Глава 10.

Альбина очень переживала только об одном - что у них не получится передать письмо императору, но все прошло хорошо. Он принял конверт и даже не высказал недовольства. А потом сам повел Альбину к алтарю, как это должен был сделать старший родственник семьи. Диего не сразу, но быстро пошел за ними, но Альбина даже не оборачивалась посмотреть, где он, тем более, что слышала рядом с ним звук еще одной пары ног — женских. И еще слышала, как Эмма шлет проклятья в ее спину. Так хотелось обернуться и ударить ее кулаком в нос, но она держала лицо, нацепив на него «таинственную» улыбку Джоконды. А затем с удовольствием наблюдала за ошарашенным лицом Диего, когда сообщила ему, что не собирается за него замуж. Потом она кинула себе под ноги портальный камень, замирая в страхе от неизвестности, боясь, что он не сработает. Дома они с Себастьяном тренировались перемещаться, но только в пределах замка, на большие расстояния и при помощи парных камней не пробовали. Но и здесь все прошло на «пять» баллов. Через пару мгновений, за которые она так и не успела толком испугаться, Альбина оказалась перед лицом своей верной Агаты в комнате таверны, которую подруга сняла в ожидании Альбины в условленном месте. Агата тут же бросилась ей на шею с радостными криками.

- Ой, Альба, у нас все получилось. Как ты?

Верная подруга стала крутить в своих руках Альбину, осматривая ее со всех сторон, словно боялась найти на ней страшные увечья.

- Со мной все хорошо, - ответила Альбина и улыбнулась Агате.

Та даже не заметила, как перешла на «ты» и окончательно приняла ее как Альбу. Только после этого Агата успокоилась и отпустила Альбину.

- Вот, держи, - девушка протянула Альбине голубоватый камень, двойник того, который Альбина использовала в Соборе. - Я все время боялась потерять его, ни на мгновение не отпускала из руки.

Альбина улыбнулась и убрала камень в саквояж, если верить Себастьяну, он еще мог пригодиться. Это были парные портальные камни. Таких в закромах Хоакина эр*Дюран нашлось восемь пар. Они применялись в том случае, если один из людей не знал место, куда следует переместиться. Маяком в этом случае был второй камень, который был у второго человека. А обычных портальных камней, в том числе которые могли переносить на довольно большие расстояния, был целый мешок. Камни были разных цветов и размеров. Самые маленькие были не больше горошины. Альбина правильно предположила, что их размер и цвет зависит от дальности перемещения. Себастьян долго и тщательно объяснял девушкам характеристики всех артефактов, обнаруженных ими в сейфе Хоакина. Они отобрали только самые необходимые. В том числе взяли с собой артефакты связи, которые представляли собой кулоны синего цвета на прочной серебряной цепочке. Чтобы вызвать, надо было сжать кулон в руке и подумать о нужном человеке. А у того в свою очередь кулон легким разрядами, похожими на электрические, подаст знак. Оставалось только поднести артефакты к виску и можно было общаться, даже передавать мысленно нужные картинки.

Было еще очень много нужных артефактов, в том числе артефакт, изготовленный из какого-то серебристого металла в виде предмета, похожего на толстый карандаш, длиной около пятнадцати сантиметров, который помогал сшивать или, вернее сказать, «спаивать» ткань. Девушки заботливо убрали в свои «бездонные» поясные сумки все отобранные артефакты, предварительно проверив полноту их заряда.

- Агата, мне надо срочно переодеться. Не могу же я выйти из комнаты в свадебном платье, - показала на себя руками Альбина.

- Ой, Альба, извини, - засмущалась девушка. - Я приготовила тебе платье, которое ты выбрала. Ты уверена, что так будет правильно?

- Да, Агата. Будут искать знатную даму по имени Альба. Но никто не обратит на обычную служанку по имени Альбина, которая сопровождает свою госпожу.

Альбина улыбнулась и с помощью Агаты стала снимать с себя свадебный наряд, рассказывая подруге, как все прошло. Девушка слушала и охала. Потом Агата помогла Альбине надеть серое невзрачное платье служанки, надеть на голову чепец, завязать на талии белый передник.

- Ну вот, готова, - проговорила Агата, обойдя Альбину вокруг и внимательно рассматривая. - Никто не отличит тебя от служанки. Старайся не задирать слишком высоко нос, как знатная донья. Просто смотри вниз и лучше всего если будешь тихо извиняться, когда кто-то обратит на тебя внимание. Я сказала хозяйке, что моя служанка прибудет позже, так как я отпустила ее повидаться с родственниками, которые живут в этом городе.

- Хорошо. И спасибо за науку, - улыбнулась Альбина, видя, как подруга очень ответственно относится к их преображению.

Сама Агата согласно их легенде была одета в добротное платье из плотного шелка благородного темно-синего цвета, украшенное белыми кружевами, изображая дочь богатого меркадера* (прим.-купца) Ренато ко*Гонсалес. Она в сопровождении своей служанки везет товар по поручению своего отца, который держит свою швейную мастерскую, в Селивию на западной границе к родственнице, у которой есть модный магазин готового платья. У них с собой даже было несколько «простых» платьев для продажи, отобранных из гардероба Альбы, с которых спороли слишком большие драгоценные камни, оставив только жемчуг.

- Пожелай мне удачи, - сказала Альбина, взяла со стола заранее приготовленную плетеную корзину, с которой обычно слуги ходят на рынок за продуктами, зажала в руке самый маленький белый камень и закрыла глаза.

Она не успела услышать, что ей сказала Агата, как очутилась на какой-то улице шумного города. Она спросила у проходящей мимо женщины, как она может найти рынок, выслушала ответ и сетования, что Альбина слишком ленивая служанка, так как очень поздно собралась на рынок, там уже давно все свежее раскупили. И если бы у нее была такая служанка, то она не вылазила бы из темного чулана, где отбывала наказания. Альбина поблагодарила ее, улыбнулась про себя и поспешила на рынок. Слишком эмоциональным был этот народ, который мог без умолку говорить часами. Она нашла рынок через минут десять, быстро купила каравай хлеба, какие-то фрукты, овощи, даже купила на пробу кольцо колбасы, которое умопомрачительно пахло свежим копчением и чесноком, накрыла все это полотенцем, которое положила ей Агата. Потом прошлась по рядам и магазинчикам, где продавали одежду и обувь. Она нашла для себя удобные ботиночки, которые всегда могли пригодиться в пути, а также мужские брюки, пару рубашек и куртку. Продавцу она сообщила, что покупает это все для своего младшего брата, с которым едут в гости к бабушке. В дороге брат подрался с кем-то и порвал свою одежду. Продавец долго ругался на мальчишку, из-за которого его сестра теперь должна тратить деньги. Купив одежду и обувь, Альбина поспешила в таверну, где ее с нетерпением ждала Агата.

Она быстро добралась до таверны, тихо зашла, сказала, что она служанка доньи Агаты, которую ждет хозяйка. Ее хозяйка такая добрая, что разрешила повидаться со своими родственниками, по дороге от них к своей госпоже она зашла на рынок, но задержалась, а потом потерялась в городе. Ведь она раньше приезжала сюда только когда была маленькой девочкой. Хозяйка таверны смерила ее взглядом и кивнула на лестницу, ведущую наверх.

- Давно твоя хозяйка ждет тебя. Даже уже спрашивала, не пришла ли ты. Если бы у меня были такие нерасторопные слуги, я бы им розг всыпала. Поспеши, донья уже сердится. Вторая комната по левой стороне.

Альбина быстро присела к книксене, поблагодарила хозяйку и поспешила к Агате. Та ждала ее у двери и сразу же затянула Альбину в комнату, тут же закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и тихо засмеялась.

- Альба, я так боялась. Думала, что умру от страха.

- Ну все закончилось. Я вот, кое-что даже купила, если нам откажут подать ужин.

- Предлагаю поесть то, что ты купила, - казала Агата. - Только закажем вина. Вот и будет нам обед и ужин.

Они еще какое-то время рассказывали друг другу о своих приключениях, потом заказали кувшин вина и поели. Приближался вечер, следовало как следует отдохнуть, а завтра утром продолжить путь. Еще в замке Альбина решила, что дона Санчеса следует искать на западной границе, где он пропал. Путь туда предстоял не близкий. По ее расчетам, около двух недель придется добираться в наемных повозках. Дорожную карету, которая привезла Агату с вещами в этот город, пришлось отпустить. Можно было бы добираться и порталами, однако Альбина и Агата совершенно не знали те места. Альбина еще хотела просто посмотреть этот мир, где ей пришлось оказаться. Главное, что рядом с ней верная подруга, есть деньги, кое-какие артефакты и желание найти брата императора, чтобы избежать брака с Диего.

Если в своем мире Альбина была напугана напором Григория, его звериной яростью и до обморока боялась его появления возле себя, то Диего мало чем отличался от него. Такой же бешеный взгляд, желание расправиться с ней и полное игнорирование интересов самой Альбы. Она видела по воспоминаниям Альбы, как Диего общался с девочкой — надменно, с каким-то пренебрежением. Он был такой самовлюбленный, что Альбине было искренне жалко Альбу, когда та влюбилась в этого надутого индюка. Ждать от него нежности, заботы, любви не стоило. Кто знает, что он мог сделать с бедной девушкой, если будет чем-то разозлен. Если приложил один раз руку, то больше не остановится. Умирать еще раз Альбине не хотелось. Она сделает все, чтобы найти дона Санчеса.

Вечером перед сном Альбина достала аналог местного «атласа» и еще раз посмотрела, как им лучше добраться до западной границы. Придется проделать большой путь. Как Альбина жалела, что здесь нет Интернета, где можно найти любую информацию и даже построить виртуально самый удобный путь, заказать билеты на транспорт.

Перед самым сном они связались с Себастьяном, который сообщил, что ему удалось закрыть магией дом и замок семьи и что Диего пытался проехать в замок, но у него ничего не получилось. Розыск Альбы император пока не объявлял. Судя по всему, император дал Альбине возможность выполнить свое обещание.

***

Девушки проснулись рано утром, быстро собрались, перекусили и поспешили к ожидавшей их нанятой заранее Агатой дорожной карете, которая должна была отвезти их к следующему пункту назначения по пути к западной границе. Возничий сонно позевывал, пока девушки грузились в карету, потом громко прикрикнул на своих лошадок и они тронулись в путь. Снова Альбина из окна кареты с интересом разглядывала окружающую обстановку. Здесь все напоминало ей природу Испании и это радовало девушку. Хоть в другом мире, но побывать в своей мечте. Со слов Агаты, здесь всегда тепло, круглый год цветут цветы и плодоносят деревья. Холодов здесь никогда не знали. Но и изнывающей жары тоже не было. По ощущениям Альбины, на улице были комфортные +25-28 градусов. Иногда шли дожди, приятные, напитывающие землю влагой.

- Вот, говорят, на западных землях уже будет холоднее, - просвещала ее Агата. - Там даже бывает снег! Я так хочу на него посмотреть! Но сейчас у нас везде лето и снег мы вряд ли увидим.

Через час дороги, когда они выехали из города и карета покатила мимо однообразных полей, Альбина решила почитать записи Хоакина, чтобы побольше узнать о его магии. В них отец Альбы тщательно записывал все свои плетения, подробно расписывал какие материалы подходят для тех или иных артефактов. Он словно готовил учебник для своей дочери. Еще Себастьян дал ей с собой книги о магии, по которым учат детей. Книги были интересные, с яркими цветными картинками. Они сидели рядом с Агатой и с интересом рассматривали их, иногда со смехом стараясь повторить то или иное заклинание, но у них пока ничего не получалось, хотя какое-то приятное предчувствие щекотало грудь Альбины, словно солнечный лучик утром будит девушку, танцуя на ее щеке.

- Эх, если бы узнать, какая магия была у Альбы, - с сожалением проговорила Альбина через час неудачных попыток. - Ну не бывает так, что родители одаренные, а у нее ничего не было.

- Мне это не известно, - пожала плечами Агата. - Дон Хоакин занимался с Альбой, но ничего у них не выходило. И донна Бланка тоже пыталась заниматься с дочкой. У меня магии точно нет и не будет, поэтому я просто тихо сидела в углу комнаты и слушала, как Альбу обучают магии.

- А какая была магия у донны Бланки? Прошу, расскажи, - попросила Альбина.

- Ой, у нее была такая редкая магия, она могла подчинить своей воле очень много народу, внушить любые мысли, могла показывать разные иллюзии. Но она никогда не применяла магию во вред. Она даже давала какое-то обещание самому императору. Мне нравилось, когда она читала нам книги, то меняла свое лицо, изображая то тетушку Клю-кло, то дядюшку Виона. Это был так смешно. А знаешь, иногда император приглашал ее дворец, когда прибывали иностранные послы. Я как-то раз услышала, что она в такие встречи узнавала замыслы этих послов. И несколько раз ей удавалось увидеть их нехорошие замыслы.

- Ого! - восхитилась Альбина.

- Жалко, что тебе не передалась память Альбы об этом. Нам донна Бланка рассказывала, как можно понять, что человек задумал и как повлиять на него, чтобы он отказался от плохих поступков.

- Жалко. Но давай попробуем? Может что-нибудь и получится.

И девушки улыбнулись. Через час усилий обе устало выдохнули, хотя в какой-то момент Альбина почувствовала, что то щекотное ощущение словно смоталось в клубок у нее в груди и становится больше, от чего по телу прошла приятная теплая волна. Это ей напомнило теплую морскую волну и она улыбнулась.

Одно огорчало Альбину, что Альба в своем единственном сне показала ей только события, связанные в основном с доном Диего. Видимо, для нее они были самыми значимыми в жизни? Она даже не «показала» события до гибели ее родителей и что было потом. Альбина пыталась несколько раз, ложась спать, мысленно попросить Альбу показать ей что-нибудь еще из своей жизни, даже задавала конкретные вопросы, но снов с участием Альбы она больше не видела. Видимо, душа девушки уже слишком далеко или не хочет больше общаться с той, которая без разрешения заняла ее тело. Поэтому Альбина при любом удобном случае расспрашивала у Агаты о жизни Альбы, с кем общалась, ее интересах, какие книги любила читать, чем хотела заниматься по жизни, о чем мечтала. Было бы замечательно почитать дневник девушки, но Альба его не вела, считала это не серьезным занятием. Из рассказанного Агатой получалось, что Альба была совершенно домашней девочкой, скромной, пугливой, но любознательной, очень любящей читать книги о принцах. Наверное поэтому сама «придумала» себе принца дона Диего и влюбилась в выдуманный образ.

***

К обеду они добрались до небольшого городка, где остановились на обед в придорожном трактире. И надо было найти новую карету, так как одна из лошадей, которые привезли девушек сюда, захромала. Возничий извинялся, что не углядел и помог им договориться с каким-то своим знакомым, который возьмется везти их дальше. Ему как раз надо было возвращаться домой в нужный девушкам город.

Через час они снова сидели в карете и даже позволили себе задремать после сытного обеда. День близился к вечеру. Со слов нового возничего, до темноты они должны были добраться до следующего пункта назначения — большого торгового города Блантес. Им оставалось проехать небольшой лесок перед городом, потом небольшую деревушку, как со стороны леса раздался громкий свист и через окно влетела стрела, которая вонзилась в стену кареты прямо над головой Агаты. Девушки не успели испугаться, как их карета резко дернулась и остановилась, открылась дверь и к ним пытался пролезть здоровенный мужик, вышедший словно из сказок про разбойников — косматый, бородатый с кривой ухмылкой, обнажившей желтые зубы.

Альбина и потом не могла понять, как ей это удалось, но в тот момент она так захотела, чтобы этого мужика сдуло ветром и всех остальных, которые напали на них, унесло как можно дальше. Она только почувствовала сильный поток воздуха мимо своего лица, мужик пытался удержаться, хватаясь руками за карету, но ветер оторвал его, подхватил, словно щепку, поднял высоко в небо и понес куда-то в сторону от кареты. Рядом с этим мужиком она увидела еще шесть «щепок», которые махали руками и кричали так громко, что встревоженные птицы подняли сильный гвалт в лесу. В голове Альбины возникла ассоциация с ураганом, который унес Элли и Тотошку в Изумрудный город. Глядя в небо, где бултыхались разбойники, Альбина очень ясно поняла, что надо скорее разбираться с магией, а то она может натворить таких дел, что потом не исправить.

Они с Агатой осторожно выглянули из кареты. Возничий лежал на земле рядом с лошадьми. Он был жив, но ранен и без сознания. Судя по всему, он получил сильный удар по голове, так как у него по лицу текла кровь, на виске была большая рана. Альбина подбежала к мужчине, стала его осматривать. Он был бледен, кровь уже натекла довольно большой лужей возле его головы. Ей захотелось закричать: «Врача, позовите врача», но вспомнила, где они находятся и чуть не заплакала от бессилия. Но потом вдруг хлопнула себя по лбу и поспешила достать из поясной сумки целительский артефакт в виде белой пластины из кости какого-то животного размером с половину ее ладони. Она быстро приложила его к груди мужчины и попросила свою магию (сейчас Альбина была уверена, что она у нее есть и обязательно поможет) исцелить мужчину. Прошло около двух минут. Альбина все прижимала пластину к груди и шептала какие-то слова, умоляя магию помочь мужчине, а Агата уже где-та нашла воду и стала тряпицей омывать кровь с его лица. Потом раненый стал дышать глубже, края раны на виске стали стягиваться, кровь остановилась. Еще через пару минут мужчина открыл глаза и посмотрел на Альбину, как на ангела, сошедшего с небес. Он сделал попытку подняться, но был очень слаб.

- Агата, ты умеешь управляться с лошадьми? Нам до города осталось совсем недалеко.

- Не умею, но видела, как это делается. Я попробую.

- Тогда давай поможем мужчине зайти в карету, ты сядешь на козлы, а я буду присматривать за ним.

Они помогли мужчине подняться с земли и сесть в карету, уложили его на диванчик. Альбина осталась рядом с мужчиной, дав ему несколько восстанавливающих силы пилюль, которые заботливый Себастьян положил им в дорогу, а Агата села на козлы. Девушка закрыла глаза: «Святые отцы, помогите! У меня получится, у меня все должно получиться», сказала она себе, взяла вожжи, встряхнула ими и попросила лошадей:

- Давайте, родименькие, выручайте и себя, и нас.

Лошади словно ждали ее команды и пошли легкой рысцой. Через час уже в сумерках они въехали в город. Агата остановила лошадей на въезде, не зная, куда дальше править. К этому времени возничий уже пришел в себя и смог сесть на козлы. Он довез девушек до постоялого двора, а сам отправился домой, постоянно кланяясь и благодаря их за свое спасение. Он даже отказался брать с них деньги за провоз.

Девушкам повезло, им нашли довольно приличную комнату для ночлега, предложили горячей воды чтобы обмыться после дороги и накормили вкусным ужином. Уже в своей комнате Агата спросила:

- Альба, а что там было? В лесу.

- Мне кажется, что это проснулась моя магия. Я так испугалась, когда на нас напали, что просто захотелось, чтобы всех сдуло ветром.

- Ого! Я такого раньше никогда не слышала и не видела.

- Мы завтра обязательно продолжим изучать магию. А сейчас давай спать. У меня такое ощущение, что меня выжали до суха.