Глава 50

50Артефакт называется “Солнце Сарендала" — об этом я узнаю в день ритуала.Ожидаю какой-то торжественности, но по факту мы собираемся в подземелье дворца. Тут холодно, темно, пахнет сыростью. Доносится странный шорох — скорее всего, крысы. А еще наверняка куча пауков.Бр-р-р!Меня сопровождают учителя по магии, король, а еще генерал Сарс. С последним мы почти не разговариваем. Вообще, ведем себя так, словно не было ничего: ни разговора на сеновале, ни наших противостояний, ни даже поездки.Все, как я и хотела. Генерал и принцесса.Почему же это так задевает? Кажется, что я уже и сама не понимаю чего хочу.Выбрасываю переживания из головы, концентрируясь на задаче. Стоим вроде бы в тупике, но, по словам магов, алтарь должен быть где-то здесь.— Открыть проход может только кровь правящей ветви, — сверяясь со старинной книгой, произносит один из магистров.— Знать бы еще, где он, — бормочет король, водя факелом вокруг. Мне кажется, что я что-то чувствую. Словно магнитом тянет вперед, хотя тут двери никакой нет.Провожу ладонью по каменной стене и чувствую легкую вибрацию.Поворачиваюсь к Дэлмару и протягиваю руку.— Пожалуйста, кинжал.Смотрю куда-то на его грудь. На генерале сегодня черная рубашка и тонкийкожаный доспех, застегнутый под горло. Мышцы напрягаются, пока он резким движением достает кинжал, притороченный к бедру. Вкладывает в мою ладонь.Наши руки ни на секунду не соприкасаются. Я должна чувствовать облегчение, но..— Спасибо, — благодарю и отворачиваюсь. Пару секунд пытаюсь обуздать эти непонятные эмоции. Безуспешно. А затем как-то резко и зло провожу лезвием по ладони.Выступает кровь, и я прикладываю руку к стене. Пару секунд смотрю на оставленный отпечаток, затем перевожу взгляд на рану. Заживает прямо на глазах.— Получилось — выдыхает маг и я снова поднимаю глаза. Кровь почти полностью питалась в каменную кладку, и стена медленно приходит в движение. Отъезжает в сторону. Чувствую вибрацию под ногами, с потолка начинает сыпаться крошка и мелкие камни.Факелы дрожат от резких потоков воздуха, что вырываются из запечатанной комнаты. Чувствую запах сырости. А еще что-то такое, от чего на затылке волосы дыбом встают. Воздух гудит силой, что отзывается вибрацией внутри меня. Темный проем манит так сильно, что лишь с трудом удерживаю себя на месте.— Ждите здесь, — произносит Дэлмар. — Проверю, нет ли ловушек.Он делает шаг вперед, и тьма поглощает его, скрывая от наших глаз. Мое сердце пропускает удар. Напряженно вслушиваюсь в звуки, но даже шагов не улавливаю.Ожидание длится несколько минут, и я успеваю вся известись. Вожу факелом, но он нисколько не освещает помещение. Там будто кроме этой тьмы ничего нет!— Порядок, — Дэлмар появляется из ниоткуда, и я едва не попадаю факелом в него.Перехватывает ладонью рядом с горящим навершием. — Здесь магическая завеса.И, как оказывается, пускает она далеко не всех. Удается пройти лишь мне, королю и Дэлмару. Маги отдают мне книгу, а сами остаются ждать. Вчитываюсь в строки.Ага, значит, для открытия нужна кровь правящей ветви. И войти могут лишь члены королевской семьи. Видимо, сделано это было для того, чтобы враги не использовали кровь как ключ.Вопрос один: что тут генерал Сарс делает? Возможно, дело в метке?— Аллисандра, ты идешь? — торопит король. В подземелье он как-то разом потерял свое величие. Даже алый с золотом камзол кажется серым, поблекшим.— да, делаю первый шаг через завесу и оказываюсь в просторном помещении.Генерал успел зажечь несколько факелов на стенах, поэтому здесь довольно светло. В центре — алтарь с темными линиями, что складываются в узор. Несмотря на то что поверхность каменная, они кажутся выжженными огнем.— Видимо, это и есть “Солнце”, — немного нервно произношу я. Дальше всего-то и делов: положить на него ладони и поделиться своей силой.Решаю не тянуть. Поверхность холодная, шершавая. Камень издает тихий гул, который с каждой секундой все усиливается. Закрываю глаза и сосредотачиваюсь на источнике своей силы.Рукам становится горячо. Магия утекает из меня так быстро, что голова начинает кружиться. Словно ко мне присосалась невидимая пиявка и с силой тянет кровь.Приоткрываю глаза и вижу, как линии на алтаре наполняются золотым свечение.Сначала едва заметным, но с каждым мигом они становятся все ярче и ярче.Завораживают.Гул усиливается, а все тело накрывает слабость. Настолько острая, что хочется просто лечь на камень. Даже держать глаза открытыми сложно. Руки, кажется, прирастают к алтарю.— Достаточно, — голос генерала доносится, как сквозь толщу воды.Честно говоря, я с ним согласна. Но даже пошевелиться не могу. Ощущаю руки на предплечьях, а затем они с силой отрывают меня от алтаря. Я делаю судорожный вдох и только сейчас осознаю, что даже не дышала.Жуть!Артефакт продолжает звать, и я каждой клеточкой кожи ощущаю, что его голод не утолен.Меня потряхивает, голова кружится, и если бы не Дэлмар, то я, скорее всего, бы упала.— Ты как, Аллисандра? — в голосе короля слышится беспокойство.— Цела, — я только это короткое слово могу выдавить.— Генерал Сарс, буду признателен, если вы поможете принцессе добраться до комнаты.Дэлмар, кажется, кивает и подхватывает меня на руки. Направляется на выход.Путь до покоев почти не замечаю. Глаза закрываются сами собой. Слышу, как он коротко отвечает магам, что ритуал завершен. Поднимается по лестнице, крепко прижимая к себе.Чувство такое, словно я качаюсь на волнах.— Я могу поделиться с тобой силой, — едва слышно говорит он. — восполнить резерв. Через метку. Но для этого нужно ее коснуться.— Это лишнее.— я даже не думал, что результат будет такой, — судя по всему, король идет чуть позади. — Велю сегодня тебя не беспокоить, Аллисандра. Но на бал постарайся прийти. Хотя бы на официальную часть. Альмерия — наш важный союзник.Боги, еще этот бал!— я постараюсь.В коридорах никого нет, и генерал Сарс беспрепятственно доносит меня до комнаты. Под причитания служанки сгружает на кровать.— Я просто устала и немного посплю, — пытаюсь успокоить Дару. Чувствую ее заботливые руки, что снимают обувь. Силы окончательно оставляют, и я сама не замечаю, как проваливаюсь в сон.Прихожу в себя, лишь когда за окном окончательно темнеет Служанка настойчиво трясет мое плечо.- Ваше Высочество! — шепотом зовет она. - Бал! Вы идете?Все тело ощущается слабым, больным. Честно говоря, мне хочется просто накрыть голову подушкой и продолжить спать. Собственно, я так и поступаю. Но угрызения совести достают меня и здесь. Не дают снова провалиться в забытье.Лежу так несколько минут, после чего раздраженно выдыхаю.Официальная часть продлится от силы час. Отстою ее — а затем пойду отдыхать дальше. Если меня не будет, то пойдут слухи. Лишнее внимание мне сейчас ни к чему. Болезнью не отговориться — магов простуда не берет.Ладно, всего один час.Ничего за это время ведь не случится, верно?