Глава 19. Мысли Ненофер

Ненофер плавно скользила по коридору. Почти полдень — значит, скоро придётся встретиться с визирем. Она не любила ждать, но и показывать нетерпение считала недостойным. Холодная голова — вот что отличает победителя от проигравшего.Она размышляла о ситуации, в которой оказалась.С одной стороны, поручение царицы провалено. Служанка сбежала — живая, невредимая, а главное, неуничтоженная. Деньги, отпущенные на дело, тоже уплыли. Не в карман ли Джедкару? Или этого хитрого Ахтоя? Но гадать сейчас — только голову забивать.Служанка — это прошлое. А у прошлого, как известно, нет лица, только хвост, который нужно уметь отрубить.С другой стороны, фараон предложил нечто иное. Государственный заказ. Серьёзные деньги. Регулярные поставки — не разовая подачка, а поток, который можно направить в нужное русло. Это требовало полной сосредоточенности, и Ненофер умела быть сосредоточенной.Нет смысла гоняться за воробьями, когда ястреб сам идёт в руки, — подумала она. — Эта Амунет, наверное, забилась в какую-нибудь крысиную нору и трясётся от страха. Анубис с ней. И с ней, и с монетами.Царице можно сказать, что наказ выполнен. Царица далеко, во дворце южной столицы, и проверить всё равно не сможет. А если даже и сможет… Ненофер умела убедительно лгать. Это был её талант — второй после умения ждать.Но главное — другое.Никто, даже сама царица, не знал главного козыря Ненофер. Её отец и правая рука правителя страны Пунт приходились друг другу двоюродными братьями. Бабушки у них были разные — по материнской линии, — а вот дед общий. Старая семейная тайна, которую Ненофер берегла, как золотой слиток.Если фараон захочет отправить экспедицию в Пунт — кто поведёт корабли? Чьи люди знают язык, обычаи, тайные бухты? Чьи родственники сидят на берегу и ждут сигнала?Её.Это был не просто козырь. Это была целая колода, спрятанная в рукаве.Даже если этот фараон завтра отправится к Анубису — рано или поздно, по своему желанию или нет, — его сыну очень пригодятся её наработки. Доставка продовольствия. Торговля с Пунтом. Корабли, маршруты, люди, которые знают, где и что покупать.Сын будет благодарен. А благодарный фараон — это власть. Или, по крайней мере, безопасность.Ненофер почти улыбнулась — но вовремя одёрнула себя. Лицо осталось холодным, мраморным, безупречным.Но педантичность, врождённая и вышколенная годами, требовала довести дело со служанкой до конца. Не потому, что Амунет была опасна сама по себе — что может знать простая служанка? — а потому, что незакрытое дело оставляло след. А следы Ненофер не любила.Она чуть замедлила шаг, бросила взгляд в боковой проход — там, в тени колонны, её уже ждал посыльный. Молчаливый, незаметный, быстрый, как речная ящерица.— Найди гонца, — тихо сказала Ненофер, не останавливаясь. — Того, который работает на меня. Скажи: «Вчерашняя птица улетела. Пусть найдёт гнездо».Посыльный кивнул и исчез, растворился в каменной прохладе коридора.Ненофер снова выпрямилась, поправила тяжелый усех на плечах и продолжила путь к визирю.Спокойно. Плавно. Как ни в чём не бывало.Полдень, — подумала она. — Самое время для сделок. И для лжи.