Глава 9. Правда.

Отец с легкостью нашел мне хороших преподавателей по артефактам. Я смогла пополнить свой багаж знаний и убрать множество белых пятен.

На следующий день после семнадцатилетия пошла искать Марка и Максима. Нашла их в сторожевой башне у ворот с другими солдатами, мужчины весело общались, смеялись. Увидев меня, военные отсалютовали кружками и громко поздравили с днем рождения.

— Спасибо, – кивнула смущенно.

Не успела еще что-либо сказать, как стремительно вбежала Лида. Заметив меня ойкнула, а я успела заметить, как встрепенулся Марк. Улыбнулась, глядя на них.

— Марк, Максим, можно вас? Нужно поговорить и прогуляться в пустыню. Хочу все же рассказать Марку то, что обещала, и кое-что показать. Лида, прогуляешься с нами?

— Нет, госпожа, мне достаточно ваших рисунков.

— Уверена?

— Да. Простите, но я боюсь ходить в пустыню.

— Ну, с нами будет двое сильных солдат, – сказала с улыбкой.

— С одним из них предпочту гулять не в пустыне.

Я слегка улыбнулась.

— Позже приду, – кивнула она Марку и убежала.

— Вы уверены, что стоит говорить об этом? – тихо спросил Максим.

Твердо кивнула. Вокруг нас к тому моменту уже собрался небольшой отряд, который будет сопровождать в небольшом походе. И вдруг услышала:

— Госпожа, вы так похожи на вашу прабабку, просто одно лицо, – сказал один из старых военных, – не думал, что такое вообще возможно.

— У нас в семье, такое возможно, – ответила спокойно. И уже к Марку: – Наверное, стоит взять лошадей. Так будет быстрей и безопасней.

— С братом вы говорили? – спросил Максим, когда шли к конюшне. Я утвердительно кивнула:

— С братьями, со всеми, кроме младшего. Сестрам не говорила, они молчать не умеют. А раз обещала Игорю, то пришлось рассказать троим в присутствии родителей.

Выехав из столицы и миновав соседний город, добрались до нужной части пустыни, все это время ехали молча. Ощущала, что Марк ждет, когда я начну рассказ.

— Потерпи немного, я просто хочу тебе кое-что показать. И попросить твоего совета, ты же очень сильный маг.

— Но не самый сильный.

— До сих пор обижаешься?

Мужчина не ответил.

Мы почти дошли, до искры оставалось несколько сотен метров. Когда-то это была беднейшая окраина. Но еще при первом замужестве уговорила супруга переселить бедняков в город и как-то их устроить. Дома опустели и со временем разрушились.

– А от бедняцких домов уже ничего не осталось, – пробормотала про себя и ощутила удивленный взгляд мага.

Спешилась и пошла к склону, с которого можно увидеть искру. Вот только недалеко возле нее сидела группа мужчин.

— Это не очень хорошо, – сказала моим охранникам. – Не знаете, кто они?

— Похожи на торговцев, на бандитов не похожи.

— В общем, пока они тут, я маскировку с икры снять не могу. Но, Марк, ты же можешь увидеть скрытое?

Мужчина кивнул и перестроил зрение. А потом задохнулся от удивления.

— Что это?

— Максим, а ты не видишь?

— Только контуры и понимаю, что там что-то сокрыто.

— Ну что ж, Марк, пора и тебе рассказать мою историю. Ты ведь служил уже при Дарье? – мужчина кивнул. – Так вот я и Даша – это один человек.

Маг удивленно посмотрел на меня, я при нем стала менять тело. Сейчас это уже было полностью безопасно, цикл взросления завершился. За несколько секунд я изменила себя и стала той привычной старой госпожой Дарьей, к которой привыкли многие военные.

— Как это возможно? Я же видел вас крошкой! – удивленно воскликнул Марк.

Я снова сменила облики и стала самой собой семнадцатилетний. Мужчины с удивлением и восторгом смотрели на мои превращения.

— Когда я меняю возраст, что ты видишь?

— Вас.

— Для того, чтобы изменить внешность, большинство применяют иллюзию, личину, – маг завороженно кивнул, – а я изменяю все тело, трансформирую его на клеточном уровне. Это очень энергозатратно, особенно когда превращаюсь в младенца. И делаю это только тогда, когда очень необходимо.

— И зачем это было необходимо семнадцать лет назад?

— Давай начнем не с последней трансформации. Я тебе вообще все с самого начала расскажу, – маг кивнул. – То, что ты видишь под прикрытой магией, это устройство, по сути, большой артефакт, это я поняла только вот недавно. Но это отступление от сути. А суть в том, что родилась я не на этой планете, а очень далеко отсюда.

Мужчина стал задумчивым.

— А как вы тут оказались и зачем?

— Ну, видишь ли, мой отец решил, что мне стоит повзрослеть и решил, что эта планета подходит лучше всего. Для тех, откуда я, она мало изучена, о ней нет практически никаких сведений, кроме того, что здесь есть магия и ценится золото. Эти сведения есть только потому, что когда-то тут побывала моя тетя. Она тогда вернулась другой. Ее тоже отправляли на год. Что с ней тут произошло, она не рассказывала. А дневник, который она вела, – показала на искру – уничтожили, решили, что он неисправный.

В общем, меня тоже отправили на год. Правда, – я нервно рассмеялась, – прошло уже намного больше. Я уже не помню, сколько точно я прожила до первой трансформации, наверно, примерно четыреста пятьдесят лет, может, чуть больше, но точно уже не скажу. Насколько я успела узнать, больше пятисот лет на этой планете никто не живет, и это стало проблемой для меня, ведь моя жизнь длилась дольше. А другая проблема в том, что я не старею.

— Но…

— Мне приходилось осознанно проводить трансформацию и делать себя старше. В определенный момент я перестаю изменяться и выгляжу так, как сейчас. Странно выглядеть вечно молодой среди людей, которые естественно старятся. Пришлось применять магию и себя состаривать с помощью магии.

В самом начале, когда попала на планету, была травницей, моя наставница умерла ровно в пятьсот лет. Когдамне было уже за четыреста пятьдесят, я поняла, что не смогу и дальше быть просто травницей, жизнь нужно будет начинать заново. Тогда я уже пробовала меняться, чтобы быть младше. Получалось. Тогда же поняла, что это очень энергозатратно. И также поняла, что смогу измениться до состояния младенца, израсходовав практически полностью свой резерв магических сил.

— Очень опрометчиво, – заметил Марк.

— Опрометчиво было делать это на улице в жуткий холод, – сказала с улыбкой. – Но если я собиралась стать младенцем, значит кто-то должен принять подкидыша и вырастить, Из состояния младенца, чтобы снова стать самой собой, я не могу использовать магию для изменения, могу только взрослеть, как все люди. Тогда я нашла беременную женщину и наблюдала за ней. Ждала, когда она родит. До этого узнала, что брошенных детей не бывает. Надеюсь, сейчас это также.

— Да, – кивнул Максим, – мои родители погибли, меня воспитывали дальние родственники и любили как родного. Хотя у них своих детей почти десяток был.

— В общем, я передала свой дом, часть денег своей ученице. Оставила ей записку с тем, что это теперь ее и ушла. Ушла к дому мой будущей матери. Она тогда рожала, первой родилась здоровая девочка, а вторая девочка родилась мертвой, – мужчины напряглись. – Тогда я и совершила трансформацию, став младенцем, а остатки сил потратила, чтобы сжечь свою старую одежду. В общем, детским плачем с улицы смогла отвлечь маму от грустных мыслей и меня легко тогда приняли в семью.

— А как вы с принцем Эриком познакомились?

— Он отбор невест устроил. Должна была участвовать одна девушка от семьи.

— И вы были именно девушкой? – скептически спросил маг.

— Да, дорогой Марк, при трансформации в младенца я снова становлюсь девственницей.

— Удобно.

— Угу, безумно, – скептически кивнула я. – В общем, нас у родителей было двое девчонок. У сестры уже был жених, поэтому участвовать в состязаниях принцесс пришлось мне. Больше всего хотелось провалить отбор. Вышло наоборот. К тому же, дедушка и наставник боевых искусств Дик подсобили со своей стороны, у них были свои планы. Они хотели, чтобы я выиграла. Забавный отбор был. Эрик меня сразу выделил среди всех, а потом просто завил, что все, отбор закончен, и он выбрал меня.

— Странно, что вы были не рады. Это ведь хорошо продвинуться по социальной лестнице.

— Знаешь, мне этого не нужно было. Мне хватало любящей семьи, в которой меня приняли. Ведь когда я была травницей, замуж так и не вышла, не хотела, мне было страшно разочароваться снова. Ведь тогда, когда биологический отец отправил меня сюда, у меня был любимый, мы даже решили тайно пожениться и обвенчались в храме. Была свадебная татуировка, другая, не такая, как сейчас. А уже здесь, на планете, она через некоторое время исчезла. Когда половинка умирает, татуировка светлеет, но не исчезает.

— Она исчезает, когда разрывают союз, – сказал маг с пониманием и заметил у меня в глазах слезы.

— Скорей всего, это отец разорвал союз, надеюсь на это… В общем, после этого было страшно полюбить. Особенно когда понимаешь, что не меняешься и живешь долго. Хоронить тех, кого любишь, – очень больно. Я боюсь когда-нибудь сойти с ума.

— Нет, – резко возразил Марк.

— Что?

— Вы не сойдете с ума, вы слишком сильная для этого. Сходят с ума слабые духом. Госпожа Дарья была сильная и вы, Надежда, тоже сильная. - Глянув в сторону искры прошептал: – Смотрите! Они уходят.

— Подождем, пока совсем уйдут.

— А в этот раз вы изменились из-за Амена? – Марк вернулся к интересующему его разговору.

— Да. Он стал обращать внимания на Дарью. А я тогда только похоронила мужа и была, мягко говоря, не готова на внимание со стороны мужчин. Мне нужна была трансформация, чтобы обновить сознание, как бы обнулить прошлое, предстать в новом облике и начать новую судьбу с другим мужчиной. В новой трансформации себя я смогла стать невестой, поближе узнать жениха и проверить его серьезность намерений.

Мужчина улыбнулся.

— Сейчас общаясь с вами и поражаюсь, как вам удается оставаться молодой? В смысле не физически, а чувствовать себя молодой в душе?

— Ты прав, молодость не от тела, она от души. Как ты себя будешь воспринимать, так и будешь ощущать. Еще помогает постоянное обучение новому. И попытки реализовать себя в тех условиях, что есть.

Подождав еще с полчаса, пошли к искре. Мужчины, которые сидели возле нее, уже ушли в сторону города. Подойдя к искре, проложила на нее руку, не снимая маскировки. На короткий миг она стала видима и открыла вход.

— Это сделано из золота и драгоценных камней? – удивленно спросил Марк.

— Не полностью. Камни должны аккумулировать магию и заряжать ее. Но что-то пошло не так – заряд закончился и больше не пополняется. Пока не знаю, как это исправить. Может, ты поймешь.

Когда зашли внутрь искры втроем, поняла, насколько она маленькая. Подошла к приборной панели с несколькими кристаллами, пощелкала переключателями – на экране отобразился индикатор зарядки.

— Вишь деления, – маг кивнул, – они должны полностью окраситься и отображаться зеленым, а уровень заряда как застыл на нижних трех делениях, так больше не повышается, не заряжается. Ни пообщаться с родителями, ни сообщений получить. Не знаю даже, живы ли они, столько лет прошло. Даже не знаю, меня тут намеренно оставили или у них что-то случилось…

— Не думаю, что отец бы вас бросил, – осторожно проговорил Максим. – Вы говорили, что тетю вашу отсюда все же забрали. Может, вы чего-то не знаете.

— Надеюсь на это.

Маг тем временем осматривал тесное убранство. Посмотрел на узкую полку, которую можно использовать как кровать или сидение, хмыкнул и подергал за нее. Она поднялась. Там был тайничок, где лежали мои небольшие сбережения и украшения, данные мамой.

— Маленькая сокровищница? – спросил маг с улыбкой.

— Браслеты – это мама заставила взять, когда меня сюда отправляли. Один браслет пришлось продать скупщику. Нужны были местные деньги. Заплатили тогда много, тут как раз часть денег с той продажи осталась и часть моих сбережений, когда я была травницей. Хм, тряпки в труху превратились. Жаль, красивые платки были.

— Вам нужно выучить заклинание стазиса и тогда сможете хранить особо ценные вещи в неизменном виде.

— Ощущение, что это на меня заклинание стазиса наложили.

— Тогда вы бы тут не ходили и не говорили, – произнес маг иронически улыбаясь. Неожиданно я сменила тему:

— Марк, скажи, у вас с Лидой все серьезно?

— Да.

— Это хорошо. Когда уеду, она здесь останется.

Заметила, что мужчина выдохнул с облегчением.

— Ты думал, я ее заберу? – он кивнул. – Отец сказал, что только книги могу взять и наряды. В принципе я с ним согласна.

— Господин вам приходится внуком, а вы его отцом называете, – произнес недоуменно Марк и достал из тайника кристалл.

— Понимаешь ли, если я не хочу свихнуться и путаться в событиях, приходится принимать другие вводные. Короче, Дарья умерла, и родилась Надя. А для Нади Мирослав – отец. Хотя по факту он мой внук. Понятно?

— Да. Смотрите, этот кристалл очень похож на тот.

Мужчина указал на кристалл, который едва светился на приборной панели. Я подошла и достала потускневший кристалл, на нем виднелась трещина. Вставила целый кристалл, который подал мне маг – внезапно искра перезагрузилась. Двери закрылись, а из потолка высунусь панель и просканировала все вокруг.

— Опознана Далила из рода Ларинитиагаш, не опознано два человека. Что прикажете с ними делать, убить? – послышался механический голос.

— Нет.

Когда панель с маленьким лазером исчезла, задумчиво произнесла:

— Уже и забыла, какое труднопроизносимое имя моего рода. О, вот и зарядка пошла.

Нажала на одну кнопку, проверяя, есть ли сообщение. Есть, на экране возникла мама с тетей, само изображение было с сильными помехами и не было слышно, что они говорят. Через несколько секунд потухло. Я застыла, а Максим погладил меня по плечу, когда обратила на него внимание, вручил мне чистый носовой платок.

— Это была моя мама и тетя, у нас с тетей одинаковые глаза.

— Передадите семье сообщение? – спросил Максим.

— А если их уже нет в живых?

— Значит его получит тот, кто может дать ответы на ваши вопросы, стоит попробовать. Думаю, нам стоит выйти.

— Спасибо.

Пришлось немного посидеть подумать. А потом все же записала немного сухое официальное сообщение, ведь я действительно не знаю, кто его получит. И не известно, когда я получу ответ. Но это лучше, чем неизвестность. После записи вышла из искры и закрыла вход. Теперь я четко ее ощущала и могла управлять с расстояния. По моему желанию вход снова открылся, но был прикрыт какой-то пеленой. Видимо, чтобы посторонние не вошли. И правда, я смогла зайти, а когда вышла, уже окончательно закрыла вход. Искра снова стала невидимой, а я пошла к охранникам. Они уже держали лошадей под уздечки.

В нескольких десятках метрах от нас заметила группу мужчин, один из них был похож на Амена. Радостно улыбнулась, я была рада встречи с женихом. Странно, что он приехал сюда. Я ведь никому не говорила, куда мы поехали. Интересно, как он меня нашел. Может, это к лучшему – мелькнула мысль, – стоит ему сейчас рассказать о том, кто я и откуда.

Подождала, пока Амен подойдет ко мне со своей охраной. Приятно его увидеть спустя два года. Даже не верится, что вот уже совсем скоро наша свадьба.

— Здравствуй, – сказала ему с улыбкой, – как ты меня нашел?

— Твой отец подсказал, он догадался, куда ты отправилась. Уже возвращаешься?

— Да. Давай пройдемся, мне тебе кое-что рассказать нужно.

Он дал знак охране, чтобы они отошли дальше. А мне было непривычно видеть рядом с ним столько охраны. Насчитала около десяти человек, хотя обычно он с собой брал человека три максимум. Не придала этому значения, мало ли что могло измениться. Единственное, мне думалось, что он приедет позже. прошлась рядом с мужчиной и я начала свой рассказ о том, кто я и откуда.

— Так рад это слышать, – произнес Амен.

А я повернулась к нему, потому что интонации были мне незнакомы, он взял меня за подбородок и поцеловал. Это было очень неожиданно и не могу сказать, чтобы хоть немного приятно. Попыталась мягко высвободиться. Он еще сильней прижал меня к себе так, что сделал больно. Я укусила его. Он отпустил и рассмеялся незнакомым мне голосом. А затем облик Амена исчез, и я увидела незнакомого мне человека. Сразу двинула кулаком в глаз со всей силы. Мужчина не ожидал такой реакции и пошатнулся. А ко мне поспешила моя охрана. Мужчина, которому я только что выложила свою тайну рассмеялся и потер глаз.

— Бойкая цыпочка, тем приятней будет тебя ломать.

Он попытался схватить меня и налетел на магическую защиту, а потом и на два коротких шеста.

— А кошечка с коготками, сейчас я тебе их оторву.

Он попытался достать лазер и сразу получил сильный удар по голове. И Максим сразу добил врага. Остальные напали на нас, как только я ударила обманщика, но моя охрана легко с ними справлялась. Нападающие быстро сообразили, что не стоит лезть против магов врукопашную. На нас нацелили оружие, но не нападали. Мои охранники встали рядом со мной. Максим спросил:

— Кто это?

— Без понятия.

Присела рядом с телом лже-Амена и обыскала его. Ничего что бы могло подсказать, кто это мог быть. Единственная подсказка на то, что они не с этой планеты, – оружие.

— Скорей всего, тоже пираты, этого оружия ни у кого на планете нет, насколько мне известно. А вот среди тех, кто путешествует в космосе, – распространено. Почему они перестали нападать?

— Предлагаю не ждать, пока они что-то придумают, а разделаться с ними, – произнес Макс, – уже одно то, что они на вас напали карается смертью.

Только кивнула в ответ. И двое мужчин напали на оставшихся бандитов. Те попытались сбежать, но им не удалось, потому что наткнулись уже на настоящего Амена и трех его охранников. Все вместе мужчины легко разделались с бандитами. Потом так же совместно обратили в пепел тела нападавших. Амен выглядел слегка странно, был потрепанным и пыльным.

— Судя по твоему не доверчивому взгляду, мой двойник меня опередил. Тебе нужны доказательства, что я – это я, – кивнула. Он устало улыбнулся и сказал: – Я дарил тебе вместо игрушек и конфет книги.

— А что было ошибкой?

— Подарить Лили конфеты, а тебе книгу. Ты обиделась тогда на меня, надолго я запомнил этот обиженный взгляд на маленьком личике.

Кивнула, принимая его ответы.

— Что случилось?

— Решил сделать сюрприз, приехать пораньше. Сначала на подъезде к столице угодил в пылевой вихрь. Потом твой отец рассказал, что я к нему уже якобы приходил и спрашивал, где ты. Он мне еще допрос с пристрастием устроил, а затем своих людей со мной отправил. Я их в городе оставил. Не люблю, когда рядом с нами полно людей.

Ощутила, как что-то кольнуло в подреберье и заболела голова.

— Наденька, что с тобой?

Амен подскочил ко мне, а я поняла, что в меня вошла какая-то сущность. И судя по хихиканью в голове, это из того мужчины, который притворялся Аменом.

«Теперь я займу твое тело».

«Обойдешься», – огрызнулась и постаралась выпроводить паразита из своего тела.

Он оказался сильным и хорошо держался внутри меня. Амен был напуган и не понимал, чем мне помочь. Нашла взглядом змею, схватила ее за голову и дала ей себя укусить. Гадина ползучая укусила очень больно. Амен с охраной стояли обалдевшие и не понимали, что вообще происходит, не могли подойти.

— Змея ядовитая. Сдохнем вместе, – сказала паразиту внутри меня.

После этого мне действительно стало плохо, заболело в области сердца и начала кружиться голова. Паразит вырвался из тела и сразу попытался влезть в тело ближайшего охранника, это был Макс. Но он защитился огнем и паразиту пришлось искать другого носителя. Пока он метался, я осела на песок, болела голова и рука, которую укусила змея.

По иронии, паразит нырнул в змею, ближайшее к нему живое существо. Видимо, он не мог быть долго вне тела, а его предыдущее тело сожгли.

— Убейте змею, сожгите, – приказала я.

Марк поймал змею в магический кокон, но приказ не торопился выполнять.

— Сначала проверка на подлинность. Чем докажите, что вы – это принцесса, а не паразит с другой планеты?

— Тем, что обошла тебя в четырнадцать лет. Вместо тебя пошла на магическую дуэль, банально оставив в запасных, ты тогда очень обиделся.

Маг скрипнул зубами:

— Все верно.

Амен улыбнулся нашей перепалке. По его лицу было видно, что тревога его отпускает. Он увидел, что со мной все хорошо, и ничего мне в данный момент не угрожает.

— Ты знала, что он поверит в опасность змеи?

— Скажем так, я не была уверена, что змея не ядовита. Мне хотелось его в этом убедить. И в то же время верила, что если случится отравление змеиным ядом, меня откачают.

Марк посерел от злости и пробурчал.

— Верх безответственности.

— Ну извини. Когда в тебя кто-то посторонний вселится, ты будешь действовать по-другому.

Охранники отошли в сторону и позволили нам с женихом побыть наедине.

— Амен, присядь рядом со мной, мне нужно что-то тебе рассказать.

— Может лучше во дворце?

— Нет.

— Ладно, – ответил жених мягко, взял мою руку и стал легонько ее гладить успокаивая меня.

Забрала руку, зачерпнула песок, задумчиво пересыпала песчинки, вздохнула и стала уже в третий раз за сегодня рассказывать историю своей жизни. К счастью, Амен выслушал молча. А когда замолчала, сказал с улыбкой:

— То есть не случайно меня тогда притягивало магнитом к Дарье.

— Угу, только тогда это, мягко говоря, было неуместно и некорректно, и я была совсем не готова общаться с тобой. Меня пугала собственная реакция на тебя. Ты спокойно отреагировал.

— А как я должен реагировать? Я люблю тебя, просто теперь знаю тебя чуть получше. Я благодарен тебе, что ты мне доверилась. Кто еще знает об этом?

— Не очень много людей, они, – кивнула на охранников, – Мирослав с Аней, братья и старшие из рода Маур, которые 17 лет назад были уже взрослыми. Ну, и моя служанка Лида. Она прислуживала мне, когда я была Дарьей, а потом из нее замечательная нянечка получилась для меня в образе Нади. Теперь девушка сможет заняться своей личной жизнью.

— Прости за любопытство, а кем был твой настоящий отец?

— На той планете форма правления немного отличается. Планетой правит совет десяти, иногда двенадцати советников. Отец один из советников.

— Ты пыталась еще связаться с планетой?

— Угу, сегодня отправила официальное сообщение с запросом. Когда придет ответ, неизвестно. Пока мы тут были, не ощутила его прихода. Правда, даже если смогу ощутить, то прочитать смогу только внутри искры. Ладно, все же поехали. До столицы еще час быстрой езды. На Вихре, конечно, намного быстрей, но тогда кое-кто обидится, если я их брошу тут одних.

Заехали в город, на улице на удивление было людно и ехать приходилось достаточно медленно. Немного нахмурилась, так мы будем плестись до позднего вечера. Нам попытались преградить дорогу, но охрана прогнала людей. Удалось выехать из толпы. А потом ощутила резкую боль в правой лопатке, с трудом смогла вздохнуть. Вихрь дернулся и поскакал быстрей. Перед глазами начало все плыть. Помню, как Амен догнал меня и перехватил Вихря. Нас окружила охрана Амена, а мои охранники осматривались по сторонам.

Жених стащил меня с коня и быстро осмотрел ранение.

— К счастью, рана неглубокая, наконечник застрял в кости, – сказал принц. – Кто из вас умеет исцелять?

— Я, – прошептала, – достань стрелу, и я смогу запустить исцеление.

— Ты должна видеть рану.

— Нет, пожалуйста, быстрей, много сил отбирает.

Принц осторожно вытащил стрелу и сразу зажал рану. А я, игнорируя боль, сосредоточилась на самоисцелении.

Когда добрались до дворца, я чувствовала себя уже сносно, просто была сильно уставшей. Как только остановилась лошадь, попросила спустить меня на землю. Амен передал меня отцу, который уже стоял возле нас, и сам спешился.

— Что произошло? – взволнованно спросил Мирослав.

— Уже все хорошо, – проговорила с натянутой улыбкой.

Заметила, как Марк перехватил одного из мужчин и окутал его силовым полем.

— Марк? – спросила у мага.

Маг был сосредоточен, стражник, которого он окутал силовым полем, был спокоен.

— Марк, что происходит? – спросил отец.

— В тело нашего стражника проник паразит. Такой же сегодня нападал на госпожу.

— Как ты это понял? – спросила я.

— Аура сильно искажена. И он нас преследовал, переселяясь из тела в тело. Нужно извлечь, не убив стражника.

— Он слаб, вы его не спасете, – вдруг заговорил стражник, голос прозвучал как-то странно, чужеродно.

Я, кажется, побледнела еще сильней, потому что отец прижал меня к себе. Перестроила зрение и тоже посмотрела на стражника. Действительно аура сильно порванная и меняется. Он «убивает» того, чье тело занял.

— Он почти убил его, – сказала, указав на стражника, – теперь даже если выгоним его, тело останется пустым. Душа покидает его, он ментально оказался слабее паразита.

— Даже если убьете тело, я выживу и переселюсь в другого.

— Не факт, долго без тела ты не выживешь. – Я смотрела на погибшего стражника и через минуту констатировала: – Душа полностью покинула тело, гад убил стражника и занял его тело.

Наша стража ощетинилась мечами.

— Марк, – отдал приказ отец, – отведи его в самую нижнюю часть темницы, ту часть, которой мы никогда не пользовались. Там на многие десятки метров нет никого, даже грызунов.

— Да, стоит, усильте охрану от паразитов, чтобы он через крыс и прочих зверюшек не выбрался, – сказала я.

— Закроешь его там, семье передать соболезнование и компенсацию.

Бывший стражник попытался сопротивляться, но Марк спеленал его плотно магическими веревками и не дал ему даже призрачного шанса выбраться.

— Больше в пустыню я тебе не отпущу! – категорично заявил отец.

— Уже не маленькая, – сказала с улыбкой.

— И что, тебя чуть не убили, думаешь, я не вижу.

— Лучше просто обними и не ругайся.

Мирослав обнял, крепко прижав к себе. Меня отвели в мою комнату. Анре осмотрел место ранения и удовлетворенно кивнул:

— Теперь я точно за вас спокоен, – произнес он с легкой улыбкой. – Но стоит прилечь отдохнуть. Необходимо восстановить силы.

Уснула практически мгновенно – все же много магических сил сегодня истратила. А когда проснулась, пошла с Лидой на поиски отца, потом Амена. Оказалось, они в подземелье. Девушка пыталась отговорить меня спускаться туда.

— Это не то место, где стоит быть благородной леди.

— Можно подумать, она тебя послушает, – буркнул Марк, не ожидала кого-нибудь здесь увидеть, поэтому отшатнулась, заметив его. Мужчина стоял в тени, преграждая нам путь в дальнюю часть темницы.

— Госпожа, не стоит, для магов там тяжело находиться. И чем сильней маг, тем сложней.

— Но любопытство просто неимоверно зудит.

Он улыбнулся одним уголком губ и пропустил вперед, решив, что лучше меня пустить, тогда я на своем опыте пойму, куда не стоит соваться.

— А как же отец с Аменом?

— С амулетами специальными, вот возьмите, – он снял с себя подвеску и отдал мне, – вам без нее не обойтись, а Лиде амулет не нужен, потому что у нее нет магических способностей.

— Спасибо, но я защиту не возьму. Ты прав: некоторый опыт стоит ощутить именно на своей шкурке, так лучше доходит.

— Удивляюсь, как вы выжили с таким подходом.

Чем дальше шла в подземелье, тем сильней ощущала как на душу что-то давит.

— Что это давит?

— Это влияние стен, темница построена из особых камней, они препятствуют привычному течению магии. Вам нормально идти?

— Словно мешок на плечах несу.

— Странно, должно быть уже намного тяжелей. Я без амулета не довел бы нашего пленника до места заключения.

Я сама до конечной точки дошла на чистом упрямстве. Голова раскалывалась, а перед глазами плясали цветные пятна. Первым меня увидел Амен, потом отец. Оба бросились ко мне. Отец позволил жениху подхватить меня на руки.

— Что же ты творишь? – сердито спросил Амен и быстро понес меня из темницы. – Тебя же это убьет. Эта темница создана для самых сильных магов. Ею же как раз и не пользуются, потому что маги в ней умирают.

— Ты откуда знаешь?

— Мой отец рассказал.

— А почему я не знаю?

— Тебе не говорили, потому что ты очень любопытная девочка, – сказал отец.

— Ясно. Вы допрашивали его?

— Да.

— И как, что узнали?

— Это пираты, они отправились похитить тебя ради выкупа. Но прежде чем вернуть тебя за деньги, его брат сначала хотел развлечься с тобой. Тебя не воспринимали как бойца. И, насколько я понял, поплатились сполна. Этот говорит, что ты убила его брата.

— Я его убил, – вступил Марк, – госпожа только вырубила.

— А второе нападение этого гада – было попыткой взять реванш, ослабить тебя, а потом поймать. Но ты оказалась более проворной, плюс тебя прикрыли. Хорошо, что Амен поехал тебя встречать, втроем бы вы не доехали до столицы.

— Много их еще таких паразитов?

— Нет, он один остался, еще на планете остались наемники. Но они, к счастью, не владеют магией. Больше информации узнать не удалось. Проблема в считывании его памяти, ведь к нему нельзя притронуться без риска, что он вселится в тебя. К тому же, этот гад не смотрит в глаза. Но я уже распорядился, чтобы искали в городе подозрительных людей. Еще я усилил охрану. А тебе запрещаю выходить за территорию дворца, тем более в город. Вот выдам замуж – и катись!

— Оу, Амен, меня уже из дома выгоняют.

Жених только усмехнулся и прижал к себе покрепче. Он так и не выпустил меня из рук.

— Я даже рад, давно мечтаю увезти.

— Угу, будет теперь твоя головная боль ее безопасность. Так что, через две недели свадьба?

— Да, – кивнул Амен. – Платье готово? – это был вопрос уже ко мне.

— Почти, – ответил Мирослав. – Наденька его, правда, еще не видела, хотел ей сюрприз сделать. А то кто-то примерки не любит.

Я удивленно посмотрела на отца. Амен счастливо улыбнулся.