Глава 7

Я увлечённо чертила свою схему, когда раздался стук в дверь. За ней стоял ректор:

– Леди Кейт, разрешите войти?

Я кивнула:

– Да, конечно.

Алистер удивлённо оглядел разведённый мной бедлам:

– Готовитесь к занятиям?

– Можно и так сказать.

– Хм, что ж. Собственно, я зашёл известить вас, что завтра вы можете приступить к работе.

– Как, – ахнула я, – так быстро?

– Понимаю, что сейчас ваше состояние, м-м-м… не позволяет проводить полноценные уроки, но ведь у вас есть масса записей. Перечитайте их, восполните свои пробелы. Студентам вскоре предстоит отправиться на первый бал, а пропустили они немало, так что надо их подготовить во что бы то ни стало! Не хватало, чтобы пошли слухи, что в академии не могут достойно обучить детей этикету.

Вот ведь…с досадой подумала я. Хоть бы больничный какой оформил. Бал у них. А у меня в голове пусто и из познаний по этике, только то, что вилка в левой руке, нож в правой. И сморкаться в салфетку нельзя.

– Как скажете, – сухо ответила Алистеру.

– Вот именно, – он вздёрнул подбородок, – академия на первом месте! – патетично воскликнул он, чем донельзя позабавил и я, не сдержавшись, улыбнулась.

Закрыв за ректором дверь, собрала все свои заметки и принялась шарить по полкам. Какое счастье! Записи действительно были. Скрупулезные и очень подробные, с отметками, что и когда прошли студенты. Спасибо тебе, неведомая Кейт! Остаток вечера и большую часть ночи я зубрила тему урока. Кто бы мог подумать, в стране магов учу этику. Уснула я за столом, на кипе бумаг.

В шесть утра раздался звук, похожий на гонг, заунывный и долгий. Умывшись холодной водой, подхватила бумаги и поспешила в учебную часть. Стоило войти, разговоры стихли, преподаватели и остальные служащие, кто-то наподобие наших офис менеджеров, с любопытством на меня уставились.

– Кхм, – стало неловко от повисшей тишины, – доброе утро! Могу я узнать расписание?

– Конечно, леди Хадсон, – ко мне подошла миловидная девушка, с озорными кудряшками и зелёными, точно весенняя листва, глазами, – я секретарь учебной части. Арли, вы можете обращаться ко мне по любым рабочим вопросам.

Она протянула мне листок, где были записаны время занятий, номер аудитории и группы. Глянула на список и мне стало дурно, в академии шесть факультетов и занятия стояли ежедневно, от первой до последней пары.

– Ректор Коналл скорректировал расписание, в связи с вашим отсутствием, – она ободряюще улыбнулась, – будет трудно, зовите, мы что-нибудь придумаем.

– С-спасибо, – ошарашенно протянула я и вышла из кабинета. Вгляделась снова в расписание: так, сейчас я иду на третий этаж, к магам огня.

Отыскав нужный кабинет, прислушалась к голосам за дверью: студенты, как им и положено, шумно общались, перебрасываясь шуточками. Набрав воздуха в грудь, шагнула в аудиторию. Голоса смолкли, юноши и девушки стали рассаживаться по местам, впрочем, не слишком торопясь. Я прошла за свой стол, положила записи и подняла глаза. «Так, только не показывай им, что боишься», – старалась мысленно подбодрить себя.

– Доброе утро, – кивнула я. Группа молчала, – приступим к занятию. Кто может сказать, какой была ваша последняя тема?

– Учитель, потерявший память, какой конфуз, – послышался громкий шёпот с задних рядов. По аудитории пронеслись смешки.

– Я хоть и потеряла память, но ещё способна всё запомнить и сейчас хочу узнать фамилию того студента, что так переживает обо мне? – медленно оглядела ребят, они втянули головы в плечи, отводя глаза. – Долго мне ждать? А ещё маги огня, – хмыкнула я.

С «галёрки» поднялся вихрастый парень, с мелкими, словно у мыши, чертами лица и неприятными бегающими глазами:

– Ну, я…

– Что я?

– Я сказал…

– Во-первых, я леди Хадсон, надеюсь, как обращаться к леди вы из моих занятий хотя бы усвоили? Или оставить вас на следующий набор? Во-вторых, после обращения необходимо представиться. Итак.

Парень шутовски поклонился:

– Пардон, уважаемая леди Хадсон, позвольте представиться, Чарис Шелби – маг огня.

– Вы пока ещё не маг, садитесь, и при таком отношении к учёбе, вряд ли им станете, – бросила суровый взгляд в сторону этого клоуна.

Чарис промолчал, но я заметила, как вспыхнул над его ладонью клубок огня, который он тут же погасил.

– Итак. Темой последнего занятия было приглашение на танец. Кто может пригласить особ королевской крови, как это делать, согласно дворцовому этикету, каково обращение к леди и фрейлинам, как распределяются туры танцев. Кто-то готов ответить? Материал уже пройден.

Аудитория молчала, наконец, руку робко подняла огненно-рыжая девушка:

– Можно, я попробую?

– Прошу вас…

И занятие началось: студенты, скрипя перьями, только успевали строчить вслед за мной. Ничего, я вас так подготовлю к балу, король гордиться будет, чтоб вам всем пусто было! Внутри поднялась злость. Засела в этом непонятном мире, бедная, как церковная мышь и плыву по течению. Я так не привыкла, и я так не хочу!

– Леди-оборванка лютует, – опять донеслось с «галёрки».

– Встать, Чарис, – оборвала лекцию на полуслове, – повторите, что вы только что сказали?

– Ничего, леди Хадсон, вам послышалось, – он глумливо улыбнулся, – осложнение после болезни, как печально.

Гнев просто заклокотал внутри, я с силой хлопнула ладонью по столу и тут по классу пронеслась воздушная волна, разметав мои бумаги и опрокинув студентов на первых партах. Наступила полная тишина. Ошарашенно глядя на меня и потирая ушибы, ученики ползали по полу, собирая свои записи. И что это сейчас было? Стараясь не подать виду, что всё произошло случайно, я молча ждала, пока все снова рассядутся.

– Преподавателям запрещено применять магию против студентов, – конечно, это опять Чарис.

– Вы укажете, против кого конкретно я её применила? – не мигая смотрела на юношу. Он судорожно сглотнул, – против всех, – голос его перешёл в свистящий шёпот.

– Я лишь привлекла ваше внимание, занятия должны проходить в полной тишине, учтите это на будущее.

По спине предательски покатились капельки пота. А вдруг меня уволят? Что тогда? Побираться по улицам? Я ведь ничего не умею. Но, кажется конфликт был исчерпан, остаток урока прошёл спокойно. Прозвучал опять удар гонга и студенты умчались на перемену. Опустив голову на руки, выдохнула. С первым занятием меня.

– Что вы вытворяете? – услышала гневный голос ректора. Явился, значит, всё-таки сдали меня студиозусы.

– В чём дело? – подняла я голову.

– Это я у вас хотел узнать? – губы Алистера сложились в тонкую линию, глаза потемнели, – вы с ума сошли, применить магию во время занятий?

Скрывать от Коналла произошедшее не было смысла:

– Не знаю, как это получилось, оно само…вырвалось.

– То есть, – сбился Коналл.

– Повторяю, не знаю, как это получилось.

– Следуйте за мной, – сухо бросил ректор и, развернувшись, вышел из класса. Я спешила за ним по коридору, пока мы не подошли к массивной дубовой двери с импозантной табличкой, где красовались инициалы Алистера. Он распахнул её и пригласил меня войти. В большой комнате стоял внушительных размеров стол, возле стены примостилось высокое бюро со множеством ящиков. Пара мягких стульев. Вот и вся обстановка. По бокам были двери в смежные комнаты. К одной из них и направился ректор. Там обстановка была гораздо уютнее. Горел камин у противоположной стены, перед ним стояли два больших кресла на низеньких ножках и маленький, круглый столик с остатками чаепития, стену слева занимал стеллаж, полный кулонов, брошей, серёжек, колец и прочей «ювелирки». Что это за страсть к драгметаллам? Я бросила насмешливый взгляд на ректора.

– Это артефакты, – коротко ответил он, – садитесь, леди. Снимите свой кулон, мне такой не помеха, боюсь, что просто испорчу артефакт, и дайте ваше кольцо.

Сжала кулон в руке, мне не хотелось, чтобы Алистер опять рылся у меня в мозгах.

– Не бойтесь, – сказал ректор уже мягче, – я не причиню вам вреда. С вашей магией что-то не так. Надо проверить, пока вы никого не покалечили. Возможно, вас опасно подпускать к детям.

Так и есть. Он меня уволит. Перед глазами поплыли образы из жизни бродяг и побирушек. Вот вам и леди из канавы. Почувствовала, как мне стало дурно, а перед глазами всё поплыло, я обессиленно рухнула в кресло.