Глава 9. Битвы, большие и маленькие

Прежде, чем продолжить рассказывать мне о своем мире и чужих секретах, Ксар наклонился и поцеловал меня, мягко и ласково. Я не могла не ответить, с удовольствием обвила его обнаженные плечи руками, чувствуя ладошками гладкую горячую кожу. Когда мои руки добрались до головы, Карась перестал быть нежным и перешел в атаку: выпустил язык и опрокинул меня на кровать.

Я уперлась руками в его фактурную грудь, отстраняться он не желал, опять в его глазах мелькнула одержимость.

– Ксар, ты пугаешь меня… – тихо сообщила я своему наю.

Он моргнул и тут же вернул нас в исходное положение сидя.

– Прости… Но меня так тянет к тебе, что иногда очень сложно сопротивляться этому зову природы.

– И эта твоя тяга ко мне навсегда? – уточнила я.

Мало ли, может, спарится несколько раз и пойдет искать следующую наю.

– Да.

– Ты хочешь, чтобы я стала твоей… женой? – не нашла я другого слова для выражения интересующего меня вопроса.

Жена – это все-таки юридическая защита, официальный статус, с которым окружающим придется мириться.

– Да, – с угрозой в голосе заявил Карась, – Ты моя ная, а это значит, мы вместе навсегда, даже не надейся сбежать!

Я усмехнулась, подумав про себя, что пока и не собираюсь, а вслух не удержалась и поддразнила пылкого жениха:

– Ну я еще посмотрю на твое поведение…

Меня тут же повалили обратно на кровать и принялись зацеловывать.

– Эй, что ты творишь! Отпусти! Ты еще не все мне рассказал…

– Сначала близость, разговорчики потом! Я залюблю тебя так, что ты ходить не сможешь, не то что бегать! – поделился коварным планом кошак.

Мы завозились, он пытался целовать меня в самые неожиданные места: в плечо, в макушку, в коленку. Я же, смеясь, пыталась оторвать от себя пылкого любовника.

Не знаю, чем бы эта игра закончилась, но в нашу дверь постучали.

– Кэп, там скандал… – раздался из коридора мощный голос Куста.

Карась тут же встал, превратившись в сдержанного главаря пиратов. Пока он шел к двери, успел вернуть себе кошачью голову и надеть на себя комбинезон. Я семенила следом. Мне было любопытно, что случилось.

Когда мы вышли из каюты, Куст одним внимательным взглядом оценил мои горящие глаза и отметины от слишком пылких ласк Карася на моей шее. Но землянин, в который раз, проявил себя как деликатный гуманоид. Он ограничился тем, что доброжелательно мне улыбнулся, оставив наши с Карасем отношения без комментариев.

– Рассказывай, – следуя за Кустом, потребовал Ксар.

– Вчера после нашего бегства с базы, все пассажиры увидели, как разлетается на мелкие кусочки логово мафии, у бывших пленников началась эйфория. И все решили, что нужно отпраздновать освобождение в столовой. Я следил за порядком. Пульс управлял кораблем. Когда он настроил маршрут и включил режим гиперзвука, то присоединился к нам. Ну ты его знаешь…

– Что? Полез со своими шуточками к дамам, а мужики его решили одернуть?

– Нет, он стал докучать одной конкретной.

– Только не говори, что той девственнице, которую Картоль хотел продать на аукционе? – возмутилась я.

Этот беспринципный пошляк меня раздражал! Впрочем, чего ждать от пирата!

– Именно. Ее зовут Вероника. Они чуть не придушили друг друга вчера. Мне удалось перенаправить энергию Пульса на управление кораблем. Сегодня я сменил его на капитанском мостике, а он собирался позавтракать и спать. Но Стрекоза доложила мне, что они с Вероникой снова поругались в столовой, и Пульс схватил ее и утащил к себе.

– Что? – взвизгнула я.

Карась, к моему удивлению, остался спокоен.

– Я так понимаю, что все наши пассажиры сейчас штурмуют его каюту? – с усмешкой спросил он.

Куст вздохнул и кивнул.

– Хорошо, идем, – обреченно произнес Карась, бросив на меня голодный взгляд.

– Я с тобой! – тут же отреагировала я, вцепившись в его руку.

Оба мужчины едва заметно покачали головами, но смирились. Иногда с женщинами слишком накладно спорить.

Завернув за угол светлого и просторного коридора со множеством одинаковых дверей, мы тут же оказались в толпе разгневанных гуманоидов.

– Что за несанкционированный митинг? – громко и четко спросил Карась.

– А ты кто? – возмущенно спросил ближайший к нам шарт со сливово-красным синяком на правой скуле.

– Я капитан этого судна и главарь банды, что устроила переполох на базе Чурас. Благодаря моему умелому командованию вы все смогли улизнуть из рабства Картоля, – скромно представился Карась.

– Так это ты убил главаря мафии? – почти с благоговением в голосе спросила удивительно хрупкая паурка.

Видимо, от обострения паранойи у нее пропал аппетит, для ее расы это были нездоровые габариты, но случай неуникальный.

– Да, я и мои ребята немного почистили задний двор Федерации. А чего вы здесь собрались?

– Твой человек силой уволок Веронику. Он вчера весь вечер зло подшучивал над ней, а когда она дала отпор, просто закинул ее на плечо и унес. Это насилие. Мы не позволим! – грозно сжимая кулаки, пророкотал еще один шарт с ирокезом на голове.

Ох уж эта раса неунывающих борцов за справедливость.

– В моей команде железная дисциплина. Разойдитесь, я сам все решу, – спокойно сказал Карась.

– С чего бы нам тебе верить в таком деликатном вопросе? Может, для вас, пиратов, она военный трофей, и с ней можно делать что вздумается, – не унимались шарты, их среди спасенных мужчин оказалось больше всего.

– Я здесь капитан. Мое слово — закон. Не разойдетесь, посажу под арест! – отчеканил Ксар, и в его глазах полыхнула молния.

Я почувствовала, как напряжение буквально расползается по коридору. Толпа из тридцати гуманоидов притихла, решая, подчиниться или устроить бунт. Стоящий рядом со мной и своим капитаном Куст как бы между прочим положил руку на пульсар.

Шарты отступили, а за ними и все остальные.

– Хорошо. Разберись! – высокомерно сказал тот, что с синяком, как будто приказ Карасю отдал.

Если мне это не понравилось, то моего кошака наверняка от такой наглости и высокомерия и подавно затрясло, но он и виду не подал. Стоял как статуя бога и смотрел на всех холодно.

Народ стал разбредаться, и тут из толпы раздался тихий голос, наполненный страхом:

– А куда вы нас везете?

Разумный вопрос. И задала его пышногрудая молоденькая землянка. Как ни странно, среди пленниц Картоля большинство красоток было с Земли.

– Мы летим на планету умысов – «У» один, – спокойно проговорил Карась, – Вы сможете там обосноваться, о вас позаботятся, выделят жилую зону, восстановят документы, обеспечат работой. Но если вы захотите уехать, никто держать не будет. Наоборот, помогут купить билеты на межзвездные рейсы.

– Ты пират, вне закона. Как ты можешь нам гарантировать, что нас не посадят всех за пиратство? – снова подал голос один из шартов.

– Я не могу. Гарантии вам даст Пульс, – с усмешкой сказал Карась, указывая на закрытую дверь каюты.

– Этот хам? Пф… – фыркнули шарты хором.

Карась вздохнул и ледяным тоном заявил:

– Этот хам – гениальный ученый. Среди умысов он национальный герой. Его возвращения ждет вся планета. Одно его слово, и о вас позаботятся как о дорогих гостях. А теперь разойтись!

Народ в шоке постоял несколько секунд, переваривая информацию, и разошелся. Только я никак не могла закрыть рот.

– Ксар, ты когда-нибудь перестанешь меня шокировать? – спросила я, когда в коридоре нас осталось трое.

– Это часть чужого секрета, о котором я тебе еще не рассказал, – усмехнулся Карась и обратился к своему товарищу, – Куст, иди на мостик. Я тут разберусь.

Землянин молча кивнул, развернулся и зашагал прочь, а я, проводив его взглядом, заметила, что Стрекоза последовала за ним.

«Уж не положила ли она свой распутный взгляд на нашего сдержанного землянина? Надо будет предостеречь его от коварства этой женщины», – решила я.

Карась тем временем постучал в каюту и строго сказал:

– Пульс, немедленно открой!

Я замерла рядом, боясь представить, что этот странный гуманоид мог сотворить с бедной девочкой.

Зашуршали шестеренки, двери разъехались, и перед нами возник Пульс с красным пятном на щеке и горящими бешенством глазами. К счастью, он был одет. Из-за его плеча выглянула растрепанная хрупкая блондинка. В ее взгляде отчетливо читался гнев. Ее полупрозрачный наряд тоже был в полном порядке и на месте.

– Пульс, наша миссия почти подошла к концу. Давай без глупостей. Отпусти ее, – спокойно проговорил Карась, и это не было приказом, скорее просьба к другу.

– Прошу на выход, – процедил сквозь зубы умыс, приглашаю даму покинуть его каюту учтивым жестом.

– Да пошел ты, лысый урод! Возомнил себя главным, а сам ничтожество! – выпалила Вероника с ангельской внешностью.

«Что ж! Кажется, она умеет за себя постоять!» – решила я и сделала шаг к ней:

– Давай я провожу тебя в каюту, – дружелюбно улыбнувшись, предложила я.

– Да пошла ты, пиратская подстилка, без тебя дойду. У меня с ногами все в порядке. Странно, что ты сегодня ходишь. Когда этот урод с кошачьей головой тебя вчера на плечо закинул, я думала, ты сегодня плашмя лежать будешь. Видимо, вы друг друга стоите. Но как можно заниматься этим с мутантом? Фу… – зло проговорила на одном дыхании Вероника.

На последнем «фу» аристократическое лицо девушки с тонкими чертами некрасиво искривилось.

Карась сжал кулаки и сделал шаг к хрупкому созданию. И я прекрасно понимала его состояние. У меня не укладывалось в голове, как при такой внешней женственности, можно быть такой хабалкой. Но нежная красавица не обратила внимание на наши нахмуренные брови и потребовала:

– Немедленно свяжитесь с Землей. Мой отец очень богат. Он выкупит меня за любые деньги.

– Мы сейчас в гиперпрыжке. Когда окажемся на планете «У» один, обязательно выполним твою просьбу, – приглушенным голосом пообещал Карась.

– Ты оглох, киса? – возмущенно выпалила девушка, – Я сказала, свяжись с Землей. Немедленно!

Карась сделал еще один шаг, нависая над глупой гостьей, и в этом читалась неприкрытая угроза, но Вероника, по всей видимости, не умела читать язык тела.

– И вот еще что! Накажи этого лысого урода. Он осмелился вести себя со мной так же, как ты со своей подстилкой! Я благородная леди. Мой отец лорд. Ко мне всякие подонки с днища общества не имеют права прикасаться! Понял?

Глаза Карася потемнели. Пульс и вовсе зажмурился. Мне показалось, он даже дышать перестал. Костяшки на его кулаках были белее снега, а шея покраснела и вздулась венами.

– Поняла, – решила вступить я в разговор, пока двое мужиков рядом не прибили одну зарвавшуюся леди, – Я поняла, почему твой жених тебя продал мафии. Ты редкостное…

– Заткнись, шалава. Не смей упоминать это ничтожество. Прилип ко мне, как пиявка, со своей любовью. А сам мало того, что страшный, так еще и идиот! С ним отец еще разберется.

Я не выдержала и влепила девахе пощечину. Мужики рядом восторженно выдохнули. А Вероника удивленно уставилась на меня и запыхтела, как утюг на углях, что использовался в замке князя:

– Ты?.. Ты!.. Да я!..

– Ты невоспитанная, наглая, грубая, неблагодарная дрянь. Мы тебя спасли из рабства. Если бы не мы, тебя бы сегодня поимел какой-нибудь отвратительный богатый гуманоид. И поверь ни о каком принце речи не идет. Твоим первым любовником точно стал бы какой-нибудь извращенец! Ни отец, ни его деньги не спасли бы! Вали немедленно в свою каюту и до посадки не высовывай свой лисий нос, иначе они не сдержатся, – указала я на замерших рядом пиратов, – Отшлепают тебя по твоей худосочной заднице. Понятно? – ледяным тоном проговорила я.

У Вероники дернулся глаз, но она осталась стоять, еще и посмотрела на меня со злостью.

– Кто ты такая, чтобы мне приказывать?! – истерично спросила она.

– Она жена капитана! Ее слово равнозначно моему. Пошла в каюту под замок. Еду тебе будут приносить. Может быть… Если мы найдем глухого на этом корабле. Иначе боюсь у нас все-таки появится труп.

Красотка с помойкой во рту и кашей в голове топнула ножкой и убежала. Только после этого Карась и Пульс выдохнули.

– Это же какое-то стихийное бедствие, – прошептал Ксар.

– Я такую бесячую дуру еще не встречал в своей жизни, – опустив голову, признался Пульс, но что-то мне подсказывало, что Вероника не просто так бесит нашего гения.

– Отдыхай, – похлопав товарища по плечу, сказал Карась и, взяв меня за руку, повел прочь.

– Эй, а рассказать мне чужой секрет? – возмутилась я, – Не хочешь спросить у друга разрешения ввести меня в курс ваших дел?

– Не хочу… – буркнул пиратский кошак.

Я затормозила и вырвала руку из загребущих лап.

– Не хочешь мне рассказать все? Значит, между нами нет доверия? О каких отношениях тогда может идти речь? – возмутилась я.

Карась устало обернулся и молча закинул меня себе на плечо.

– Я не хотел спрашивать у Пульса разрешения. Я сам решаю подобные вещи. И тебе я доверяю и все расскажу. Но если ты будешь себя вести как эта… Вероника, я тебя отшлепаю. Поняла?

Мне было приятно, что мне доверяют, и бесило, что мной пытаются командовать.

– Отпусти, – буркнула я, давая понять, что услышала, но не сдалась.

Ксар аккуратно поставил меня на пол, взял за руку и повел в неизвестном направлении.

– Куда мы? – возмутилась я, покорно следуя за своей странной парой.

– На мостик. Проведаем Куста, и в нашу каюту. Не представляю, как раньше наполийцы справлялись с этим наваждением. Я думал, если возьму тебя, станет легче, но стало только хуже. Не могу думать ни о чем, кроме тебя. Кажется, я превращаюсь в маньяка, – проворчал себе под нос Карась.

Но я-то услышала, и меня это немного напугало, совсем чуть-чуть, ведь я уже отдохнула и была готова к новым коечным подвигам.

– Я зацелую тебя всего, но при условии, что ты мне сначала все расскажешь, – ласковым голоском пропела я.

Ксар остановился, с подозрением глянул в мои честные глаза, сглотнул и уточнил:

– Зацелуешь всего?

Я с готовностью кивнула, подумав про себя с азартом первооткрывателя:

«Я, конечно, была невинной девицей из средневековья, но и у меня есть глаза. Насмотрелась, как по углам у нас в замке господа тискают служанок, а те потом ходят, высоко задрав носы, улыбаясь, как сытые кошки. Давно хотела на себе все это попробовать…»

– Ты сама это сказала, никто тебя за язык не тянул, – коварно улыбнувшись, проговорил Карась и вошел на капитанский мостик.

Нам открылась удивительная картина: Куст стоял около панели управления, а к нему, соблазнительно выгибаясь, прижималась Стрекоза. Когда мы прервали их уединение, она как раз что-то шепнула землянину, от чего его щеки порозовели. Увидев нас, Куст попытался отстраниться от знойной красотки, но она и сама отошла от него, сделав это весьма соблазнительно.

– Я принесу тебе обед, – пообещала она и покинула мостик.

– Куст, ты не должен ей верить. Такие, как она, ради своей выгоды предадут и глазом не моргнут, – попыталась достучаться я до землянина.

Он лишь грустно улыбнулся и в своей спокойной манере ответил:

– Ты еще мелкая, мало в жизни видела и ничего не понимаешь. Она привыкла во всем полагаться на себя, а единственное ее оружие – это тело. Вот она и пользуется им, чтобы обеспечить себе выживание. Это неправильно, но в том не ее вина.

– Думаешь, сможешь доказать ей, что на тебя можно положиться и больше не прибегать к оружию? – очень серьезно спросил Ксар у товарища.

Куст пожал плечами неуверенно, но ответил решительно:

– Попробую.

Карась кивнул, я махнула рукой. Мужчины! Стоит только махнуть перед их носом красивым хвостом, и вот они уже ничего, кроме него, не видят!

– Мы с Каей познакомились с Вероникой и теперь прекрасно понимаем Пульса. Мы отправили девушку в ее каюту до конца полета. Проследи за тем, чтобы она ни с кем больше не общалась, ну и кормить ее надо. Мы же не звери, – распорядился Карась.

– Принято, кэп. Идите. Завтра утром мы выйдем из гиперпрыжка, я постою на мостике до полуночи, а там Пульс меня сменит. Отдыхайте, только есть не забывайте.

Куст подмигнул мне, я покраснела, а Ксару хоть бы что. Он довольно улыбнулся, обнял меня за плечо и повел в нашу с ним каюту. Стоило нам оказаться отрезанными от мира дверью, как меня тут же прижали к стене и вжались в меня с напором бура, прорубающего шахту. Не успела я напомнить Ксару, что он должен мне все рассказать, как меня поцеловали. Да так, будто пытаются съесть. Но должна признать, от этих его покусываний меня всю трясло, хотелось царапаться в ответ, а еще хотелось отдаться, полностью и без остатка, этому нетерпеливому и страстному мужчине. Но мое упрямство снова взяло вверх. Стоило Карасю подхватить меня под ягодицы, отрывая от пола, я воспользовалась свободой и высказалась:

– Най, ты обещал мне рассказать чужой секрет.

Карась счастливо уставился на меня и промурлыкал:

– Най – как сладко это звучит из твоих уст.

И снова кинулся целовать меня. Отвернулась и принялась требовать:

– Пока все не расскажешь, буду сопротивляться!

– Сопротивляйся, малышка, меня это заводит… – продолжал мурлыкать этот наглый кошак, облизывая мне шею.

– Извращенец!

– Как скажешь…

– Ксар, ты обещал! – обиженно воскликнула я, меняя тактику.

Помогло, на меня посмотрели честными фиолетовыми глазами, в которых плескались мольба и раскаяние:

– Прости, Кая, не могу терпеть. Давай разочек по-быстрому… а потом я тебе честное слово все-все расскажу. А ты меня потом всего зацелуешь. Идет?

Я снисходительно закатила глаза, но сама потянулась к его губам. Меня тут же молниеносно, как умеют только наполийцы, избавили от одежды, и не сходя с места, у двери в каюту взяли. Руки Ксара сжимали мои бедра крепко, губы ни на секунду не переставали ласкать шею и лицо. От его движений, быстрых и резких, кружилась голова и все тело наполнилось звенящим восторгом. Вскоре мы дружно, хором кричали от переполнивших нас ощущений. Я тут же обмякла, повиснув на мужчине, а ему еще хватило сил отнести меня на нашу узкую койку и аккуратно уложить. Потом Ксар принес мне воды и обеспокоенно спросил:

– Как ты себя чувствуешь, малыш?

– Ты используешь меня как резиновую куклу! – решила повозмущаться я.

– Нет-нет, что ты. У меня, конечно, включились инстинкты продолжения рода после встречи с наей. Но я покорен именно тобой, твоим характером. Ты сильная, смелая, сообразительная и стрессоустойчивая. Поверь, когда ты станешь моей официальной парой, последнее качество тебе особенно пригодится.

Перечень моих достоинств в глазах будущего мужа меня не особо впечатлил, но кое-что в его речи задело.

– Какие инстинкты у тебя включились? – ласково переспросила я.

Карась как раз ставил пустой стакан на стол. Услышав мою многообещающую интонацию, он замер и покосился на меня с опаской. Понял кот, чью сметану сожрал.

– Милая, для нас, наполийцев, это норма. Мы же для этого най и ищем, чтобы продолжить свой род. Но когда ты еще забеременеешь, кто знает? Хотя я бы очень хотел, чтобы побыстрее. Нет лучшего способа привязать к себе женщину…

Он не договорил, получил подушкой по башке, по плечам, по спине...

– Милая, разумная моя ная, остановись, – отбиваясь от меня руками, умолял Ксар, – Давай перейдем к делу. Мы скоро прилетим к умысам, а ты еще не знаешь, что вообще происходит.

Я тут же присмирела, сложила руки на коленочках и всем своим видом продемонстрировала готовность слушать. Карась снова присел рядом и с опаской притянул меня к себе.

– Говори! – грозно потребовала я.

– Говорю, – тут же согласился Ксар и приступил к новому захватывающему рассказу.