Глава 8

В нос ударил исключительно мерзкий запах и я пришла в себя.

– Что за гадость? – огляделась вокруг мутным взором, как меня угораздило грохнуться в обморок, словно трепетной барышне? Наверное, последствие травмы, не иначе. Рядом со мной, держа мою ладонь в своей, сидел Алистер. Глядя на меня встревоженно и… Нежно?

– Что это со мной? – попыталась встать я.

– Сидите, вам нельзя волноваться. И можете не переживать, я вас не уволю.

– Вы опять копались в моей голове? – возмутилась я.

– Леди Кейт, с вами этого не нужно, всё написано на вашем лице. Такое отчаяние… Не стоит переживать, с преподаванием вы справляетесь, студенты хоть и пришли жаловаться, но отметили, что лекция была проведена хорошо, не считая этого инцидента, конечно.

– Позвольте мне вернуться к себе?

– Мы не закончили, – взгляд ректора посуровел, – пока не выясню ваш нынешний магический потенциал, вы будете здесь.

– Хорошо, – раз уж никуда не деться от проверки, то пусть всё пройдёт побыстрее, сняла с шеи кулон и приготовилась.

Алистер сел напротив меня, глядя в глаза. Опять касание мягких лапок, но в этот раз едва уловимое. Я расслабилась.

– Хм, – взгляд ректора стал взволнованным, – дайте мне ваше кольцо.

Сняла перстень и протянула ему, не понимая, что сие значит?

Он подержал его в руке, опять перевёл взгляд на меня, качая головой сказал:

– Этого просто не может быть!

– Чего не может быть? – нервы были на пределе, этот мир ежедневно подкидывал мне сюрпризы, и не самые приятные.

– Леди, не волнуйтесь, ничего непоправимого нет. Но ваш потенциал…Он стал гораздо больше. Так не бывает!

– А как бывает? Да объясните вы толком!

Алистер задумчиво помолчал.

– Забываю о вашей амнезии, прошу прощения. Потенциал мага определяется с рождения: третья, вторая и первая степень, есть высшие маги, но существует предел для каждого. Кто-то остаётся на второй ступени навсегда, а то и на третьей, как в вашем случае. Окончательно уровень магии стабилизируется в 16 лет. Выше не поднять. Такого ещё не случалось. Потенциал не меняется с годами, растёт лишь опыт. Потому, в своё время вы и отказались от работы, выйдя замуж. Третья степень – это весьма скромный уровень способностей. Но сейчас он намного выше. Счастье, что всё обошлось лёгким порывом ветром, а не бурей.

– Что теперь? – испуганно спросила я.

– А теперь, леди Кейт, вы будете обучаться магии, как и ваши студенты, – озорно, совсем по-мальчишески, улыбнулся Алистер, на щеках появились ямочки. А ведь он красив, подумала я. Своим, особенным очарованием.

– Вместе с ребятами? – спросила я, тайком всё ещё любуясь им.

– Нет, в свободное время, с Эрролом, преподавателем воздушной магии, я договорюсь. А пока, постарайтесь держать себя в руках. Думаю, угрозы для студентов нет.

В дверь тихо поскреблись.

– Ректор Коналл, уделите мне минуту внимания, – заглянул в кабинет Корнелиус.

– Конечно, иду. Отдыхайте, леди, выпейте чаю. Вам надо прийти в себя, – с этими словами Алистер вышел, а я навострила уши. Любая информация может сейчас мне помочь, а подслушивать не возбраняется. Прокравшись к двери, я затаилась.

– Ох, господин ректор, опять, – голос смотрителя был расстроенным.

– У кого в этот раз?

– У девушки с факультета Земли пропал кулон. Редкая вещь. Семейная реликвия. Если дойдёт до родителей… – Корнелиус умолк.

– И снова ни одного следа? – голос Алистера стал напряжённым.

– Ни одного. Говорю вам, надо проверить каждого из студентов.

– Корнелиус, вы лучше меня знаете, что это невозможно. Разразится страшный скандал. Вызовите ко мне преподавателей, надо что-то со всем этим делать, – послышались торопливые шаги и я едва успела отскочить к стеллажу с артефактами.

Войдя, ректор удивлённо глянул на меня:

– Подслушиваете?

– Нет, вот рассматриваю вашу коллекцию, – не моргнув глазом, соврала я.

– Миледи, учитесь сдерживать эмоции, – он вдруг ехидно улыбнулся, – всё написано на вашем симпатичном лице.

Потупилась и покраснела, чёрт, так глупо проколоться!

– Тогда могу я узнать, о чём шла речь?

– Да это не секрет, – пожал плечами Алистер, – в академии происходят кражи, нечасто, но сам факт… До этого крали безделушки, по мелочи. Поэтому особо никто не искал. Но сегодня пропал ценный артефакт. Замять такое не получится, а где искать, непонятно. Ни одной зацепки, ни единой, – вздохнул ректор.

– А могу я осмотреть место преступления?

– Как вы сказали? – вскинул брови Алистер, – совсем как заправский полисмен.

– Э-м-м-м, общение с Ривзом, – надо же, дважды проколоться на мелочах, стоит что-то с этим делать.

– Ну да, ну да, – кивнул ректор, совсем мне не поверив, – что же пойдёмте. Сейчас любая помощь сгодится.

Мы прошли в крыло, где были спальни студентов. Ученики жили по два человека в комнате. Сейчас большинство были на занятиях, и коридор оказался почти пуст. Мы дошли до обиталища девушек, дверь в неё была открыта. Спаленка была небольшой, две кровати, между ними стол у окна, в углу – шкаф и полки, заваленные учебниками и всякой мелочёвкой.

– Где лежал артефакт? – подошла я к ректору, осматривающего полки.

– Здесь, – он ткнул пальцем в маленькую шкатулку.

Я открыла крышку, обитая изнутри бархатом, она была пуста.

– Как выглядел кулон?

– Изумрудный кленовый листок. Вещь сама по себе дорогая, а уж учитывая её свойства…

– И зачем подобные сокровища оставлять на самом видном месте? – хмыкнула я, в ответ получила лишь пожатие широких плеч.

Рыская по комнате, осматривала каждый закуток, заглянула во все укромные уголки. Во мне включился режим ищейки, как я сама называла это состояние. Невозможно не оставить ни одной мелкой щёлочки. Залезла рукой под полки, дааа, уборкой себя девушки не утруждали. Выгребла наружу фантики от конфет, клочки бумаги, пару шпилек и прочий хлам, в котором принялась рыться.

– А вы серьёзно подходите к делу, – усмехнулся ректор.

– Каждая мелочь важна, – недовольно буркнула я.

Роясь в пыльных находках, перебирала любую былинку.

– Ага, – в руках у меня оказалась небольшая серебряная запонка, – что я говорила, – торжествуя подняла улику к глазам Алистера, – сомневаюсь, что девушки пользуются этим.

– Да, вы правы, и посещение юношей для них под запретом, – он покрутил в руках находку.

– Можете выяснить, кому принадлежит вещь?

Ректор довольно улыбнулся:

– Для того я годами и собирал свою коллекцию, идёмте, леди Кейт, раз уж вы нашли улику, то сами гляньте, чья это запонка.

Мы вернулись в кабинет, достав с полки небольшую брошь, Алистер провёл над ней рукой, камень по центру засветился мягким неоновым отблеском. Ректор поднёс запонку к свечению и та, вращаясь, зависла в воздухе. Свет расширился, напоминая луч кинопроектора, и в нём появился мой сегодняшний знакомый, несносный Чарис.

– Вот как, и зачем огневику артефакт земли? – задумчиво потёр подбородок Алистер.

– Ради шутки, может? Как я заметила, Чарис не отличается примерным поведением.

– Тут вы правы. Хлопот с этим мальчишкой предостаточно. Но воровать. Семейство Шелби обеспеченные люди. Что подвигло его на это?

– Так поговорите, чего проще, при таких-то доказательствах.

– Это подтверждает лишь одну кражу, – Алистер вернул брошь на полку, – он будет отрицать остальное.

– Позвольте мне поговорить с ним?

– Вам? – сарказм в голосе ректор и не пытался скрыть.

– Не надо иронии, всё равно вариантов у вас немного.

– Что же, вы правы. Жду вас после занятий в кабинете, а пока можете вернуться к студентам.

– Что уже? – я так надеялась на возможность прогулять остальные пары.

– Конечно. Мы всё выяснили, работайте спокойно и держите себя в руках. До вечера, миледи.

Ректор поклонился и выпроводил меня в коридор.