Глава 36. Начало войны

Реакция Агата немного удивляла. Узнав о том, что я всё же владею магией, он, конечно, поздравил меня, но при этом особого шока не выразил. Лишь усмехнулся, словно давно этого ждал. А после сравнил меня с рубином, отметив, что самые ценные камни требуют более тщательного осмотра и кропотливой работы, а на это нужно время.

И как это понимать? Хотя чувствовалось, что великан что-то скрывает, словно знает значительно больше, но умалчивает.

Как бы то ни было, я решила особо не концентрироваться на его словах. У меня и своих проблем было предостаточно. Например, когда лучше отправиться в Ледяное Королевство.

Хотелось бы кое-что уточнить. Посмотрите на меня. Да-да, взгляните. Что вы видите? Я, например, вижу обычную ленивую девушку, которая любит спать до обеда, не работать и кушать сладости. Сладости для меня — всё. Сытый живот — счастливая жизнь. Я кондитер в прошлом. Не полководец и не правитель.

Однако… именно я теперь должна выстраивать военную стратегию, хотя вообще не разбираюсь в этом. Янтарь мне полночи объяснял, что намерен делать, используя ту военную мощь, которую мы накопили. Для большей убедительности и наглядности он даже откуда-то достал схематичную карту Ледяного Королевства, где были нарисованы всякие домики, Ледяной Лес, а также королевский замок. Сверху на карту Янтарь расставил фигурки, напоминающие деревянных солдатиков, и объяснил, с чего нам следует начать.

Повторюсь, он полночи на меня потратил. Всё наглядно, подробно объяснил, с кучей вариаций событий. Готовился на два, три, а то и на десять шагов вперёд. Но вот я… ничегошеньки не поняла. Вот вообще.

Атака со второго фланга? Прикрыть боевые тылы? Распределение боевой мощи? Всё это вроде бы так понятно, но… я всё равно не понимаю. Для меня это просто куча нарисованных домиков и деревянных фигурок. Словно Янтарь развлекается. Не представляю… Как можно по всему этому понять, что нас ждёт на самом деле? Это же вилами по воде писано. Я всегда жила по простому принципу: «Дают — бери. Бьют — беги». Да и действовала, ориентируясь на ситуацию. Чистая импровизация, грубо говоря.

Но Янтарь не такой…

Он и в самом деле Король. Всю жизнь прожил в сражениях. Защищал свой дом, народ, семью, самого себя… Ему всегда приходилось бороться. Так что его навыки выстраивания стратегии не что-то, чему можно научиться, читая учебники: этот навык приобретается только с опытом. Забавно, что в какие-то моменты он выглядит таким суровым, громким, эмоциональным, резким, готовым действовать здесь и сейчас и ни о чём не сожалеть. Без раздумий прыгнет хоть в огонь, хоть в воду, чтобы спасти своего человека.

Но, с другой стороны… я замечаю, что он довольно добр и мягок. Это не было показано в мультсериале. Вернее, показали, но как одержимость. Янтарь словно был любимцем главной героини, который всё преданно терпел. Никто не показывал, что на самом деле за этой маской грубости, шума и бесконечных ругательств скрывается весьма застенчивый молодой человек. Но только если его чувства серьёзны, и он желает защитить то, что безумно ценит.

Парень, который в первую нашу встречу спокойно предложил себя в качестве ночного развлечения, теперь старался уловить редкие моменты, когда соприкасаются наши руки, либо когда мы сидим рядом, либо когда смотрим друг другу в глаза. Его золотые глаза в такие моменты вспыхивают от волнения и переполняющих его эмоций, а загорелые щёки становятся чуть ли не бордовыми от смущения.

И должна признаться, что мне за этим так забавно наблюдать. Он полная моя противоположность. Эмоционален, прямолинеен, честен, отважен и благороден. Порой кажется, что он слегка глуповат, но позже выясняется, что его поступки как раз-таки не лишены логики. Все его чувства сразу же видны. В покер такому типу лучше не играть. Он словно открытая книга. Не то что я, которая даже выразить своих чувств нормально не может. Что ни скажу, звучит, как сарказм. И всё же он меня понимает… Он понимает, когда мне грустно, страшно или даже смешно. Понимает это! А когда я в сотый раз спрашиваю его как, он, отворачиваясь в сторону, как бы невзначай отвечает:

— Глупая, я же слышу твоё сердце. Оно не может лгать.

То есть он слышит, как быстро бьётся моё сердце, и тогда понимает, что я чувствую? Это как-то… слишком интимно. Вам так не кажется? Даже неосознанно захотелось прикрыть грудь руками, да вот только я же не голая.

Но чего-то я отвлеклась… Почему вообще об этом задумалась? Да всё потому же: Янтарь говорит, говорит и говорит о стратегии, над которой работает. А я смотрю на его пушистые белоснежные ушки, и интересно становится: что будет, если их слегка погладить?

Да-да, Лидия… это намного важнее, чем спасение твоего королевства. Просто принцесса из принцесс. Осталось только как Белоснежке песенку спеть — и вообще высший пилотаж!

— Лидия, — произнёс Янтарь, вырвав меня из потока размышлений.

— Да? — тут же отозвалась я.

— Ты слушала, что я только что говорил?

— Хм… да?.. — слегка растерялась.

— И что же я сказал? — тут же спросил Янтарь, на что я интенсивно задумалась, выискивая в голове информацию, но там царил кромешный штиль.

— Ясно… — выдохнул парень, устало протирая ладонью глаза. — Тебе лучше идти ложиться спать. Завтра будет тяжёлый день.

— Прости, Янтарь, — вздохнула я, поднимаясь на ноги. — Я и в самом деле ничего не слушала. Вернее, слушала, но ничего не поняла из сказанного. Мысли заняты совершенно другим.

— Понимаю, — неожиданно согласился он, при этом согласно кивнул. — Ты переживаешь за семью, но, уверяю, мы непременно их спасём.

— Да… — почувствовала лёгкую вину. — И за них тоже…

Если подумать, я не боялась за отца и братьев. Думаю, Алмаз был в курсе прошлого Лилии. Если Янтарь смог это выяснить, то Алмаз с его связями тем более. Сдаётся мне, что он хотел дать Лилии шанс. И, как ни странно, дал его. Много раз. Отправлял на учёбу, предоставлял возможность проявить себя с лучшей стороны, но… Кажется, Лилия поняла, что не сможет стать «самой-самой» для своего родителя, и это её подкосило. Жадность невозможно так просто унять.

Сейчас же… я не могу понять, чего она хочет. Она желает того, чего не получила с детства: любви, обожания, признания… При этом я для неё потенциальная соперница. Она напоминает мне птенца кукушки, который, чтобы получить всё внимание родителей, выталкивает остальные яйца и птенцов из гнезда. До тех пор, пока в гнезде не останется только он один — кукушонок.

И, возможно, Алмаз и это заметил. Не зря же он попросил меня покинуть замок, при этом дал браслет телепортации, золото и навестил, чтобы убедиться, что со мной всё хорошо. Даже попросил на некоторое время не высовываться. Алмаз желал защитить своего младшего ребёнка. Но, когда выяснилось, что я не так проста, он решил дать мне возможность стать сильнее. Учил, напутствовал, просто проводил время… До той поры, покуда Лилия не сделала свой ход и не передала браслет врагам.

Принц Огненного Королевства Оникс… Удивительный факт, что он принц, а не король. При том, что других представителей королевской семьи просто нет. Почему? А всё просто: Огненное Королевство принимает только силу. Если ты слаб, значит, не достоин занимать трон. Хоть Оникс и сильный маг огня, народу всё же необходимы существенные доказательства того, что ему можно доверять. И, идя за своим королём, они придут к процветанию. Если этого доказательства не будет, то высока вероятность, что люди пожелают сместить власть и выбрать более достойную кандидатуру.

А что может быть более эффективным и масштабным, чем нападение на Ледяное Королевство и присвоение их силы с алмазами? Алмазы… Как ни посмотри, а их алчно жаждет весь мир, так как они уникальны в своём роде. Способны хранить огромный запас магии и усиливать её в заклинаниях. Кстати говоря, основной элемент в браслетах телепортации — как раз небольшой алмаз. Совсем крошечный, почти незаметный, но и его достаточно, чтобы путешествовать по миру. А на что же способны те булыжники, которые я отшвыривала в сторону во время тренировок?

Ледяной Король осознавал это, поэтому вводил в мир искусственный дефицит. В принципе, так же действует и Агат, сохраняя рубины в Подземном Мире, хотя более агрессивным методом.

Что касается принца Королевства Воздуха Цитрина, то ему алмазы не нужны. Ему нужны слава, признание, чтобы его имя знал каждый и каждый видел в нём истинного наследника Королевства Воздуха. А для этого парню необходима победа. Масштабная победа, после которой даже его родители признаются, что ошиблись, и даровали ему титул будущего правителя страны, предварительно отняв его у старшей сестры.

А чтобы осуществить желаемое, помимо славы, необходима мощь. С этим как раз и помогает Огненное Королевство.С таким сильным союзником можно сказать, что победа уже была у него в руках.

Я понимаю этих принцев. Я понимаю их мотивацию. Но я не понимаю Лилию, которая решила помочь им. Чего она хочет? Я думала, что её единственное желание — избавиться от меня и стать единственной принцессой Ледяного Королевства. А что, если это не так? Вернее, что, если есть ещё что-то?

Возможно ли, что всё это фарс? Возможно ли, что Лилия на самом деле не планировала помогать принцу Ониксу и Цитрину? Тогда, что её больше всего интересует? Сама битва? Возможно ли, что ей необходимо это шоу?

Ха! А, с другой стороны, почему бы и нет? Она выполнит роль жертвы на глазах у семьи. Мол, ничего не знала и так далее. А в нужный момент либо окончательно предаст Алмаза, Сапфира и Топаза, либо неожиданно нападёт на Оникса и Цитрина. Что-то одно из двух. Хотя теперь мне кажется, что второй вариант более реален.

Но боялась ли я за отца и братьев? Повторюсь: нет. Я знаю, что они сильные. Более того, с самого начала подразумевалось, что подобный расклад имеет место быть. Они готовились к войне.

Во всяком случае я на это очень надеюсь.

***

Мы начали действовать незамедлительно.

Было удивительно наблюдать за тем, как всё военное командование взял на себя Янтарь. Боюсь, у меня бы так и за сотню лет не вышло.

И всё же он раздал всем браслеты телепортации и передал каждому, когда, кому и как телепортироваться в Ледяное Королевство. Как ни странно, у Янтаря была информация, что солдаты Огненного Королевства уже проникли на чужие земли, но не все. Они пока скрываются и ждут, когда большая часть армии явится в Ледяное Королевство, чтобы атаковать всех разом.

Это дарует нам немного времени.

Именно поэтому, когда мы телепортировались с Янтарём, я ожидала увидеть обычный город. Тихий и безмятежный. Как обычно. Около замка решила не появляться, так как там может быть Лилия, и это нарушило бы все наши планы. Необходимо подождать, когда остальные также постепенно появятся.

Но мы… опоздали.

— Ох… — вырвалось у меня, когда мы с Янтарём телепортировались в городе на пустынной улице, но стоило выглянуть на центральную, как увидели солдат в ярко-красной форме.

— Сюда! — тихо бросил снежный барс, схватив меня за руку, и оттащил к небольшим ящикам, которые покоились на снегу. Присев на корточки и спрятавшись, мы всё же немного выглянули из укрытия, чтобы посмотреть на происходящее. — Проклятье! Они что… вообще ждать своих не собираются? У меня есть сведения, что ещё не всё войско телепортировалось сюда. Так какого?..

Солдаты Огненного Королевства (в основном маги) заставили мирных жителей встать перед ними на колени и поднять руки над головой, словно те молили о пощаде. Часть жилых домов горела, от другой части остались одни тлеющие угли. Чтобы провернуть такое, необходимы сильные огненные маги.

Чёрт… Этого ещё не хватало. Огненное Королевство славится тем, что практически каждый второй житель является магом, в то время как в Ледяном Королевстве подобной силой обладает только королевская семья.

— Сколько их? — прошептал Янтарь, присматриваясь к солдатам. — Так… вижу шестерых, — в ту же секунду в другом жилом доме хлопнула дверца, и на ледяную землю упала ещё одна семья, состоящая из женщины, мужчины и нескольких детей. Они даже одеться не успели, но их всё равно заставили встать на колени и поднять руки над головой. Следом за семьёй вышло ещё двое мужчин в красном. — Теперь их восемь. Не так уж и… плохо.

— Я могу попробовать отвлечь их, но… — начала прикидывать варианты.

— Не высовывайся, Лидия, — строго бросил Янтарь. — Лёд огню не ровня. Тем более, когда их восемь, а ты всего одна.

— Позвольте тогда мне попробовать, — услышали мы тихий голос рядом с нами, после чего вздрогнули. Уже начали думать, какому богу молиться, понимая, что нас разоблачили, но, когда взглянули на собеседника…

— Чёрт подери, старейшина! — рыкнул Янтарь, хватаясь за грудь, чтобы отдышаться.

Рядом с нами так же на корточках сидел эльф. Выглядит, как ребёнок. Даже, скорее, ангелочек. Такой милый, слегка пухленький, спокойный, невысокий… Вот только взгляд, как у старика. И не как у Алмаза или других долгожителей этого мира. Вопрос: «А вы катались на динозаврах?» — не покажется глупостью.

— Можете звать меня Гилай, раз уж мы союзники, — спокойно произнёс эльф, после чего поднялся на ноги и вышел из укрытия. — Наши постепенно приходят. Этих я возьму на себя. Вы идите дальше и действуйте по плану.

Гилай медлить не стал. Вытянув руки перед собой, он призвал магию стихии земли. В тот момент всё его детское и хрупкое тело окружило ярко-зелёное свечение. Более того, он словно сам светился изнутри. Из деревянных обломков, которые остались после домов, за одно мгновение выросли длинные толстые и прочные тёмно-зелёные лианы.

— Что?! — закричали рыцари. — Кто это? Эльф?! Должно быть, один из любовников той ненормальной принцессы, — сделали они предположение. — На колени, раб! — крикнул солдат, протянув руку, объятую огнём, в сторону старейшины. — Знай своё место, мусор!

— Какие невоспитанные дети… — спокойно и несколько устало протянул Гилай и изящно взмахнул в воздухе ладонью, словно танцевал.

В то же мгновение все возникшие лианы ринулись в сторону солдат, сковывая их по рукам и ногам. Конечно, солдаты тут же попытались сжечь эти лианы, кричали и угрожали, но против мощи самого старейшины лесных эльфов у них не было и шанса.

— Идите, — бросил нам Гилай. — С этими солдатами я разберусь сам. Вам следует отыскать принцев и разделить их.

— Да, — отозвался Янтарь, после чего взял меня за руку и побежал в сторону пустующей улицы. Да так сильно дёрнул, что даже Шнурок чуть было не свалился. Хотя тот так идеально исполнял роль шарфика.

Как оказалось, солдат тут действительно много. Практически на каждом перекрёстке мы замечали пять и более рыцарей из Огненного Королевства. Причём все они пленяли мирных жителей, наслаждаясь их беспомощностью. Кто-то даже принялся за мародёрство и грабил жилые дома, нагребая в свои карманы как можно больше всего. И плевать, чего именно. Будь то украшения, выпивка или вообще обычная еда. Они ничем не брезговали.

— Ублюдки… — злилась я, выругавшись шепотом.

— Спокойно, — бросил Янтарь, крепче сжав мою ладонь. — Наши друзья скоро придут. Нужно лишь немного подождать. Вон, — кивнул мне. — Смотри. Кое-кто как раз вовремя.

Обратив внимание на слова Янтаря, я посмотрела в указанном направлении и заметила, как мне машут руками некоторые зверолюди. Улыбаются, но при этом стараются действовать бесшумно. Это были Лео, а также две девушки, которые часто помогали мне с выбором одежды. Они говорили, что умеют готовить, шить и вести хозяйство. Вот их сильные стороны. Но никто и словом не обмолвился, что при этом способен затаиться и обезвреживать противника до того момента, как враг об этом узнает. У Лео откуда-то возникла небольшая трубочка в руках. Секунда и он резко дунул в неё, выпуская небольшой снаряд в рыцаря. Понятия не имею, что это, но все солдаты попадали на снег ещё до того, как осознали, что их отравили.

Более того, девушки тут же подобрали их под руки и оттащили в здание, раздевая тех на ходу. Накидывали военную форму Огненного Королевства на себя.

Гениально! И почему я до этого не додумалась?

Может, если надену форму людей из Огненного Королевства, то всё решится проще?

Эм… Нет.

Буквально через квартал мы столкнулись с такой проблемой, которую вообще не знаю, как решить. Перед нами были не солдаты противника, а… их транспорт. А именно: Огненные Драконы, которых каким-то образом удалось приручить. Они всего лишь подростки, но при этом уже были размером со взрослого слона.

Два крылатых ящероподобных дракона бордового окраса. Вот это дракон, так дракон. В лучших традициях жанра фэнтези. И я бы даже ими восхищалась. Ну, там… какие длинные чёрные когти, какие изящные рога… Если бы не одно «но». Эти твари божие желали нас сожрать. Так ещё и подогреть перед употреблением…

— Ложись! — крикнул Янтарь, толкнув меня в сторону, и навалился сверху, закрывая собой от мощного потока пламени, который высвободил один из драконов. Второй вообще решил взлететь и атаковать нас с неба. — Да вашу ж мать! — рычал снежный барс, понимая, что нам срочно нужно найти укрытие, но это трудно, когда один атакует сверху, а другой — снизу.

Я решила подпортить малину «летуну». Сработал, скорее, инстинкт: взмахнула рукой и заставила длинные когтистые лапы ящера застрять в ледяной почве. Тот так и рухнул мордой вперёд, распластав крылья в разные стороны и задевая при этом своего сородича.

— Ха! — усмехнулся Янтарь, довольствуясь увиденным. — То-то же!

Но недолго парню пришлось радоваться, так как драконы только разозлились. Пока один старался вернуть в своё владение лапы, второй атаковал нас. Мы даже подняться не успели, как вновь оказались прижатыми к земле. Пламя было сильным, безудержным, пожирающим, но… в одно мгновение оно исчезло.

И всё потому, что один огнеупорный великан в прямом смысле этого слова захлопнул пасть дракону.

— Вы меня не ждали? — усмехнулся Агат, оборачиваясь в нашу сторону. — А я пришёл.

— И как всегда вовремя, — заверила я, поднимая большой палец вверх.

— Благодарю, — слегка кивнул. — Этих зверюшек можете оставить на меня, а сами попробуйте телепортироваться в замок, — предложил Агат, после чего долго не думая с размаху врезал кулаком одному из драконов. Удар был настолько сильным, что того мгновенно вырубило. Второй же, освободив свои конечности, вовремя успел отскочить в сторону и гневно зашипеть на Агата. — Сдаётся мне, что Оникс и Цитрин уже в замке. Это слегка изменяет наш план. Да и шум поднялся… Трюк с эффектом неожиданности не пройдёт.

— Согласен, — кивнул Янтарь, кладя ладонь мне на плечо и кивая на браслет. — Перенеси нас как можно ближе к замку, но при этом в наиболее безопасное место.

— Хорошо, — согласилась я, стараясь не обращать внимание на начавшийся бой Агата со вторым драконом. Прикоснулась к браслету телепортации и сосредоточилась на своей комнате. Самое безопасное место в замке. Ну… в теории. Однако я открыла глаза и поняла…

— Ничего не выходит.

— Что? — охнул Янтарь.

— Не получается телепортироваться, — пояснила ситуацию. — Может, тут ограничения по расстоянию?

— Нет, — прозвучал ответ от Агата. — Это значит, что кто-то наложил запрет на использование магии на территории замка. Похоже, друг мой, у твоей семьи сейчас серьёзные проблемы.

***

Алмаз лично накладывает защитные барьеры на замок. Лично их и снимает. Либо ставит определённые условия, при которых их можно снять. Обычно эти условия касаются его детей. Но чтобы снять их полностью и вообще наложить запрет на магию? Как это могло произойти?

Хоть я и не люблю быть правой, как и ожидалось, план Янтаря пошёл совсем не так, как мы хотели. Нас разоблачили, да и рыцари вражеской страны были практически на каждой улице. Приходилось пробиваться через каждого противника, хотя нам и помогали наши товарищи.

Основная проблема, как ни странно, заключалась в принце Цитрине. Он сам по себе не сильный противник. Хотя не так… основная функция магии воздуха — усиление. Они могут усилить любую магию. Даже магию льда, но в данном случае Цитрин усиливал огонь. Как противник один на один я ручаться не могу. Всё зависит от ситуации. Воздух также весьма проворен, но в дуэте с огнём… Пока они вместе, битва будет напряжённой.

Мы планировали отыскать этих двух и разделить их. Тогда Оникс станет обычным магом огня, а Цитрин — обычным магом воздуха. Но эти двое уже на территории замка. И сдаётся мне, что колдовать он могут прекрасно.

Чем больше сокращалось расстояние между нами и замком, тем интенсивнее и громче развивались события. Никто более не скрывался. Все вели бой. Часто на нас нападали с самой неожиданной стороны, но инстинкты зверя помогали Янтарю, поэтому он действовал быстрее, нежели противник.

Один раз ему даже пришлось практически целиком обратиться в снежного барса, но позже он вновь принял человеческий вид. Правда, одежда по большей части была разорвана. Наконец-то мы поднялись на вершину, где и размещался королевский замок. И стоило мне просто забежать во двор, как я ощутила тяжесть в воздухе. Словно кислород исчез, оставив после себя ничто. Даже дышать стало трудно.

— Что это?.. — только и смогла произнести, но Янтарь не знал, что сказать. Сам скривился, прижав ладонь к лицу.

Я хотела предложить парню обойти центральный вход и проникнуть в замок с другой стороны, но и этому плану не суждено было осуществиться. Янтарь резко взял меня за локоть и потянул в сторону, прячась за ближайший сугроб. Причина, по которой он так поступил, была проста: враги.

Чёрт… Мы сильно опоздали.

Первым из замка вышел Оникс, сжимая в руке стальной меч и посмеиваясь, он вдохнул полной грудью.

— А мне здесь нравится! — довольно произнёс парень. — Вполне можно освоиться. Прохладно, но жить можно. Не так ли? — обернулся назад, подзывая кого-то следовать за собой.

В то же мгновение из замка во внутренний двор вышли солдаты Огненного Королевства, но не одни, а с пленниками. И пленниками были мои миньоны, а также моя семья, включая Лилию. Я не могла поверить в то, что видела, но Алмаз, Сапфир и Топаз выглядели так, словно они варились изнутри. Тяжело дышали, кожа красная и вспотевшая, да и сознание едва сохраняли. Я знакома с этим чувством. Неужели на них браслеты из перемолотой кости Огненного Дракона?

Даже больше скажу: кандалы были не только на руках, но и на шее. Отец и братья в прямом смысле этого слова задыхались. А учитывая нагнетающую атмосферу вокруг, где наша магия словно блокировалась… Да как же до этого дошло?!

Однако не все были в столь плачевном состоянии. Лилия хоть и носила кандалы, да вот только выглядела весьма оживлённо. Плакала и выражала свой страх, но физически не испытывала мучений. Актёрская игра?

Также были и другие люди, которые выглядели весьма… спокойно. А именно: королевские слуги. Основная масса. Они не вставали на колени и на них не было кандалов. Более того, стояли несколько в стороне, наблюдая за своим королём, словно за диким зверем в зоопарке.

Мои миньоны… Мои слуги… Никогда не видела их такими потрёпанными. Их били. И сильно. У кого-то вспух глаз, у кого-то имелся небольшой кровавый подтёк на нижней губе, а кто-то был так сильно избит, что с синяками напоминал далматинца.

Я видела Яшму. Чёрт! На него как минимум двадцать стальных кандалов навешали. Причём те, кто вёл Яшму на улицу, также выглядели побитыми. Сразу видно: парень так просто не дался. Да и сейчас спокойно осматривается, выжидая момент, чтобы вновь атаковать противников. Похоже, некоторые из солдат это поняли и нанесли удар по голове Яшмы, заставив того преклонить колени и не сопротивляться.

Я думала, что это всё, но нет. Меня ждал ещё один сюрприз. Последний, кого вывели из замка, был герцог Авантюрин. Тот самый мой бывший жених. И его… также связали? Разве он не с Лилией? Более того, кажется, он серьёзно ранен, так как на белоснежной военной форме проступало крупное алое пятно.

Авантюрин пытался защитить мою семью?

В итоге, он не просто встал на колени, а плюхнулся в снег, словно мешок с картошкой, так как стоять нормально просто был не в состоянии. От этого вида Лилия звонко закричала и заплакала.

— Лицемерка… — прошептала я, чувствуя, как в груди закипает ярость.

— Стой, — шептал Янтарь, продолжая держать меня за руку. — Зачем он всех вывел на улицу?

Я обернулась в сторону парня. Разве он не знает? Королей, да и всех представителей королевской крови во время войны принято либо убивать во время сражения, как подобает воинам, либо устраивать публичную казнь. Чтобы было множество свидетелей и народ знал, что проиграл.

Именно таким образом Оникс желал поставить точку в этой битве. И именно так Цитрин желал прославить своё имя. Вписать себя в историю кровью другого человека.

— Хм… — протянул Оникс, поворачивая голову в сторону города, откуда мы только что пришли. — Слышу голоса и шум битвы. Кто-то ещё смеет сопротивляться? Что ж… Смелости им не занимать. Однако уже всё решено. Сегодня королевская семья Ледяного Королевства прекратит своё существование. С кого же мне начать? Хм? Что думаете, Ваше Величество? — насмехаясь, спросил он у Алмаза. — С ваших детей… или мне пощадить их и первым убить вас? Должен признаться, что с вашей младшенькой я так не любезничал. Наложил заклинание послушания и передал как рабыню на потеху зверолюдям. Вот же забава, согласны? Та, что любила коллекционировать зверолюдей в качестве рабов, сама в итоге стала рабыней для тех же зверолюдей! Пха-ха-ха!

В тот момент Алмаз, Сапфир и Топаз замерли. Они даже дышать перестали, не в состоянии пошевелиться. Их лица были спокойны и равнодушны, но взоры синих глаз устремлены на Оникса, который не мог остановиться смеяться.

Но эту весть также услышали и миньоны. И, когда они поняли, что случилось с их хозяйкой, каждый завыл так громко, словно его резали на куски. Некоторые солдаты Огненного Королевства не выдерживали и пинали зверолюдей, требуя, чтобы те заткнулись.

— Ты умрёшь, — произнёс Топаз. — Умрёшь. Я лично за этим прослежу. Даже не так. Ты сам будешь умолять о смерти, «недокороль».

— Тц! — вырвалось у Оникса, которого задели за живое. Его статус. — Похоже, вот и первый доброволец на смерть.

— Что? — ахнула Лилия. — Нет, подожди! Ты…

— Помолчи, милочка, — усмехнулся парень. — И до тебя дойдёт очередь, — подошёл к Топазу и замахнулся клинком, который вмиг вспыхнул яростным огнём.

— Мы так не договаривались! — уже суровее начала кричать Лилия. — Оникс, достаточно!

— Не указывай мне, женщина, — гневно бросил в её сторону принц Огненного Королевства. — Любую договорённость можно пересмотреть. А я ещё не получил своё…

— Что?! — возмутилась девушка, после чего вытянула перед собой руку и попыталась призвать магию льда. И у неё получилось, но её магия слишком слаба по сравнению с огнём Оникса.

— Ха-ха! Серьёзно?! — усмехнулся парень. — Похоже, нашей сделке пришёл конец, принцесса. Я бы тебя убил, да мне нужен кто-то, кто достанет для меня мои алмазы. Так что считай, что тебе повезло. А теперь, с вашего позволения…

Оникс вновь замахнулся клинком, намереваясь одним ударом убить Топаза. Брат в свою очередь даже не дрогнул. Лишь опустил веки, готовясь к неизбежному. Он встретит смерть без страха. Так, как подобает принцу Ледяного Королевства.

Ага… Как же!..

Тело вновь среагировало само. И я выбежала из укрытия. Выбежала до того, как Янтарь успел меня остановить. До того, как схватил за руку и прошептал успокаивающие слова. До того…

И вот, несмотря на головокружение, несмотря на слабость в теле, несмотря на то, что магия меня плохо слушалась… я призвала её. Огромный ледяной шар, который, подобно ядру, влетел в тело Оникса и отшвырнул его в сторону, так как парень подобного точно не ожидал.

Красноволосый принц проехался по ледяной земле несколько метров, окружённый разбитыми осколками моего ледяного снаряда. Цитрин бы и не против помочь, но и он не ожидал моего появления. Не ожидал «такого» моего появления. Стоял в стороне.

Стража Огненного Королевства вооружилась мечами, заставляя их вспыхнуть огнём. Каждый готов биться до конца. Но больше всего в данной ситуации в шоке были не мои миньоны, которые теперь рыдали от счастья, или отец с братьями, а моя сестра — Лилия. Именно она смотрела на меня так, словно видела призрака. Призрака, которого с головы до ног окружала магия льда.

— Ну, что? — обратилась я ко всем присутствующим. — Скучали?