Глава 21

Я ходила вдоль внешней границы круга, изучая материализовавшегося демона.

В первую секунду он меня испугал. Во вторую я испытала любопытство.

Демон выглядел почти как человек. Я бы добавила определение «обычный», если бы этот мужчина не был так чертовски красив. Узкие бедра, широкие плечи, военная выправка, обворожительная улыбка на чувственных губах — такое могло любую женщину свести с ума. Притягательную картину портили лишь три рога, напоминающие о том, что передо мной не простой мужчина, а опаснейшее существо, прожившее миллион человеческих жизней и сотни лет сбивавшее с пути людей гораздо умнее меня.

Падший ангел тоже разглядывал меня с интересом. Он даже склонился, чтобы получше это делать. Не знаю, чем я его привлекла, но от него взгляд оторвать было сложно, и не только из-за физической красоты. Я никогда раньше не думала, что демоны настолько стильно одеваются — в высокие сапоги, узкие штаны и рубашку с искусно расшитым сюртуком. Шею повязывал платок, напоминающий о моде девятнадцатого века. Несмотря на архаичные мотивы, наряд был сшит так, что подошел бы и к нашему времени — с учетом эксцентричности владельца.

И, конечно, если забыть об исходящем от него тухлом запахе серы, гораздо более явственном, чем от домашних слуг.

— Значит, вы, дражайшая Екатерина, преемница князя Долгорукова, — произнес демон, не спуская с меня взгляда. — Он держал от меня в секрете, что у него такая очаровательная правнучка.

— От меня он это тоже держал в секрете, — призналась я. — Но теперь нам с вами какое-то время придется работать вместе, Леонард.

Когда я назвала его, демон скривился. Это не было его подлинным именем, но давало призвавшему достаточно власти над ним, чтобы заставить исполнять приказы.

— А я уж обрадовался, что, если среди призвавших привлекательная женщина, речь в кои-то веки пойдет не о делах, — Леонард со скучающим видом начал изучать свои идеально отполированные ногти. — Чем же вам способен помочь главный инспектор колдовства и хозяин шабашей? Давайте уже, говорите. Вы меня призвали, поймали в круг призыва, на вас нужные амулеты, за то, чтобы вы меня отпустили обратно в любимый теплый ад, я выполню какую-нибудь вашу просьбу… Процедура стандартная, в общем. Так что на сей раз? — он перевел усталый взгляд на вампира. — Ну, Константин? Давай поскорее, я знаю, что у тебя уже все готово.

— Мы просим предоставить домашних слуг, — он показал демону договор.

— Опять? — Леонард наморщил лоб. — Я же только-только присылал их. Мы нарочно договаривались с князем, что сделка будет заключена не на него, а на владельца замка, кем бы тот ни был.

— Это было пять лет назад, — напомнил Костя. — С той идеей вышли небольшие проблемы, поэтому в этот раз мы хотим заключить договор на имя Катерины.

— И в самом деле стандартная процедура… — демон вздохнул и устало взмахнул рукой. — Давайте сюда документы.

— Постойте, — сказала я.

Костя замер в ту же секунду, убрав документы подальше от круга. Ясно-голубые глаза вампира внимательно посмотрели на меня — как и черные глаза падшего ангела. Но если на лице первого читалось беспокойство, то второй улыбнулся так многозначительно, словно уже знал, что я собираюсь ему сказать.

Наверняка за последнюю тысячу лет его вызывали сотни молодых ведьм, задавая одни и те же вопросы. Что ж, я надеялась, что смогу его удивить.

— Леонард, вы правда главный инспектор ада по колдовству?

— Катя, наши книги не врут, — слегка раздраженно заметила Тереза. Она оставалась по левую руку от меня, ожидая, когда сделка будет завершена, чтобы отпустить демона и стереть круг призыва. — О Леонарде ты могла прочитать в любом из трудов по призыву демонов. На это в самом деле нужно тратить время? Уже полночь, а меня ждет семья.

— О, Тереза, не спеши, — вкрадчиво ответил демон, продолжая буравить меня взглядом. — Неужели ты забыла, как сама впервые призывала меня? Помню, мы после этого провели прекрасную ночь. Дай Екатерине тоже насладиться ее первым разом.

Никогда не думала, что такая женщина, как Тереза, может покраснеть, но это произошло. Видимо, она была не так уж верна Лоренцо в молодости. Или это произошло еще до того, как между ними разгорелись чувства?

— Да, — вкрадчиво произнес демон, не спуская с меня глаз. — Я действительно главный инспектор по колдовству в одном из царств ада.

— Это значит, вы разбираетесь во всех видах магии и знаете все заклинания?

Леонард усмехнулся.

— Разумеется. Я обучил огромное число ведьм. Многие книги заклинаний составлены на основе того, что им сообщил я.

— В таком случае вы знаете, как отпустить духа этого замка и призвать нового?

Глаза Терезы округлились. Костя, наоборот, помрачнел.

Демон расхохотался.

— Конечно знаю! Именно я научил князя Долгорукова, как это сделать. Но сведения, дражайшая Екатерина, будут вам кое-чего стоить.

— Донна, не надо, — напряженно произнес Костя. — Спонтанные сделки с демонами не заканчиваются хорошо.

— Для этого у меня есть ты — вампир-адвокат и специалист по потусторонним делам. Ты же не допустишь, чтобы меня обманули в этом договоре? — подмигнула я.

— Мы сами можем найти информацию. Тебе не обязательно заключать сделку с демоном.

Я сделала шаг к нему и вгляделась в бледное вампирское лицо, не понимая, почему он спорит.

— И сколько мы потратим времени на поиски? В библиотеке князя ничего нет, ты сам убедился. Переговоры с другими общинами высших пока ни к чему не привели, и неизвестно, приведут ли вообще. Сомневаюсь, что инквизиторы сидят и ждут, пока мы что-нибудь предпримем.

— Она права, Костя, — вмешалась Тереза. Ведьма задумчиво перебирала нитку жемчужных бус на шее с тех самых пор, как услышала вопрос о призвании духа. — Семья меня подождет, а это — нет. Сделка сэкономит время.

— И, возможно, спасет дочек Беатриче, — добавила я. — А разве не за этим меня сюда звали — защитить жителей Серениты?

— Хоть я один из тех самых жителей Серениты, в кои-то веки я согласен с братом, — подал сзади, из сумрака, голос Марко. — Демонам нельзя доверять. Даже если он тебе сообщит рецепт, там будет какой-нибудь подвох.

— Ты так говоришь только потому, что однажды имел глупость не подумать, прежде чем спорить с демоном, — спокойно заявил Леонард.

Ему в ответ донеслось рычание.

— И вообще, какая неожиданность, — протянул демон, с интересом наблюдавший за нашим спором. — Чтобы человека от сделки со мной отговаривал тот, кто помог свершиться сотням таких сделок. Константин, разве мы когда-нибудь с тобой не находили взаимопонимания?

— Не в том случае, когда речь идет о безопасности хозяйки замка, в котором я живу, — сухо ответил вампир.

— Давайте сначала услышим, чего он хочет взамен, — перебила я и перевела взгляд на демона. — Леонард, какую вы назовете цену?

Падший ангел обольстительно улыбнулся, продемонстрировав ровный ряд заостренных зубов.

— Одна ночь с вами, Екатерина, полная сладострастных утех.

Я поморгала.

— Мне всегда казалось, демонов больше интересуют человеческие души…

Падший ангел закатил глаза.

— Куда мне их девать? Перенаселение, между прочим, наступило не только на вашей маленькой планетке. Ночь с живой женщиной куда интереснее. Даже демоны скучают по женской ласке, а мужские потребности тем временем остаются мужскими потребностями. Так мы заключаем сделку или нет? — нетерпеливо спросил он.

Ждал не только Леонард. Костя, поджав губы, мрачно смотрел на меня. Пока он это делал, у меня не лезло из горла согласие.

Между мной и вампиром ничего не было, к тому же он утверждал, что у нас ничего и не может быть. Я вообще знала этого мужчину от силы две недели. За это время он подставил меня так, как не подставлял даже Макс, потому что с долги экс-мужа, в отличие от последствий моего хозяйствования в Серените, не перейдут со мной в загробную жизнь. К слову, обещавшей оказаться невероятно короткой из-за инквизиторов.

Я должна была злиться на Костю. В крайнем случае мне следовало просто наплевать на его мнение. Однако я почему-то продолжала молчать, ничего не отвечая демону.

— Леонард хороший любовник, между прочим, — скромно кашлянув, заметила Тереза, неправильно истолковавшая мое молчание. — Вряд ли ты об этом пожалеешь. Ты все равно не замужем, я же правильно помню?

После ее замечания стало только хуже.

Да, я не замужем. А вместо того чтобы наслаждаться жизнью, страдаю на тему того, что обо мне подумает мужчина, который ко мне абсолютно равнодушен и видит в лучшем случае как гарант благополучия для сородичей. В эту секунду его лицо темнеет не потому, что Костя представляет меня в чужих руках, а потому что демон со мной может что-нибудь вытворить и я не буду способна выполнять обязанности хозяйки. Вот и всё.

— Напоминаю, что я на стороне брата, — снова зазвучал сзади голос Марко. — Против одного «да» Терезы два наших «нет».

— А где Драган? — спросила я, оглядываясь.

— Так он сразу после призыва ушел, — сообщил Аполлон. — Убедился, что демон появился, и сказал, что ему скучно, потому что он это уже видел тысячу раз.

Прекрасно. Просто прекрасно. И кого я тут собралась защищать?

Я еще раз окинула взглядом демона. Подтянутая фигура, мужественная внешность… В самом деле, я ведь не замужем и даже не в отношениях, а потому никому не изменяю. И плевать, что мне этого не хочется и что от демона несет протухшими яйцами. Потерплю как-нибудь.

— И вы не будете превращаться в козла, гадюку или кого там еще? — уточнила я.

— Мы сможем обговорить все условия, — жадно оскалившись, пообещал Леонард.

— Катерина… — начал Костя.

— Вообще-то это не голосование, — перебила я. — Сделка состоится.

— И чем быстрее, тем лучше, — добавила Тереза. — Мы не можем ждать, пока инквизиторы выкинут еще что-нибудь.

Леонард довольно зашипел. Его улыбка стала невозможно широкой, как у Чеширского кота, теряя последнее сходство с человеческой. Черные глаза блестели так, словно уже видели меня раздетой.

— Хорошо, — холодно сообщил Костя. Он кинул документы на стол и по своей любимой привычке засунул руки в карманы брюк. — Сделка состоится. Со мной.

Тереза красноречиво хмыкнула, а я на секунду потеряла дар речи, напрочь перестав понимать этого вампира. Что он творит?

Леонард поморщился, оглядывая сухощавого адвоката.

— Я, может быть, и демон, но не настолько испорчен, чтобы проводить ночи с мужчинами. Сделка будет либо с Екатериной, либо ни с кем.

— А если я предложу что-нибудь более существенное, чем одна ночь с женщиной? — Костя пожал плечами. — Серьезно, Лео, мы оба знаем, что для таких сведений это слишком дешевая цена. Тебя призывают ведьмы по всему земному шару, покувыркаться ты всегда успеешь.

— Брат, что ты делаешь? — взвыл Марко.

— Ла-адно, — протянул демон, с задумчивым видом изучая Костю. Блеск в черных глазах угас, но было заметно, что Леонарда это предложение заинтересовало.

На секунду я испытала облегчение от того, что мне не придется отдавать себя мужчине, которого я не люблю, однако в следующий миг нахмурилась.

Действительно вампир всего лишь не хочет видеть меня в чужих руках или ведет свою собственную игру?

Я уже собралась сделать шаг вперед, оттеснить упертого адвоката в сторону и сообщить, что решения тут принимает не он и нечего ронять мой авторитет, однако меня прервала хлопнувшая дверь кабинета. Ручка с треском ударилась о стену, заставив обернуться нас всех, включая Леонарда.

На пороге стоял Драган. Отросшие волосы спутались, на щеке красовались темные пятна то ли грязи, то ли сажи.

— Библиотека горит, — выпалил дракон. — Наша замковая библиотека!