Глава 20 "Карты раскрыты"

Несколько дней всё было спокойно и мне уже начинала надоедать эта тишина.

Я часто запирался в библиотеке и в своей комнате, по долгу не выходя. Все это время я потратил на изучение заклинаний из тех книг, что успел забрать из башни.

Но больше всего меня интересовали три: гримуар «пустоты», «фомильярник» и книга, которая не содержала в себе ни одного заклинания, кроме начертанного на нём многоуровневого круга призыва и история.

История о сущности, что была равна по силе богам.

Эта книга содержала инструкцию о том, как найти, призвать и приковать к месту сущность, дабы та исполнила желание. Хотя больше всего там было написано про тех, кто осмелился на такой риск.

Истории эти все, как одна, заканчивались гибелью оных, так что от греха подальше я спрятал её обратно в «торбу», решив, что лучше я уделю больше внимания первым двум книгам и небольшому томику «основных элементов».

Учеба продвигалась хорошо, до тех пор, когда я приступил к практической части и призвал своего первого фамильярна. Это крылатое нечто сильно искусало меня не смотря на свой маленький размер.

Не смотря на это, мне удалось подчинить его, но стоило мне завершить ритуал скрепления союза, как голову вновь пронзила нестерпимая боль.

Кажется, я закричал прежде, чем потерял сознание.

***

Холод, страх, злость – это всё, что я чувствовал сидя на дне пропасти, в которую столкнул меня мой старший брат.

После обучения в академии я становился всё сильнее и мать благоволила мне. Мой брат, видя это, боялся, что вскоре может потерять своё положение первого сына и решил избавиться от меня.

Я же, глупый мальчишка, не сумел разглядеть этого и поплатился.

Во время обычного патрулирования окрестностей города дроу мы наткнулись на пещерных уродов. И в пылу схватки он оцарапал меня своим мечем.

Казалось бы, что тут такого. В бою всякое может случиться. Только клинок был отравлен и яд попав в кровь медленно, но верно начал убивать меня.

До города мне было всё сложнее возвращаться, а наш командир решил, что я отравился ядом чудовища. Я тоже так думал и уже попрощался с жизнью, когда брату велели покончить со мной и потом присоединиться к отряду.

Вынув меч он приставил острые к моему горлу и насмешливо улыбаясь сказал:

- А ведь это я убил тебя!

В голове переклинило едва я понял смысл его слов. Мне удалось извернуться от удара из последних сил и несколько раз ударить его маленькой арбалетной стрелой в бок. Этого было недостаточно, чтоб убить его, а он одним ударом ноги в живот отправил меня в полёт.

Я сорвался с края и начал падать в пропасть.

Я пробыл там довольно долго. Но моё упрямство и нежелание умирать было сильно.

Не знаю как, но мне удалось выбраться оттуда и в бреду горячки я пошёл куда глаза глядят. В конце концов через несколько дней бесцельного скитания добрался до выхода из Подземья.

***

Кто-то спас меня. Я никогда не видел лица его, ибо он всегда был замотан в чёрный плащ. Он был магом и никогда не говорил. Не знаю зачем, но он исцелил меня и наблюдая за ним я начал и сам учиться магии.

По началу это были простые трюки. Затем уже элементальное колдовство. На это уходил много времени, но однажды он пропал.

Я ждал его несколько дней, но всё тщетно. Он не пришёл не через день, не через неделю. В попытках отыскать хоть какой-то след я облазил всю округу.

Но там было слишком холодно. Метель продолжалась очень давно и любые следы просто-напросто замело. Мне не оставалось иного выбора, как вернуться в тоннели Подземья, а затем и в родной город.

Это было большим сюрпризом для моего брата. Правда, долго после моего возвращения он не прожил, моими стараниями.

Я тщательно изучал то, что было в гримуаре пропавшего мага. Вскоре понял его язык.

***

- Эй… - Меня похлопали по щёкам. – Арион, ты слышишь меня?

Я открыл глаза. Рядом со мной стояли два человека. Их лица были мне не знакомы, но я был не уверен.

- Давай дружище, приходи в себя. – Красноколосый парень присел на корточки и положил мне на лоб мокрую тряпку.

Я не знал, что делать. У меня не было никакого оружие, а единственное видимое висело позади них на спинке кресла.

Делать резкие движения было нельзя. Если сделаю или скажу что-то не так - меня убьют.

- Ну? Пришёл в себя, Арион.

Почему он называет меня так… Меня так звал только оружейник моего дома и вообще откуда им известно моё имя.

- Отойди парень. – Велел другой.

На нём был мундир и кольчуга. Он быстро достал меч из ножен, направил его в мою сторону.

- Командир!? Что вы делаете? – Красноталовый не понимал происходящего.

- Отойди я сказал. – Рыкнул на него тот.

Парень послушался и отступил.

- Что случилось? – Сделав вид, что всё в порядке я поморщился как от боли и приподнялся на локтя.

Обманка не сработала.

- Не двигайся. – Он приставил меч мне к груди. – Может ты и можешь обмануть его. – Он кивнул на парня. – Но я знаю тебя достаточно хорошо.

- Неужели!? – Задержав дыхание я размягчил каменный пол под собой и прошёл сквозь него на нижний этаж.

Я не знал, как попал сюда, но точна знал, что нужно сматываться. Выбравшись в коридор я побеждал.

На пути мне встретился отряд во главе со здоровым детиной и не успев остановиться, выскочил из-за поворота и врезался в него.

- Эй-эй-эй… Куда это ты так несёшься? – Спросил этот большой человек. – С тобой всё в порядке?

- А… - Растерялся я. – Да. Всё хорошо. А где здесь вывод?

- Выход? – Удивлённо переспросил он.

- Эгиль! Хватай его!

В коридоре показались мои преследователи. Они быстро бежали ко мне.

Большой человек среагировал чересчур быстро для свои размеров, но я воспользовался трюком мага.

Взмахнув рукой я обратил влагу в воздухе в сотни кристалликов льда и ослепил ими человека. Тогда уже отряд за ним попытался меня поймать, но я выпрыгнул в окно.

Приземлившись я пожалел о содеянном. Осмотревшись в поиска какой-либо бреши я ничего не нашёл, а вокруг меня уже начали собираться солдаты, призванные их командиром.

Пробившись через нескольких воинов мне удалось добраться до ворот, вот только закрыли их прямо у меня перед носом.

Благодаря левитации я начал подниматься вверх, вдоль стены, очень быстро.

Кнут обхватил мою шею причинив нестерпимую боль и чуть меня не задушив. Разум помутился и я потеряв контроль над собой полетел в низ.

Удар о землю выбил из лёгких воздух, я захрипел. Молодчик, так лихо поймавший меня, подошёл и придавив меня к земле коленом ослабил кнут давая мне вздохнуть.

- Голгрун. Держи его крепче. – Крикнул мужчина из окна и пропал внутри здания.

Он кивнул командиру и ещё сильнее уперся коленом мне в грудь, перекладывая на меня ещё больше собственного веса.

Воздуха мне стало катастрофически не хватать вновь. А перед глазами всё поплыло.

***

Так вот что случилась! Никогда не думал, что всё так может обернуться. Хотя оно, наверно, к лучшему…

Я открыл глаза и пошевелил руками. Как и ожидалось – я был прикован к кровати и не только по рукам.

В комнате не было никого, так что избавиться от кандалов мне не мешал никто. Оплавленное железа легко отпустила мои ледяные запястья и я освободил ноги.

Осмотрел себя, из травм я обнаружил черную полосу синяка, обхватывающего мою шею и синюю, ободранную во время падения спину. Раны были пустяшными, так что залечивать немедленно не было смысла.

Дверь скрипнула и в проёме показался юный солдат. Он тут же захлопнул дверь и судя по частым шагам побежал куда-то.

Дерзул не заставил себя ждать и в следующий раз дверь открылась гораздо громче ударившись о стену.

- Чёрт тебя дери! – Выругался он доставая меч.

Он думал, что я всё ещё не в себе, а Земирас и Эгиль позади него уже держали новые цепи.

- В этом нет необходимости. – Я поднял руки.

- Да? – Адам прошёл в комнату держа оружие наготове.

- Со мной уже всё в порядке, - я вернулся на кровать. – Так что не нужно меня приковывать. Цепи меня не удержат и ты это знаешь.

- Тогда может расскажешь - какого черта это было? Ты маг? – Земирас был всё ещё настороже.

Я внимательно посмотрел на него обдумывая всё, что я вспомнил. Мне не было смысла городить новую ложь и оправдываться, всё это было пустыми потугами.

Встав с кровати я подошёл к окну. Закатный диск солнца почти спрятался за горизонтом – вид был изумителен.

Отыскав завязку на затылке я наклонил голову вперёд аккуратно развязывая узел надёжно удерживающую магическую маску на лице. Глаза Земираса расширились и он побледнел.

- Я – дроу!

***

Парня несколько чесов подряд отпаивали успокоительным. А меня командир предусмотрительно выставил из комнаты после того, как Земирас попытался зарезать меня.

Я не стал унывать по этому поводу и пошёл на местную кухню, где под ворчанием повара сделал себе лёгкий перекус. Затем, словно так и положено, пошёл в комитату Дерзула.

Раз уж он выгнал меня из моей я не видел ничего плохого в том, чтоб занять его. Но долго быть там одному не пришлось.

Настойки наконец подействовали и Земирас более-менее успокоился. Как и ожидалось, они нашли меня быстро.

- Так и знал, что ты здесь! – Адам был не в восторге от того, что я вновь вторгся «на его территорию».

- А где мне ещё быть? – Задал я риторический вопрос пожав плечами. – Вижу ты успокоился. – Копейщик невозмутимо стоял за плечом командира.

Последним зашёл Эгиль. Они расселись кто где, явно настраиваясь на серьёзный разговор. От мысли о котором мне становилось страшно.

Первым начал командир:

- Рас уж мы все знаем… - Он задумался, - О твоей расе. Я… Мы бы хотели знать – можем ли доверять тебе?

- Я понимаю…

Все трое затихли ожидая, что же я им расскажу.

Рассказать конечно было что, но лучше сделать это как-то помягче, иначе они могут вскрыть глотку мне раньше, чем тот колдун.

- История у меня длинная… Но начну я всё же с самого начала и попрошу меня не перебивать.

Я разлил отвар по заранее принесённые кружкам и протянул по одной каждому, и про себя не забыл. Закинув ногу за ногу и отпив отвар я начал рассказ:

- Давним-давно, но не слишком давно, в Подземье, в городе дроу родился обычный малыш. Он жил по законам своего народа, обучался ремеслу, покланялся божеству.

И всё то у него было хорошо, как он думал. Но сталось так, что он был чересчур «прилежным», за это мать дома ценила его превыше, чем старшего сына.

И однажды старшему это надоело и задумал он избавиться от младшего. Долго думал и готовился, и однажды свершил свое тёмное дело.

Только всё получилось не так, как он хотел. Младший был очень упрям и умирать он никак не хотел.

Избитый и отравленный он долго бродил по тоннелям Подземья один. Пока в бреду не вышел на поверхность.

Там, на вечно заснеженной земле среди высоки гор, которые упирались в небеса, юношу нашёл старец в капюшоне.

Вылечил и выходил он выходца из тёмного народа. Стал магии учить, а парень был не промах и быстро мысль он ухватил, хоть и простым воином всего лишь был.

Только долго всё не продлилось – исчез однажды старец, а дроу остался там один. Ждал он долго, очень долго, а потом поискать решил. Только четно все оказалось.

Ходил он по округе долго, но следа не нашёл ни одного. Жить на чужбине в одиночку не решился он и взяв гримуар того старика вернулся он обратно в дом родной.

Не порадовало это старшего брата и задумал он вновь избавиться от младшего, хоть тот и предупредил его…

Правда старший не внемлил словам мальчишки и долго не прожил. А парень дальше жил, служил, да поклонялся.

Только в сердце, в ум и душу запало ему уже другое.

Жить как его народ он не смог вновь. Ему и еда была не та, и разговоры, цели, мысли – всё стало чужое.

Начал он листать гримуар старика, в тайне от других изучая ремесло наземных обитателей. День за днём уча язык и формулы.

А однажды отправили этого дроу в рейд на поверхность с отрядом собратьев. Наткнулись те на караван торговце и свершили свое тёмное дело. А парень нашёл себе ещё кое что, за что ему могли голову оторвать, только плюнул он на опасность.

Стал он по вечерам вторую книгу изучать, но однажды к нему наведалась одна из сестер. Увидев книги сильно разозлилась и как жрица дома к матери устремилась, но дойти она так и не смогла.

Труп её холодный быстро отыскали и бросились на поиски убийцы. Долго искать не пришлось. Сестра была не глупа и заклинание поиска убийц на ней было всегда, чего не знал глупый брат.

Богиня народа того возжелала голову предателя. А единственный, кто помог ему предупредив, был старый оружейник, что с пелёнок его растил.

Бежал он из дома и из города родного. Бежал из Поземья – из мира чужого. В чужие земли он бежал да только выбежал, как в беду попал и память потерял.

Шатался он по лесу не помня того, что нужно, но вспомнив то, чего не следует…

А потом всё пошло своим чередом: девочка, деревня, разбойники и бой. Крепость, воины и дозор ночной. За ними лес, долина, ветер ледяной, а там и новый друг, и башня, и дракон большой.

Потом были: колдун злой, долгий путь и новый бой. Новые места и новая борьба вернувшая меня сюда.

А зло таящееся в истоке лишь начало, так что если вздумаете винить меня в этом – то ваше право, но скажу я вам одно.

Беда пришла бы хоть и не сейчас, но прошло бы десять, двадцать или сто лет…

Все давно предрешено, не нам решать, чему бывать, но нам решать, как мир менять!

Вот и сказочке коней. А кто слушал отвар не проливая - тот молодец!

Закончив своё повествование я посмотрел на троицу. Единственный, кто не разлил напитка оказался Адам. Но его лицо тоже не скрывало обуявших его чувств и было там все: сочувствие, злость, упрёк, обида и страх.

Я отпил уз кружки громко прихлебнув, выводя собравшихся из оцепенения.

- Значит это из-за нас начался весь этот ужас? – Эгиль сжал железную кружку так просто, словно она была из бумаги.

- Скорее всего да. Но я ещё раз повторюсь – рано или поздно это случилось бы. И всё было бы гораздо хуже.

- С чего ты так уверен? – Нотки гнева заполнили голос варвара.

- Тот колдун давно готовился к этому. Ему ненужно ничего кроме смерти тысяч живых создании, так что это всё ровно произошло бы.

- Зачем ему это. – Земирас убрал посуду и встав начал трясти рубаху помогая мокрому пятну поскорее высохнуть.

- Затем, что он нашёл путь к бессмертию! – Я тоже отставил кружку и щёлкнув пальцами высушил пятно. – Начал он раньше толь потому, что взял я кое-что из библиотеки той.

Материализовавшись из «торбы» гримуар оказался в моих руках.

- Это.

- Что это?

- Это очень древний том о том, кто багам по силе равен, заполучив его можно исполнить любое желание своё. А всё то, что сейчас происходит это подготовка и стремление колдуна получить своё назад.

Бесцеремонно Дерзул забрал книгу из моих рук и хотел было открыть, но я его остановил.

- Лучше не открывать её лишний раз.

- Почему.

- Я сам толком не могу вам этого объяснить, но когда я открыл её всего лишь раз, то того ужаса, что я испытал только от одного взгляда на её страницы мне не описать.

Меня явно не понимали. Да и с чего бы вдруг. Как простая книга может кого-то напугать.

- Сделана книга сама из простых материалов, но зло которое она источает - людям не принадлежит… Но я всё же вкратце изучил её содержание. Оно про тех, кто пытался призвать это создание и о том, как они все потерпели поражение. Единственное ценное в ней это последние страниц двадцать – там описан ритуал и подготовка к нему в мельчайших подробностях.

- Ну так надо просто уничтожить эту книгу. – Предложил Земирас.

- Просто её не уничтожить. А если попытаться, то можно просто выпустить в этот мир такое, что мы даже представить не в силах. – Потряс гримуаром в руке и вернул его назад в «торбу». – Ключ и замок на вратах страшного зла и если его уничтожить, то…

Договаривать смысла не было, все и так всё поняли.

- Значит нужно отдать гримуар под стражу короны. – Умозаключение Адама было таким же абсурдным.

- А ты можешь гарантировать, что корона не поддастся злу в гримуаре и сами они не возжелают вечной жизни и власти или не попытаются уничтожить источник бед. А есть ещё вариант, что колдун доберётся до гримуара и неважно, как тщательно его сторожить.

Дерзул было хотел возразить, но передумал понимая, что таких гарантий попросту нет.

- И что же ты предлагаешь?

- Не рассказывать никому о гримуаре – это, во-первых.

- А во-вторых?

- Во-вторых – объединять Отлар и Лавию, под общим флагом, дабы уничтожить то, что в источнике.

- Ты спятил!? – В один голос воскликнули Дерзул и Земирас.

Командир бросил косой взгляд на выходца из соседнего королевства.

- Ты хоть понимаешь, о чем говоришь. Мы сроду не были мирными соседями с Отлар и уж тем более не сражались с ними на общем фронте.

- Теперь придётся, вашим странам по одиночку не справиться.

- А ты не можешь разобраться с колдуном? – Эгиль явно нервничал.

Я отрицательно покачал головой.

- Он меня порвёт на мелкие кусочки раньше, чем я смогу что-либо предпринять.