Глава сорок вторая. Тени и золото

Из учебника “Основы межрасовой эмпатии” под редакцией профессора А. Гроула:

Иногда помощь приходит в самый последний момент. И иногда эта помощь носит фамилию Нокс.

Я пытался ползти. Ногти царапали доски пола, кровь из раны заливала все вокруг, но я упрямо пытался добраться. До нее.

Тесса зажмурилась, кто-то из наемником толкнул ее, заставив упасть на колени, развернул и раздвинул ноги, задрав юбку. Она кричала сквозь кляп и пыталась барахтаться, мать что-то кричала, рыдая.

— Тесс… — протягивал руку, но один из мужчин наступил сверху тяжелым ботинком, придавливая к полу.

Не смей, не смей… Не смей ее!

— Счас мы повеселимся, детка, — недобро ухмыльнулся мужик, расстегивая штаны.

Не… Ты не смеешь ее касаться. Никогда. Я чувствовал, как начинаю терять сознание и… Смех Летиции. Голос мамы. Тесса, изо всех сил, даже связанная, сопротивляющаяся. Кровь, растекающаяся подо мной.

Дракон внутри бушевал.

И я просто дал ему волю.

Окружающее взорвалось золотом. Оно покрыло все стены, пол, потолок, распустилось на забытых вещах ослепительным слоем. Я зарычал, чувствуя, как силы покидают тело, но выставил вперед руку. И сжал пальцы.

Летиция заорала. Все золото начало плавиться, обжигая нереальными температурами, и я с трудом смог сделать так, чтобы не тронуло мать и Тессу.

Мужик, что посмел ее тронуть… Ты, ублюдок… Я смотрел, как золото покрывает его, отшатнувшегося от Мур, с ног до головы, а затем плавит, заставляя нечеловечески орать. Пока на пол не грохнулась драгоценная мертвая головешка.

Двери склада взорвались.

Волна чистой силы ударила в створки и вынесла их внутрь, разбрасывая щепки и ржавые петли. Тот, кто держал меня и ринулся прочь еще при золотом колдовстве, упал, сбитый с ног то ли заклинанием, то ли чьим-то кулаком.

Дэйн. Ректор.

За их спинами я увидел боевых магов серых мантиях Академии, светящимися от готовых к бою заклинаний.

— Взять всех! — скомандовал ректор. — Живыми! Замкнуть порталы!

Боевые маги ринулись вперед. Наемник бросился к выходу, но Дэйн перехватил его, ударил локтем в лицо и уложил на пол одним движением. Мать бросилась к Тесс, спешно стаскивая мантию.

Отец…

Он шел медленно, как неотвратимая сила. Глаза горели драконьим золотом. Летиция попятилась. Ее лицо побелело, нож в руке дрожал. Она тоже получила ожоги, и теперь стояла в красных пятнах. Моя магия давно остыла. А жаль, что не убил и ее.

— Лорд Нокс… — прошептала она. — Я… я не… Не подходите! Я…

Договорить она не успела. Один из боевых магов выбил нож из руки заклинанием. Другой схватил ее за плечи и завел руки за спину. Летиция закричала от боли и ярости, но ее уже тащили к выходу.

— Кассель, Кассель!

Кажется, это была Мур. Я попытался ответить, но из горла вырвался только стон. Отец опустился на колено, осмотрел рану, и его лицо стало еще мрачнее.

— Лекаря, срочно! Кассель, — отец взял меня за плечо. — Держись. Ты слышишь меня? Держись.

— Тесса… — выдавил я. — Она…

— Она в порядке.

Я попытался повернуть голову, но сил уже совсем не хватало. Перед глазами все плыло, звуки становились глуше. Тесса звала меня, а я не мог ответить. Холод растекался по телу.

— Кассель! — кажется, это была мать.

Последнее, что я увидел — лицо отца, склонившееся надо мной, и я провалился в темноту.