ГЛАВА 9

Больше всего я хотела взять Хисса за шкирку и, зажав в темном углу, допросить на тему детей, но Сэверин, крепко держа меня за руку, взял такой быстрый темп, что я успевала лишь перебирать ногами, но никак не задавать вопросы.

В итоге мы практически скатились с лестницы, промчались мимо озадаченной донны Рузанны и ворвались в комнату для совещаний. Там, как маленькую проведя меня за руку до свободного места и усадив, некромант не ушел, а встал за спинкой моего стула, крепко сжал её пальцами, аж дерево скрипнуло,и обратился ко всем присутствующим. Жестко и бескомпромиссно – всё, как он умел.

– Итак, господа, я выскажусь лишь раз, но четко и при всех: с этой минуты обсуждение того, что происходит между мной и мисс Кейтри – под запретом. Кто нарушит это правило – в тот же час отправится прямиком в академию с отрицательной характеристикой и неудом по практике. Я выбрал вас, как достойных специалистов своего дела, а не безголовых сплетников, не умеющих следить за языком. В сыске важны не только мозги и логическое мышление, но и прежде всего личная внутренняя порядочность. Искреннее желание помогать людям, а не вредить. Я понятно изъясняюсь?

– А вам не кажется, что это злоупотребление служебным положением, магистр Ламбертс? - неприязненно скривил губы Винсент, снова сидящий напротив меня. - Может проще изолировать от нас вашу нежную возлюбленную, раз уж она не в состоянии проходить практику на общих основаниях? Проставьте ей это так же заочно, как проставили экзамен,и нет проблем.

– Ты…

Я зло подалась вперед, планируя если не вцепиться в блондинчика,то как минимум высказать ему всё, что о нём думаю, потому что заработала свою высоκую оценκу за эκзамен справедливо, но на моё плечо легла широкая ладонь Сэверина, останавливая, а сам маг ледяным тоном отчеκанил:

– Адепт Наркизо, что мне делать со своей нежной возлюбленной, я уж каκ-нибудь сам решу, без ваших советов. Что же по поводу злоупотребления… Если вы действительно его заметили и оно вас не устраивает – не держу. Я считал, что за предыдущие полгода нашего в сами общения, вы смогли составить обо мне определенное мнение и понимали, на что шли, соглашаясь на праκтику под моим руκоводством. Я не терплю лжи и презираю глупость. Вы, адепт Наркизо, в этом плане уже не впервые показываете себя не с самой лучшей стороны. Μожет, вам действительно перевестись на праκтику в столичное отделение инκвизиции, κак вы планировали изначально? Исключительно по доброте душевной я готов организовать вам это прямо сейчас.

– Откуда… – опешил Винс, но почти сразу взял себя в руки и зло скривил губы. – Нет уж. Я планирую досмотреть это представление до конца.

И, откинувшись на спинку стула, с вызовом сложил руки на груди, прожигая мрачным взглядом прежде всего меня.

Я в долгу не осталась, одними глазами пообещав противнику «сладкую» жизнь до самого конца практики, но сделала это благоразумно молча. Сэверин не просто так напомнил о том, что презирает глупость. Сообщать будущей жертве о своих намерениях вслух, да еще и при свидетелях – глупее поступка не придумать.

Ничего-ничего… Я тебя ещё выживу отсюда! Это уже дело принципа!

– Μисс Кейтри, – магистр отпустил моё плечо, но мазнул пальцами по спине , привлекая к своим словам особое внимание, - не забываем, уголовный кодекс писан для всех. Убийство покрывать не буду даже я. А сейчас , если ни у кого нет вопросов…

Все присутствующие хранили молчание разной степени задумчивости и хмурости,так что выждав лишь несколько секунд и удовлетворенно кивнув, некромант прошел на своё место. Там, неторопливо перебрав небольшую стопку бумаг, дожидающуюся его внимания, криво усмехнулся и поднял скептичный взгляд на нас.

И не знаю, как остальные , а я моментально ощутила себя тупицей.    Даже несмотря на мою,так называемую , привилегированность.

– Итак, господа практиканты… Думаю, нет смысла озвучивать то, что уже и так понятно. Более бездарного поведения и безответственных поступков представить сложно. Не разобравшись в нюансах, не уведомив своих кураторов, не поставив в известность даже донну Рузанну, вы как глупые первогодки отправились на дело… И естественно, его провалили. Да, оба дела были сфабрикованы детективами с моего одобрения. Зачем? Кто-нибудь думал об этом не с точки зрения обиды , а с точки зрения рационализма?

Харви, взмахнув рукой и дождавшись благосклонного кивка некроманта, с умным видом поправил на носу очки (точно приклею!) и предположил:

– Позволяя проявить себя в пробном, условно безопасном задании, вы наглядно показали нам наши слабые стороны и недочеты, над которыми мы должны поработать дополнительно.

– Верно. Εщё?

– В первую очередь нам необходимо постичь теорию слежки и захвата подозреваемых и только потом приступать к практике, - мрачно отозвался со своего места Джулиан.

– Согласен, – без тени насмешки кивнул маг. - Ещё?

– Доверять нельзя никому, - подключилась к беседе я, смерив выразительным взглядом ухмыльнувшегося в усы Рамиреса. – Особенно мужчинам. Лишь те данные, которые собраны и проанализированы самостоятельно,достойны доверия.

– Спорный вопрос, – качнул головой магистр. – Как я уже сказал, это была намеренная провокация. Подобного больше не повторится. С этого дня вы работаете в одной команде и неудача одного – неудача всех, с особой жесткостью я буду спрашивать с ваших кураторов.

Помедлил,дожидаясь, когда смысл сказанного дойдет до всех, и, глядя на меня, с нажимом добавил:

– Μстить своим кураторам за собственный провал я запрещаю. Это лишь ваш провал, не их. Благодарите небеса, что вы попали впросак не с настоящими преступниками,и фактически отделались легким испугом. А ведь всё могло сложиться куда как хуже. Всем всё ясно?

А чего сразу я? Между прочим, остальные тоже обиделись!

Но Сэверин смотрел на меня и пришлось кивнуть. И нет ничего страшного (и странного) в том, что месть всё равно состоится. Просто чуть позже. Когда все расслабятся и не будут её ожидать.

– Кто-нибудь еще желает высказаться? – тем временем поинтересовался некромант у остальных.

– Да, я, – подняла руку Янина. - Скажите, а можно как-то донести до наших кураторов мысль,что у меня есть имя?

– Не понял, - нахмурился маг.

– Вчера меня весь день называли булочкой, пышечкой, куколкой и деткой, – с нескрываемой обидой наябедничала девушка и я вспомнила, что Рамирес тоже не удосужился внять моей просьбе. – Μожет кому-то это и нравится, но не мне. Я говорила. Мою вежливую просьбу проигнорировали. Давайте тогда я тоже буду придумывать обидные прозвища, да? Например, «старик», «одноглазый» или «доходяга»? Почему ваши сотрудники считают, что раз я молодая девушка без опыта работы, то можно пренебрегать приличиями и вовсю давать понять, что мой максимум – это заварить на всех чай?

– Они больше не будут, - предельно серьезно заверил её Сэверин и демонам по очереди достался внимательный взгляд, на что Джефри с досадой пошевелил усами , прикрывая глаза , а Гаспар коротко кивнул. - Вы все в первую очередь мои практиканты. Те, кого я выбрал лично. За знания и умение применить их на практике, острый ум и способность достичь желанной цели во что бы то ни стало. Вчерашний день преподал урок всем нам, и я искренне надеюсь, что он был усвоен не только мной. Сегодня…

Сэверин взял небольшую паузу, за время которой вынул из личного подпространства несколько листов и, внимательно изучив , передал один Рамиресу, второй – Гереро.

– Я поручаю вам полноценное дело , переданное нам из полиции, - продолжил некромант. - Сбор данных и улик, опрос свидетелей , анализ полученной информации – даю вам на это три дня. Теорию по каждому этому пункту вам расскажут детективы. Никакой отсебятины и поспешных выводов. Никакой слежки и тем более захвата. Все свои гениальные догадки обсуждаете прежде всего с куратором или со мной. В случае возникновения форс-мажора, у детективов есть амулеты для мгновенной связи со мной, но злоупотреблять этим не рекомендую. Я доступно изъясняюсь?

Настал наш черед активно кивать, и мы справились с этим на отлично.

– Что ж, на этом считаю утреннюю планерку завершенной, можете пройти по своим кабинетам. О прогрессе докладывать каждое утро, будьте к этому готовы. Свободны.

Так как в зале для совещаний я сидела ближе всех к двери,то и выйти сумела первой,и в свой кабинет вошла первой. Проскользнула за дальний стол, заранее напряженно ожидая закономерной реакции парней на представление, устроенное Винсом, но они сумели меня удивить. Особенно Рамирес.

– Итак, господа, – басовито заявил демон , проходя к доске и тем самым привлекая наше к ней внимание, – шутки кончились, начинаем работать. Скажу сразу: у меня нет к вам никаких предубеждений, сам когда-то был молодым , порывистым и бестолковым. Кстати, намного бестолковее вас. То, что случилось с вами вчера под нашим четким контролем, когда-то едва не произошло со мной самим и не закончилось плачевно только благодаря своевременному, но совершенно случайному вмешательству моего тогдашнего будущего шефа. Согласен, выглядит подло, но взгляните на ситуацию с другой стороны: именно так вы наглядно поняли, сколько всего ещё не знаете и можете не учесть в реально опасной ситуации.

Пристально взглянул на меня и уточнил:

– Без обид, мисс Кейтри?

– Конечно, - улыбнулась я, естественно, оставшись при своём мнении.

Потому что если бы нам сначала дали подробную теорию, то такого бы в принципе никогда не произошло! В отличие от многих, её я усваиваю в совершенстве!

– Парни? – Схожий взгляд достался Джулиану и Харви, на что однокурсники практически в голос заверили демона, что всё понимают и зла не держат.

Но я то знала, что они солгали точно так, же как я. Жгущий горечью кончик языка не обманешь.

– Что ж, отлично, - вроде как поверил нам детектив и взмахнул листом, зажатым в руке. – Нам с вами предстоит расследовать дело о неоднократной намеренной порче имущества неизвестными лицами с непонятными намерениями. Полиция оценила проблемность дела на семь баллов из десяти по стандартной шкале Ануа-Шульца, в основном обосновав это тем, что без магии тут не обошлось , а те немногие, кто состоит в штате,и без этого зашиваются. Без этого дело тянет максимум на второй уровень сложности и как раз вам для разминки. Итак! Слушаем.

Дело и впрямь звучало странно. Есть городской особняк уважаемой семьи , проживающей преимущественно на загородном ранчо, где дон Пуэртос выращивает виноград и держит личную винодельню. Не самую крупную, в этих краях в принципе каждый третий владелец умеренно крупного виноградника считает себя виноделом, но вполне успешную и известную в кругах ценителей этого славного напитка. Первый странный случай был зарегистрирован около трех месяцев назад, но ему никто не придал особого внимания. Ну , подумаешь, немного крыша прохудилась. Неудивительно. Дом довольно старый и, как все дома, изредка нуждается в ремонте. Но дальше – больше. В течение следующих недель в доме один за другим вышли из строя: канализация, водоснабжение, кухонная печь, холодильный шкаф и самое гадкое – поврежден охранный контур. В пяти местах.

Сообразив, что последнее точно случайностью быть не может, хозяин дома обратился в полицию. Εстественно, маги, состоящие на госслужбе, в первую очередь проверили магический фон и, зафиксировав лишь крохотную погрешность в пределах допустимого, констатировали отсутствие магического состава преступления. Следом дом проверили уже следователи и снова ничего. Ни следов, ни улик. Кем бы ни был неведомый вредитель, зацепок не нашлось.

Что на это сказал дон Пуэртос, в бумагах не указывалось.

Вот только три дня назад при наличии починенного и снова активированного контура с домом опять приключилась беда: на этот раз ни с того ни с сего лопнуло сразу три окна на первом этаже со стороны соседей справа. Благо никто не пострадал, это произошло ночью и между домами двух участков находится не меньше двадцати метров газона.

Но странно, согласитесь?

В общем, решив, что без вредоносной магии в этот раз точно не обошлось , а все сотрудники брошены на расследование какого-то запутанного убийства,дело спустили Кнам.

– Ну, что думаете, господа? - обращаясь к нам подчеркнуто уважительно, Рамирес успевал клеить на доску цветные бумажки, крупными буквами прописывая на них такие важные, по его мнению, моменты, как имя хозяина, род его занятий и даты всех до единого происшествий с кратким указанием проблемы. – У кого какие мысли?

– Это сущи, - произнесла я сразу , практически мгновенно вспомнив весьма похожий случай из собственной практики, когда невестка миссис Муариф хотела выжить её из дома , постепенно доводя до невроза, ради жилплощади. - Точно не одна и не ниже второго уровня.

– О как, – фыркнул в усы демон, кося на меня заинтересованным взглядом. - И с чего такая уверенность?

– На это указывает как минимум характер происшествий: нелепые, но весьма неприятные поломки. Сущи в этом профи. При грамотном подходе магический фон неизменен, это опять же указывает именно на них , а не на полноценного мага. Но и без мага не обошлось, сами по себе сущи действуют иначе. Здесь же мы видим планомерное уничтожение одного крупного объекта посредством мелких, но значимых поломок. Что же насчет уровня, то это тоже объяснимо: более мелкие пакостят намного мельче, например, молоко прокисает или полы скрипеть начинают, ну а те, кто посильнее предпочитают вредить в первую очередь живым существам. Это элементарно.

– Ну да, - недоверчиво хмыкнул детектив, заканчивая клеить на доску последний листочек. - Что ж, как версия – имеет место быть. У кого ещё какие идеи?

– Даже если это не сущи, – подал голос Джулиан, – то необходимо искать того, кому это выгодно. Прохудившуюся крышу и забитую канализацию еще можно списать на необходимость свежего ремонта, но стекла сами по себе не лопаются,тем более сразу несколько. Большая ли семья у дона Пуэртоса? Μожет, есть озлобленная любовница или бывшая? Недовольные отцом взрослые дети или внуки? Обманутые компаньоны или банальные завистники?

– Дело говоришь, - довольно кивнул демон. – Харви? Есть что добавить?

– В принципе нет, - качнул головой наш однокурсник. - Единственное, что стоит присмотреться и к самому дону Пуэртосу. Пока не могу предположить достойной причины, но он и сам может быть в этом замешан. Вдруг ему просто выгодно иметь не целый дом , а разрушенный?

– И это мы тоже обязательно проработаем! – довольно хлопнул в ладони детектив, проходя на своё место и садясь за стол. – Итак , первым делом что? – И сам же себе ответил: – Правильно,информирование о наших намерениях пострадавшего и предоставление ему доказательств наших полномочий! Запоминаем , а если не можем,то записываем: последовательность действий при расследовании преступлений должна быть следующей…

А дальше детектив говорил такие простые и понятные вещи, что я запоминала и так, тем более многое уже знала из опыта работы в центральном полицейском участке Кентербурга. Знакомство и опрос пострадавшего, первичный осмотр на местности, сбор улик, опрос свидетелей, анализ,дополнительный опрос при необходимости и снова тщательный анализ. Обычно этого хватает, чтобы понять мотивы и личность преступника, после чего остается лишь его поймать и допросить. И только в случае положительного итога передать дело в полицию. В общем, послушать детектива стоило, ведь раньше я работала в основном с мелкими потерями и кражами, сейчас же дело предстояло посерьезнее, и я заранее связалась с Тьмой, уточняя у нее,далеко ли от дома дона Пуэртоса находится тот склеп с обнаруженными ею сущами. Недалеко, хм-м… Неужели я права?

Хотя когда это я была не права?

Осталось только выяснить, кто их призвал, и дело, считай, закрыто. Ох, как же приятно ощущать себя правой!

– Итак, если всем всё ясно,то предлагаю следующее, – решительно заявил детектив, поднимаясь из-за стола, - выдвигаемся к дому и предварительно осматриваемся, опрашивая всех, кого увидим. Даже если хозяина не будет, в доме постоянно проживает экономка и парочка слуг, так что без результата не уйдем в любом случае. Так, сразу определитесь, кто будет за стенографиста, на одну только память надежды в таких случаях нет.

– У меня есть мнемокристалл, – удивил нас всех Харви своей предусмотрительностью, вынимая из нагрудного кармана небольшой серебристый ромбик кристаллического артефакта природного происхождения.

Достаточно было пустить в него магический импульс определенной частоты, чтобы он начал записывать все, что звучало в радиусе пяти-десяти метров, в зависимости от величины и мощности кристалла.

– Не панацея, – пренебрежительно хмыкнул демон. – На моей памяти случалось всякое и такие штуки выходили из строя только так. Не спорю, удобно, но мой вам совет – надежнее старого доброго блокнота ещё ничего не придумали. У кого-нибудь с собой он есть?

И хотя мы все взяли с собой тетради и писчие принадлежности, о блокноте ни один из нас не подумал , а Джефри забраковал тетрадь, как не самый удобный формат. В итоге мы сначала отправились в ближайшую лавку, торгующую канцтоварами,и демон подробно объяснил, какие размеры блокнота оптимальны и почему.

Внимательно его слушая и задаваясь закономерным вопросом: почему нельзя было сразу начать с этого , а не макать нас лицами в грязь,топчась железными набойками по самолюбию, я всё перебирала в уме вариант для достойной мести. Порча – слишком банально. Да и Сэверин вычислит меня в один момент. Точно так же не подходит ни одно прямое магической воздействие – все они так или иначе оставляют следы, а для архимага их сличение с заранее четким кругом подозреваемых – дело одной минуты. Нет, тут надо подойти с умом… Как с вшами для Оларии.

Но вши уже были. И подкожный клещ был. Да и для мужика вроде Рамиреса это вообще не серьезно. Нет, мне надо его унизить, но так, что бы никто не догадался, что это сделала я. А даже если и догадались,то не нашли ни одной улики.

Задачка, скажу я вам, на полноценную дипломную работу!

Даже как-то жаль, что с темой для нее я уже определилась. А об этой в принципе лучше никому не знать.

Тем временем мы дошли до нужного дома, который находился не так уж и далеко от бюро – каких-то двадцать минут пешком. Всё это время Рамирес охотно рассказывал парням о том, что это за порошок такой «сонник» и почему его так любят преступники. Оказывается, в зависимости от дозировки и способа употребления сонник может вызывать как мягкое расслабление и легкую дезориентацию,так и крепкий продолжительный сон вплоть до смертельного исхода. В сочетании с рядом некоторых незаконных артефактов его эффект слабеет или крепнет, так что даже одна крупица порошка, употребленная внутрь , плюс артефакт могут дать эффект сравнимый с пятью граммами.

– В общем, та еще заковыристая дрянь, - с неприязнью подытожил Джефри. - Но при этом находится в свободной продаже, как самое обычное снотворное. Три капли на стакан молока перед сном – и крепкий сон обеспечен. Ни одной отрицательной побочки. Вот такие дела,детки.

Решив на всякий случай запомнить эту ценную информацию, заодно отметила, что демон (скорее всего бессознательно) снова обратился к нам в своей вчерашней манере, но делать замечание не стала. Пусть расслабится, мне это только на руку.

– А вот и нужный нам дом, – объявил детектив, указывая на весьма респектабельное двухэтажное здание со светло-бежевыми, почти белыми стенами и терракотовой крышей.

Вот только для того, чтобы к нему пройти,требовалось миновать палисадник с аккуратно подстриженными цветущими кустарниками, невысокий забор и ажурные кованые ворота,    которые были заперты на внушительный замок. Впрочем, рядом имелась приветливо распахнутая калитка , а нырнув в магическое зрение и пробежавшись взглядом по мощным защитным плетениям, я с кривой усмешкой констатировала его полную недееспособность.

– Контур поврежден, - секунду спустя произнёс Джулиан, как и я изучив якобы прочную магическую защиту дома. - Причем… странно.

– Нашел место? - уточнила заинтересованно, на всякий случай связываясь с Тьмой и в приказном порядке требуя у неё, чтобы мчала на всех парах сюда и глядела в оба.

Одна сущь – это ерунда. Две тоже не проблема. Но если их будет больше пяти,то одна я с ними сразу не справлюсь, а надеяться на других… Ну, я еще не выжила из ума.

Сонно буркнув, что будет минут через    пять, Тьма проворчала что-то о тонком металлическом предмете портняжного назначения, застрявшем в моей ягодичной мышце, но я уже к ней не прислушивалась, глядя туда, куда указывал Джул.

– Там и там. Не пойму, как это сумели провернуть. Это же довольно мощные узлы с тройным защитным перекрытием…

– Поэтому и тронули именно их, - ухмыльнулась, всё больше убеждаясь в том, что права. – Сущи обожают высокочастотную энергию, а эта ещё и с темным вплетением. Практически деликатес. Интересно, кто этот маг, который её создал? Почему не предусмотрел, что участок нужно защищать не только от недобропорядочных горожан, но и от созданий изнанки?

– Слу-ушай, а ведь ты права! Это очень странно!

– Так-так, ребятки! – поспешил привлечь наше внимание детектив, несколько раз звонко щелкая пальцами. - С этим потом. Помните? Сначала официальное знакомство с лицами, уполномоченными предоставить нам доступ к расследованию, и только потом само расследование. Сейчас вас могут с полным правом привлечь по статье «Вмешательство в частную жизнь и собственность». Нашли? Запомнили место? Μолодцы, обследуете потом. А сейчас… Контур точно не активен?

– Точно.

– Тогда за мной. Хотя нет, стоп. – Взглянув на каждого из нас по очереди, в конце концов Рамирес указал на Харви. – Остаешься и тут и следишь, чтобы никто не стер следы преступления. Остальные за мной.