27

На поверхности и правда оказался дремучий лес, пугающий и незнакомый. Странные цвета вызывали во мне безотчётную тревогу: серая сухая земля под ногами, белоснежные массивные стволы деревьев, бордовая ажурная листва и ярко-рыжие кустарники. Голубое пронзительное солнце в небе уже клонилось к закату, по правую руку от него виднелась огромная желтоватая луна.

— Вилая, — кивнул на луну Дез, — если справа, значит мы скорее всего на Корите.

— На спутнике — руднике? — Эная недовольно поморщилась, — Не очень-то здесь праймов жалуют. Хорошо, хоть взгляд тушить можешь. А то я бы дальше без тебя предпочла пойти. И твоей этой…

Кошка выразительно покосилась на меня и презрительно скривила губы.

— Далеко бы ты ушла, — фыркнул Дез, но как-то беззлобно.

Он вообще на её постоянное хамство по мне так слишком равнодушно реагировал. Я-то сама уже давно мечтала высказать блохастой всё, что о ней думаю. Только боялась, что они тут же бросят меня здесь одну. А лучше один знакомый полупрайм, чем какой-то неизвестный полноценный чурбан, поджидающий меня на аукционе.

— Далеко бы, не переживай, — кошка медленно подкралась к Дезу и игриво начала перебирать пуговицы на его охотничьей куртке, — Но раз уж пока ты здесь у нас главный, братец, то скажи, что дальше делать будем?

— Найдём городок, снимем деньги с моего безличного счета, арендуем межатмосферный лётмобиль и вернёмся на Вилаю, — ровным голосом перечисляет Дез.

— И всё? — кошка чуть не взвизгивает в ответ, — Просто вернёмся? Ничего, что нас выкрали прямо из дома? ТВОЕГО дома, братец! Ты обещал мне безопасность! Ты…

— И пока с тобой ничего страшного не случилось, Марита, насколько я знаю. Пошли, — и он просто начинает шагать вперёд, вновь подхватив меня под локоть. Крепко. У меня даже возникает подозрение, что на месте моей руки прайм сейчас представляет шею шипящей ему в спину кошки.

— Нас кто-то сдал, — всё не унималась та, — И этот кто-то из твоего окружения, Дезире! А впереди ещё три месяца…Три!

— Давай решать проблемы по порядку, — наконец бросает ей Дез через плечо, — Сейчас мы в лесу без еды и денег на недавно бунтовавшем против праймов спутнике, кишащем всякими отбросами и наемниками. А за нами уже сейчас идут люди, которые нас выкрали, чтобы сдать Аскольдам. Так может сначала выберемся, сестра?

Кошка замолкает, раздраженно фыркнув, а потом и вовсе принимает звериную форму и убегает от нас вперёд.

— Ищи место для ночевки, — кричит ей Дез вслед.

Пума оборачивается на него и смотрит с таким видом, что и без слов понятно, что она и так собиралась это делать, и в его распоряжениях не нуждается.

Некоторое время мы идём молча. Вернее, как идём. Дез то тащит меня за собой силком, вечно недовольный моим темпом, то просто вскидывает себе на плечо без предупреждения и несёт, если подлесок, по его мнению, оказывается слишком непролазным для меня. Не то чтобы такая манера передвижения сильно меня не устраивала, но возникало стойкое ощущение, что я для него мало чем отличаюсь от тушки убитого оленя или кабанчика, например. Ещё меня смущало, как уверенно он идёт вперед, словно навигатор включил. Кошки и вовсе видно не было.

— Откуда ты знаешь, в какую сторону надо идти? — подаю голос, нарушая тишину между нами, когда мой нос в очередной раз чуть не ударяется ему в спину, а на ягодицы по-хозяйски ложится горячая пятерня.

— Чую поселение, — отвечает Дез после небольшой заминки, словно не сразу вспомнил, что его ноша вообще умеет разговаривать.

— И далеко? Сколько идти? — все-таки это очень странно: разговаривать с кем-то, смотря на его задницу, да ещё вися вниз головой.

— Не очень. Сейчас стемнеет- будет ночлег. А утром придём.

— Яясно, — тяну я.

А потом добавляю, чтобы хоть что-то ещё сказать. Молчать мне уже порядком надоело.

— Это хорошо, что ночлег. Очень спать хочу. И есть.

— Ужин на Марите, поймает нам кого-нибудь. А потом ты меня покормишь, — ровно сообщает прайм.

— Размечтался, — фыркаю возмущенно.

И вместо ответа получаю увесистый шлепок по пятой точке.