Глава 19. Перелом сюжета

Какая интересная ситуация. Даже удивляюсь, как всё так удачно сложилось. Причём удачно не для меня, а для главной героини. Стоило Лилии заплакать, как рядом появились и отец, и браться, причём там, куда они никогда не заходили, так как знали — это мой уголок.

Но, видимо, всё резко изменилось. Теперь именно Лилия бежит к отцу и вешается ему на шею, выпрашивая утешения. Я же в свою очередь осматривала и оценивала уровень причинённого ущерба. Всё… Она сорвала буквально всё. А после, чтобы сдержать выступившие слёзы и обхватить руками лицо, бросила цветы на пол. Даже слегка прошлась по ним, чтобы быстрее добежать до Алмаза.

Ох, уровень моей злости сравним с вулканом. Причём с тем, который вот-вот рванёт.

Почему эта семейка отмороженных вообще здесь?

Уж больно много совпадений. Теперь смотрят на меня и чего-то ждут. Чего же? Хотя мне это напоминает одну из тех самых цен мультфильма, где король встаёт перед выбором, какую дочь поддержать, и, в итоге, поддерживает именно Лилию. Спасает её, оставляя Лидию одну справляться со всеми проблемами. И она справляется. Справляется и приговаривает, что на самом деле папочка любит её. Она это знает. Она уверена, что он её любит. Просто папочка также знает, что его дочурка сильная. Поэтому и не помогает.

Согласитесь, так жалко… Но я не та Лидия, к которой он привык. И вести себя, как она, не собираюсь.

Шагнула в сторону валявшихся на полу цветов, после чего присела на корточки и взяла один из них. Это была прекрасная нежно-розовая роза, которая скоро увянет. Как жаль… А ведь цветок только-только раскрылся.

— Что здесь произошло? — наконец-то прозвучал вопрос Алмаза.

Неожиданно. Он не стал сразу же делать выводы, а решил дойти до сути? Но, с другой стороны, это что-то меняет? Нет. Ничего не меняет. Но не успела я и слова молвить, как Лилия тут же принялась рассказывать «свою» версию событий.

— Я просто хотела подружиться с Лидией, — плача отозвалась девушка. — Но она… Она столь груба… Я… просто хотела дружить…

Нет, серьёзно, меня это очень сильно бесит.

— Ты проникла на мою территорию, переломала все мои цветы, чтобы мне же их потом и подарить, — спокойным тоном произнесла, смотря на девушку ледяным взглядом. — Теперь они завянут и погибнут. Благодаря тебе. По-твоему, данный поступок должен был меня растрогать и обрадовать? Ты действительно глупа.

— Я!.. — начала девушка, вновь плача. — Я не знала.

— Чего именно не знала? — спросила у Лилии, слегка наклонив голову набок. — Что цветы вянут, если их сорвать? Или то, что это мой уголок?

— Зачем ты так, сестра? — дрожащими губами спросила светловолосая девушка. — Это же всего лишь цветы. Простые цветы.

— Ну, да, — согласилась. — Это цветы. Всего лишь цветы, которые никогда не цветут в Ледяном Королевстве. Которые есть только здесь. Вернее… были. И это был подарок. Подарок зверолюдей, которые прибегли к запретной магии земли, дабы порадовать меня. Но ты права. Это всего лишь цветы. И ты их сорвала.

— Ах! — вновь заплакала Лилия, обхватив лицо руками. — Я не знала! Мне, правда, так жаль! — произнесла она, но на этот раз почему-то повернулась в сторону Алмаза. — Я не хотела… — словно прощения у него просила.

Эй… Вообще-то я здесь жертва! Хотя неважно. Девчонке, которая выросла в месте, где круглый год лето, не понять всю ценность элементарной зелени: то, чего у тебя было много, ты особо не ценишь. И сейчас, что бы я ни сказала, всё будет не так. Но, с другой стороны, это хорошо. Так и должно быть. Это основной сюжет.

Однако я не могу спокойно всё принять. Хотя бы потому, что у меня чертовски болит голова после ушиба, а теперь ещё и это.

— Лидия, — позвал Алмаз. — Ты злишься?

Он, что… прикалывается?! Хотя я и знаю, что с эмоциями у меня полнейшее фиаско, но, чёрт подери, он меня не слышал? Не видит ситуации? Что ж…

— Да, Ваше Величество, — произнесла я, посмотрев на мужчину. — Я зла. Я очень зла и разочарована. По-вашему, мне следует радоваться, когда портят мои вещи? Тогда уж извращенка тут не я, а вы с вашим перекошенным мировосприятием.

— Что?.. — вырвалось у Алмаза.

— Боже! — ахнула Лилия, прижимая ладонь ко рту.

— Лидия… — не сдержались принцы.

Чёрт… Это так утомляет. Ещё и голова болит. Не хочу… Ничего не хочу. Просто пойду к себе, запрусь там и просплю вечность. Никого не хочу видеть. Никого не хочу слышать. Мне необходимы уединение, тишина и покой.

— С вашего позволения… — на автомате бросила я, слегка склонив голову, а после, не дождавшись ответа, прошагала мимо королевской семьи и вышла в коридор.

***

Меня никто не окликнул и не преследовал.

Я осталась одна… до какого-то момента.

Вначале в коридоре я была в одиночестве, но, когда прошла достаточное расстояние, увидела впереди молодого человека. Парень, который прислонился спиной к белоснежной, покрытой тонким слоем льда стене и скрестил руки на груди. Как ни удивительно, это был Авантюрин.

Была уверена, что он дожидался Лилию. Но, столкнувшись с ним взглядом, я мгновенно поняла, что моя уверенность пошатнулась. Аван усмехнулся, стоило нам встретиться. Улыбался, словно одержал победу перед сильнейшим противником.

— Вот ты и показала своё истинное лицо, Лидия, — спокойным тоном произнёс Авантюрин. — И уверен, что твоё положение теперь очень шаткое. Того гляди и действительно вышвырнут из дома как никчёмную принцессу.

Ого… Вот это заявление. Причём он выглядит таким довольным и уверенным. Плечи расправлены, грудь колесом, подбородок вздёрнут и дерзкая усмешка завершает образ надменности. Высокомерный, наглый, самоуверенный, но при этом он полон комплексов неполноценности, которые решил восполнить за мой счёт.

Эх, сегодня явно не мой день, верно?

Хотела пройти мимо. Всё равно мне не о чём с ним разговаривать. Отвечать этому типу? Ой, да ладно! Красной тряпкой перед мордой быка махать. Только ещё больше проблем получу. Провокация — не выход.

Но уйти далеко не смогла. Стоило нам поравняться, как парень резко схватил меня за руку и дёрнул на себя. Рывок и вот я уже прижата спиной к ледяной стенке, а сверху навис Авантюрин.

— Пусти, — спокойно произнесла, посмотрев парню в глаза. Я вообще не в настроении, чтобы решать чужие проблемы. Да и вообще, какое для этого должно быть настроение? В любом случае у него есть Лилия. Вот пусть и плачется ей в юбку.

— Может, хватит? — бросил Аван, наконец-то избавившись от улыбки и гневно скривив губы. — Ведёшь себя так, словно тебе на всё плевать. Но ситуация на веранде дала понять, что это далеко не так. Хех… Как я и предполагал.

— Предполагал?.. — озадачилась. — Так это… твоих рук дело?

— А если и так, то что? — парировал парень. — Неужели ты не оценила подарка от своей сестры?

Неожиданно. Он натаскал Лилию на то, чтобы она здесь вандализмом занималась? И всё для чего? Чтобы убедиться, что у меня есть эмоции? Боже… Что за мир? Ну, допустим… Допустим он убедился, что у меня всё же есть эмоции. Что дальше? Какой в этом смысл? Чего он вообще хочет? Парень меня ненавидит, это ясно. Неужели всё из-за того, что Лидия отказалась выходить за него? Да ну… нет. Парни не настолько мелочны.

Или?..

— Что ж… мне было неприятно, — отозвалась я, решая не устраивать очередной скандал. — И впредь, если ты рыцарь Лилии, попросила бы тебя следить, чтобы с ней ничего не случилось, а не наталкивать её на очередные необдуманные поступки. Если такое повторится, то твоё пребывание здесь теряет всякий смысл.

Хотела проскользнуть мимо и пойти дальше, но в этот раз мне перегородила путь рука Авантюрина, которая облокотилась о стену.

— Повторюсь: может, хватит? — уже не скрывая своего раздражения, спросил он.

Ох, тот самый неловкий момент, когда в общении с парнем тебе нужны субтитры… О чём он? Что именно хватит? Я не гадалка и не умею читать чужие мысли. Мне нужны подробности. Может, его бесит моя алекситимия? Ну, тут уже извините-простите. Недуг неизлечим. Может, то, что я игнорирую Лилию? Тут тоже всё просто — не хочу быть конфетти. Мне моё целое тело милее. Так что ему не нравится?

— Не притворяйся, будто не понимаешь, о чём я говорю! — буквально скрежетал зубами парень. Ох, если бы я притворялась… — Отказала мне в браке из-за того, что я для тебя слишком «стар». Но что теперь? Вкусы изменились? То один раб, то другой… И, как я погляжу, оба абсолютно отличаются от твоего типа.

Вообще-то всё не так. Это был не мой выбор. Это были подарки, от которых я не смогла отказаться. Не то чтобы не пыталась, но просто это тот самый случай, когда женское «нет» воспринимают неверно.

Но это ладно… Я никак не пойму, к чему подводит этот парень. Он что, хочет, чтобы я обратила свой взор на него? Или ошибаюсь? Так… стоять. Начнём с того, что мне никогда не нравились такие нагловатые пижоны. Герцог, которому море по колено, у которого никогда не было проблем с поклонницами. Наоборот, те в ряд выстраиваются перед ним. Бери - не хочу! Так ещё и стал рыцарем главной героини. Спрашивается: «Чего тебе, мужик, ещё нужно?!» Или это я чего-то не понимаю со своим заржавевшим мышлением?

Тем временем Аван продолжал:

— Ещё в прошлом я понял, что ты помешалась на магии, так как сама не являешься магом льда. Всюду пыталась подражать королю и принцам. Так ещё и интересоваться стала теми, кто помоложе. Значительно моложе… Так, может, уже повзрослеешь и посмотришь на того, кто рядом? На того, кто тебе ровня?

Ох, ну, ничего себе! Если бы могла, то давно бы присвистнула!

Так. Подождите-ка, он всё замечал, но при этом выносил Лидии мозг? Нет-нет-нет… Тут что-то не так. Авантюрин бегал за Лилией, а Лидии всегда портил кровь. Мешал её планам, собирал против неё информацию, был первым, кто встаёт против неё. Ну, и это как бы логично: парень, который ненавидит свою бывшую.

Ну, а что если тут не всё так просто? Что если он всё это делал только для того, чтобы вызвать в девушке ревность? Что если он буквально разрывался на части лишь для того, чтобы та обратила на него внимание?

Ух ты! Ну, тогда это всё меняет… Тогда он никогда не интересовался Лилией, а был рядом с ней только для того, чтобы Лидия пожелала присвоить и его. Но этот парень никогда не был её типажом.

Однако… приехали.

И что мне делать? Нет, как зритель я хочу закричать во всё горло в стиле: «Да ладно?!» А как участник происходящего хочу спросить, что он курил, и посоветовать больше подобного не делать.

— Герцог Авантюрин, — обратилась к парню. — По-вашему, данное поведение соответствует вашему статусу?

— А?.. — озадачился парень.

— Я спрашиваю: вы действительно аристократ? — задала вопрос, смотря на него без страха и сомнений. — Ваше поведение больше походит на поведение уличного мальчишки, которому ревность вскружила голову. Хотя даже не ревность, а чувство задетого мужского самолюбия. Вот только то, как вы себя ведёте, идёт вразрез с тем, как следует себя вести наследнику герцогской семьи.

— Ты!.. — ахнул Авантюрин, после чего растерянно сделал несколько шагов назад. — Ты… кто ты, чёрт подери, такая? — думала, что он сейчас начнёт указывать мне на моё место, но следующая фраза сбила с толку и немного напугала. — Ты не Лидия… Кто ты?

Ой! Кажется, я слегка переборщила.

Авантюрин вначале был растерян, напуган, но теперь он решителен и намерен перейти в наступление. Это плохо. Очень плохо.

— Может, прекратите уже говорить глупости? — со вздохом спросила я, отводя взгляд в сторону. Словно мне скучно. — Как вы и заметили, я повзрослела. Пора и вам взяться за голову, а не вечно в песочнице сидеть.

И только тогда я ушла, оставив парня одного.

Надеюсь, беда миновала.

Разоблачение было очень близко.

***

Я никого к себе не пускала. Заперлась и, кто бы ни стучался, всегда отвечала одно: «Нет меня…» Только Шнурок был моим постоянным гостем.

Мне нужно было подумать. Теперь, когда эмоции отходили на второй план и я могла здраво мыслить (ну, или более-менее), всплывали вопросы. Много вопросов. И все они об этом чёртовом азиатском мультике.

Почему-то у меня было такое чувство, словно меня обманули. Где начинается и заканчивается оригинальный сюжет? А где заканчивается и начинается сама реальность данного мира? Многое из того, что я знала, существует, но существует не так, как я знала. Более того, появляются новые нюансы, второе и даже третье дно одного события или вообще неожиданные персонажи. Например, Яшма. Его в основном сюжете не было.

Но он есть…

Мне уже давно должны были дать браслет телепортации, но нет. Алмаз неожиданно передумал. Я старалась всеми силами не привлекать внимания. Быть тихой, не высовываться, соглашаться со всем, что вокруг происходит, но всё валилось из рук, возникала целая серия проблем, а о последствиях даже говорить не хочется.

Прощай-прощай, моя милая веранда…

Чёрт! Меня это напрягает. Понятия не имею, куда теперь идёт сюжет. Мы вообще ещё по основному плану идём? По идее, Лилия должна была заслужить доверие народа Ледяного Королевства. И, чтобы это побыстрее получить, отправлялась в путешествия то на одни, то на другие миссии. И отправляли её советники.

Однако… теперь их нет.

Алмаз их как минимум разогнал.

Из этого следует, что теперь сюжет пляшет, как хочет. Нет стабильности, нет определённости, нет уверенности даже в самом ближайшем будущем, а также привет ощущению, словно ты сидишь на пороховой бочке.

Мне это не нравится.

Нужно вернуть сюжет на свои рельсы, чтобы я могла выбраться. Но как это сделать? Нужно, чтобы Алмаз, Сапфир и Топаз обратили внимание на Лилию. Нужно, чтобы и другие обратили свои взоры именно на неё. А для этого что? Правильно. Девушке нужен образ жертвы. Хороший план. Просто шикарный! Лучший! Вот только мне придётся работать. Чёрт… Терпеть не могу работать…

Да-да, вновь возвращается злодейка Лидия, но на этот раз давайте без одежды из секс-шопа, ладно? Буду издеваться над ней. Лёгкая тирания, унижения, высмеивание, ну, и Алмазу придётся действовать. Король он или нет?

В дверь неожиданно постучали.

— Нет меня… — стандартный ответ на подобный стук. После него обычно всё затихало, что говорило о смирении. Но не в этот раз.

— Моя госпожа… — прозвучал мужской голос.

Яшма? В этот раз он? А… не имеет значения. Не хочу покидать комнату и решать проблемы.

— Моя госпожа, прошу вас, отзовитесь, — молил парень. — Я очень встревожен. Всё ли с вами хорошо?

— Я в порядке, Яшма, — вздохнула в ответ. — Можешь идти.

— Нет, госпожа, я не уйду, — отказался парень.

— Ты мне отказываешь? — а вот это удивило. Говорил, что исполнит любой приказ, но вот мы и приехали.

— Госпожа, прошу, простите мою наглость! — тут же произнёс Яшма. — Но я обеспокоен, всё ли с вами в порядке. Откройте дверь. Хотя бы раз. Чтобы убедиться, что вам не нужна помощь.

— А если откажусь? — навскидку спросила я.

— Тогда… мне придётся выломать дверь и понести наказание от своей госпожи, но лучше так, чем вообще ничего.

И почему его последняя фраза звучит так угрожающе? Ладно… Без дверей я точно сидеть не хочу. А учитывая, что у него батя великан, а маман гном… уверена, что дверь он просто снимет, а не вышибет с петель.

Тяжело вздыхая, поднялась с кровати и направилась к выходу. Открыла дверь, высунула голову в коридор, смотря на стоящего рядом Яшму. Тот был как всегда прекрасен. Экзотическая природная красота и национальная одежда. Да… парень очень красив. Но мне вообще сейчас не до этого!

— Как видишь, жива и здорова, — отозвалась парню. — Всё… Я возвращаюсь к себе.

— Госпожа, подождите! — тут же попросил Яшма, втиснув колено в небольшой проём.

Так… Это уже утомлять начало.

— Яшма…

— Госпожа, можно я пройду? — нежным, буквально сладким голосом пропел парень, соблазняюще смотря на меня.

— Нет, — без раздумий и замедлений. Вновь попыталась закрыть дверь, пиная ногу парня.

— Го… Госпожа!.. — вновь протянул Яшма. — Я ведь не просто так! — замерла и посмотрела на собеседника. — Вот, — и только теперь в проём втиснулся поднос со свежими, только-только испечёнными сладкими булочками, от которых всё ещё шло тепло. И пахло так... уютно. — Я сделал всё так, как и велела госпожа. Прошу вас, попробуйте хотя бы кусочек.

Булочки…

Мягкие и сдобные булочки…

А их аромат буквально сводит с ума.

Держись, Лидия. Держись.

— Проходи… — со вздохом сдаюсь, позволяя парню пройти в комнату.

Тот улыбнулся и украдкой посмотрел через плечо, высматривая кого-то. Только когда Яшма был уже в комнате, я заметила, что в коридоре из соседней комнаты выглядывали миньоны, и Янтарь там выделялся больше всех. У всех взгляды были недовольные, обиженные и даже злые. Нужно было что-то делать, но я лишь закрыла дверь, решая и эту проблему отодвинуть на потом.

Сначала еда, а потом всё остальное.

***

Конечно, понимала, что скоро придётся разбираться с Лилией. Или даже немедленно. Но не ожидала, что она сделает первый шаг. Девушка предложила встретиться. И встретиться наедине, чтобы нам никто не мешал. То есть даже не в самом замке, а на его территории. Как бы на прогулке двух принцесс.

Более того, приглашение на прогулку поступило в виде письма. В нём девушка описывает, что хочет извиниться надлежащим образом, и просит о встрече. Конечно, я насторожилась от такого предложению, но, с другой стороны, сама ведь подумывала сделать то же самое. Теперь молчать и прятаться не имело смысла.

Также к письму прилагалась небольшая карта территории с отмеченным местом, где должна была произойти наша встреча. Это был неопасный Ледяной Лес. Там не было ледяных глыб, да и жутких монстров. Только снег да склоны. При этом хороший простор для осмотра территории, что говорило о безопасности.

Лилия отмечала, что хочет поговорить наедине. То есть без королевских персон, но она разрешила взять с собой одного из слуг в качестве компаньона, чтобы чувствовать себя немного увереннее.

После недавних инцидентов в библиотеке и на веранде я не общалась с королём и принцами. Мы даже не пересекались. Словно избегали друг друга, хотя я так точно пряталась. И не только от них, но и от реальности в целом. Но долго ли я так смогу?

Лилия зовёт. Причём сама. А может, это очередная ловушка со стороны Авантюрина?

Нет… Маловероятно. Если бы хотел мести, то сделал это более масштабно. Он предпочитает зрелищность. Публичное унижение — вот это ему больше по душе.

Хотя, чего гадать? Одевшись для уличной прогулки, направилась к выходу из замка, когда прямо по пути меня окликнули. И никто иной, как сам Янтарь.

— И долго ты будешь меня избегать? — раздражённо спросил парень.

— Мне сейчас некогда, — сказала правду, но она была воспринята не так, как нужно.

— А когда? Когда у тебя будет время? Куда ты вообще направилась?! — вспылил Янтарь, обежал меня и встал впереди, перегораживая тем самым путь. — Принцесса, ты буквально магнит для всех бед. Они липнут к тебе, как насекомые на мёд. То одно, то другое… То ты исчезла и отправилась в Ад, то вернулась с этим наглецом. Вечно травмируешь себя… Хотя бы помнишь, что мы связаны и я тоже часть чувствую? А? — спросил он, помахав рукой, на которой красовались золотые узоры. — Все слуги буквально на ушах стоят. Кто-то говорит, что ты поругалась с королём и принцами, так что тебя вскоре казнят. Кто-то уверяет, что ты напала на принцессу Лилию… Ты что вообще натворила?! Мы же с тобой в одной лодке! Скажи мне, что у тебя за план? Скажи хоть что-нибудь! Всё это время, пока тебя не было, я только и делал, что прислушивался к собственным ощущениям, чтобы проверить: цела ты или мне уже стоит вызывать священника?

Всё это Янтарь говорил без запинки. Словно перед зеркалом тренировался. Пару раз я пыталась вставить хотя бы слово, но это было на грани возможного. Хотела объясниться, успокоить, рассказать план, рассказать прошлое... да всё рассказать, но после поняла — не это ему нужно. В итоге, достала письмо Лилии и протянула парню.

— Что это? — наконец-то отвлёкся зверочеловек, взял бумагу в руку и пробежался по письму взглядом. — Это ловушка, — мгновенно отметил Янтарь. — И ты всё равно туда идёшь?

— Как видишь, — пожала плечами.

Вначале он набрал побольше воздуха в рот, намереваясь меня отчитать, как это делал постоянно, но на самой последней секунде замолк и бросил:

— Я с тобой.

Причём взгляд золотых глаз давал ясно понять, что выбора у меня нет.