Глава 30. Желание Лилии

Этот ужин запомнится надолго.

Под конец мы просто разговаривали о всякой ерунде, словно просто пытались заполнить пустоту звуками. При этом говорили в основном именно Алмаз и Аквамарин как представители двух крупнейших стран. Порой я даже не прислушивалась к тому, о чём они говорят. Темы с каждой секундой становились всё скучнее.

И как же я была рада, когда наконец-то смогла покинуть это мероприятие. А всё потому, что даже беседа Алмаза и Аквамарина не могла скрыть возникшее напряжение. Причём причин было много. И у каждого свои.

Но всё. Сейчас доберусь до своей комнаты, плюхнусь на кровать и лягу спать.

— Лидия!

Или нет…

Обернулась и увидела, как ко мне быстрым шагом шла Лилия. Девушка придерживала пышную юбку, но темп не сбавляла. В глазах сверкали искры. Она весьма раздражена, взвинчена и решительна. Да уж… принесла же её нелёгкая.

— Ты меня звала? — спокойно спросила у девушки, повернувшись к ней.

— Да! — уверенно отозвалась Лилия. — Ты… Я… В общем, нам надо поговорить.

— Вот как… — вздохнула. — Хочешь пройти в мою комнату? Или желаешь побеседовать здесь?

— Мне всё равно! — выпалила девушка. — Просто ответь на вопрос. Зачем ты вернулась?

— А?.. — удивилась. — Ты спрашиваешь меня, почему я вернулась домой? А разве ответ не очевиден?

— Папа выгнал тебя, это все видели, но ты всё равно явилась. Я… я не понимаю. Зачем ты так унижаешься? Зачем насильно навязываешь себя? Пока тебя не было, всё пришло в норму. Наконец-то все приняли меня, и мы были… счастливы. Ты ведь понимаешь, что это не твоя семья. Так зачем? Это неправильно!

Нет, серьёзно… Что за ребёнок? Она всегда была такой? Я, конечно, понимаю, что она главная героиня детского мультика, но в реальности подобное «праведное» поведение даже слегка бесит.

Лилия до сих пор думает, что я просто левая девчонка, которой посчастливилось занять её место. Но всё же кое-что я заметила. Гордая выправка, приподнятый подбородок, прямая спина, острый взгляд… Я слышала, что девушку отослали учиться и доказывать, что она достойна в будущем занять место королевы. И теперь я это вижу. Её и в самом деле дрессируют.

Теперь понятно, почему она так удивилась, когда я сказала, что работала, как самая обычная простолюдинка, и не стыдилась этого. Для принцессы, которая с детства росла в королевских стенах, работать как минимум унизительно. Порой некоторые даже предпочитают смерть. Их белоснежные изящные руки никогда не будут испачканы в чём-то подобном.

А тут я, казалось бы, никогда ни в чём не нуждалась. Никогда не проходила какого-либо специального обучения. Просто жила и наслаждалась жизнью. Уверена, именно такие слухи до неё доходили.

Она считала, что если будет усердно учиться, то отец и братья примут её. По какой-то причине, после той ситуации с цветами, которые она сорвала в моей теплице, внимание короля и принцев приходится не просто заслуживать, а выбивать. Словно девушка нарушила табу, которое никому нельзя было нарушать. Она здесь живёт, получила практически всё, что было у меня, но этого мало.

Боится, что я всё это верну? Насильно навязываю себя? Чужая? Не моя семья? Я бы ей всё высказала, но Алмаз очень просил пока никому не говорить о моих силах. Ещё не время. Да и контролирую я их плохо. А иначе родство никак не доказать. Пока что.

— Неправильно? — спросила у девушки. — А что здесь такого неправильного?

— Твоё поведение, — пояснила Лилия. — Оно не достойно принцессы.

— Тебе ли говорить о достойном поведении, Лилия? — спросила у неё, на что та удивлённо округлила глаза. Она не понимала, о чём я. Более того, не Лидии упоминать о достоинстве, учитывая её прошлые пристрастия. Но, раз я уже начала… — Кем ты себя возомнила? Принцессой? Прости, конечно, но ещё и года не прошло, как ты тут оказалась, а ведь ещё недавно ты сидела в приюте и мечтала об обычной семье. В то время как я здесь росла и воспитывалась, как одна из представителей королевской семьи. Теперь какое имеешь ты право указывать мне, что правильно, а что нет? Это мой дом. Я здесь родилась. Я могу быть здесь столько, сколько захочу.

— Это не твоя семья! Это не твои братья и не твой отец! — Лилия почти переходила на истерику, сжав кулаки и принявшись плакать. Обида сотрясала всё её тело.

— Да неужели? — слегка наклонила голову набок. — Хм… — поднесла указательный палец к подбородку. — Вот только именно меня Ледяной Король убаюкивал, когда я была младенцем. Именно мне пел колыбельные. Именно обо мне заботился. Меня воспитывал, баловал, интересовался, всё ли у меня хорошо. Именно за моим ростом он наблюдал и трепетно лелеял каждый мой каприз. Даже если предположить, что мы не кровные родственники, то я как минимум горячо любимая приёмная дочь. Ну, а ты — дочь той самой женщины, которая бросила его и сбежала ради лучшей жизни. Так ещё раз спрошу: что здесь неправильно? Может быть, ты сама прислушаешься к своему же совету и прекратишь навязываться? Знай своё место.

Ох, как меня прорвало! Конечно, большую часть я выдумала. Никогда не видела, чтобы Алмаз нянчился над колыбельной Лидии или что-то в этом роде. Подобное подразумевалось, но не показывалось. Пришлось слегка приукрасить. Однако кое-что всё же было неизменным. Мои слова. Их ведь говорила и Лидия из оригинала. Правда, говорила с криками, на эмоциях, с возмущением и взмахами рук. Я же даже не дрогнула, а голос был ровным, холодным и гордым.

— Тебе меня не понять, — почти прошептала девушка, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились и поранили её же ладони, а алая кровь небольшой каплей упала на пол. — Всю жизнь даже не знать, кто ты такая. Только мечтать о том, чтобы у тебя появились те, кого можно было бы назвать семьёй. И вот, когда они появились, когда есть те, кто не просто тебя приютил, но и является кровным родственником… ты думаешь, что мечта сбылась, но… они словно меня не замечают. Словно меня нет. Что бы я ни делала, меня словно не существует! Что я делаю не так? Я мало тружусь? Мало работаю? Мало учусь? Почему меня не принимают? Ты им даже не родная, но тебя берегут так, словно ты хрустальная.

После этих слов мне стало не по себе. Зависть приютского ребёнка… Это трудно. С одной стороны, я могу её понять. Я была младшей сестрой в прошлой жизни и вечно находилась в тени. Одно накладывалось на другое — и, в итоге, я смирилась с тем, что имею. Привыкла к тому, как ко мне относятся, да и требовать иного отношения не стала. Видела, как быстро все влюбляются в старшую сестру, которая во всём преуспела, во всём была идеальна, и… радовалась за неё. Помню тёплые улыбки сестры и матери. Они выглядели такими счастливыми. Я рядом с ними казалась лишней. Тем самым пятном, которого не должно быть. В подростковом возрасте это очень больно, обидно. Кажется, что весь мир несправедлив, но и с этим, в итоге, смиряешься. Время берёт своё.

И вот, смотря на Лилию, я отчасти понимала её. Вот только это другая семья. Та, которая принимает именно меня такой, какая я есть. С моими болезнями, комплексами, привычками и капризами. А Лилия, будучи нормальной, никак не может вписаться в этот мир. И в то же время я не могу сказать, что мы похожи. Лилия не одна. Она не одинока. Рядом с ней всегда кто-то есть, просто она хочет большего.

— Мне жаль, Лилия, — произнесла я, после чего развернулась и продолжила путь, решая, что на этом разговор окончен.

— Я могу им дать всё! — бросила девушка мне в спину. — Могу подарить им тепло, уют, заботу и любовь! Я всё могу им дать!

— И им это непременно нужно, — согласилась я, слегка оборачиваясь через плечо. — Но не от тебя.

Продолжила путь, более не оборачиваясь и не прислушиваясь к словам Лилии.

Хотя она и так с того момента не проронила ни слова.

***

Должно быть, я поступила слишком резко. Всё же Лилия — обычный подросток, который до сих пор лелеет детские мечты. Стоило ей вступить в этот замок, как многие слуги, местные лорды, да и все, кому не лень, принялись промывать девушке мозг и убеждать в своей правде. Лилия, конечно же, — наивная душа — в это и поверила. Да и как уж тут не верить? Столько сплетен вокруг моей персоны ходит. И каждый день сплетни только увеличиваются в масштабах. Винить тут её не за что.

Но, с другой стороны, я не вижу причин, чтобы поддерживать с ней хорошие отношения. Все те слова, что произнесла недавно… Хм, сдаётся мне, что отчасти на меня всё же влияет Лидия из этого мира. Но испытываю ли я вину за это?

Нет.

Хотя теперь не могу уснуть. Слишком много событий за столь короткий период. Сразу не переварить. А ведь для того, чтобы мне сладко спалось, Май лично сшил мне пижаму. И не поверите: в виде мягкого костюма зайчика. Он был белоснежного цвета, с капюшоном, на котором имелись длинные заячьи уши, а на попе был пришит пушистый хвост. При этом Май дарил мне его смущаясь, краснея, заикаясь. И вообще, мне казалось, что ещё секунда — и он в обморок грохнется.

Так мило…

Пришлось взять. Да почему бы и нет? Одежда, как одежда. К тому же удобная. Можно даже не обуваться, когда передвигаешься по комнате. Но даже этот костюм не спасал от бессонницы. Мой мозг не позволял отключиться. Слишком много свалилось на голову, которая не любит напрягаться.

Эх…

Но выход есть.

Пойду поем.

Да-да, в итоге, не выдержав, я вновь крадусь посреди ночи в сторону кухни. Давненько меня там не было. А продукты до сих пор поставляют. Чтобы заснуть, нужно скушать что-нибудь сладенькое и молочное. Выбор пал на молочно-ванильный коктейль. Сделать его проще простого. Основная проблема — как это всё взбить? Миксера нет, так что пришлось прибегнуть к ручной работе. Но оно того стоило.

Украсила свой десерт клубникой, поставила на стол, присела, и…

— А я всё понять не мог, что это за странный зайчик здесь завёлся? Вроде бы таких крупных не было.

На кухню вошёл отец.

— Это… подарок от слуги, — пояснила я, призадумываясь о том, как это выглядело со стороны. Огромный мохнатый кролик с торчащими ушами хозяйничает на кухне. Учитывая, что остальные миньоны не слишком рослые, это и в самом деле выглядело жутко. Но я уверенна, что, когда шла сюда, никого по пути не встретила. Может, сильно шумела? — Не спится? — спросила у Алмаза.

— Как видишь, — согласно кивнул мужчина, приближаясь, и посмотрел на высокий бокал коктейля, который я сделала. Через стеклянные грани идеально проглядывались кусочки клубники. — Что это?

— Ну… — призадумалась. — Если не вдаваться в подробности, то смесь молока, мороженого, клубники, сахара и ванилина. Как-то так.

— Мороженое? — тут же заинтересовался Алмаз, припоминая десерт, которым я его угостила в своей импровизированной лавке.

И вот знаете тот неловкий момент… Вот он. Сидит рядом. Вроде бы и словом не обмолвился. Ничего не сказал, не показал, да и по внешности ничего не поймёшь, но его взгляд сосредоточен на моём коктейле. Он словно кричит: «Поделись!» А вот я вообще на это не рассчитывала. Так что теперь мой внутренний еврей рычит и гавкает.

Но, с другой стороны…

— Хочешь попробовать? — предлагаю ему, подвигая бокал и ложечку Алмазу.

Тот отказываться не стал. Естественно! Взял ложечку, зачерпнул и погрузил в рот, пытаясь распробовать лакомство. И, кажется, ему понравилось, так как уже в следующее мгновение за первой ложкой последовала ещё одна и ещё.

Странно, если он такой сладкоежка, то почему же всегда мясо кушает? Хотя в этих краях, и правда, мясо считается лучшим вариантом для богатых людей. Да и холод влияет. Организму нужен белок, чтобы мышцы работали.

— Лидия, что ты думаешь о тренировках? — неожиданно спросил Алмаз. — Тебе следует начать заниматься как можно быстрее. Сейчас Сапфир и Топаз ничего не заметили, но они не слепы. Скоро они начнут задавать правильные вопросы. Хотя это не главная проблема. Я бы не хотел, чтобы кто-то ещё в замке понял, что у тебя пробудилась магия. Возможно, это пока не заметно, но высока вероятность, что в будущем твои силы станут твоим козырем в рукаве.

— Да, я понимаю, — согласно кивнула. — Я не знаю, с чего начать. Аквамарин пытался помочь. У них есть целый остров, где можно тренироваться и развивать магию. Но там всё рассчитано на магию воды, так что я лишь всё заморозила, ну и… вот.

— В молодости я занимался в ледяных туннелях, — подумав, ответил мужчина. — Сапфир также тем занимался, но Топаз выбрал Ледяной Лес. Он предпочёл столкнуться с реальной опасностью, чтобы быстрее усовершенствовать навыки. Ты же можешь начать с туннелей. Люди там не бродят, а любые необычные всплески магии можно списать на Ледяных Драконов.

— Хорошо, — вновь кивнула. — Но что я должна там делать?

— Для начала почувствуй свою магию, — пояснил отец. — Позволь ей выплеснуться наружу. Так много, как сможешь. Особых правил и руководства нет. Чем чаще прибегаешь к магии, тем лучше её используешь. Ощути, как она течёт в твоём теле, как поддаётся твоему контролю, как исполняет то, что ты хочешь. Конечно, без ошибок никак, но на то и нужны тренировки.

Звучит так, словно я просто должна варварски всё крушить, предварительно убедившись, что поблизости никого нет. Хотя, если это действительно единственный подходящий вариант, то ничего не поделаешь. Отец и Сапфир тренировались в туннелях, Топаз предпочёл реальный бой. И мне стало интересно, а как тренировалась Лилия? Ведь, чтобы попасть сюда, она прибегла к магии, которую успела выучить.

— А что касается Лилии? — решила всё же спросить. Алмаз на пару секунд замер, обдумывая ответ. Возможно, он что-то знал, но не решался сказать.

— Её магия не столь сильна, — подумав, произнёс король. — Чем меньше магии, тем быстрее она поддаётся контролю. Хотя это не значит, что последствий пробуждения магии льда можно избежать.

Он определённо что-то знает, но пока не хочет говорить. Что ж… Оставлю эту тему. И всё же меня волнует другой вопрос:

— Папа, что ты думаешь о Лилии?

Алмаз посмотрел на меня, словно сам пытался прочесть мои мысли. Похоже, король не хотел о ней говорить. Не потому что он злился, был раздражён или что-то в этом роде. А просто потому что он не знал, что сказать. Кроме очевидного:

— Она моя дочь, но времени прошло слишком мало…

Это так странно от него слышать. Я понимаю его. Но меня сбивает с толку то, что я видела ранее. В мультфильме Лилия собирала команду, путешествуя и помогая другим странам, городам, селам и вообще левым прохожим. Алмаз и советники снова и снова давали ей поручения: пойди туда, сделай то, принеси это, поговори с тем и так далее. Но Лидия никогда ничего подобного не получала. Ей не нужно было что-либо доказывать. Теперь я это прекрасно понимаю.

Неожиданно от этих мыслей стало одновременно и хорошо, и как-то грустно на душе. Вновь, чтобы взбодрить себя, начала думать о еде. Мысли о еде всегда поднимают настроение.

— Эх, хочу «Дрова под снегом»… — как бы невзначай бросила я, думая о блинчиках, сметане и вишне. Люблю этот десерт с детства. Почему бы завтра не сделать? Лёгкое в готовке блюдо, зато сытное. — Да, — согласилась сама с собой. — Завтра так и перекушу, а после в туннели.

— Лидия, — отозвался Алмаз, неожиданно резко поворачиваясь в мою сторону. — Я, конечно, понимаю, что ты озадачена и, возможно, даже расстроена, но дрова… тебе не кажется, что это слишком? Хотя, если ты настаиваешь, я могу договориться с дворником.

— Что? — не сразу поняла, о чём он говорит. — А причём здесь дворник? — он хочет, чтобы я и для дворника готовила? И тут до меня дошло… Мысленно шлёпнула себя ладонью по лбу. — Папа, это не то, что ты подумал…

Тот самый момент, когда проще один раз показать, чем сто раз объяснять. В итоге, неожиданно мы договорились встретиться завтра на кухне, чтобы я показала, что такое «Дрова под снегом» в моём понимании. И знаете, что? Алмаз был доволен таким раскладом. Только получив обещание о встрече, он наконец-то решил вернуться к себе, но напоследок… Мужчина аккуратно стянул мягкий белоснежный капюшон с длинными ушками с моей головы и вдруг поцеловал меня в макушку:

— Спокойной ночи, мой драгоценный зайчонок, — добавил он, покидая кухню.

В тот момент я почувствовала себя безумно смущенной и… счастливой. А кухонный стол, на который я облокачивалась, стал светло-синим от толстой корки льда, которую я неосознанно создала.

Ой…

***

Как и было рекомендовано, следующим же днём отправилась к ледяным туннелям, из компаньонов прихватила с собой только одного — Шнурка. И то не для защиты, а в качестве переводчика. Чтобы, когда я неожиданно столкнусь с другим представителем данного семейства, Шнурок мог объяснить, мол, всё хорошо — она свой парень.

Ну, а что? В прошлый же раз помогло, верно?

У меня было несколько вариантов, куда можно пойти. Благо, этих туннелей тут больше, чем звёзд на небе. Сама природа творит чудеса. Здесь было очень красиво. На улице яркий солнечный день, но под толстым слоем льда день превращался в холодный сумрачный вечер. Лёд здесь чистый. Не белый или прозрачный, а, скорее, слегка голубой. Словно его достали из глубин океана.

Мне было так странно ощущать свежесть. Скорее, даже жар, оттого что я передвигалась. Да и температура казалась тёплой. А ведь раньше от одного только вида льда я испытывала лютый холод.

Я остановилась в одном из проёмов пещеры. Просторно и нет никого. Шнурок отполз на приличное расстояние, позволяя мне погрузиться полностью в тренировку. Алмаз говорил о том, что мне нужно выплеснуть много магии. И чем больше, тем лучше. Чтобы я сразу почувствовала контроль.

Ну, с этим проблем быть не должно. С самого пробуждения я буквально чувствую, как у меня по венам бегает мини-табун диких лошадей. И этот табун только и ищет небольшой проём, чтобы вырваться, а я его вечно сдерживаю. Вечно держу всё под контролем. Ну, а теперь… вперёд! Бегите! Делайте всё, что вздумается.

Вытянула раскрытые ладони перед собой и закрыла глаза. Для того чтобы выплеснуть всю магию разом, представила шар. Огромный шар, который формируется перед ладонями, словно именно его образовывает моя магия. Кожей почувствовала прохладу. Это словно сворачивать в клубок несколько нитей. И чем больше намотаешь, тем больше клубок.

В какой-то момент я приоткрыла глаза, чтобы понять, получается ли у меня вообще и… чуть в обморок не упала. По непонятной мне причине, передо мной образовался реальный ледяной клубок и ледяные нити толщиной с леску накручивались одна за другой. И шар стал нереальных размеров. С мой рост. А ведь я даже трети не выплеснула.

Нужно остановиться.

Хотела сбросить шар. Прекратить его наращивать и отложить в сторону, но стоило мне разорвать связь, да ещё и запаниковать, как… произошёл взрыв. Шар взорвался. Да так мощно, что меня отшвырнуло на самый конец пещеры, припечатав в ледяную стену. Боль была такой сильной, что аж искры из глаз посыпались. Но не оттого, что я влетела в лёд, а из-за того, что даже в этом льде имелись алмазы.

Лёд раскрошился и принял меня обволакивающе, а вот драгоценные камни впились во все мягкие места, оставляя синяки.

— Чёрт… — стонала я, с психу отшвыривая от себя алмаз размером с яблоко. При этом чуть не снесла голову Шнурку. Тот недовольно заурчал, но всё же молчал и прятался. — Кто это барахло вообще здесь раскидывает? Вот же папа… «Чем больше, тем лучше»… Похоже, это не мой вариант.