15

– Руку! – отрывисто произнес человек, протягивая мне ладонь. – Ну же!

Его лицо было скрыто капюшоном, но на раздумья времени не было. Закусив губу, чтобы не закричать от боли в ноге, я ухватилась за моего спасителя. Одним движением он поставил меня на ноги и увлек за собой, петляя по деревенским улочкам. Он бежал быстро, я старалась не отставать, но боль в лодыжке жгла огнем. Я хромала все сильнее и, в конце концов, остановилась. Незнакомец замедлил шаг, обернулся и вдруг, схватив меня за плечи, толкнул в тень дома. Я больно ударилась головой о стену, но он зажал ладонью мой рот, не давая издавать звуки, и накрыл нас плащом.

Мимо пробежала разъяренная толпа. Едва шум стих, он осторожно выглянул из укрытия и только потом, повернувшись ко мне, снял капюшон.

Король!

От удивления я распахнула глаза, но он лишь сильнее прижал ладонь к моим губам.

– Тише. Нас все еще могут обнаружить, ­– предупредил он, прожигая меня своим взглядом.

Я замерла, прислушиваясь к звукам. Убедившись, что я не собираюсь шуметь, Эдриан опустил ладонь.

– Вы же король! – тут же прошипела я, давая выход своему гневу. – Почему вы просто не приказали им уйти? Почему позволили гнаться за нами?

– Они не знают кто я, – просто ответил он, бегло осматривая меня. – Что с ногой?

Я неопределенно пожала плечами. Мне вдруг стало тесно в этом закутке рядом с ним.

– Видимо, подвернула, когда упала.

Эдриан присел и осторожно ощупал мою лодыжку. Но даже легкое прикосновение заставило меня взвиться от боли. Я дернулась и снова больно ударилась головой о стену.

– Блин, – в сердцах прошептала я, обхватив голову руками.

– Осторожно! – запоздало произнес король, поднимаясь. Я устремила на него мученический взгляд. Он обреченно покачал головой и тяжело вздохнул. – У вас талант влипать в разного рода неприятности, мисс Ася.

– У меня?! – я задохнулась от возмущения. – Да все мои неприятности из-за вас!

Что-то странное мелькнуло в его глазах, от чего дернулся уголок сурово сжатых губ. Что-то похоже на… вину?

Я вопросительно посмотрела на Эдриана, но он уклонился от моего взгляда.

– Идемте, – сказал он и, отодвинув доску в заборе, шагнул в дыру. Замешкавшись, я последовала за ним и оказалась в небольшом саду. В аккуратных грядках росли явно лекарственные растения. Их запах я ни с чем не спутаю.

– Где мы? – рассеянно спросила я, оглядываясь по сторонам. Но Эдриан, как обычно, промолчал. Вернув доску в заборе на место, он подхватил меня на руки и, не обращая внимания на мои слабые возражения, зашагал к дому, больше похожему на хижину отшельника. Из ее трубы вился слегка зеленоватый дымок, и я тревожно вцепилась в ворот рубашки Эдриана. Что это за странное место и куда он меня тащит?

Король вошел внутрь хижины и в нос тут же ударил запах лаванды и свечного воска. Не церемонясь, Эдриан усадил меня на огромный деревянный стол, заставленный керамическими и стеклянными сосудами с мазями и отварами. Но пугали меня не они, а странного вида скальпели, пилы и шприцы из рогов животных.

– Это какая-то лечебница? – догадалась я, с опаской наблюдая, как Эдриан расчищает пространство вокруг меня. Вместо ответа опустился на стоящий рядом стул и задрал мои юбки.

– Что вы делаете? – завопила я в возмущении и тут же взвыла от боли в лодыжке.

– Не дергайтесь, – голос короля был тихим и не терпел возражений. Одной рукой он крепко перехватил мою ногу ниже колена, а другой аккуратно снимал башмак.

– Может быть, вы ответите хоть на один вопрос? – огрызнулась я, и снова дернулась, когда он принялся стягивать с меня вязаный чулок.

– Я пытаюсь осмотреть вашу лодыжку. Может быть, вы посидите спокойно хоть пару мгновений? – передразнил он.

– А может, вы не будете пугать меня и объясните хоть что-нибудь? – скрестив руки на груди, я устремила злобный взгляд на этого варвара. – Снова хотите убить меня?

Эдриан резко поднял голову и грозно уставился на меня.

– Поверьте, мисс Ася, – произнес он после небольшой паузы, – порой я думаю, что это решило бы все мои проблемы.

Я тут же испуганно попыталась отодвинуться, но Эдриан снова склонился над моей ногой. Лодыжка распухла и буквально на глазах становилась лиловой. Эдриан осторожно коснулся воспаленного участка, и я ойкнула. Бросив на меня неодобрительный взгляд, он протянул руку к столу, запустил пальцы в какую-то склянку и, набрав достаточное количество мази, нанес ее на лодыжку. От боли я снова заскулила.

– Сидите тихо, – сказал он, продолжая легкими движениями растирать мазь. Прикосновение холодной смеси к разгоряченной коже заставляло меня крепко сжимать зубы, чтобы не злить короля своими вскриками.

Стараясь отвлечься от боли, я огляделась по сторонам. Из помещения, в котором мы находились – похоже, это была приемная для пациентов – виднелись еще две комнаты. В приемной повсюду на стенах и под потолком были развешаны сушеные травы, коренья и грибы. На полках лежали свитки и трактаты. Вдоль стен стояли скамьи и сундук с перевязочными материалами.

На кухне, или, скорее в углу, который служил кухней, расположился очаг с котлом. Судя по запаху и бурлению, на медленном огне в нем томилось какое-то снадобье.

Спальная зона была отгорожена деревянной перегородкой, за которой виднелась кровать, накрытая шерстяным одеялом и еще один сундук, из которого торчали редкие книги и амулеты. Интересно, где хозяин всего этого и что будет, когда он войдет сюда и увидит нас? Я перевела взгляд на шевелюру Эдриана. Он низко склонился над моей ногой, осторожно втирая мазь.

Закрыв глаза, я попыталась расслабиться. Постепенно боль утихла, а по телу разлилась приятная нега. Кажется, Матильда, говорила, что Его Величество отличный лекарь. Может быть, поэтому его прикосновения такие целительные… Эдриан продолжал мягко втирать снадобье в кожу то кончиками пальцев, то костяшками. Тяжело вздохнув, я поймала себя на том, что наслаждаюсь его легкими прикосновениями. Пальцы Эдриана скользнули вверх по ноге, пробуждая тяжелый огненный шар внизу живота. Я задержала дыхание, когда его рука остановилась чуть выше колена. Едва сдерживая разочарование, я тихонько выдохнула и открыла глаза. И тут же встретилась с внимательным взглядом Эдриана.

Все звуки резко стихли. Сердце предательски ухнуло вниз, и я постаралась отстраниться от нависшего надо мной короля. Но он, обхватив рукой мою талию, одним движением притянул меня к себе. Бежать, нужно бежать, проносилось в голове. Но его глаза, прикованные к моим, заставляли замереть на месте. Горячее дыхание Эдриана обжигало губы. Я сглотнула, и он медленно провел пальцами по моему горлу, спускаясь к ложбинке между ключиц, и еще чуть ниже. Во рту совсем пересохло и, казалось, единственным живительным источником были его губы. Мои руки взметнулись к затылку Эдриана раньше, чем я успела об этом подумать, Пальцы запутались в густых волосах и, прикрыв глаза, я притянула его голову к себе. Ничего важнее его губ не существовало сейчас.

– Мааам! Он здесь! – радостный детский голос прозвучал как разорвавшийся снаряд.