Глава 20. Ледяная бездна

Когда Лилия увидела меня и Янтаря, она слегка удивилась. Девушка пришла одна и рассчитывала, что я так же буду в одиночестве. Но нет. Со мной всё же отправился слуга, хотя об этом пункте писала сама Лилия. Так что все правила соблюдены.

И всё же мне как-то не по себе.

Мы встретились на небольшом склоне, который вёл в сопку. Из-за белого снега, который пролегал буквально всюду, возникало ощущение, что мы путешествуем вдоль бесконечного облака. Даже сероватое небо сливалось с горизонтом, перетекая в снег. Ни начала, ни конца.

Должна признать, что такой вид успокаивал и располагал к общению.

— Я думала, что ты придёшь одна, — неуверенно протянула Лилия, опустив свой взор. Как я и думала.

— Ты уточнила, что я могу позвать с собой слугу, — справедливо заметила.

— Да, — согласилась она. — Но я думала, что ты возьмёшь только… дракона.

— Шнурок не слуга, — уточнила. Дракончик, который практически всегда старается не шевелиться, и свисает с моих плеч, словно он изысканный шарфик, слегка пошевелился. Понял, что говорят о нём, и приподнял голову. — Он мой питомец. И без него здесь было бы весьма холодно.

— Ах, ясно… — согласно кивнула девушка.

Лилия, в отличие от меня, была одета свободно и легко. На ней было нежно-голубое платье и белая, расшитая серебром накидка на плечах. Длинные светлые волосы крупными локонами покрывали её плечи и спину. Идеальная кукла, а не человек. Милая, женственная, робкая… Именно такая, какой и должна быть главная героиня.

Но всё же её настораживали Шнурок и Янтарь, который продолжал стоять за моей спиной и с подозрением присматриваться к девушке. Лилия всего на мгновение встретилась с ним взглядом и сразу же посмотрела в сторону.

Боялась. Действительно его боялась.

Что ж… Посмотрев на парня, я лёгким движением руки дала понять, чтобы он соблюдал дистанцию. Нам надо поговорить, а разговор так и не клеится. Лучше её немного успокоить. Нехотя и с тихим фырканьем Янтарь всё же отошёл. Но при этом продолжал наблюдать за нами, изредка пиная ногами то один, то другой холмик снега. Был явно взвинчен и раздражён. Эх… он в прямом смысле полная моя противоположность.

— Итак, — произнесла я. Решила медленным прогулочным шагом направиться в сторону холма. — Принцесса Лилия, вы просили о встрече.

— А? — удивилась она подобному обращению, после чего неуверенно сжала ладони перед собой. — Д… Да…

— С какой целью? — вновь спросила. — Пока вы не произнесли ничего конкретного.

— Я… Ах… — вздохнула, после чего более уверенно посмотрела на меня. — Я хотела бы попросить прощения за содеянное. Я была неправа и не имела права трогать ваши вещи. Вот… — вновь опустила голову. — Я это сделала.

— Ясно, — отозвалась в ответ. — Это всё?

— Ты… Ты не простишь меня? — удивилась девушка, даже слегка замедлив шаг. — Как же так? — неожиданно она растерялась, медленно обхватывая голову руками. — Папа сказал мне извиниться… Но что, если ты не простишь? Он… Он так и не улыбнётся? Папа…

— Что? — вырвалось у меня. — Принцесса Лилия, вы о чём? Его Величество вам что-то велел сделать?

О чём она, чёрт подери? Выглядит так, словно ещё немного и сойдёт с ума. Может, ей плохо? Я, конечно, планировала немного помучить девушку. Возможно, довести её до слёз или ещё что-то в этом роде. Она всё время плачет, так что с этим проблем возникнуть не должно. Но эта реакция… меня немного пугает.

— Принцесса Лилия, — вновь позвала её, потянувшись ладонью к её плечу. Но тут…

— Вот именно! — воскликнула девушка. — Я принцесса!

— А?..

Так, что происходит? Почему она кричит? По бледно-розовым щекам Лилии потекли слёзы, но в синих глазах теперь бушевал ураган. Почему-то чувствовалось, что она довольно агрессивно настроена против меня. Даже не так. Она словно собирается бросить мне вызов.

— Не притворяйся! — на эмоциях бросила девушка. — Я знаю. Мне уже всё рассказали. Сьюзи, Барни, Мили…

— Это вообще кто такие? — искренне не понимала я, слыша данные имена впервые.

— Это слуги замка, в котором ты живёшь! — с укором бросила девушка. — Они работают в здесь с самого твоего рождения, но ты даже не запомнила их имена? Какая ты после этого принцесса?

Хм… Но это не мои слуги. Это слуги королевской семьи. Да и я, как только здесь появилась, толком не интересовалась теми, кто смотрел на меня, как на кусок грязи. А смысл портить себе настроение? Мы идеально сосуществовали вместе, избегая каких-либо контактов. Имена? Внешность? Какие-либо детали? Зачем мне всё это, если с самого начала я планировала отсюда сбежать?

— Лилия… — начала осторожно, желая немного успокоить девушку.

Казалось, теперь мы взобрались на вершину холма. Сюда бы санки… прокатиться с ветерком, но, похоже, веселье переносится на неопределённый срок. И, да, я до сих пор помню, как провалилась в гнездо Ледяного Дракона. Хотя сейчас ситуация не лучше.

— Даже братик Сапфир и братик Топаз сказали, чтобы я впредь не трогала тебя и твои вещи. Но почему? Ведь ты им… никто, — произнесла Лилия, после чего с каким-то лёгким безумством улыбнулась. — Я всё знаю. Мне рассказали слуги, да и другие люди. Ты приёмная. Папочка просто оставил одинокого ребёнка в замке и удочерил его. В то время как я — его настоящая дочь — росла в приюте. Ты заняла моё место. Так почему? Почему я теперь должна извиняться перед тобой? Почему должна просить прощения? За что? За то, что хочу своё по праву? Почему молчишь? Скажи что-нибудь!

Сказать?.. Что сказать? Я, если подумать, сейчас в таком шоке, что даже слова произнести не могу. В голове полный штиль. Ни одной мысли. Хотя нет… Есть кое-что. А именно: вопросы. Сотня вопросов. И все они сводятся к одному единственному: «Почему Лилия себя так ведёт?»

В мультсериале она была добрым, отзывчивым и дружелюбным человеком. Ею все восхищались, её все любили, и она каждому протягивала руку помощи. Казалось, что девушке и делать-то ничего не нужно было. Всё делалось за неё.

Что же могло измениться?

Она напоминает мне ребёнка, который вырос в большой многодетной семье. Там, где принято клювом не щёлкать. И многие дети периодически изображают слишком бурные эмоции, драматизируют, кричат громче, а также плачут. Всё ради одной цели — чтобы на них обратили внимание. Они алчно жаждут внимания. И в основном внимания родителей.

И это объясняется тем, что Лилия выросла в приюте, где много детей, но всего одна-две няни на всё здание. А с удочерением не всё так просто.

Повторюсь, для обычной ситуации это даже логично. Она наконец-то поняла, кем является, пришла в дом своих кровных родственников, но там выясняется, что место единственной дочери уже занято. И занято какой-то левой девушкой, которая вообще никак не связана кровно с семьёй. Это вызывает гнев, разочарование и… истерику. Словно у маленького ребёнка. Именно детей поглощает безумная жажда родительского внимания, особенно если они растут в большой семье. Ты хочешь быть особенным, но тебе этого не дают.

Это нормально для детей.

Это нормально для тех, кто только вышел из приюта.

Но это ненормально для Лилии.

Не такой она должна быть. Что же изменилось? Что пошло не так? Так-так-так… В мультсериале Лилию все любили и оберегали. Словно нежный цветок. С самого начала сериала. Ей уделяли всё внимание, и она отвечала тем же. Но…

Но сейчас всё иначе. Лилия не получила той порции любви, которую должна была. Даже король и принцы, по её словам, встали на мою сторону. Они ничего мне не сделали за прошлую выходку, но дали понять Лилии, что это её вина. Более того, попросили принести извинения.

Они встали на мою сторону. Не считали меня виноватой.

Это… Это неожиданно. В оригинальном сюжете никогда подобного не было.

Мне нужно с ними встретиться и проверить, правда ли это. Я хочу лично убедиться. Если изменились Авантюрин и Лилия, то, возможно, изменились и они? Но насколько сильно? Ладно, это неважно. Сейчас просто успокою Лилию.

— Ты права, — согласилась я, смотря девушке в глаза. — Я никто. Кукушонок, которого подобрал Ледяной Король. Чужая девчонка, которая даже не знает, кто её настоящий отец, но одно я могу тебе с уверенностью сказать: я не занимала твоего места. Моё место — это моё место. И в этом замке я дольше живу, нежели ты.

— Прекрати! — кричала Лилия, продолжая плакать и трясти головой из стороны в сторону, словно пыталась избавиться от моих слов. — Это нечестно! Почему они тебя защищают? Почему? Я такой же маг льда, как и они! Спустя сотню лет, именно я буду рядом. Не ты! Да и тем более… Что в тебе такого? Ты злая, жестокая, любишь власть и доминирование. Ты сумасшедшая, которая любит коллекционировать живых существ, чтобы те удовлетворяли твои сексуальные прихоти. Думаешь, я не знаю? О твоих приключениях даже в приюте, в котором я росла, было известно. Ты ужасный человек, но тебя всё равно защищают. Почему? Что в тебе особенного?

— Ничего, — прозвучал мой спокойный голос. — Как ты и выразилась, я самый обычный человек.

— Нет-нет, — качала она головой. — Что-то не так… Ты ведь собираешь ещё и магические артефакты, да? Определённо один из них заставил других обратить на себя внимание. Да! Точно! Ты что-то сделала с папой и братьями. Что ты с ними сделала? Что? Как зачаровала их?

Я? Зачаровала? Тем сверкающим бесполезным хламом, которым забита кладовка? Боже… Как же я выгляжу в её глазах? Думала, что притворюсь злодейкой, но оказалось, что на меня и так смотрят, как на злобную ведьму. Даже напрягаться не нужно. И это всё из-за того, что Алмаз и принцы отчитали девушку?

У Лидии был целый букет комплексов неполноценности. Не похожа на семью. Словно воронёнок среди изящных лебедей. Не обладает магией — бесполезна для семьи. Нелюбима — любить такую не за что. И, в итоге, она состарится и умрёт, в то время как король — самый старший из них — будет выглядеть молодо. А время Лидии уже стремительно уменьшается.

Чуть позже выяснилось, что комплексами полна не только Лидия. Они есть в каждом. Хотя бы в том же Авантюрине, с которым удалось недавно поговорить. Но чтобы они были также и в Лилии? В главной героине? Это весьма неожиданно.

И её комплексы намного глубже. Как же это называется? Помнится, я нечто подобное слышала от психолога в детстве. Ах, да! «Комплекс отличницы». Лилия стремится быть во всём идеальной. Во всём быть лучше всех. И, соответственно, получать за это похвалу. Но что, если вдруг привычная ей схема больше не работает? Что если она не получит своего заветного «Молодец»? Тогда девушка начинает искать причины того, почему она не получает желаемого. В чём проблема? Какое препятствие нужно устранить? И в данной ситуации препятствие — это я.

Девушка пыталась понять, что же случилось и как исправить то, что происходит. Она не слушала, как я её зову. Янтарь хоть и нервничал, что по нему сразу видно, но терпеливо ждал сигнала, после которого можно было подойти. Хотя уверена, что он и так всё слышал. Всё же звериный слух…

Но тут земля под нами задрожала.

И не просто задрожала, а буквально вздрогнула, словно внизу под слоем снега что-то взорвалось.

— Лилия? — позвала девушку, желая спросить, почувствовала ли она это. Но Лилия даже не услышала меня. Более того, до сих пор пыталась совладать с охватившими её эмоциями. — Лилия.

Очередной толчок. На этот раз у меня даже ноги подкосились, так как я не удержала равновесия.

— Лилия, — позвала девушку в третий раз, и она, наконец, распахнула глаза.

Но было поздно.

Не успели мы осознать, что происходит, как земля под ногами стала как-то странно утопать. Даже не так: снежный холм словно разделился на несколько частей. И вот теперь эти части разъезжались в разные стороны. А центр разреза был под нами.

— Что происходит? — услышала крик Янтаря.

Он уже бежал к нам, до конца неуверенный в происходящем. Но я догадывалась о том, что послужило причиной землетрясения — Лилия. А вернее, её магия льда. Под эмоциями она заставила вековую льдину, на которой мы стояли, расколоться на десяток частей. При этом только одному Богу известно, насколько льдина глубокая и как далеко нам падать.

— Беги! БЕГИ!!! — кричал Янтарь, понимая, что беды не избежать. При этом сам мчался ко мне. Расстояние между нами было не таким уж и большим, но, учитывая то, что устойчивой поверхности под ногами больше нет и льдины скользили, как им вздумается, это стало затруднительно.

— Ах! — вскрикнула Лилия, после того как лёд под её ногами наклонило в сторону и девушку просто откинуло в сторону. Несколько мгновений и вот она просто скатилась вниз сопки. Лилия осознавала, что это её рук дело. Хоть и ненамеренно, но всё же её магия тому виной, но, как остановить уже начавшийся процесс, она не знала. — Я… Я не… не хотела… Я… Про… сти…

Впервые я увидела в глазах девушки искренний шок, удивление и страх. Она не хотела, чтобы всё вышло именно так. Не хотела, но теперь, даже вытянув перед собой руки и призывая магию льда, ничего не могла поделать против разрушений такого масштаба.

Мне же не повезло больше всех.

С первого толчка я упала на колени, упираясь о снег руками. Шнурок шипел, урчал, извивался, но не бросал меня, хотя ему было также страшно. Когда же я пыталась подняться, лёд подо мной стал разъезжаться в разные стороны, а снег был недостаточно крепкий, чтобы за него можно было ухватиться.

Нет, я старалась выбраться. Перескочила с одной льдины, которая принялась сползать в ледяное ущелье, на другую, более крупную. Но и на той долго не задержалась. А трещина, возникшая в ледяной сопке, всё расширялась и расширялась. В конце концов, с верхушки мне даже показалось, что лёд на дне не просто тёмно-синий, а буквально чёрный.

Руки скользили. Ноги скользили. Это просто безумие!

Так страшно мне ещё никогда не было. И боялась я не того, что упаду в ледяную бездну или столкнусь с огромной заострённой сосулькой, а того, что если меня накроет другой льдиной, то… больше никогда не найдут.

— Лидия! — услышала голос сверху, после чего мою руку резко схватили. Это был Янтарь. — Богом клянусь! Ты нас угробишь!

— Янтарь… — не верила своим глазам.

Чтобы вцепиться хотя бы во что-нибудь, парню пришлось частично принять звериный облик. Длинные когти впились в затвердевший лёд, но даже он не выдерживал этого сумасшедшего танца гигантских льдин. Что же он делает? Если не отпустит, то погибнем оба. Вытащить меня не удастся. Сам всё больше и больше скользит вниз.

— Янтарь, — позвала парня, но, похоже, он понял, что я хочу сказать.

— Заткнись, слышишь?! Заткнись! Заткнись! Заткнись! — рычал злобно зверочеловек. — Я и слова от тебя не желаю слышать! Чёрт… Чёрт!

Нам хотел помочь Шнурок, который обвился вокруг наших с Янтарём рук. Урчал, цеплялся когтями за всё, что только мог. Даже пастью присосался, но какая от этого польза?

И тут… прозвучал очередной хруст надламывающегося льда.

Теперь даже сила Янтаря не могла нас удержать. Он мог спастись, бросив меня и отпрыгнув в сторону. Во всяком случае я так думаю. Мог хотя бы попытаться спастись, но… нет. Следом за мной в ледяную пропасть летел и Янтарь, при этом даже глазом не моргнув. Белоснежный мир стал нежно-голубым, далее — синим, и, наконец-то, — чёрным.

Последнее, что я успела запомнить, — это как Янтарь обхватывал меня своими руками и прижимал к себе, словно пытался спрятать.

Но ото льда и холода не скрыться.

***

Везение?

Что вы знаете о везении?

Я, например, сомневаюсь, что оно вообще мне даровано. Особенно сейчас.

Как оказалось, льдина под нами раскололась до такой степени, что в образовавшийся проём могла хлынуть морская вода. И воды много. Очень много. Пожалуй, вода и стала нашим спасением, но и чуть нас не погубила. Откуда здесь морская вода? Нет, я знала, что Ледяное Королевство с одной стороны окружает Ледяной Лес, а с другой — море, но… думала, что море значительно дальше.

Хотя неважно. Всё неважно.

Когда падаешь в ледяную воду, как ни странно, не чувствуешь вначале холод. Нет. Вначале ты чувствуешь себя так, словно на тебя вылили кипяток. Всё тело буквально пылает от шока, и ты кричишь под водой, выпуская драгоценные пузырьки кислорода. Болит каждый миллиметр тела, мышцы сковывает судорога, и боль пронизывает насквозь.

Но если хочешь жить, то нужно двигаться. Двигаться, пока есть хотя бы мизерный шанс на спасение. Именно это и делал Янтарь. Двигался. Двигался вперёд, тащил меня за собой. И мы вынырнули в единственном более-менее безопасном месте, если учесть, что льды продолжали своё движение.

Небольшой воздушный пузырь в ледяной глыбе. Тут не было входа. Не было выхода. Только прорубь и толстый слой векового льда над головой, через который в проём проходил тусклый солнечный свет.

Янтарь вначале вынырнул сам, а после вытащил из воды меня. У меня настолько всё болело, что я даже пошевелиться не могла. Дрожала, выкашливала морскую воду, которая успела попасть в рот, и молила об одном — чтобы это как можно быстрее закончилось.

Думала, что Янтарь начнёт как обычно причитать, обвинять меня во всём, злиться, кричать, ругаться, но… он и слова не промолвил.

Парень, словно кот, тряхнул головой, избавляясь от лишней влаги. Он не боится холода, так что одежды на нём минимум: обувь, штаны и кофта. Но вот на мне её было предостаточно. И именно она впитала воду, став для меня дополнительным весом.

Янтарь молча оттащил меня подальше от проруби и принялся раздевать, избавляясь от влажной одежды. Руки действовали быстро, ловко, словно он этим всю жизнь занимался. Я бы смутилась или возмутилась, не знаю… В любом случае сил не было ни на что. В итоге, Янтарь до такой степени меня раздел, что из одежды осталось только нижнее бельё.

Ответ на вопрос, зачем он всё это делает, я получила сразу же. Оставив меня ненадолго одну, Янтарь отошёл в сторону и принялся выжимать из одежды всю воду. Буквально до последней капли. При этом даже рычал и незначительно порвал ткань в некоторых местах. Янтарь также постарался выжать воду из шерсти дракончика. Но на этом его работа не закончилась. Он разложил одежду на льду и вернулся ко мне.

Заставил подняться. Я не могла стоять на ногах, так как дрожала подобно новорождённому оленёнку. Мне холодно. Не могу вынести это ужасное сковывающее чувство. Но Янтарь мог. Он совсем другой. Он — зверочеловек.

— Тише-тише… — донёсся до ушей его шепот в тот самый момент, когда я пыталась что-то сказать, но получалось только мычание.

В следующее мгновение я почувствовала, как конечности интенсивно принялись растирать, заставляя кровь под кожей циркулировать быстрее. Это было больно. Очень больно. Но мне всё же стало лучше. Я хотя бы пришла в себя.

Янтарь такой тёплый… Буквально горячий. Неосознанно я опустила голову, чтобы прижаться лицом к его груди. Хотя бы немного погреться. Хотя бы чуть-чуть… Знаю, это так дерзко с моей стороны. Я бы даже сказала безответственно. Ведь из-за меня парень чуть было не умер. Этот договор… Умру я — умрёт и Янтарь. Именно поэтому он так интенсивно растирает моё тело, чтобы я могла согреться. Не отталкивает. Просто у него нет выбора.

— Мне жаль… — наконец-то смогла произнести, чувствуя, что язык пришёл в норму. — Мне очень жаль…

— Тише, — повторил Янтарь. — Не трать зря энергию.

Что ж… Кто сказал, что он будет меня так просто прощать? Я бы тоже себя никогда за такое не простила. Заключали договор, чтобы выжить, но пока я только приношу одни проблемы.

— Что же, чёрт подери, произошло? — как бы невзначай спросил Янтарь, осматриваясь. — Та девчонка… что она несла? Приревновала тебя к семье? Какая нелепица. А после…

— Её сила вышла из-под контроля, — пояснила я. — Такое бывает, когда на сильных эмоциях.

— Выглядит всё так, словно она пыталась тебя убить, — усмехнулся парень.

— Нет, — отрицала я. — Она бы не пошла на такое. Для начала, это слишком. Последствий не избежать. Да и к тому же это не в её характере.

— Откуда тебе знать, вы толком не знаете друг друга, — справедливо заметил Янтарь. — Однако если мы не выберемся отсюда, то её попытка будет удачной. Нужно как-то попросить помощи. Сами мы лёд не пробьём. А очередной заплыв по ледяной воде вряд ли выдержим. Да и неизвестно, куда плыть.

— Может, Лилия?..

— О! На неё я бы рассчитывал в самую последнюю очередь, — продолжал посмеиваться Янтарь. И эти его слова казались одновременно и странными, и такими логичными. А ведь в сериале он был всегда на её стороне. А теперь сомневается в том, что она способна на что-то светлое, и я не смею его в этом винить. — Хотя кое-что сделать можно, — неожиданно произнёс парень, после чего взял дракона, который прижимался ко мне.

Пожалуй, дракону было вполне комфортно даже после того, как он проплыл под водой и был выжат досуха сильными руками зверочеловека. Он также устойчив к холоду, ведь не даром является Ледяным Драконом.

— Эй, дело есть, — обратился к зверю Янтарь. — Не знаю как, но проберись наверх и отыщи кого-нибудь из королевской семьи. Приведи их сюда.

— Уру-ру-ру! — принялся возникать Шнурок. Он был явно против того, чтобы оставлять меня одну.

— Поторапливайся, — настаивал на своём Янтарь. — Иначе отсюда вообще никто не выберется.

На это дракончик жалобно заурчал, но более не спорил. Понимал, что на него вся надежда.

— Но как он отсюда выберется? — не понимала я.

— Вон там, — произнёс Янтарь, указав на небольшую дыру во льду сверху. Дыра была не сквозная, скорее, туннельная. Слишком маленькая для человека, но для дракончика… Вполне возможно. — Постой здесь, — попросил меня парень, отойдя в сторону.

Тело, лишившись единственного источника тепла, мгновенно принялось дрожать. Изо рта валил пар, губы никак не удавалось успокоить, а зубы сжимать опасно, так как я просто разобью их на осколки такой дрожью. Но Янтарь был быстр. Не прошло и минуты, как он вновь оказался рядом, обнимая меня за плечи и накидывая ещё влажную одежду сверху. Но уже не настолько холодную.

— Осталось только ждать… — услышала его слова, но боюсь, что даже на это я вряд ли найду силы.

***

Не знаю, сколько времени прошло, пока мы ждали хоть кого-то, кто бы нам помог. Янтарь также больше не смог стоять и присел в углу помещения. Меня посадил к себе на колени, крепко прижав, чтобы как можно дольше сохранить тепло, в то время как моя одежда была накинута на нас сверху. Но даже это особо не спасало.

Я замёрзла, устала, испытала шок, ужас и боль. Мне хотелось есть, но главное — мне хотелось спать. И это самое опасное в таких случаях: если усну, то больше никогда не проснусь. Но я ведь самый обычный человек. Откуда мне взять сверхсилы?

Сидя в этой ледяной пещере, я осматривала стены. К своему удивлению, заметила, что даже в таких глыбах было что-то сверкающее. Крошечные, переливающиеся радугой камушки. Алмазы… Да, это именно то, за чем охотятся все кладоискатели, но могут получить только маги льда.

— Как красиво… — прошептала я, чувствуя, как веки становятся всё тяжелее и тяжелее, но блеск камней так просто не затмить.

Наконец-то я больше не могла бороться со сном.

Закрыла глаза.

— Эй… Принцесса… — слышала откуда-то далёкий голос Янтаря. — Не засыпай… Прошу, не засыпай… — он и сам ослабел и едва держался, но даже так старался мне помочь. — Давай же… Принцесса…

Я не могла открыть глаза. Не могла. Как и он не мог больше говорить. Только продолжал прижимать меня к себе, стараясь сохранить хотя бы капельку тепла. Меня же покидало не только тепло, но и какая-либо надежда на спасение. И я не испытывала жалость, что умираю. Нет, мне было даже как-то плевать на это. Меня больше злило то, что по моей вине досталось и Янтарю. А ведь ему совсем другая была уготовлена судьба. Но всё так неожиданно обернулось…

Янтарь не доверяет людям и, как мы все видим, не зря.

Теперь и он потерял сознание, погрузившись в сон.

Я уже не чувствовала холода или боли. Да и конечностей больше не чувствовала. Однако в какой-то момент в глаза ударил яркий солнечный свет. Собрав остатки сил, что во мне остались, я слегка приоткрыла веки, чтобы понять, что происходит. Но зрение никак не могло сфокусироваться. Я видела только тень. Движущуюся тень на ярко-белом фоне. А также знакомый голос, дарующий неожиданную и беспочвенную уверенность, покой и защищённость:

— Отдыхай, Лидия, — чьи-то руки нежно погладили меня по голове. — Теперь всё будет хорошо.