Глава 37. Ты мне не дочь

Должна признаться, что наблюдать за реакцией некоторых личностей было весьма приятно.

Например, королевские слуги… Ох, сколько же мне пришлось выслушать гадостей с их стороны. Ставили себя на один уровень со мной или даже выше: «Бастард, нагулянная, чужая, ненормальная, извращенка и так далее». Более того, из-за хорошего отношения Ледяного Короля ко мне они и его прекратили уважать. Посчитали рохлей? Бесхребетным? Слепым глупцом, который очевидного не видит?

Должна признать, что он действительно на многое закрывал глаза. Хотя в основном на слова. Помню, что на мой вопрос об этом во время наших чаепитий Алмаз сказал:

— Лидия, ты уникальна. И настолько драгоценна, что даже не можешь себе представить, но большинство сокровищ всегда будут окружены грязью и мусором. Не успеешь избавиться от одного, как тут же наплывёт ещё. Учись слушать только то, что достойно твоего внимания. Хотя, признаю, периодически от мусора всё же необходимо избавляться…

И, как по мне, настал тот самый момент: пора избавиться от мусора.

Слуги дрожали, горбились, подносили руки ко рту, что-то бормотали себе под нос и сжимались от шока. Понимали, что совершили наиглупейшую ошибку, но уже поздно. Уже ничего не изменить. И мне достаточно были лишь раз посмотреть на них стальным взглядом, как большинство из них просто-напросто попадало на колени.

Что за глупцы? Неужели теперь, видя, как магия льда пульсирует в моём теле, они осознали, насколько были неправы? Нет… Им страшно. Переживают за свои жалкие жизни. Отец — довольно добрый человек. Он прожил долгую жизнь и научился не замечать невежество и глупость слабых людей. Списывал всё это на неопытность. Но я — не он.

Хотя это подождёт.

С выпученными глазами на меня смотрела и Лилия. Она ничего не говорила, но по одному выражению её лица было ясно, о чём девушка думает. Она не могла поверить в то, что я маг льда. Она не могла поверить в то, что я родная дочь Алмаза. Она не могла поверить в то, что я её сестра. Она не могла поверить в то, что я выжила и вернулась домой.

— Лидия… — прошептала девушка, вкладывая всего в одно слово столько ненависти, негодования и гнева, что звучание её голоса, скорее, напоминало шипение змеи.

— С тобой мы после поговорим, сестрёнка, — спокойным тоном произнесла я, обращаясь к Лилии. — А пока провожу некоторых гостей. Им пора и честь знать.

И в ту же секунду на всю округу разразился громогласный смех. Он, казалось, доносился со всех сторон, так что сразу и не скажешь, откуда именно доносится. Однако по голосу сразу стало ясно, что смеялся Оникс. Он лежал на льду, куда я его отшвырнула, и смеялся. Был не в состоянии остановиться.

На мгновение мне даже показалось, что он спятил. Хотя в этом мире все немного поехавшие, но у этого, походу, окончательно крышу сорвало. Оникс приподнялся на локтях и посмотрел на меня своим огненных взором.

— Принцесса Лидия… — с некой озлобленной усмешкой произнёс парень. — Не разглядел… Моя оплошность… Слишком поторопился и потерял такого союзника. Может, попробуем всё сначала? Твоя сила мне бы очень пригодилась.

— Хм… — наклонила голову, словно обдумывая его предложение. — Как тебе такой вариант? Вы с Цитрином собираете всех своих людей и убирайтесь отсюда, пока я лично вас всех не выпроводила.

— Пха-ха-ха!!! — громогласно засмеялся он. Да так сильно, что даже лёд под ногами принялся дрожать. — Ты угрожаешь мне?! Мне?! Я — Оникс! Могущественный маг огня! Знай своё место, принцесса!

— У меня для тебя тот же совет, Оникс, — равнодушно отозвалась парню. — Всё-таки на этот раз ты на моей территории.

— Ха! Заметь, я давал тебе шанс остаться в живых, — прохрипел парень, поднимаясь на ноги, и подобрал свой меч, который в ту же секунду принялся полыхать алым пламенем. — А теперь… умри!

В тот же миг всё пошло в движение. Площадка перед ледяным замком стала полем самых настоящих боевых действий. С воплем безумца Оникс рванул ко мне. В глазах бушевала жажда крови. Более того, он был не один. К нему присоединился Цитрин, который до этого мудро стоял в стороне. Но теперь при помощи магии воздуха огонь стал буквально дьявольски мощным.

Солдаты Огненного Королевства не остались в стороне. Высвободили клинки и так же ринулись в мою сторону. Это что ещё такое? Я, конечно, не абы кто, но чтобы все сразу?

Однако нет… Я ведь также не одна. Цитрина смог выбить из строя Янтарь, атаковав его. Хотел напасть на Оникса, но тот ловко увернулся. И всё же магия огня значительно ослабла. Янтарь вновь обратился в снежного барса. Не полностью, но по большей части на человека мало чем был похож. Он не собирался отступать и не позволял Цитрину присоединиться к Ониксу.

Главная задача: разделить их и избавиться от каждого по отдельности.

Рыцарям Огненного Королевства скучать не пришлось. Стоило им отвлечься на мою персону и пуститься в атаку, как миньоны мгновенно воспользовались шансом. Избавили друг друга от кандалов и со звериной яростью напали на солдат, желая вдвое вернуть всё, что солдаты им же и «подарили».

Казалось бы, это всего лишь детишки, но нет… Дрались они совершенно не по-детски. Скорее, как безумцы или дикари. В ход пускали всё, чем одарила природа: клыки, когти, ноги, руки, крылья… Всё могло стать оружием.

Так же решила и я.

Первый взмах мечом — и мне пришлось резко отпрыгнуть в сторону, чтобы не получить ранение. Жар, исходящий от клинка, чувствовался и на небольшом расстоянии. Снег плавился под Ониксом, но он буквально не замечал этого. А я решила использовать ситуацию в свою пользу. Призвала ледяные копья, которые сковали движение его ног.

— Проклятье! — выругался Оникс, взмахнув клинком и срубив лёд у самого основания, чтобы освободить ступни. — И это всё, что ты можешь, принцесса? Что за детские шалости? Смирись уже, что ты проиграла с самого начала!

— Или что? — спросила у Оникса, призвав ещё копья, но на этот раз не для того чтобы задержать, а для того чтобы избавиться от него раз и навсегда. Ведь теперь копья нацелены на голову принца.

Но тот снова от них с лёгкостью избавился, хотя не от всех. Одна из льдинок всё же смогла достигнуть лица Оникса и оставила длинную кровавую царапину на щеке.

— Что?.. — даже как-то растерялся принц Огненного Королевства, проводя ладонью по лицу и смотря на собственную кровь. — Ты… Ха! — озлобленно усмехнулся. — Такие, как ты, меня действительно заводят. Их приятно… ломать. С виду гордая, невозмутимая, холодная… но даже у тебя есть то, что ты ценишь больше всего. Хм… Что же это может быть?

Красноволосый ринулся на меня, вновь замахиваясь клинком, словно стремился одним ударом разрубить надвое. И я ловко от него увернулась, но это было обманом. Обманом, который я не заметила. Оникс вытащил из рукава небольшой нож и метнул его. Не в меня, а в ту сторону, где сидели отец и братья.

— Ах… — прозвучал мужской голос. Нож вонзился в брата и застрял.

— Топаз… — в ужасе произнесла я, хотя лицо до сих пор изображало только безразличие. Нож вонзился в плечо парня, оставив огромный алый след на рукаве.

— Эй, я здесь! — услышала рядом с собой, а после получила резкий удар кулаком в область солнечного сплетения. Боль была настолько сильной и дикой, что перед глазами всё поплыло, а дышать стало просто невозможно. — Никогда не отвлекайся и не своди глаз с противника, когда ведёшь бой. Неужели принцессу этому никто не учил?

Тем временем я упала на колени, упираясь ладонями о лёд, и тяжело кашляла, стараясь пересилить боль и вернуть себе возможность нормально дышать. Но… я получила ещё один удар. На этот раз ногой по лицу. И отлетела на несколько метров в сторону. Господи… как же больно. Перед глазами всё плывёт, а в ушах теперь слышен только звон. Голоса слышны словно из-под земли.

— ЛИДИЯ!!! — Янтарь… но я даже не знала, где он и как проходит его поединок. Однако его, похоже, так же сильной ударили, так как в следующую секунду я услышала, как он воскликнул и упал.

— Чего ты медлишь? — злился Цитрин. — Избавься от принцессы!

— Я и сам знаю! — рявкнул Оникс в ответ, после чего обратился ко мне. — Не пойми меня неправильно: я не люблю бить баб, но некоторые из вас так и напрашиваются на перевоспитание. Что ж… Прощай, принцесса Лидия. Приятно было пообщаться.

Я приоткрыла глаза и смогла увидеть, как принц Огненного Королевства поднял меч надо мной, желая его вонзить в область сердца. Чтобы раз и навсегда. Но… даже в такой ситуации я не была одна.

Мой питомец — Шнурок — не желал так просто отступать. Он ловко взобрался по телу Оникса. Да так, что тот даже заметить ничего не успел, а после гневно впился в глаз парня, вгрызся в него мелкими зубками.

— А-а-а! — заорал Оникс, хватая дракона за хвост, и гневно отшвырнул его в сторону. — Ублюдок! — продолжал кричать принц, схватившись за раненный глаз. Не ясно, что там с ним, но кровь хлынула сильно, залила пол-лица алым цветом. — Уничтожу… Всех вас уничтожу… — утробным голосом простонал парень, выдыхая.

Оникс переключился с меня на Шнурка, который после того, как упал на лёд, сильно ударился и потерял сознание.

— Сдохни, червяк! — буквально выплюнул Оникс, но не вонзил меч в дракона, а наступил на него, словно желал раздавить. Более того, нога парня была окружена пламенем.

Даже находясь без сознания, Шнурок запищал от сильной боли.

Нет…

Шнурок…

Остановись…

В тот момент внутри меня словно что-то взорвалось. Злость, обида, раздражение, усталость и боль. Упираясь ладонями о лёд, я стала его чувствовать. Весь лёд, что окружал меня. Каждый слой, каждый туннель, каждый лабиринт… и даже глубже. В моих руках оказалось всё Ледяное Королевство. Я его чувствовала. Словно стала центром этого королевства. Стала его сердцем и душой.

Произошёл сильный подземный толчок, который заставил большинство противников потерять равновесие и упасть. Но только не Оникса. Он каким-то образом смог удержаться, хотя это и неважно.

Теперь и я поднялась на ноги, готовясь дать противнику достойный отпор. Но для начала… нужно обезопасить тех, кто мне дорог. Пришлось действовать быстро, так что особо продумать защиту не удалось. Единственное сильное и прочное, что пришло мне на ум, — ствол ледяного дерева. Именно изо льда, которому не страшны ни солнце, ни огонь, я создала огромный купол и накрыла им отца с братьями, миньонов и Янтаря, отделяя того от Цитрина.

Со стороны защита выглядела, как гигантские новогодние шары. Но этого достаточно, чтобы прикрыть их. Хотя бы до той поры, пока я дышу.

— И? — бросил Оникс, смотря на результат моих трудов. — И что ты, по-твоему, создала? Думаешь, смогла их защитить? А что будет, когда та, кто создала эти барьеры, умрёт? Кто тогда их оттуда вытащит?

— Не об этом тебе нужно думать, — бросила я, чувствуя привкус крови во рту, которая теперь стекает по подбородку.

— Неужели? — усмехнулся Оникс. — А о чём же?

— О том, чтобы не сдохнуть, — прошептала в ответ, после чего сфокусировала всю свою силу в ладони и резко ударила кулаком по льду, вливая скопившуюся магию.

Отныне всё Ледяное Королевство под моим контролем.

Лёд под ногами задрожал ещё сильнее. Дрожал даже замок, не говоря уже о внутреннем дворе. Подул сильный морозный ветер, который поднимал мелкие снежинки и до боли хлестал ими по лицу. Серое небо заволокло грозовыми чёрными тучами. Тяжёлыми, плотными и такими низкими, словно само небо готово обрушиться на наши головы. Из-за ветра мои волосы развивались подобно дикому чёрному пламени. Но мне всё было нипочём. Я даже не замечала происходящего.

— Что ты делаешь? — обеспокоенно закричал Оникс. — Ты нас всех убить решила?!

Я не отвечала. Лёд наконец-то принялся поддаваться мне, после чего прозвучал звонкий треск, и почва пошла в движение. Я выпрямилась, но приподняла перед собой ладони, так как именно в них сейчас держалось всё Ледяное Королевство. Недавняя равнина теперь представляла собой беспорядочно танцующие льдины.

Солдаты Огненного Королевства пытались удержаться, хватаясь за всё подряд, но не всем это удавалось. Они скользили, а после с истеричным криком проваливались в ледяную бездну, которая проглядывала между глыб. И крики рыцарей прекращались задолго до того, как они достигали дна. Танцующие льдины при столкновении оставляли от солдата одно лишь кровавое пятно на своих огромных белоснежных гранях.

Кто-то молил о помощи, кто-то просил о пощаде… В основном это были солдаты и бывшие дворцовые слуги. Теперь я не слышала от них слов о том, что я ничтожество или нагулянный ребёнок. Теперь в их глазах не было презрения и ненависти. Теперь там были только страх и ужас. Они смотрели на меня не как на человека, а как на монстра, которого видели впервые в жизни. И… пожалуй… в последний.

Мимо проплыл огромный столб льда, в котором на зеркальной поверхности нежно-голубого цвета краем глаза я заметила своё отражение. Что ж… могу с уверенностью сказать, что «это» человеком назвать трудно.

Длинные чёрные волосы развивались в разные стороны, белоснежная кожа отдавала синим оттенком из-за выплёскивающейся магии льда, а серые глаза… Больше не казались серыми. Они сияли ослепительно белым цветом, словно звёзды либо полная луна на ночном небосводе. Если и можно было меня с кем-то сравнить, то с богиней.

Богиней Смерти.

— ДА ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?! — во всё горло закричал Оникс, после чего так же призвал всю свою ярость, обращая её в пламя. Он и в самом деле значительно сильнее и проворнее своих солдат. Уцелел и выжил. В принципе, как и Цитрин.

Эти двое вновь оказались вместе, объединили магию и направили мощный поток в мою сторону. Чёрт… Этого ещё не хватало.

Выставила перед собой ладони, создавая ледяной щит. Его приходилось замораживать снова и снова, так как под таким напором лёд быстро таял. Даже утолщение не помогало. Дышать от жары становилось трудно. Тело покрывалось потом, а перед глазами начинало вновь всё плыть. Нет… Не сейчас.

Мне нужна помощь.

Пользуясь секундной заминкой, вытянула одну ладонь вверх и выпустила мощный поток магии, словно подавая знак. Поймут ли? Почувствуют ли? Да… Вижу… Они услышали мой зов.

— Оникс, оглянись! — воскликнул Цитрин, поворачивая голову в сторону.

И, поверьте, там было, на что посмотреть, ведь в нашу сторону летели Ледяные Драконы. Извивались, словно гигантские белоснежные ленты на фоне чёрного неба. По первому же зову каждый прилетел ко мне. Сколько их? Десять? Пятнадцать? Тридцать? Не могу сосчитать. Казалось, что с каждой секундой их становилось всё больше.

— Она… она управляет Ледяными Драконами?.. — не мог поверить своим глазам Цитрин. — Как же это?..

— Забей! — огрызнулся Оникс. — У нас есть, чем ответить. Я управляю Огненными Драконами, а огонь… сильнее льда.

Смотря мне прямо в глаза, Оникс усмехнулся и выпустил магию в небо. Словно выстрелил из пушки, осветив всё вокруг ярко-оранжевым светом. И это сработало. Откуда ни возьмись на Ледяных Драконов стали лететь Огненные. В небе воцарилась битва не хуже, чем и на земле.

То и дело вспыхивали то синие, то красные огни. Из-за резкого перепада температур ветер усилился, переходя в настоящую метель. Видимость становилась практически нулевой. Более того… эти чёртовы принцы не давали мне и секунды на передышку, буквально придавали безжалостным пламенем.

В итоге, я была окружена уже не снегом, а водой. Да так, что погрузилась в яму, где растопили лёд.

Не могу. Это слишком для меня. Выдохлась. Если бы только Оникс был один, то я бы ещё могла с ним потягаться, но вот с Цитрином… Воды так много, что даже дышать трудно. Вся мокрая, уставшая и едва сохраняю сознание. Как бы плачевно это ни было, всё же лёд бессилен перед огнём. Таковы законы нашей природы.

Оникс остановился, но лишь для того чтобы убедиться, что я более не сопротивляюсь. Что я больше не представляю для него угрозы. Парень усмехнулся.

— Принцесса Лидия, я восхищаюсь вашей силой. В моей стране вас бы уважал каждый. Однако так уж сложились звёзды. Я окажу тебе честь и убью собственными руками.

Парень спустился в ту ямку, в которой я теперь барахталась, и опустился на колени, сжимая моё горло руками. Он был теперь по грудь в воде, но его это не заботило. Призвал магию огня, планируя сжечь мою шею до основания.

Я закрыла глаза, готовясь к неизбежному. Не было сил сопротивляться, и это истина.

Будь, что будет.

Но тут…

— А-а-а!!! — закричали Оникс и Цитрин, после чего сама вода, в которой мы находились, ожила и буквально накинулась на парней. Вода сковала их по рукам и ногам, образовав огромный пузырь. Более того, проникла внутрь, перекрывая доступ кислорода. Те пытались высвободиться, кричали, призвали магию на помощь, но безрезультатно.

Что же произошло?

— Прости, сестрёнка! Похоже, я опоздал! — прозвучал мягкий мужской голос. — Только узнал, что у вас тут вечеринка, да вот только приглашение мне никто не передал.

Никогда бы не подумала, что буду так счастлива услышать этот приставучий голос. Аквамарин… Именно этот ненормальный парень предстал передо мной, протягивая свою руку, чтобы вытащить из ямы.

— Похоже, приглашение просто затерялось, — отозвалась я, без раздумий хватаясь за его ладонь.

— Ну, я так и подумал, — улыбался Аквамарин.

***

Всё кончилось. На этот раз Аквамарин прибыл не один, а со своими верными солдатами, которые так же владели магией воды. Благодаря наручникам, сделанным из костей специальных морских рыб, большинство солдат Огненного Королевства были схвачены. Другие решили попытать счастье и спрятались в Ледяном Лесу, но это истинное самоубийство.

Решила не вмешиваться и доверила задержание врага Аквамарину и Янтарю, которого освободила в первую очередь, так как он, буквально как безумный, колотил руками ледяной барьер. Мне было так плохо, я так устала, но даже в такой момент Янтарь нашёл время, чтобы отчитать меня.

— Глупая! Ты не должна была меня защищать! Это моя прямая обязанность! Это я ради тебя здесь нахожусь! И если жертвовать, то мной! Ты хоть понимаешь, что я испытал за это время?! Ты хоть понимаешь, что я чуть Богу душу не отдал?!

— Так было нужно… — попыталась спокойно объяснить.

— Кому?! Тебе?! Я, знаешь ли, не слабак! Если будет выбор, то на первое место ставь свою жизнь! И только свою!

— Янтарь, я…

— Я — зверочеловек! А мы, в отличие от вас — людишек, значительно сильнее! Ты посмотри на себя! Сильно болит? Чёрт!.. Я им всем глотки перегрызу… Почему ты вечно влипаешь в неприятности?!

— Какой громкий… — уже начала уставать.

— Думаешь, я успокоился? Я даже ещё не начинал! И, как только вернёмся домой, я выскажу всё, что думаю о твоих выходках! Раз ты теперь долгожитель, то это не означает, что бессмертная!

— Эх… — выдохнула я, понимая, что Янтарь относится как раз к тому типу людей, которых заткнуть можно только одним-единственным способом.

Развернувшись в его сторону, схватила парня обеими руками за шею и притянула к себе, впиваясь в его губы. Причём жадно, страстно, отчаянно, чтобы выразить и передать весь тот ужас, который я только что пережила.

Янтарь замер. Когда я отстранилась от него, парень ещё какое-то время стоял с приоткрытым ртом и закрытыми глазами. И, даже когда открыл их, выглядел так, словно слегка опьянён и выпал из реальности. Зато тихий, мирный и в какой-то мере шёлковый. Его пушистый хвост вначале метался из стороны в сторону, словно пытался выразить весь взрыв эмоций хозяина, а потом случайно попал мне в ладонь, когда я сделала шаг назад от Янтаря, да там и остался.

— Лидия, это… Это… — тихим голосом начал Янтарь, немного приходя в себя. — Могу ли я расценивать это, как твой ответ?

— Почему бы и нет? — ответила я вопросом на вопрос.

— То есть ты… — договорить Янтарю не дали. Вернее, не дал Аквамарин, который всё это время тихонечко наблюдал за нами.

— Вау! Так это твой парень? — спросил он у меня, приближаясь к нам и рассматривая Янтаря со всех сторон. — А он горяч… Познакомишь?

— Э… Что?! — охнул Янтарь, почувствовав что-то неладное от такого пристального и слегка странного взгляда со стороны принца Королевства Воды. — Эй! Я не из этих!

— Каких? — искренне поинтересовался Аквамарин.

— Янтарь, это Аквамарин — мой двоюродный братик, а также принц Королевства Воды. Аквамарин, это Янтарь — мой парень, а также король зверолюдей, — быстро представила я их друг другу, избежала головной боли с представлениями «кто есть кто».

— Ты слышал? Слышал?! — улыбался Аквамарин, обращаясь к Янтарю. — Она назвала меня «братиком»! Уи-и-и! — захихикал парень, обхватывая свои щёки руками.

— Д… да… — растеряно отозвался Янтарь, немного смущённо смотря на меня. Его больше интересовало то, как я его представила.

В итоге, парни ушли разгребать некоторые проблемы. Им даже пришлось гоняться за оставшимися в живых Огненными Драконами. Хотя это нетрудно, так как эти ящероподобные не приспособлены к столь холодному климату. Также я попросила Аквамарина и Янтаря позаботиться о Шнурке. Малыш был жив, но без сознания. К нему было страшно притрагиваться, но это необходимо, чтобы оказать первую помощь. Парни заверили, что о нём позаботятся медики с магией земли.

Этого было достаточно для того, чтобы идти дальше и решать следующие проблемы.

А именно: мои миньоны, которые тем временем чуть ли не утонули, причём в своих же слезах. Когда я сняла барьерную защиту, те, пусть хромая, пусть ползком, подбежали ко мне и крепко обняли, не стесняясь своих слёз. Каждый пытался выразить то, что чувствовал и пережил за всё это время. Там были и злость, и страх, и грусть, и радость… Куча восклицаний, возмущений, но из-за рыданий я и слова не поняла. Хотя на всё согласно кивала, мол, полностью поддерживаю.

В тот момент заметила, что среди миньонов (слегка в стороне) так же избитый, и с сочным фиолетовым фингалом, и согнутым немного ухом стоял Папай — лесной эльф. Он стоял так, словно нёс на своих плечах всю вину этого мира. Сморкал носом и теребил края рубашки, смотря куда-то под ноги.

— Папай, — позвала его, на что эльф вздрогнул и повернулся в мою сторону.

Хотела ещё что-то сказать, да не успела, так как эльфа прорвало. Он рыдал настолько много, что я даже на миг задумалась, а не родственник ли это Аквамарина? Причём, едва прожевывая и мямля себе под нос, Папай смог более-менее разборчиво попросить прощения и извиниться за всё. А также попросил, чтобы его не выгоняли и позволили работать хотя бы в качестве конюха. На всё согласен.

Не знаю, как вы, а вот я не могу долго смотреть на детские слёзы. Хоть и знаю, что он далеко не ребёнок, но… эх… что тут поделаешь?

— Ладно, — бросила я. — Иди сюда.

— Уа-а-а!!! — завопил он, тут же бросившись ко мне в объятия. И только сейчас заметила, что его эльфийское ухо не просто погнули, а слегка порвали и подожгли, поэтому оно теперь имело неправильную форму. Хотя и не кровоточило.

Да уж… Несладко им всем здесь пришлось.

Следующими, кого я освободила, были отец, братья и… Лилия. Теперь я не могу воспринимать её как сестру, хотя мы непременно родственники. При помощи зверолюдей они смогли избавиться от наручников. Также я только сейчас вспомнила, что Топаз был ранен в плечо.

— Прости… — вздохнула я, смотря на нож, торчащий из плеча. — Я забыла…

— Ничего, — отозвался Топаз, потянувшись к моей голове здоровой рукой, и слегка погладил волосы. — Ты молодец, Лидия. И твоя магия потрясающая. Я был восхищён.

— Именно, — тут же прозвучал голос Сапфира, который присоединился к нам и так же положил свою ладонь мне на голову. Не его шее ещё остались следы от кандалов, но он словно их не ощущал. Мерцающие синие глаза смотрели только на меня. — Ты маг льда… И настолько сильный, что дашь нам фору с Топазом. Возможно, и сильнее отца.

— Я даже в этом уверен, — тут же подтвердил Топаз без раздумий.

— Вот как… — тихо отозвалась я, чувствуя, как душой хочу петь. — Спасибо. Но, Топаз, — посмотрела брату в глаза, — твоя рана меня беспокоит. Я позову Кит. Она зверочеловек и хороший медик. Пусть хотя бы обработает рану. Я сейчас…

Принялась отходить от братьев, как услышала шепот:

— Не прощу… — до меня не сразу дошёл тот факт, что шептала Лилия, которая до сих пор сидела на снегу с кандалами. Это были обычные наручники, которые не блокировали её способности. И если бы она захотела, то смогла бы запросто заморозить металл и избавиться от тяжёлой ноши, но нет. Даже сейчас она носила их. — Не прощу…

— Кого не простишь? — решила спросить я, на что получила резкий взгляд, полный гнева и презрения. — Ты!.. Как ты это сделала?! Как ты всех обманула?

— О чём ты? — устало спросила я. — Кого я обманула?

— Ты не можешь обладать магией льда! Это невозможно! Ты должна была умереть! Почему ты всё ещё здесь?! Как ты это сделала?!

— Лилия… Я тебе уже говорила, — произнесла, обращаясь к девушке. — Ещё в тот день, когда ты лично отдала меня в рабство. Я — твоя сестра. Хочешь ты этого или нет, но факт есть факт. Я Дочь Ледяного Короля, а также Первая Дочь. Учитывая последние события, даже не рассчитывай, что я спокойно передам тебе статус королевы этой страны.

— Ненавижу… — дрожала она, при этом шипела так, что даже зубы скрипели. — Ненавижу! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!! Ты должна была умереть! Почему ты? Почему именно ты?! ИСЧЕЗНИ!!! — завопила под конец девушка, после чего неожиданно сорвалась с места и ринулась в мою сторону.

В её руке блеснул длинный утончённый серебряный кинжал, который она припрятала в складках юбки. Расстояние между нами маленькое, а сил уже фактически не осталось. Даже шага сделать не могу. Сапфир и Топаз попытались остановить девушку, но не успели. Она ловко смогла избежать братьев.

Я понимала, что стычки не избежать. Закрыла глаза, готовилась к боли, но…

Ничего не было.

Открыв глаза, первое, что я увидела, — высокая и широкая отцовская спина, облачённая в военную форму, которая прикрывала меня от всех бед.

Лилия вонзила кинжал по самую рукоять, но не в меня, как намеревалась, а в живот Алмаза — нашего отца. Кровь тут же хлынула из раны, пачкая белоснежную форму ледяного Короля.

— Ч… ч… что?.. — дрожащим голосом произнесла Лилия, медленно отходя от отца, но уже после пары шагов её ноги не выдержали, и она рухнула на снег. — П… папа… я… нет… Я не хотела… Папа… Только не ты… Только не снова… Папа…

Я сама не знала, как реагировать. Для меня всё это казалось нереальным. Алмаз спас мою жизнь. Но ведь он ранен и сильно.

— Кто-нибудь, — окликнула всех вокруг. Некоторые зверолюди тут же обернулись в мою сторону. — Доктора. Скорее. Прошу.

Больше повторять не пришлось. Все помчались исполнять, словно их сами демоны подгоняли.

— Лилия, — спокойно произнёс Алмаз, смотря на плачущую, дрожащую юную девушку перед ним. — Я всегда чувствовал свою вину перед тобой за то, что не смог отыскать раньше. Что не узнал о твоём существовании прежде. Возможно, если бы ты нашлась до того, как повзрослела, всё сложилось бы иначе. Но даже так я верил, что всё можно исправить. Верил, что тебе просто нужно время, чтобы освоиться, чтобы понять, чтобы увидеть истину. Я давал тебе советы, нанимал учителей и даровал свободу. Каждый день надеялся, что однажды ты поймёшь. Осознаешь, что такое «семья». Ведь именно этого, по твоим словам, тебе так сильно не хватало.

— Папочка… Папочка, прости… Я бы никогда… Папочка… — плакала Лилия.

— Но ты не воспользовалась ни одним из дарованных мною шансов, — продолжал Алмаз даже не дрогнув. — Ты прислушивалась к чужим сплетням, слухам, злым языкам, но не к голосу твоей семьи. Ты желала видеть свои иллюзии, а не реальность. Вместо того, чтобы разобраться в ситуации и быть для нас опорой, переметнулась на сторону врага и предала тех, кто принял тебя. И сама же лично предоставила головы своей семьи палачам. Причём неоднократно… Исходя из этого, я вынужден признать, что, сколько бы времени я тебе ни дал, уже слишком поздно что-либо менять. Порой встречаются люди, которым всегда будет мало. И все их действия приводят к разрушению. Лилия, официально объявляю, что, хоть в тебе и течёт кровь королевской семьи, ты не принадлежишь нашему роду. Ты лишаешься всех королевских привилегий и отправляешься в изгнание.

— Что… это значит?.. — дрожала Лилия. — Папочка…

— Ты мне не дочь, — холодно произнёс Алмаз, после чего его тело слегка пошатнулось. Он терял равновесие.

— Папа, — не выдержала я, после чего подхватила мужчину со спины. Ко мне присоединились Сапфир и Топаз. Алмаз приподнял слегка голову и взглянул в мои глаза. Он ничего не сказал. Просто смотрел, словно желал запомнить моё лицо. А после… закрыл глаза. — Папа… Папа, — звала его, но Ледяной Король потерял сознание. Всё… больше я не могу быть столь доброй и милосердной. Лимит исчерпан. Чувствовала, как по моему безэмоциональному лицу скатывались слёзы отчаяния, после чего взглянула на Лилию. — Именем Первой Дочери приказываю схватить Лилию и отправить в темницу.

— Ах! — вырвалось у девушки после того, как около неё оказалось сразу два крупных зверочеловека, которые немедля накинули на её руки и шею те самые кандалы, который были на братьях. — Что вы делаете?

— За нападение на короля данной страны, а также предательство ты будешь оставаться под стражей до дальнейшего расследования и вынесения приговора, — продолжила я, смотря на девушку.

— Папа уже вынес мне приговор! — кричала Лилия, пока её утаскивали прочь.

— Да, — согласилась я. — Однако, если он не очнётся, приговор вынесу я.

В тот момент в глазах девушки я увидела истинный ужас, а после она вновь зарыдала, осознавая, что совершила.