ГЛАВА 17

Остаток воскресенья прошел… хорошо. Удивительно хорошо. Мы вместе ели, болтали, шутили и даже молчали – и я ни на миг не ощутила себя дискомфортно. Сэверин был… Невероятно многогранным! Кажется, только сегодня я узнала его настоящего и мне это безумно… Дико нравилось!

Мы дошли до библиотеки, где он лично отобрал для меня стопку самых полезных и разных книг по всему, что меня так интересовало, набросал внушительный список тезисов, заодно указав нужные параграфы, раскрывающие их максимально полно, а потом я узнала, что диванчик на втором этаже – его любимый.

Уже после официального отбоя мы, как какие-то воришки, в полной темноте наведались на кухню, и обокрали буфет и холодильный шкаф на все те вкусности, которые с запасом наготовил дон Алехандро – наш шеф-повар.

Наш! Уже наш.

Уже совсем поздней ночью Сэверин сам сменил мне бинты, убедившись, что магически ускоренная регенерация творит чудеса,и уже завтра я могу пойти в бюро без них.

А спать мы легли у него.

Там кровать была больше.

Утром, несмотря на довольно ранний подъем под раздражающее ворчание Хисса, что уже семь утра и регулярно опаздывать на работу – дурной тон, я проснулась на удивление бодрой и в предвкушении чего-то хорошего. И вроде понимала, что это самообман, потому что ничего такого сегодня не планировала, всё равно не могла не улыбаться.

В конце концов,имею полное право!

Уйдя в свою комнату заботливо открытым порталом и при этом даже не пытаясь избежать сопроводительного поцелуя, сегодня я надела одно из тех последних платьев, что привезла с собой из Кентербурга – васильковое с легкомысленными рукавами-фонариками и квадратным вырезом. Белье, чулки, туфли, прическа, немного косметики – сегодня я была восхитительно хороша и от этого настроение достигло просто запредельных высот.

Наверное, в тысячный раз полюбовавшись колечком на безымянном пальце, я отправилась вниз на завтрак, мурлыча себе под нос что-то невообразимо фривольное и ни капельки не переживая, что опаздываю уже на целых шесть минут. Пф! Кому это вообще важно?

Не изменилось моё игривое настроение и тогда, когда я вдруг обнаружила, что остальные уже за столом, а моё появление вызвало всеобщий ступор.

– Что такое? Я бессовестно обманула ваши ожидания, оставшись в живых? – выгнула бровь, проходя на своё привычное место – самое дальнее от куратора. – Ну простите.

– А ты умеешь эффектно появиться. - Первым пришел в себя Джулиан и, когда я села, повернул ко мне голову, внимательно осмотрев. - Отлично выглядишь. И не знаю, как остальные, а я искренне рад, что ты в порядке. Магистр Ламбертс говорил,тебе сильно досталось… Буквально с того света вытащил. Всё-таки яд скорпида – не шутка, а в сочетании с рейланиумом вообще смерть для мага.

– Вот такая я живучая тварь, – хохотнула над собственной шуткой, потому что понять её дано было далеко не всем. Нагло подмигнула досадливо поморщившемуся Винсу и помахала рукой остальным.

Той самой рукой, на которой сияло помолвочное колечко.

И заметили это всё, всё-таки не гимназистки, а почти дипломированные сыскари.

– Это то, что я думаю? - ахнула Янина, глядя на меня восторженно сияющими глазами.

– Дай-ка глянуть… – мою руку ловко перехватил Джул, а Харви склонился к нему так близко, что чуть ли не лег на будущего герцога.

И протяжно присвистнул.

– Да это же…

– Килотонный накопитель темной энергии! – выдохнул Альбус, глядя не на меня, а на кольцо. – Одно из пяти реликтовых колец, существующих в мире!

Тц! То-то я думаю, красивое какое! Но то, что накопитель – поняла сразу. А что такая редкость… Прия-ятно!

Посмотрела на Сэверина, который наблюдал за нами с немного отсутствующей полуулыбкой,и одним взглядом выразила всю ту гамму чувств, которые ощущала.

Некромант слегка прикрыл глаза, давая понять, что всё заметил, а затем немного приподнял бровь. Мол, а дальше?

И я тоже его прекрасно поняла.

– Мы тут подумали и я решила, что мы с магистром Ламбертсом всё-таки поженимся! – объявила я ребятам.

Почему-то никто не удивился.

Наоборот, понимающе похмыкали, Янина звонко и на удивление искренне поздравила, а Винс, поморщившись, протянул над столом ладонь, передавая Джулиану одну золотую монету.

Что-о-о?!

Ну всё! Точно смертник!

– И вы все приглашены на нашу свадьбу! – заявила я снова, на этот раз вызывая куда больше эмоций и энтузиазма. Глянула на графа Нарикзо с ехидным прищуром и добавила: – Даже ты.

– Чего это? – недоверчиво поинтересовался блондинчик, явно заподозрив меня в каком-нибудь скрытом коварстве.

И не зря!

Не собираясь лгать рядом с тем, кто может меня в этом обличить, я равнодушно пожала плечами.

– Не хочешь – не приходи. Я пригласила, остальное твоё дело. Кстати, а чем нас сегодня кормят?

Кормили нас сегодня вкусно и невероятно разнообразно,так что пришлось держать себя в руках, чтобы в очередной раз не объесться. Как бы то ни было, завтрак прошел отлично, а в бюро мы для разнообразия отправились ножками. Даже магистр Ламбертс.

Правда, сразу дал понять своими практикантам, что им стоит уйти немного вперед, а не мешать нам с ним чинно шествовать под ручку, но ребята оказались из понятливых, и утренний променад удался на славу.

Какой же тут всё-таки замечательный климат!

– А мы будем жить тут или в Айсаравии? – спросила я где-то на середине пути, мечтательно жмурясь на ласковое утреннее солнышко.

– Думаю,тут, - последовал уверенный ответ. – По крайней мере в первое время. Хочу лично проследить, чтобы бюро заработало в полную силу, да и город… – Сэверин приглушенно хмыкнул. - Хороший по сути город, но что-то чересчур криминальный. Надо его сначала почистить. Что думаешь?

– О, это мы с удовольствием, - прищурилась, стараясь скалиться не слишком кровожадно. - А свадьбу тоже будем праздновать здесь? И когда точно? Это я к тому, что, наверное, моих родственников тоже надо будет позвать… Ну, в смысле родителей Эмилии и прочих. Как считаешь?

– Это будет… добрый жест по отношению к ним, - кивнул некромант, перед этим    немного поколебавшись.

Уверена, мы оба подумали об одном и том же: я – не Эмилия.

Не слишком ли цинично? Или наоборот, дань памяти доброй девочке, которой просто не повезло? Ведь, наверное,им будет гораздо приятнее знать, что их дочь вышла замуж за состоятельного и успешного человека, а не покончила жизнь самоубийством, не вынеся позора.

– Да, надо пригласить, – кивнула в конце концов и небрежно уточнила: – Хисс, слышал? Пригласить и обеспечить трансфер в обе стороны. Они, конечно, не бедствуют, но жених, как приглашающая сторона, может себе это позволить.

– Конечно, может, - расфыркался дракон, на миг проявляясь на плечах Сэверина. - Кстати, я тут подумал насчет даты… Как насчет летнего солнцестояния? Через четыре месяца, а? Как раз и практику закончишь, и диплом напишешь, чтобы потом на него не отвлекаться.

Подумав, кивнула снова.

– Да, так и сделаем.

Так, скоротав путь за беседой о важном и не очень, мы дошли до бюро и вошли внутрь, сразу проследовав в зал для совещаний. Об детектива уже находились на своих местах, как и однокурсники, шедшие впереди нас,так что планерка началась сразу, как только мы с Сэверином сели за стол.

На этот раз она прошла быстро: Герреро отчитался, что склеп зачищен, а на городскую службу магической зачистки он подал соответствующий рапорт о халатности, потому что по всем признакам брешь существовала с осени, возникнув после чернокнижного ритуала, проведенного местными юными дарованиями исключительно ради любопытства. Дарования, кстати, уже найдены, ими оказались трое подростков от четырнадцати до шестнадцати, укравшие старинный фолиант у отца одного из них. Отец уже дожидается допроса в камере, но там скорее всего будут предъявлены совсем другие обвинения и по совершенно другим делам. Главное, допросить и понять, как часто он сам заглядывал в эту книгу.

– Что ж, допросом я сам займусь, – мрачно блеснул слегка потемневшими глазами магистр и деловито перебрал, кажется, нескончаемую стопку дел, присылаемых к нам из полиции. – Команда детектива Герреро. Вам достается дело об ограблении ювелирных магазинов. Серия из трех эпизодов, прослеживается один стиль. Вы отлично проявили себя в книжном, попробуйте разобраться с этим. Команда детектива Рамиреса…

Всем нам и мне в особенности достался задумчивый прищур, затянувшийся на полноценную минуту, а потом решительный кивок.

– Дело о пропавшем без вести артефакторе. Пятый за восемь месяцев. В полиции уже разводят руками, ни один нюхач не взял даже тень следа, но штатный некромант утверждает, что все мужчины живы, за гранью их душ нет. Дело уже планировали сдать в архив, как бесперспективное, но я забрал его себе. Эмилия, без фанатизма. Поняла? Но если справишься, задействовав печать Вискалискуса, то это пойдет тебе в зачет дипломной работы, особенно если напишешь развернутый пошаговый отчет. Договорились?

Порывисто кивнула, чувствуя, как меня даже слегка потряхивает от возбуждения, а магистр взглянул на остальных и произнес:

– Это всех касается. Старайтесь использовать в своей работе то, что впоследствии пойдет в дипломную работу. Тем самым вы облегчите себе подбор практического материала и в целом поймете перспективность своих идей. Вопросы? Нет? Отлично. За работу.

Как и прежде, мы разошлись по своим кабинетам, но на этот раз я сразу поняла, что что-то изменилось. Харви был задумчив и суров, как никогда, Джулиан, кажется, специально на меня не смотрел, а Джефри грузно сел за свой стол и первые несколько минут бессмысленным взглядом изучал бумаги в своих руках. Папка, переданная ему некромантом, была внушительной, так что нам только с её содержимым знакомиться не одну    минуту, но демон всё медлил и я недовольно уточнила:

– Детектив,так мы будем сегодня работать?

– А? - Рамирес поднял на меня рассеянный взгляд, проморгался, поморщился и кивнул. - Да, конечно. Держи.

Не совсем понимая, за что такая честь, всё равно поднялась со своего места и забрала папку у него из рук,тем не менее поинтересовавшись:

– Что случилось?

– Да… – Демон с досадой потер лоб. – Не бери в голову. Давай,изучай.

– Это из-за суккубы? – подал голос Харви со своего места, явно не отличаясь особой тактичностью. – Детектив Рамирес, если вы ещё не пришли в себя, то лучше продлить больничный. Здоровье – не та вещь, которой стоит пренебрегать.

– Здоровье… – пренебрежительно скривился Джефри и с нескрываемой досадой отвернулся от нас, уставившись в уже починенное окно. - В порядке моё здоровье, парень. Гордость задета, вот в чем проблема. Я ж думал, что никогда на эту удочку сам не попадусь! Думал, нормальная девка! Да ты понимаешь, в чем штука? Она ж ни в чем себя не выдала! Ну, разве что… – Поморщился снова, лохматя затылок, – страстная больно была. Но я уже видно под дурманом был, не понял, что к чему. И всё равно… Всё равно позорно. В моём возрасте! С моим опытом! И попасться в лапы суккубе! Вот как так, а? У меня с собой даже банальной осиновой щепки не было!

– Думаете, она бы вам помогла? - совершенно серьезно поинтересовался Джулиан. - Я, кстати, в выходные тщательно изучал эту тему, у магистра в домашней библиотеке есть неплохая подборка книг. И там сказано, если суккубу натравили намеренно,то помочь может только сильный узкоспециализированный защитный артефакт, плюс большое значение имеет то, насколько она голодна. И то,из какого именно гнезда она призвана в наш мир. Про последнее я не особо понял, да информации не так много, но оказывается, даже у псевдодемонов есть некая иерархия по силе и возможностям.

Изо всех сил сдерживая себя, чтобы не подключиться к разговору и не рассказать парням и детективу, как обстоят дела на самом деле, тем не менее я не могла сосредоточиться на изучении материалов о похищенных артефакторах, прислушиваясь прежде всего к чужому разговору.

– Да знаю я, - тяжело вздохнул детектив. – По молодости вел одно дельце про инкуба, так тот с дюжину девок перепортил, прежде чем мы на его след вышли. Сильный оказался, зараза, еле поймали. Я тогда столько книг перечитал, сколько за всё время учебы в руки не брал. А сейчас расслабился… Давненько ни с чем таким сталкиваться не приходилось. И всё равно аж корежит, как вспомню. Красивая девка-то! Ласковая, как кошка! Была…

Не удержавшись, хмыкнула, потому что видела её истинную морду, когда Ганна окрысилась на Джулиана за попытку вмешательства, да и в целом знала, какие псевдодемоны «красавцы».

– Так, ладно! – Детектив резко хлопнул ладонями по столу, сурово топорща свои усы. - Опозорился я знатно, но будет нам всем урок. Не всё то полезно, что красиво. Мисс Кейтри, как успехи в изучении предоставленного полицией материала?

Глянула на демона с недовольным прищуром, про себя думая, что как-то он чересчур быстро пришел в себя, но Тьма тут же отправила мне мысленное утешение, заявляя, что не всё так гладко, как кажется со стороны: на тонком плане от Рамиреса отчетливо пахнет депрессией и самобичеванием.

О, а вот это хорошая новость! Что ж…

– Итак, похищенные! – заявила я с нескрываемым азартом. – На текущий день заявлено о пятерых и все,так или иначе, были связаны с изготовлением или ремонтов артефактов. Не самые знаменитые, но указано, что действительно мастера своего дела, уважаемые в определенных кругах. Все демоны среднего возраста от тридцати пяти до пятидесяти лет, магический дар средний, но сами знаете, для артефактора это не показатель главных способностей. Двое держали свои мастерские, трое работали по найму. Проживали в разных районах, семейный только один. Один вдовец, один в разводе, двое в браке не состояли, но один жил с женщиной. Пропали один за другим при до сих пор толком не выясненных обстоятельствах – просто в один из дней не пришли на работу. Периодичность исчезновений бессистемная – две-семь недель. Есть информация с опросом соседей и родственников, положительные хараĸтеристиĸи с мест работы. Никто не может вспомнить ниĸаĸих особых поведенчесĸих отĸлонений, всё шло, ĸаĸ всегда. Явных недоброжелателей не выявлено. Особым благосостоянием мастера не отличались, да и наследниĸов в большинстве своем не имели,так что эта версия сочтена неразумной. Единственное, что о заĸазах сложно судить, обычно артефаĸторы о таком не распространяются. И в одной    мастерсĸой утверждают, что за три дня до исчезновения мастер поругался с одним из клиентов, но о сути ссоры неизвестно. С чего начнем?

– Опрос, осмотр, поиск улик, - решительно кивнул детеĸтив. – Так как пропавших пятеро,то по первому адресу сходим вместе, а затем разделимся и каждый возьмет себе по одному. Так… Давай начнем того, который семейный. Где он там живет?

Проживал мастер далеко, так что пришлось брать экипаж. По дороге сильно не разговаривали, да и о чем? Не знаю, как остальные, а я предвкушала предстояще расследование всеми фибрами своей души. Уже понимала, что придется не раз и даже не два воспользоваться поисковым заклинанием, и сейчас прикидывала, что взять за основу.

Как же всё-таки вовремя Сэв подарил мне колечко! Колечко, которое еще и накопитель! Ух, я развернусь! Ух, как всех найду сейчас! И все будут мною восхищаться и хвалить! Особенно Сэверин!

– Мисс Кейтри, соберись. Мы на работе, – неожиданно сурово одернул меня куратор, слишком грубо вырывая из радужных мечтаний, отчего я вздрогнула, с моего лица пропала блаженная улыбка, а он всё не унимался. - Личная жизнь работе мешать не должна. Ясно? Вот поэтому женщин на такие ответственные должности и не берут, больно вы на эмоции падки.

– Детектив Рамирес, - мой тон был крайне далек от любезного, а в глазах застыл приговор этому… шовинисту! - Во-первых, я задумалась не о личном, а именно о работе. Во-вторых, мои эмоции делу не мешают никогда. В отличие от некоторых. Между прочим,именно мы с фамилиаром нашли склеп с сущами, суккубу и запрещенные книги под половицами. Именно мы, а не кто-то из вас! И в-третьих, не имейте дурной привычки решать за меня, как мне выглядеть и чем заниматься! Вам ясно?

Под конец я не рычала, даже наоборот - мой тон заледенел, а в глаза просочилась тьма, отчего парни настороженно замерли, а Рамирес… Рамирес прищурился и тихо хмыкнул.

– Злая девочка. Очень злая. Сколько в тебе тьмы… Жить не мешает?

– Наоборот, – я ухмыльнулась с пренебрежением. – Помогает. Я не услышала ответ на свой вопрос.

– Вопрос? - Демон приподнял бровь, явно нарываясь.

– О, у вас и со слухом проблемы, а не только с опознанием потусторонних сущностей, – фыркнула пренебрежительно. - Уверены, что с такими серьезными недостатками вам всё еще стоит работать в бюро? Нам нужны лучшие, а вы до этой планки в последнее время что-то серьезно не дотягиваете. Так может пора освободить место для тех, кто помоложе и поспособнее?

– Дрянь маленькая… - с застывшей на губах улыбочкой процедил детектив, в глазах которого тоже не осталось ни малейшей приязни. - Думаешь, повезло в одном деле, остальные как по щелчку пальцев даваться будут? О нет, куколка, это так не работает. Тут смазливая мордашка и жених мало что значат, тут мозги нужны и нехилый опыт. А у тебя ни первого, ни второго.

Я его сейчас убью. Просто возьму - и убью!

– Хватит! - вмешался в нашу перепалку Джулиан, явно знающий меня получше, чем куратор, и заметивший сжавшиеся в кулак пальцы, что не предвещало окружающим ничего хорошего. – Джефри, вы отвратительный куратор! И знаете, я согласен с Эмилией, вы не справляетесь со своими обязанностями. Не знаю, что с вашим опытом, но мозги у вас явно суккуба одолжила. Эмилия - самая умная и способная девушка из всех, кого я знаю. Упорная, ответственная и сообразительная. Раз за разом давить на то, что она женщина и без господина Ламбертса ни на что не способна - низко. И знаете… - будущий герцог Шантаросский презрительно фыркнул через нос, не сводя с демона уничижительного взгляда, - вы заслужили ту суккубу. Символично, не находите?

– Щ-щенок… - процедил куратор, на скулах которого играли желваки, а во взгляде сквозило ничем не прикрытое желание устроить банальную драку. Но нет, он перевел взгляд на хмурого Харви и издевательски выгнул бровь. – А ты что молчишь, умник? Давай, выскажись!

– Если настаиваете, – без особой охоты кивнул наш однокурсник и невозмутимо поправил очки. - Вы действительно предвзяты и это серьезно вредит расследованию. Нам не хватает опыта, это факт. Но я считаю, что это не настолько существенный нюанс, как настаиваете вы. Однако, вместо того, чтобы делиться с нами своим опытом и направлять нашу энергию в нужное русло, вы раз за разом выводите ситуацию на конфликт. Это непрофессионально. Эмилия всего лишь улыбалась, а вы ей нахамили. Да, именно нахамили! С какой-то стати решили, что она думает о личном, затем уничижительно прошлись по её полу и под конец заявили, что эмоции вредят расследованию. Но при этом сами движимы именно эмоциями. Какими? Допускаю, что это зависть. Возможно что-то ещё, но сейчас у меня нет желания проводить глубокий анализ ваших поступков, я планирую сосредоточиться на расследовании. Но прежде вы должны извиниться перед Эмилией. У меня всё.

Повисла тишина, разбавляемая лишь цокотом копыт лошадки, которая нас везла. Харви изучал дома, мимо которых мы проезжали, насупленный Рамирес скрипел зубами и щелкал костяшками пальцев, Джулиан то и дело посматривал на меня, а я…

Я ждала.

Нет, не извинений. Да и зачем они мне? Глупый, мужиковатый, недальновидный тип, зашоренный в своём нелепом упрямстве. Да вообще плевать на него. Дурак набитый. Таких и в Кентербурге полно было, да и здесь хватает. На каждого внимание обращать - много чести.

Обойдется.

Нет, я ждала, когда мы приедем на место и займемся расследованием. С чистой головой, незамутненным эмоциями и твердым намерением распутать это дело в кратчайшие сроки!

А ребята… Ребята порадовали. Даже не ожидала. И Джулиан,и Харви… Нет, не ожидала. Оказалось неожиданно приятно услышать, что они на моей стороне. Значит, я не придираюсь!

Я права!

Наконец экипаж остановился перед славным двухэтажным домиком с ярким ухоженным палисадником, мы вышли, Харви сверился с адресом…

И тут куратор повернулся ко мне всем корпусом, моментально настораживая.

– Мисс Кейтри, я прошу прощения, - заговорил он настолько ровным тоном, что сразу стало ясно - без души. - Действительно поддался эмоциям и стереотипам, это непрофессионально. Впредь буду держать себя в руках. Надеюсь, моя недальновидность не помешает нам в расследовании.

Пауза…

– Мисс Кейтри?

Я подняла на куратора максимально безразличный взгляд и тонко, одними губами улыбнулась.

– Конечно, господин Рамирес. Не беспокойтесь. А будете мешать, я просто от вас избавлюсь. Идемте, пора опросить супругу пропавшего мастера.