Глава 19

— Какие-то дворяне? — отойдя подальше от жужжащей головы механического червя, уточнил я. — Гербы есть?

Новость меня особо не встревожила. Скорее я бы удивился, если бы никто не пожаловал с визитом после всех последних событий. Наше возвращение из Кристальных гор наверняка уже обросло таким количеством слухов, что даже самые ленивые об этом хоть что-то да знали. При этом до сих пор никто из аристократов Московского полиса своими глазами не видел, что вообще представляет из себя владение барона Орлова.

— Только имперские, ваше благородие, — быстро ответил Фёдор. — Три машины. Номеров нет. Сейчас какими-то штуками щупают купол. Я случайно их заметил, когда к Пирату в посёлок ездил.

— Так и пусть щупают, — точно зная, что ничего подозрительного в характеристиках защитного барьера нет, спокойно ответил я. — Нам какое дело?

— Они тоже меня заметили, Святослав Иванович, — тут же ответил торговец. — Попросили выйти к ним, но я отказался. Тогда потребовали передать, что местному владетелю необходимо явиться к ним для доклада.

— О как… — удивлённо произнёс я. От такой наглости даже мне стало интересно, кто это пожаловал ко мне в гости. Вот только я подобный подход к ведению дел не любил и не понимал. — Ты всё ещё там?

— Да, ваше благородие, — быстро ответил Меняла. — Что мне передать этим господам?

— Ничего, — ответил я. — Сам передам. Отойди метров на пятьдесят.

— Хорошо… — чуть растерянно ответил Фёдор и я услышал шорох камней под его ногами. Я в это время уже шагал к кристаллу. — А как вы узнаете, где они, ваше благородие?

Не зная, с кем именно имею дело, решил использовать только ту часть защитных функций барьера, которая не выходила за рамки привычного представления о диких баронствах. Любой организм имел право защищаться и магические кристаллы в этом отношении ничем не отличались от животных. Только принципы защиты у них были иными.

Точку чужого присутствия я обнаружил почти сразу. Чужаки не особенно стеснялись и сразу попытались встроить свои рунные структуры в мою систему защиты. Простейших ход, который часто использовали для взлома слабых куполов. И этот ход гарантировал, что гости не имели отношения к первому нападению на моё баронство. Иначе бы они были в курсе, что так делать не стоит.

— Об этом можешь не беспокоиться, — после долгой паузы, ответил я и запустил по целевому сектору восточного склона купола волну искажений.

— Ох, ё! — почти сразу послышался в трубке испуганный голос Менялы. — Вот это да!

Для обычного человека всё выглядело так, будто случился беззвучный взрыв. Подобные магические судороги были естественной реакцией кристаллов на сильный раздражитель. Им мог стать любой предмет или даже человек, но в текущей ситуации так могла сказаться попытка вмешательства. Особенно если кто-то из установщиков артефактов контроля напортачил.

— Уезжай, Фёдор, — приказал я. — Если господам из полиса захочется со мной встретиться или поговорить, то они могут использовать официальные каналы для связи.

— Я понял, ваше благородие, — торопливо ответил торговец. Видимо, он в этот момент уже бежал к своей машине. — Но я вам точно скажу, что эти ребята будут очень недовольны.

— Это не твоя забота, Фёдор, — весело произнёс я. — Спасибо, что предупредил.

Связь прервалась, и я снова вернулся к работе. Железяка за это время завершил настройку блока питания и первым делом подключил себя к новому устройству. Мощность оказалась такова, что голова механического червя воспарила над полом.

— Не увлекайся! — недовольно произнёс я. — Что-то дома вы не сильно привыкли разбазаривать энергию для бесполезных визуальных эффектов!

Механоид, с грохотом и печальным стрекотанием рухнул на заклинательную плиту. Даже спорить не стал, но всем своим видом показывал, что считает мои обвинения несправедливыми.

— Пора тебе переезжать, Железяка, — задумчиво глядя на связку из блока питания и головы стального червя, которые занимали треть заклинательного покоя, проворчал я. — Давай-ка начнём строить твой цех…

Вот только начать работы у нас не получилось. Снова зазвонил телефон, но на этот раз номер был мне незнаком. Вероятно, попавшие под вспышку чужаки всё же обладали какими-то полномочиями и решили зайти с другой стороны.

— Барон Орлов, — приняв звонок, произнёс я.

— Добрый день, — поздоровались со мной удивительно неприятным и будто ленивым голосом. — Вам необходимо немедленно прибыть к границе купола и сопроводить группу проверяющих к кристаллу. Согласно распоряжению совета глав великих родов Московского полиса…

Не дожидаясь завершения этой ценной и полной глубокого смысла фразы, я сбросил звонок и, тяжело вздохнув, пошёл к своему месту отдыха, где меня ещё с утра ждала глубокая миска наваристой каши. Правда, дойти и поесть в тишине я не рассчитывал изначально. Уже через пару секунд звонок с того же номера повторился.

— Какие-то неполадки со связью, — произнёс тот же голос. — Вы обязаны прибыть к восточной границе купола…

Я снова сбросил звонок, дождался пока до абонента наконец дойдёт, что происходит и принял уже третью попытку.

— Что вы себе позволяете⁈ — с ходу возмутился звонивший. — Вы хотя бы представляете, с кем говорите?

— Нет, — коротко и предельно спокойно ответил я. — И, честно говоря, меня это мало интересует. У вас есть примерно десять секунд, чтобы нормально представиться и обосновать своё возмутительное поведение по отношению к дворянину Российской Империи.

На другой стороне раздался странный звук, будто кто-то душил чайник. Правда, уже через пять секунд сипящий хрип сменился вполне внятным голосом.

— Меня зовут Петр Андреевич Крылов, — таким тоном, будто на меня уже рушились небеса, сообщил звонивший. — Полномочный ревизор Московского комитета контроля крупных артефактов и магических полей. Согласно распоряжению совета глав великих родов Московского полиса, комитет контроля проводит проверку работоспособности кристаллов в новообразованных диких баронствах, и новые дворяне обязаны всячески этому содействовать.

Последняя фраза была сказана с таки презрением, будто сам Крылов относился к одному из древнейших родов страны. Хотя, скорее всего, этот человек просто считал себя частью какого-то великого рода. Слуга или доверенный помощник.

— У меня для вас отличная новость, Пётр Андреевич, — усмехнувшись, ответил я. — Насколько я понял, вы специалист очень высокого класса.

— Именно поэтому комитет отправил меня на эту проверку, — с излишней гордостью, ответил Крылов.

— Прекрасно-прекрасно… — произнёс я. — Мне всегда нравилось работать с опытными профессионалами. С теми, кто отлично разбирается в своём деле, владеет всей важной информацией по вопросу проверки и готов вникать во все детали.

— Значит, вам повезло, Святослав Иванович, — хмыкнул в ответ Пётр Андреевич, но договорить не успел.

— Так вот, если бы такой человек вдруг оказался возле купола моего баронства, — продолжил я. — То я бы ему сказал о том, что любой кристалл обладает массой важных качеств. Перечислять их вам я не вижу особого смысла, ведь вы и так их знаете, Пётр Андреевич. И, если хотя бы одно из них не соответствует норме, то магический камень не сумеет создать защитное поле. Мой человек мне доложил, что вы уже сумели оценить барьер в работе.

— Согласно распоряжению совета вы обязаны… — снова попытался вернуться к прежним аргументам ревизор.

— Согласно законам Российской Империи, я прямо сейчас могу послать своих дружинников к восточной границе купола, Пётр Андреевич, — невозмутимо ответил я. — Потому что согласно параграфу восьмому, пункту третьему закона о диких баронствах, владетель сам определяет необходимость любых действий с защитным артефактом своего владения.

— Вы совершаете большую ошибку, Святослав Иванович, — прошипел в ответ Крылов. — Никто из диких не смеет позволять себе такие выходки в отношении представителей комитета контроля!

— Это угроза аристократу, господин Крылов? — вкрадчиво поинтересовался я и на другой стороне повисла тяжёлая тишина. — Вот и я так подумал. До свидания, Пётр Андреевич.

Ревизор ответить не удосужился и просто прервал звонок. Я с отвращением посмотрел на трубку и с трудом подавил в себе желание провести повторный ритуал, чтобы отменить возможность звонить мне хотя бы в заклинательный покой. Почему-то, некоторые люди считали, что они находятся выше любого закона.

— Так, ладно… — выкидывая из головы неприятный разговор, произнёс я. Вся беседа с Крыловым оставила какое-то мерзкое липкое ощущение, будто я всей рукой влез в какую-то гадость. — Времени не так много, а дел меньше не стало.

Короткий перекус уложился в пять минут, и я вернулся к работе. Пробить переход к нижней части кристалла получилось довольно быстро. Зал с ажурной металлической оправой находился прямо под моим заклинательным покоем, и я решил, что логично будет разместить там Железяку и наш блок питания. Первого для контроля за всеми процессами, а второй для нормального доступа и пополнения ресурса.

— Необходимы дополнительные модули для изучения прилегающей территории и обороны, — поводив по сторонам многочисленными окулярами, сообщил механоид. — При наличии дополнителных путей, требуется наладка защитной сети будущего цеха.

— Всё будет, — успокоил я меха. — Но не сразу. Сначала нужно место, чтобы вы мне тут ничего не поломали.

Расширение подземного зала оказалось делом сложным и трудоёмким, даже при помощи кристалла. Сам Железяка только мог раздавать советы, но в работах участия не принимал. Пока у него для этой задачи не было подходящих инструментов. Но эту проблему я планировал решить в самое ближайшее время.

До тех размеров, которые я видел в Кристальных горах, расширить пещеру с ходу не получилось, но это и не требовалось. Главное, что места было достаточно для установки первых трёх модулей по производству разного рода дронов. Их, кстати, тоже пришлось перетаскивать через мой заклинательный покой. Самое тайное и важное место моего баронства постепенно превращалось в проходной двор.

— Здесь будет сложнее проводить очистку, — когда всё же получилось затолкать в пещеру первый блок длиной в десять метров, устало произнёс. Делать это всё в несколько этапов в разных местах я точно не собирался. Лучше уж зачистить потолок, чтобы обнажить подошву заклинательной плиты, которая сможет формировать нужные рисунки силовых линий на обратной стороне.

— Очистка не требуется для автономных модулей, — ответил Железяка. — После подключения их к источнику питания класса Прайм, все блоки проходят полную перестройку согласно новой конфигурации оборудования и энергии.

— Отличная новость! — искренне признался я. — Тогда первым делом тебе нужно будет настроить производство строительных дронов, кладовщиков и стаутов для базового периметра обороны.

— Для поставленной задачи потребуется восемьсот шестьдесят пять тонн оригинальных деталей любого качества, — тут же с энтузиазмом выдал Железяка.

По поводу необходимости всего этого производства и новых дронов вопросов у червя не возникло. Механоиды вообще жили только для создания собственной экосистемы в любом месте, где бы они не оказались. Со стороны это могло показаться заражением чужой территории, но для самих иномирцев это был единственно возможный способ существования.

Остаток дня я потратил на доставку ещё двух необходимых для цеха производственных модулей и пуско-наладочные работы. Ближе к вечеру из автономного завода вылез первый складской дрон, который тут же направился на инспекцию соседних помещений.

— Тебе нужно будет сделать две линейки складских дронов, — перед уходом приказал я. — Одну для доставки сюда запасных частей и сырья с основного склада, а вторую передать в подчинение Клопу.

— Повысить статус влияния базовой единицы Клоп-один-один-ноль, — прогудел в ответ Железяка. — Обеспечить доставку и сортировку материалов с основного склада.

— Всё верно, — кивнул я. — Там ещё где-то несколько хвостов для тебя на выбор лежат. Может получится восстановить целостность тела.

— Не актуально, — немного подумав, прогудел в ответ механоид. — Для качественного контроля энергопотоков и производственного процесса необходимо постоянное присутствие в узловой точке.

— Ну, как хочешь, — произнёс я. — Моё дело предложить.

До выхода из складского комплекса шёл целую вечность. За целый день, если не считать звонка Орлова, меня никто не отвлекал и не дёргал. Наверное, поэтому я так увлёкся, что сейчас еле волочил ноги.

На поверхности меня встретил грохот молотков и жужжание электроинструмента. На мгновение даже показалось, что я сбился где-то в пути и снова вернулся в производственный цех механоидов. Уже чуть стемнело и люди работали под светом нескольких прожекторов.

— Что тут происходит? — подойдя к наблюдавшему за происходящим Мастеру, спросил я.

— О, здравствуйте, ваше благородие! — весело поздоровался со мной командир Святых. Выглядел он свежим и бодрым, будто спал весь день в ванне с оздоравливающим гелем. — Как отдохнули?

— О чём ты? — протяжно зевнув, переспросил я. — Мне уже кажется, что я забыл значение этого слова.

— А мы думали, что вы у себя отлёживаетесь, — рассмеялся в ответ Мастер. — Я всем приказал, чтобы вас не беспокоили ни при каких обстоятельствах.

— У тебя получилось, — улыбнулся я и кивнул на людей с молотками. — Так что тут у вас?

— Стройка, господин барон! — гордо ответил командир Святых. — Не всё же вам магией орудовать. Аслан закупил в полисе два десятка домокомплектов. Вроде как по пять человек в каждом можно нормально расселить. Я у Пирата уточнил и тот сказал, что они похожие у себя поставили. Чтобы со стороны людей не тащить, позвали своих Вольных. Ну и вот!

— Своих Вольных, — хмыкнул я. — Даже звучит странно.

— Звучит странно, но так и есть, Святослав Иванович, — неожиданно серьёзно ответил Мастер. — Я Костю давно таким счастливым не видел. Он за эту неделю будто лет на пятнадцать помолодел. И люди его всерьёз обустраиваться начали…

Щитовые домики в поселении Вольных были значительно проще, но сам принцип их сборки не особенно отличался. Полые щиты с утеплителем крепились друг к другу в виде коробки и на всё это устанавливалась такая же крыша. Просто, быстро, дёшево и удобно. Как временное жилье — отличный вариант.

— Это я видел, — вспомнив свой недавний визит в долину, кинул я.

— Это вы ещё не знаете, о чём толкуют во всех посёлках в окрестностях, — усмехнулся бывший гвардеец. — Неделю назад Пирата чуть свои же не казнили за то, что он к вам под купол пошёл.

— А теперь? — посмотрел я на Мастера.

— А теперь осторожно задают вопросы, как можно с бароном Орловым встретиться или хотя бы взглянуть, правда ли жители Погорелого свой кусок земли получили, — ответил командир Святых. — Если так дело дальше пойдёт, то скоро у вас первые ходоки от других посёлков появятся, господин барон.

— Вряд ли за десять дней всё так сильно могло измениться, — наблюдая за стройкой, рассеянно ответил я. Вместе с Вольными работали душаны и Серые. Полуночники таскали строительные материалы, а Ульяна с Бугуртом работали вместо кранов. Для полноты картины не хватало только мехов, которые шныряют между людьми. — Их годами травили аристократы и так просто подобное не забывается.

— Не знаю, ваше благородие, — пожал плечами Мастер. — Но ведь бывает и так, что люди вдруг верят кому-то даже вопреки здравому смыслу. И оказываются правы.

— Добрый вечер, Святослав Иванович, — услышал я и повернулся к стоявшему в нескольких метрах от меня Пирату. — Разрешите обратиться? У нас тут вопрос один образовался. Щекотливый.