Глава 46. Великий праздник Бастет в Бубастисе

Жаркое египетское солнце клонится к закату, но в городе Бубастис — Доме богини Бастет — нет и намёка на вечернюю прохладу. Воздух раскалён не столько светилом, сколько людским многоголосьем, музыкой, запахами жареного мяса, ладана и… виноградного вина. Тысячи людей заполнили улицы древнего города Восемнадцатого нома Нижнего Египта. Наступал самый радостный, самый шумный и самый безумный день в году — день начала великого праздника в честь Бастет.Её изображали по-разному: то как женщину с головой кошки, в одной руке — ритуальный систр, чей звон отпугивает злых духов, в другой — корзина или эгида; то как грациозную чёрную кошку. Но чаще всего — как прекрасную женщину, воплощающую домашний уют и женское счастье.Имя богини происходит от слова «бас» — «мазь для бальзамирования», что указывает на её связь с охранительными силами и целительством. Однако не стоит думать, будто эта кошечка — безобидная пушистая неженка. Как и настоящая кошка, Бастет двойственна: ласковая хранительница домашнего очага — и свирепая львица, «владычица жизни» и «сестра солнца». В гневе она оборачивается своей тёмной ипостасью — богиней Сехмет, что насылает и врачует болезни, сеет войны и… сама же их останавливает.На праздник в Бубастис приплывает больше паломников, чем куда-либо ещё.Десятки, сотни лодок всех размеров движутся по Нилу и его рукавам к востоку Дельты. «Барки мужчин и женщин вместе». На каждом судне — толпа паломников. Женщины в льняных прозрачных одеждах, мужчины — в набедренных повязках. Они не просто плывут — они празднуют уже в пути.Из лодок доносится ритмичный стук:бьют в бубны, трещат трещотки, визжат флейты.Лодки плывут борт о борт. Берега Дельты цветут, ветер доносит аромат зелени. Вот одна лодка поравнялась с другой. Женщины начинают перекрикиваться — нет, не ссориться, а перешучиваться, обмениваться острыми, а то и скабрезными шутками. В какой-то момент азарт заходит далеко: женщины поднимают край одежд. Открытая насмешка над мужчинами на берегу. Это не распутство — это ритуал. Снять все запреты, чтобы умилостивить богиню.В центре Бубастиса — храм Бастет. Он стоит на острове, образованном водами Нила: два параллельных канала огибают святилище со всех сторон. Гигантское сооружение из красного гранита видно из любой точки города. Храм расположен чуть ниже уровня улиц, но к нему ведут широкие мощёные дороги, по обеим сторонам которых — огромные тенистые деревья. Люди поднимаются по пандусам к святилищу, возвышающемуся над городом.Но самое удивительное — животные. Где бы вы ни прошли по Бубастису — всюду кошки. И не просто бродячие. Египтяне Нового царства относятся к ним как к членам семьи, как к живому воплощению богини. Если в городе случался пожар, люди первым делом спасали кошек — и только потом имущество.К празднику кошек наряжают: золотые серьги, ожерелья с уаджет — священным глазом. Кошки — главные гости торжества. Их кормят лучшей рыбой из священных прудов. Убить кошку в этот день — немыслимое святотатство. Убийцу ждёт смерть.И вот наступает главный миг.Торжественная процессия. Жрецы и жрицы в ослепительно белых одеждах выносят статую богини из внутреннего святилища — из «дома её отца Амона». Обычно она скрыта от глаз, но сегодня — день, когда богиня должна видеть свой народ, а народ — богиню.Статую водружают на носилки в форме священной барки. И под музыку начинается шествие: жрецы трясут систрами — металлическими погремушками, чей звон должен развеселить Бастет и отогнать злых духов; жрицы-танцовщицы кружатся в экстатическом танце, длинные волосы развеваются на ветру, они поют гимны, прославляя Бастет как «Великую кошку, защитницу Ра»; мужчины бьют в тамбурины, ритм становится всё быстрее и быстрее.Толпа подхватывает крики:— Бастет! Бастет! Владычица жизни!Легенда гласит: однажды богиня Сехмет — тёмная ипостась Бастет — разгневалась на людей и решила их уничтожить. Тогда боги подмешали в вино красный краситель и разлили его по земле. Сехмет приняла вино за кровь, напилась, опьянела, забыла о гневе и превратилась в добрую Бастет.Поэтому на празднике пить вино — священная обязанность. Пьют из особых ритуальных сосудов. Пьют прямо на улицах, на ступенях храма. Пьют до потери сознания, до сладкого забытья.Но это не пьянство. Это мистерия. В опьянении египтяне надеются встретить богиню, слиться с ней, умилостивить её ласковую кошачью душу. Магический обряд примирения с гневом богов.С заходом солнца праздник не затихает — он меняется.Геродот, описывая подобные торжества столетия спустя, упоминает то, что шокировало даже видавших виды греков.Зажигаются тысячи масляных светильников. Женщины танцуют всё откровеннее, сбрасывая верхние одежды. В воздухе — густой аромат вина, жареного мяса и мирры. Мужчины и женщины смешиваются в толпе без различий. Запреты пали.В эту ночь в Бубастисе царит полная раскрепощённость. Сексуальность становится частью ритуала плодородия. Женщины громко отпускают непристойные шутки и поднимают одежды перед мужчинами. Это не грех. Это угодно богине, которая и сама в кошачьем обличье славится игривостью и страстностью.Когда звёзды ярко загораются над дельтой Нила, а последние пьяные песни затихают на берегу, процессия возвращается в храм.Статую Бастет осторожно заносят обратно в святилище — в тёмную, наполненную благовониями обитель. К ней возвращаются жрецы — те немногие, кто не пил вина сегодня и остался трезв, чтобы прислуживать богине.Толпа медленно расползается по домам, лодкам, временным лагерям. В воздухе пахнет дымом угасших костров и близкой водой Нила. Завтра утром все эти тысячи людей проснутся с тяжёлой головой — но с чистой душой. Они верят: Бастет услышала их. Она защитит их дома, подарит плодородие женщинам, а мужчинам — силу и удачу в грядущем году.Эти традиции продолжались тысячи лет и практически оставались неизменными.