ГЛАВА 23, · в которой новая встреча лишь подтверждает необходимость чучела в гостиной

«Драконова пещера» и впрямь оказалась уютным рестораном, в котором было разнообразное меню и подавались вкусные блюда.

Мы расположились у дальней стены, в алькове, и вели неспешный разговор.

— Досифея, я хочу объясниться, — после первого бокала вина начал разговор по душам Дрейк. — Я хотел сделать это перед отъездом, но все так быстро произошло… да и сначала я должен был объясниться с Аннабель… Я, как вы уже поняли, не обычный страж. Я глава столичного королевского управления магических и немагических тайных дел.

Дрейк сделал паузу, чтобы посмотреть на мою реакцию. Я не стала разочаровывать. Удивилась.

— Ашшур тоже непростой дракон, но его секреты раскрывать я не вправе. Мы по королевскому указу начали одно секретное расследование… Не могу рассказывать, извините. Оно привело нас в Бекигенг.

— Вы его завершили? — равнодушно поинтересовалась я.

— Почти, — поморщив нос, ответил Дрейк. — Остались детали.

Мы выпили еще вина, послушали приятную музыку, которую ненавязчиво играли музыканты на сцене, и Дрейк продолжил душевно обнажаться:

— Хочу еще объяснить про Аннабель…

— Дрейк, вы не обязаны, — прервала я.

— Но я хочу, Досифея, — заверил Дрейк. — Это важно для меня, для нас… Аннабель — племянница короля. И, думаю, этим уже все сказано. Завидная невеста. Мой отец многое предпринял в свое время, чтобы добиться нашей помолвки. Она была заключена, как вы можете догадаться, между нашими родителями. Нас с Аннабель никто не спрашивал.

— Но мне показалось, что Аннабель довольна состоянием дел, — не преминула поддеть я Дрейка.

Он опять поморщился, словно съел кислое.

— Да, Аннабель вбила себе в голову, что ей нужен я. Хотя я считаю, что это каприз избалованной девчонки, которая получает все, что хочет. Я же сопротивляюсь, чем и вызвал ее интерес. Но это не любовь. Во всяком случае, в моем понимании. После того как я встретил тебя…

Дрейк осекся и замолчал, подбирая слова. Он бросал на меня жаркие выразительные взгляды, которые не оставались загадкой даже для меня. Пока мы оба подбирали слова — он о своих чувствах ко мне, а я о том, что я не в силах на них ответить, наш безмолвный диалог прервало появление… ящера неопределенного бежевого цвета.

Да что ж за цвет такой унылый достался этому драконищу! Совершенно ему не подходит это унылое г…

Кхм, или подходит? Подумала я, увидев рядом с ним шикарную грудастую блондинку с крупными чертами лица.

— О, какие люди! — издевательски протянул дракон, увидев нас с Дрейком, и сверкнул оранжевым всполохом пламени в желтых ярких глазах.

— Ашшур, — поприветствовал Дрейк дракона.

Я же просто проигнорировала, сделав вид, что с ним не знакома. Но дураконище не дал мне такой возможности, воскликнув:

— Дуся! Какая неожиданность!!!

Он вперил в меня взгляд, в котором было слишком много эмоций для меня. Я даже не стала разделять их на составляющие.

— Дир Ашшур, — холодно откликнулась я. — Для меня тоже сюрприз снова встретиться с нами.

— Ну вы же пригласите нас за ваш столик? — дурашливо спросил дракон. — Мы так давно не виделись! Нам есть чем поделиться с того момента. Не правда ли?

Дракон снова бросил на меня выразительный взгляд. Да чтоб его тхэр заприметил, подумала я.

Дрейк посмотрел на меня, словно извиняясь, я лишь пожала плечами — никто не виноват в испорченном вечере.

Кроме дракона, разумеется.

— Какими судьбами? — спросил Ашшур, беря в рот кусок мяса на кости и так смачно его жуя, что жир потек по подбородку.

После всех приветствий и представлений его спутницы и меня спутнице — нам ее, ее нам.

— Досифея как раз начала рассказывать об этом, — подал голос Дрейк.

— Поступила в академию магии, — холодно ответила я.

— Надо же! — покачал головой дракон. — Как внезапно!!!

Он выразительно на меня посмотрел. А я начала закипать. На что он, собственно, все намекает?! На то, что я поехала за ним, что ли?! Вот ведь!.. Ящер недобитый, чучело недоделанное! Откуда только такое самомнение!!!

— Не более внезапно, чем встретить вас с Дрейком здесь, — парировала я в бешенстве.

Далее окончательно испорченный ужин вяло протекал в нашем препирательстве с драконом. Не выдержав — видимо, у дракона тоже накипело, — Ашер-ящер решил пригласить меня на танец. Играла спокойная заунывная мелодия, что, впрочем, не имело никакого значения, поскольку нам не терпелось высказать все друг другу.

Но как только мы вышли на танцевальную площадку, музыка резко сменилась. Музыканты заиграли танец танго-манго.

Страстный танец южного народа назывался в честь сладкого фрукта, которым в классическом ганце должны были делиться партнеры, держа его в зубах. Во время пауз между ритмически выверенными кусочками музыкального накала партнеры менялись ролями, передавая ведущую роль в танце один другому.

Получался такой танцевальный диалог партнеров, по задумке — диалог в сцене соблазнения. Один держал фрукт во рту, другой откусывал, и так по очереди.

Естественно, не всем любителям нравилось танцевать, держа фрукт во рту, такой элемент сохранился только в классическим исполнении, но название осталось и суть танца — диалог между влюбленными — тоже.

Мы же с драконом после смены положений фигур танца не фруктом соблазнялись, а словно ядом плевались.

— А я думаю, что меня сюда потянуло, а это су… женая моя явилась, — заявил дракон в поступательном движении мне навстречу.

— Это было грубо, дир Ашшур, — скривилась я, задрав нос.

И музыка потребовала, чтобы теперь наступала на него я.

— Что ты делаешь в столице? — злобно спросил он, перехватив инициативу и сделав три шага в мою сторону, и наклонил вниз.

— Да на вас конечно же охочусь. — Я выпрямилась и обвила его ногой. — Все в этом мире крутится вокруг вас, чучело дураконища.

Я всем телом скользнула ящеркой по дракону, как положено по сценарию танца с соблазнительной улыбкой, вызвав взбешенный рык ящера. Глаза его из желтых снова превратились в бушующее пламя.

— Дуся, ты зря меня задираешь, — процедил он сквозь зубы, выделывая вокруг меня самцовые па, диктуемые танцем. Пока я стояла, гордо задрав голову, с сарказмом наблюдая за суетой вокруг меня.

— Да и цели такой нет, — равнодушно пожала я плечами. — Коли вам все равно — не реагируйте. Других советов для вас у меня нет.

Я закружилась, отдаляясь от него, ускользая из его рук. И когда это почти удалось, он притянул меня к себе одним движением под последний аккорд танца, так что наши тела соприкоснулись, вызвав бурю ощущений в различных частях тела, и глаза оказались хоть и на разном уровне, но рядом, как и губы.

Наши взгляды споткнулись на губах друг друга, чем взволновали не на шутку, и мы отшатнулись, как подростки, которых застали на месте преступления родители.

Мы вернулись за стол под ревнивые взгляды сегодняшних спутников. Вяло продолжили разговор. Когда Дрейк и спутница дракона, чье имя я не запомнила, да и не старалась, отлучились, драконище обратился ко мне:

— Помнится, в свое время ты испортила мое свидание, сегодня я испорчу твое.

— Да как хочешь, — пожала я плечами. — С учетом того, что у нас с Дрейком не свидание, мне все равно.

— А он об этом знает? — ощерился ящер. — Ты знаешь, почему он разорвал помолвку, на которую надеялись его родители? Мой друг бортанул племянницу короля из-за тебя, Дуся. Потому что мечтает сделать тебя своей женой. Хотел сделать тебе предложение и все рассказать еще в Бекигенге, перед отъездом.

— Но ты его отговорил, — предположила я.

— Конечно. Учитывая, что ты уже замужем. За мной. И вот ты снова на его пути. Сейчас как выкрутишься?

Сейчас узнаешь.

Друг… Дрейк тебе друг? Морской волк тебе друг.

Подошел Дрейк. Когда он сел, я обратилась к нему:

— Дрейк, простите, я чувствую вашу симпатию ко мне, но не могу ответить на ваши чувства. Потому что я уже замужем. За Ашшуром. Что, он не сказал вам? — «удивилась» я, когда лицо Дрейка вытянулось.

Он неверяще смотрел на меня, перевел взгляд на Ашшура. Я сняла браслет и показала метку.

— Вот брачная метка. У Ашшура такая же. Она появилась, когда мы переспали. На следующее утро Ашшур сбежал из Бекигенга.

Я видела, что каждое слово бьет как хлыстом по Дрейку. Он весь как-то скукожился, обмяк. Бросил на дракона взгляд, полный боли, обиды и презрения. И мне стало его жаль. Немного. Потому что я ни в чем перед ним не была виновата, но являлась причиной его боли. Но ненависть к дракону, желание причинить ему вред было сильнее.

— Я считал тебя другом, — хрипло выдохнул Дрейк.

Он встал, пошатываясь.

— Дрейк… — Ашшур тоже поднялся.

Но тот отшатнулся от него, выставив вперед руки. И ушел, оставив нас троих: меня, дракона и его спутницу.

Ящер перевел на меня злой прищуренный взгляд, в котором полыхало пламя. Из ноздрей повалил дым.

— Как же я тебя ненавижу… — процедил он. — Довольна, да? Чтобы мне отомстить, не пощадила даже того, кто в тебя слепо влюблен и готов положить к ногам все.

Я выдержала его взгляд, сцепив зубы. Но сердце от его слов кольнуло. Ненависть к дракону перевесила все остальное: тактичность, сострадание, воспитанность, дружескую симпатию к Дрейку… Все хорошее сдалось перед приступом ненависти к дракону. И по иронии судьбы — моему суженому.

— Ты ответишь за это.

Дракон кинулся ко мне, схватил за руку, поднимая со стула. Я испугалась. Не знаю, что он хотел сделать, придушить меня или прибить, но, встретившись взглядом на расстоянии нос к носу, мы неудержимо потянулись друг к другу.

Я растворилась в пламени его глаз, вспомнила, как его раздвоенный язык играл в моем рту, и сладкая истома пробежала по телу, я облизнулась. Пламя в его глазах вспыхнуло, словно туда подбросили дров, он жадно припал к моему рту.

Крепко сжимая руками мои руки, видимо так и не решив еще для себя, то ли заключить меня в объятия, то ли оттолкнуть, он наслаждался горячим, вырванным у ненависти поцелуем. А я не отставала, желая, чтобы его язык прошелся везде, по нёбу, по моему языку, не упуская ни единого места.

Мои руки, которые он держал, были на уровне его бедер, и я потянулась к ним, вцепившись так, словно они моя опора и без нее я упаду. Дракон рыкнул нетерпеливо мне в рот, я почувствовала бедрами, как наливается у него в паху и упирается в меня потвердевший орган, дракон затарахтел, издавая вибрирующие звуки.

И тут же оттолкнул меня.

— Тхэрова кукла. Меня тянет к тебе из-за метки, — выдохнул он.

Его спутница, ошеломленно наблюдающая за этой картиной, подошла к нему и дала пощечину. Ну я, не будь дурой, отвесила вторую с другой стороны и гордо удалилась вслед за грудастой.

Нет, нам с драконом нельзя встречаться, нас действительно физически тянет друг к другу, как магнитом.