Глава 3

Бмп нападающих превратились из грозных атакующих монстров в смертельные ловушки для своих хозяев. Голова немного кружилась из-за многократного пересечения картинок, но это был единственный вариант контролировать всё и сразу. Пять точек воздействия на купол, два с лишним десятка целей на большом расстоянии друг от друга… Ещё пять дней назад я бы уже вырубился, а сейчас спокойно шагал вперёд и даже мог вести бой.

Мне пришлось разделить боевые силы моего владения на пять частей. При общей численности в тридцать человек, отряды получились очень скромные. Но и задача перед бойцами стояла не такая уж сложная. По сути, я уже всю работу сделал и нужно было только нанести финальный удар. Правда, затраты кристаллической связи на всё это мероприятие оказались просто чудовищные.

Скорее всего, в том бою, где я впервые сражался вместе с отрядом Святых у подножия защитного купола Московского полиса, все рунники рода Овчинниковых вместе взятые потратили энергии раза в три меньше. К счастью, дома я мог себе позволить и не такое. А ещё сам купол баронства в моих руках мог трансформироваться во что угодно.

Изобразить падение купола от перегрузки было совсем не сложно. Противник немедленно отреагировал на эту примитивную ловушку и нам оставалось только встретить врага в заранее выбранных местах. Всё же, некоторые ограничения в работе с кристаллической связью у меня имелись. Даже мне было сложно растянуть зоны контроля чужаков на всё подножие купола. Однако, достаточно было просто чуть выше задрать край барьера в нужных местах, и чужаки сами рванули навстречу своей судьбе.

В момент пересечения границы купола, каждая машина нападающих получила свой поводок. Кристаллическая связь мгновенно распространилась по механизмам, блокируя и подчиняя их себе. А все, кто находились внутри, получили критическую перегрузку кристаллической сети организма. Давление энергии на чужой транспорт было настолько велико, что обычные люди просто не могли двигаться. Та же Ульяна может и смогла бы пройти десяток другой метров, но среди противников полукровок я не заметил.

— Ваше благородие, может я? — спросила Ульяна. Девушка вызвалась меня страховать, а Мастер ещё дал ей в напарники Бугурта. Пара сильнейших бойцов Святых гарантировали мою безопасность практически в любой ситуации. — Стоит ли вам пачкаться?

— Ещё как стоит, Ульяна. — невозмутимо ответил я. Кристаллическая связь позволяла считывать эмоциональный окрас мыслей попавших на мою территорию людей. Не ментальный контроль, но общее направление понять было не сложно. Чужаки пришли в моё баронство сеять смерть и разрушение. Жалости к ним я не испытывал никакой. — У меня к господам в этих машинах очень много вопросов появилось.

Направление для себя я выбрал ещё во время доклада командира Святых. Мастер заметил в одной из точек главаря нападавших. Судя по выбранной для контроля боя позиции, этот человек не рассчитывал, что мы с ходу бросимся в ответную атаку. Это говорило о его навыках командования и богатом опыте. А вот в его разумности я порядком сомневался.

Моё баронство было совсем молодым, а я сам вообще никому не известен, но о том же Мастере перед атакой однозначно стоило навести справки. Бывший гвардеец Императора был личностью известной среди скаутов и многих местных. Враг привёл к куполу две сотни бойцов и, в обычной ситуации, подобный перевес мог стать критическим. Вот только Святые были совсем из другого теста.

Я видел штурмовую тройку этого отряда в бою. Ульяна, Игорь и Мастер могли запросто разделать полноценный отряд на любой из точек сегодня. И никакие минные заграждения, артефакты и магическая защита врагам бы не помогли. Странно, что это понимал я и совершенно не брал в расчёт командир чужаков. Получается, он про Святых не знал вообще ничего.

— А значит вы не отсюда, ребятки, — запрыгивая на броню бмп, вслух закончил я свои рассуждения. — Но работаете вы однозначно на кого-то из местных.

Такие машины в Московском полисе мне не встречались. Не то чтобы я облазил весь город вдоль и поперёк, но те же Святые мои предположения полностью подтвердили.

Положив руки на петли люка, создал две взаимоисключающие руны и кусок металла смялся, как лист папиросной бумаги.

В салоне определить нужную мне цель было делом пары секунд. Рядом с водительским сиденьем стояло мощное кресло с десятком встроенных систем контроля и связи. В нем сидел черноволосый мужчина в полевой форме без знаков различия. И он смотрел на меня.

— Если ответишь на мои вопросы, умрёшь быстро и легко, — глядя в глаза командиру наёмников, произнёс я. — Можешь отвечать.

Я чуть ослабил давление поля кристаллической связи вокруг тела противника и тот немедленно шевельнул рукой, попытавшись первым делом вогнать мне пару пуль в живот из лежавшего у него на колене пистолета. Я усмехнулся и покачал головой.

— Так у нас ничего не получится, — произнес я. Поля кристаллической связи сменили направление. Находясь рядом, я мог филигранно управлять энергией кристалла, но чем ближе становилось расстояние, тем сильнее упрощались доступные мне манипуляции с кристаллической связью.

— Щенок, ты даже не понимаешь с кем связался! — рыкнул пленник. — Уже через час ты будешь умолять, чтобы я тебя прикончил! А все женщины твоего владения будут на это смотреть. Ты…

Мужик напротив меня вдруг сбился в своей пламенной речи и удивлённо уставился на собственную правую руку. Она медленно поднималась, пока дуло зажатого в ней пистолета не уперлось в висок командира наёмников.

— Спрошу ещё раз, —спокойно произнес я. — Кто тебя нанял для нападения на мои земли?

— Ты нихрена не узнаешь, Орлов! — попытался дёрнуться вперед наёмник, но у него ничего не вышло. — Нихрена! На смену мне придут другие. Не один и не два, а тысяча! Однажды ты ошибешься и сдохнешь! А я буду смотреть на твою смерть и веселиться!

— Удивительная преданность, — покачал головой я и посмотрел в сторону выхода. В дыре на месте двери был виден край голубого неба с куском пушистого облака. Его трепал ветер, постоянно меняя форму и давая вволю поработать воображению людей.

Позади грохнул выстрел. В замкнутом пространстве он прозвучал, как гром в жестяной банке. Отрикошетившая пуля замерла в возникшем вокруг моего тела защитном барьере. Точно таком же, какой был вокруг баронства. Кристалл позаботился о моей безопасности и это вызвало настоящий шок в глазах пленника.

— А-а-а!!! Долбаный псих! Какого хрена ты делаешь? — испуганно заорал командир наёмников. — Кто ты, нахрен, вообще такой⁈

— Будем пробовать ещё раз? — обернувшись, вежливо поинтересовался я. По лицу пленника текла кровь. Выстрел опалил кожу на виске, а пуля пробороздила глубокую полосу через лоб. — У тебя в обойме ещё десяток патронов. Не факт, что все пройдёт гладко, но ещё три-четыре выстрела ты точно выдержишь. Кто тебя нанял?

— Я не знаю! — заорал в ответ наёмник. И тут же грянул второй выстрел. Мужик испуганно заорал. Новая полоса пролегала вдоль щеки, а я поймал вторую пулю и положил её рядом с первой.

Я фиксировал каждое мгновение разговора. Кусок кристаллического поля внутри салона БМП, в котором отражалось состояние пленника, впитывал любые изменения, как губка. Только так можно было доказать, что командир наёмников говорит правду и не находится под каким-то влиянием. Иные свидетельства в имперском суде просто не примут.

— Овчинников! — когда у него над ухом снова появилось тепло раскаленного пистолетного ствола, выкрикнул пленник. — Меня зовут Франц Эрих Беймах, командир отряда Западный Ветер. Я уже несколько лет работаю на графа, долбаный ты дикарь! Сообщи его сиятельству обо мне. Я многое для него сделал. Он выкупит мою жизнь!

— В этом я очень сильно сомневаюсь, — ответил я и повернулся к выходу из бмп, за которым маячили головы Ульяны и Игоря.

Святые не вмешивались, но были готовы прийти мне помощь в любую секунду.

— Перегоните машины в основной лагерь, — приказал я. — Надо будет построить тюрьму для этого сброда.

— А может их того, ваше благородие, — чиркнул себя по горлу пальцем Бугурт. — Тут и оставим, чтобы балласт не таскать. А то корми их потом, следи, чтобы не разбежались и не напакостили чего…

— Эээ, нет, Игорь, — покачал головой я. — К господам из отряда Западный Ветер мы теперь со всем почтением и бережностью должны подходить. К нам в руки такой жирный аргумент в споре с графом Овчинниковым попал, что он может ещё один рейд организовать. Только теперь, чтобы наших гостей навсегда заставить замолчать.

— Как прикажете, господин барон, — даже не подумал спорить Игорь.

Они с Ульяной принялись сгонять машины в одну колонну. Водителей у нас было двое, а машин целых пять. Чтобы не тратить время, Святые соединили весь транспорт тросами, поставив в голове колонны оба БМП.

А я вдруг поймал себя на том, что вокруг стояла удивительная тишина. Это наконец прекратился обстрел купола. Оставшиеся за пределами моего баронства люди Беймаха растерянно смотрели, как мы пакуем транспорт с их командиром и готовимся увезти его в глубину территории.

Достав телефон, коснулся связи с кристаллом и только после этого набрал номер Мастера. Не хотелось отвлекать бывшего гвардейца в момент боя, но командир Святых, зачищавший дальнюю от меня точку, к этому моменту уже закончил.

— Потерь нет, Святослав Иванович, — первым делом доложил Мастер. — Пленных около тридцати человек. Их под нож?

— Вези на базу, — ответил я. — Поэтому и звоню. Остальным группам тоже скажи, чтобы оставили пленных. Вскрылись интересные обстоятельства нападения.

— Какие? — не выдержав, спросил командир Святых.

— Главарь этой банды признался, что его нанял граф Овчинников, — не видя смысла скрывать информацию от одного из ближайших своих соратников, ответил я. — И что отряд Западный Ветер уже несколько лет служит великому роду во всяких тёмных делишках.

— Было плохо, а стало совсем хреново, — вздохнул Мастер. — Я понял вас, господин барон. Привезу всех. Дылда тоже, скорее всего, кого-то оставил. А Илье даже звонить смысла нет.

— Тогда пусть везёт, что осталось после боя, — невозмутимо ответил я. Жалеть погибших наёмников я точно не собирался.

Едва повесил трубку, телефон издал длинную трель. На экране высветился незнакомый номер. Я пару секунд смотрел на телефон, а потом все же принял звонок.

— Здравствуйте, Святослав Иванович! Прошу прощения, что беспокою вас в такой момент, — раздался из динамика взволнованный женский голос. — Это Елизавета Дмитриевна. Строгина. Вы можете сейчас говорить?

— Здравствуйте, Елизавета Дмитриевна, — ответил я. — Конечно могу. Вы по поводу взрывов?

— Да, — немедленно ответила баронесса, но тут же смутилась и быстро добавила. — То есть нет. Не только поэтому. Что происходит, Святослав Иванович? Варвара и Демид требуют сидеть дома, пока все не успокоится. А я вообще не понимаю, чего мне ждать!

— Все уже успокоилось, ваше благородие, — твердо ответил я. — Просто господин Овчинников предпринял очередную попытку решить возникшие между нами разногласия силовыми методами.

— На вас напали люди великого рода? — всерьёз испугалась Елизавета. Судя по реакции девушки, в военных делах она особо не разбиралась. Потому что её собственная фраза была равнозначной приговору для любого дикого баронства.

— Что вы, Елизавета Дмитриевна⁈ — поспешил я успокоить девушку. — Будь вы правы, это бы означало войну между родами Орловых и Овчинниковых. На нас напали те, кого нанял граф.

— И у вас есть доказательства? — осторожно поинтересовалась баронесса.

— Можно сказать и так, — ушёл я от прямого ответа.

— Тогда это совершенно меняет дело, Святослав Иванович! — после долгой паузы, решительно произнесла Елизавета. — Мы обязаны принять ответные меры. Поступки графа уже вышли за все допустимый рамки! Я могу воспользоваться правом угасающего рода и напрямую обратиться в имперский суд. Ни один аристократ, даже из великого рода, не сможет отвертеться от разбирательства такого уровня!

— Давайте оставим этот вариант на самый крайний случай, Елизавета Дмитриевна, — улыбнувшись воинственному настрою баронессы, успокаивающе ответил я. Мне самому привлекать официальные службы Российской Империи к решению проблем баронства было не с руки. Что-то глубоко внутри упрямо твердило, что летающий остров должен оставаться как можно дальше от моих владений. — Я ценю ваше предложение и готовность помочь, ваше благородие. Но пока буду действовать более привычными мне методами.

— Как скажете, Святослав Иванович, — вздохнула баронесса. Её воинственный порыв утихал вместе с тревогой. Даже голос стал более ровным и уверенным. — Ещё я хотела бы обсудить ряд моментов по поводу обработки полей. Может, заедете на ужин, если у вас найдётся свободное время?

— Сегодня точно не смогу, — едва прикинув весь объем хлопот с захваченными наемниками, ответил я.

Через пару дней должны были приехать душаны, а потом мы уходим в рейд. Вроде и в баронстве толком ничего не происходит, а график у меня уже предельно плотный. При этом, оставлять без внимания вопрос баронессы тоже нельзя. Это действительно важно.

— Но завтра обязательно приеду.

— Договорились! — удивительно довольным голосом, ответила Строгина и отключила связь.

— Поехали! — забравшись на броню бмп, выкрикнул я и колонна двинулась в сторону базы.

А когда мы прибыли, выяснилось, что бывший имперский гвардеец отлично знал своих старых друзей.

Первыми мы заметили траки Серых. Рядом с ними я увидел два сильно помятых трофейных джипа. Выглядели они так, будто водители Дылды пару раз проехали по чужим машинам гусеницами. Вполне возможно, что это была их стандартная тактика.

Пара захваченных БМП выглядела почти целыми, за исключением царапин и вмятин на передней части. Рядом с машинами на земле сидели связанные наемники.

Чуть дальше припарковались Полуночники. Три их отрядных джипа, шесть трофейных машин и четыре БМП. Все без единого следа боя. И без единого пленника в транспорте или рядом с ним. Но гора снаряжения и личного оружия, возле которой стоял Илья со своими людьми, ясно говорила, что машины не были пустыми.

— Разрешите отправиться за пределы защитного купола, господин барон, — обратился ко мне Тень. — Под мою ответственность.

— Зачем? —прямо спросил я. Куда собрались Полуночники и так было понятно.

— Я тут поспрашивал ребят, господин барон… — совершенно безэмоционально ответил Илья. — Западный Ветер обладает совершенно мерзкими правилами, но это лучшие подрывники в этой части Империи. Они будут гадить до тех пор, пока не увидят труп своего командира или пока у них не закончатся деньги и взрывчатка. Лучше закрыть вопрос сейчас, чем потом терять на фугасах один конвой за другим.

— Действуй, — разрешил я.

Мало того, что сами наемники будут мстить, остатками отряда может воспользоваться его сиятельство. И тогда ресурсы у недобитков станут вообще бесконечными.

— Олег, — найдя артефактора, произнёс я. — Нужно сделать яму для пленных.

— Дом? —переспросил Факел.

— Яму, — терпеливо повторил я. — Четыре метра глубиной. Крышу я сам потом сделаю. Готовь основу.

— Понял, Святослав Иванович, — кивнул артефактор. — Сейчас займусь. В стороне тогда поставлю, хорошо? Чтобы глаза не мозолила.

— Хорошо, — кивнул я и решительно направился ко входу на склад. Надо было закончить хотя бы одно намеченное на этот день дело, пока меня опять не отвлекли.

Спустившись по лестнице, сразу пошёл к заклинательному залу. В какой-то момент понял, что рядом со мной бежит Клоп. Маленький механический помощник Михалыча начал тыкаться боком мне в голень и задирать голову. А потом я вдруг понял, что именно механоид держит в пасти.

— Так… — остановившись и присев рядом с довольно жужжащим складским чудовищем, вздохнул я. — Ну и где ты это нашёл?