Глава 16 Наёмник

Город завораживал своей суетой. Лавочники на распев хвалили свои товары, завлекая как можно больше покупателей. А я стоял у распахнутого окна и любовался.

А вот трактир был пуст, все его обитатели, кроме меня, разошлись по своим делам. Только пара выпивох в дальней части зала заливала глаза с утра пораньше.

Судя по тому, как они покачивались, выпили они довольно много и не обращали внимания ни на что. Немного постояв на лестнице я всё же спустился.

Трактирщик мельком взглянул на меня.

- Завтрак?

- Смотря что подают. – Уселся за стойку.

Он кивнул в сторону доски, висевшей на подпорке. Внимательно вчитавшись я выбрал что-то, что было мне более понятным.

- Яичницу с мясом и воду.

Я бы предпочёл выпить что-то другое, но вода была единственным напитком здесь, не содержавшим алкоголя. А напиваться с утра мне не хотелось.

- Где здесь можно заработать?

Насадив желток на вилку вместе с мясом я отправил их в рот.

- Много где, но больше всего можно заработать в гильдии наёмников. Хотя не каждый туда может попасть.

- Почему?

- Туда идут только отпетые вояки, кто помереть не боится или кому очень деньги нужны.

- И где находится гильдия?

Хозяин внимательно посмотрел на меня. Даже кружку протирать перестал.

- За мостовой.

Доев я оставил на стойке шесть медяков.

Конечно я мог бы безбедно жить продавая сокровища с башни, но, однако оставаться всю жизнь в черте города и заниматься рутиной я больше не хотел. Я жаждал приключений, опасности, знаний. Я хотел весь этот мир.

И вот я стою перед зданием гильдии. Высокий фасад, две колонны по обе стороны входа упираются в крышу, а по сим колоннам ползёт в верх замысловатый узор.

За дверями все выглядело как обычный трактир, но с маленькими отличиями. Барная стойка стояла с другой стороны помещения, недалеко от массивного камина. Перед ней с дюжину круглых столов и стулья. А перед входом была другая стойка – туда я и пошёл.

Молодая девушка с суровым взглядом встала, когда я приблизился.

- Мне сказали, что здесь можно найти работу.

Она придирчиво осмотрела меня и кивнула.

- Чтобы получать задания от гильдии нужно, для начала, зарегистрироваться в ней и получить жетон.

- Хорошо. Как это сделать?

- Писать и читать умеете?

- Да.

Она выдала мне бланк и перо.

Довольно стандартная версия анкеты: имя, пол, возраст, раса, каким видом оружия владеете и прочее.

Я заполнил всё, правда про расу пришлось соврать. Передал ей, она быстро пробежалась по строчкам и велела ждать. Сама же вместе с бланком ушла на верх.

Ждать пришлось долго, а когда она вернулась на бланке уже было несколько печатей.

- В шесть приходите на проверку способностей. – Она выдала мне деревянный номерок.

***

Как и было сказано я прибыл в гильдию в назначенное время. Меня сопроводили на тренировочную площадку, где собрались уже другие претенденты.

Все расселись по свободным скамейкам, а я и несколько ребят пришедшие последними устроились на ступеньках. В центр вышел коренастый мужчина с пышной бородой, а за его спиной висел двуручник.

- Мы начинаем. Но перед тем, как начнём практическую проверку хочу напомнить, что в гильдии есть четыре ранга в соответствии с которым вам будут выдаваться задание определённой сложности. Если ваш ранг будет ниже, то и задания будет такими же. Ранг можно повысить за определённые заслуги.

После он подозвал девушку и она развернув длинный список зачитала первое имя.

На поле вышел низкорослый парень с чуть продлинноватыми ушами. На его поясе висел короткий меч, а на спине небольшой щит.

Как я и предполагал, парень не выдержал и первого удара, его просто отбросило в сторону, на том поединок и был окончен. Девушка вычеркнула его имя и объявила, что он не прошёл вступительное испытание.

Я посмотрел на свой номерок – тридцать седьмой. Ждать долго.

В основном бои были скучными: некоторые вылетали, некоторым давали бронзовый ранг, мало было тех, кто получал серебряный, но ощущение чего-то интересного нахлынуло на меня и согнало сонливость, когда на поле вышел двадцать девятый номер.

Мужчина, на вид двадцати пяти лет, держал в руке очень необычное копье с инкрустированным в наконечник камнем, такого же алого цвета, что и его волосы.

Заняв боевую позицию он приготовился. Вои начал неистовое наступление, однако копейщик ему не уступал. Напротив, он словно молния уворачивался от огромного меча и наносил свои удары.

В конце концов бородач был загнан в угол, а копье упёрлась ему подмышку, ещё движение и он труп. Парню присвоили золотой ранг.

Выходя на поле в свою очередь я не был уверен, что смогу повторить успех того парня и получить золотой ранг без использования магии, но это не было главным для меня.

Бой начался, я честно старался выложиться по полной, но всё же я был слишком невнимательным. Ударом сапога после обманного замаха воин повалил меня на землю и приставил меч к горлу объявив:

- Серебряный!

Этого мне было вполне достаточно. А девушка на выходе велела прийти завтра за жетоном. На этом мой первый день в новом городе был окончен.

Вернувшись в трактир я отужинал и поднялся к себе. И не успел я заснуть, как в коридоре послышался какой-то шум и возня.

И издавал этот звуки какой-то пьянчуга, тыча ножом в сторону кого-то, кого я не видел за дверью, а в другой руке он держал бутылку.

- Как такой выродок, как ты мог получить такой высокий ранг, а я, - он указал пальцем на себя, - вылететь. Это… Ик… Не справедливо. Ты там всех подкупи.

Этот балаган мог продолжаться долго, а я хотел спать. Пришлось действовать. Громко шагая, чтоб меня было слышно, я направился к пьянчуге.

- А те чё надо? – Он замахнулся ножом.

Перехватив руку я выбил нож и выхватив бутылку ударил его по голове. Тот моментально отрубился и упал лицом в низ. На грохот поспешила одна из служанок. И ойкнула решив, что лежащее тело на полу – это труп.

- Придёт в себя через пару часов. – Я отдал ей разбитую бутылку и пошёл обратно.

Тот, кого он так рьяно обвинял оказался тем единственным, получившим золотой ранг, но я не подал виду, что узнал его. Даже не стал смотреть на этого парня. А он, напротив, провожал меня взглядом пока я не скрылся в своей комнате.

Утром мне выдали именной жетон и я взял своё первое задание. Оно оказалось на удивление скучным – сопроводить группу травников в Чёрный Лес и охранять их там, пока они не насобирают то, зачем пришли и вернуться назад.

За это мне обещали двадцать пять серебряных. В принципе не плохо. Вот только да этого леса пол дня пешком.

***

К счастью идти на своих двоих не пришлось – мы ехали в крытой повозке. Я и трое заказчиков, двое из которых сидели внутри, а я рядом с третьим, который и управлял лошадьми.

Несколько часов езды по плохой дороге и мы на месте. Опушка леса выглядела зловещей. Большое количество чёрноствольных деревьев со скрюченными ветвями, они выстроились в ряд очерчивая границу.

Этот лес оправдывал своё название. Даже трава в нем была редкой и пожелтевшей от недостатка влаги, и света. Но эти люди приехали сюда вовсе не за травой, а за грибоподобными наростами, местами, висевшими на стволах деревьев.

Эта серая дрянь была по твёрже камня и не желала легко отрываться от ствола. Травники отрывали их с помощью зубила. Они ставили его на стык между стволом и грибом и вбивая молотком отрывали его вместе с корой.

Провозились они долго, так что заночевать нам пришлось в лесу. Я был на страже, когда троица заснула, а глубокой ночью до меня донёсся шум боя.

Окружив лагерь невидимым защитным барьеров и на всякий случай наложив сонное заклятие на травников я пошёл на разведку.

Долго пришлось продираться сквозь скрюченные ветви деревьев и кустов. Но в конце концов я добрался и укрылся за деревьями.

Трое наёмников во главе с копейщиком сражались с огромной шипастой змеёй. Тварь таких чудовищных размеров было просто невозможно убить обычным оружием – чешуя очень прочная.

Но ему с его волшебным копьем это удалось. Пока его товарищи отвлекали внимание змеи на себя, то он, обойдя ту, подобрался к самой голове и всадил острые прямиком в пасть твари.

Казалось вот она – победа, но змея не собиралась так просто сдаться и как минимум одного решила захватить с собой.

Струя яда выпущенная ею полетела в лучника. Он не успевал отклониться, я уже его похоронил. Но красноволосый довольно быстро оттолкнул его, но сам увернуться не смог. Яд попал на большую часть его тела и тот в одночасье упал подкошенный жуткой болью.

Его товарищи не спешили ему на помощь, хотя я точно знал, что два три зелья у них при себе точно есть, а этого вполне хватит, чтоб если и не исцелить его полностью, то спасти ему жизнь и доставить в город к лекарям.

Они забрали его копьё и просто бросили умирать. Я тоже мог просто развернуться и уйти не смотря на то, что мог ему помочь. Но я выбрал другой вариант, считая, что лучше иметь не его труп, а живого и в должниках.

- Хороших же товарищей ты себе отыскал. – Подметил я с издёвкой присев рядом с ним.

Он уставился на меня затуманенными от боли глазами.

Я достал пузырёк и откупорив, начал заливать содержимое ему в рот придерживая голову. Второй пузырёк я вылил на вздувшуюся кожу, куда попал яд.

Через несколько минут его состояние улучшилось, правда не настолько, чтоб он мог идти сам. Так что мне пришлось тащить его на себе до лагеря.

Мои заказчики были не против подкинуть это тело до города и даже не потребовали платы, когда я красочно поведал о его героическом подвиге.

Влив в него ещё парочку зелий из своего личного запаса я закинул копейщика в его комнату в трактире, а сам бросив трактирщику монету заказывая ванну.

Перекусив сочным мясом с овощами я тоже отправился спать.