всегда сражаться и обороняться. Выбора нет.

Когда Агат рассказывал мне о своём мире, как раз произошло то, что заставило правителя обнажить свой меч и приказать всем мирным жителям уйти как можно ниже в подземелье.

— Снова… — только и вздохнул великан. — Принцесса Лидия, тебе следует также спуститься вниз. Отыщи мастерскую гномов и уточни, готов ли твой браслет, чтобы вернуться к себе. Чувствую, что противник на этот раз не так прост.

И, как по щелчку, перед нами в пространстве появился яркий неоново-голубой шар, который ослеплял всех присутствующих и меня в том числе. Отвыкла от такого света.

— Идите, — приказал Агат, оборачиваясь слегка в мою сторону. Некоторые служанки заверяли, что их повелитель сильный и переживать незачем, поэтому взяли меня за руки и повели в сторону выхода.

Однако я замерла, так как свет потух и вместо светящегося шара перед Агатом предстал Алмаз — король Ледяного Королевства.

А?.. А он что тут забыл?

Агат, столкнувшись с магом льда, был весьма удивлён. И не стал сразу поднимать свой меч на Алмаза. Он его узнал. А возможно, узнал магию, исходящую от мужчины. Вокруг Алмаза всё покрывалось тонким слоем льда. Даже был слышен лёгкий хруст, когда он двигался, словно тот ступал по снегу, а не по земле.

— Агат… — тихо произнёс Ледяной Король, смотря на великана, при этом сам даже бровью не дрогнул.

— Алмаз… — в тон ответил ему правитель подземелья.

В тот миг мне даже показалось, что они знакомы. А иначе как объяснить то, что они знают друг друга по имени? Но следующая реплика Алмаза буквально выбила меня из колеи, так как я просто не знала, как реагировать.

— Где моя дочь?

Голос мужчины был спокойным, негромким и, я бы даже сказала, мирным, вот только всё равно чувствовалось нечто ледяное и заставляющее кровь стынуть в жилах. Этот синий пронзительный взгляд… Эта поза… Это лёгкое неоновое сияние магии вокруг тела… Он не боялся Агата и намеревался с ним сразиться. И битва явно будет иметь неблагоприятные для подземного мира последствия. Эти двое только стоят на месте, а напряжение в воздухе уже заставляет землю дрожать. А что будет дальше, когда один из них сорвётся с места?

Нужно что-то делать. Нужно срочно что-то придумать. Я никогда не видела, чтобы Алмаз или принцы пользовались магией льда. Знала, что они сильны, но лично не видела. В замке это было необязательно. Но сейчас я понимаю, что как-то не особо хочу это видеть. Словно инстинктивно понимала, что это будет то ещё грандиозное шоу.

Ледниковый период нервно курит в сторонке.

Но он пришёл сюда за мной? За Лидией? Почему? Такого никогда раньше не было. То есть, я сама лично никогда не покидала замок, но вот Лидия из сериала… Никогда Алмаз не помогал ей, хотя она всегда этого ждала. Что же могло измениться? Или он так злится не на Агата, а на Лидию? Эм… Тогда, может, не высовываться и спрятаться?

Агат тем временем молчит.

— Я спрашиваю… Где. Моя. Дочь? — повторил Алмаз, делая паузу после каждого слова. На это Агат лишь усмехнулся.

— Кто знает… — загадочно ответил великан, крепче сжимая меч. — А ты не изменился, Алмаз. Может, хочешь… чаю?

— Довольно разговоров, — решительно выдохнул Алмаз, после чего его магия вышла из-под контроля и всё помещение принялось стремительно замерзать.

И не просто покрываться слоем снега, а именно замерзать до треска. Даже элементарные камни теперь были не крепче куска льда. Всё можно уничтожить одним лишь ударом.

Это плохо. Некоторые служанки начали прятаться по углам и плакать. Они испугались мага льда, так как перед холодом они бессильны. Магов льда мало. Очень мало, но их способностям не зря завидует весь мир. Так как они практически безграничны и сверхразрушительны.

Нужно что-то делать… Нужно что-то делать! Но что?! ЧТО?!

— Ваше Величество, — позвала Алмаза, но тот даже не повернулся в мою сторону, хотя я стояла совсем рядом. — Ваше Величество, — вновь позвала и вновь тихо. — Ваше… Чёрт… — Ладно. Один раз можно. — Отец…

Мой голос был тихим. Его вообще не слышно из-за треска льда. Но именно после последнего слова Алмаз словно инстинктивно повернулся в мою сторону, и наши взгляды встретились.

— Лидия… — произнёс король, а его магия мгновенно развеялась в пространстве. Мужчина осмотрел меня с ног до головы, заметив, что я выгляжу иначе. Как этакая Шахерезада. Алмаз мог начать задавать сотню вопросов. И должен был. Как я здесь очутилась? Почему не возвращалась? Что было? Что сделала? Но вопросов не было. Вообще никаких. Он просто протянул раскрытую ладонь в мою сторону и спокойно произнёс:

— Вернёмся домой.