Глава 2

Марианна

Резиденция драконов, город Майбах

― Ты что с ней сделал?! ― сквозь сон донеслось приглушённое возмущение.

― Ри, разбирайся со своей подругой сама, ― не менее возмущено гаркнули в ответ. ― Твоя подруга больна на всю голову! Кто же знал, что она даже слова не даст сказать! Чтобы я ещё раз пошёл тебе на уступки? Да ни за что!

― Что? Ты мне угрожаешь?! ― зашипели знакомым до боли голосом. Но, как я ни силилась вспомнить, так и не поняла, кто кричит. Уж очень далеко от меня находились виновники моего пробуждения.

― Нет. Предупреждаю, ― уже тише.

― Да вы бесчувственные, словно... ― кто-то отчаянно подбирал слова. ― Ну, точно птеродактили.

― Ри, прекращай, ― было сказано таким тоном, что сомнений никаких не осталось: мужчина зол. Можно сказать, на пределе.

― Правильно Дара послала твоего братца. По сравнению с ним ты ― божий одуванчик.

― Ри, не зли меня! Я прекрасно понимаю, что женщины в твоём положении излишне эмоциональны, но ты уже переходишь границы. Мой дракон зол и требует подчинить самку.

― Гарем иди свой подчиняй, ― послышались шаги.

Кто-то торопливо шёл, вернее уходил. Секунда ― и я услышала грохот закрываемой двери. Затем опять шаги, но более неторопливые. Видимо, женские. Дверью в этот раз никто не хлопал. Наступила тишина.

Все это время я лежала с закрытыми глазами, пытаясь понять, что происходит. Почему в моём доме посторонние? Жизель позвала своих знакомых? Ну нет. Такого она себе позволить не могла. Тогда что?

Открыв глаза, проморгалась. То, что я не дома, поняла сразу. Первое, что бросилось в глаза ― это балдахин, который висел аккурат надо мной. Он был выполнен из розового шелка. Вдоль лент, что подвязывали края балдахина, спускались белые бабочки.

«Красиво, но совершенно непрактично, ― пронеслось в голове. ― Реальный пылесборник. Чтобы не заработать астму, это великолепие придется стирать очень часто. И вот эти самые бабочки все оторвутся. Да и как стирать? Вручную? Скорее всего, да, ведь в машинку балдахин не влезет».

Ну и чертовщина мне в голову лезет сегодня. Почему я ничего не помню? Где я вообще?

«Налюбовавшись» балдахином, повернула голову. С левой стороны обнаружилось большое окно в пол, через которое открывался прекрасный вид на голубое небо, давая чувство полного слияния с окружающей средой. Судя по яркому солнышку, комната располагалась с южной стороны, а время близилось часам к трём дня. Возле окна пристроились красивое резное кресло на ножках и маленький стеклянный столик, на котором стоял графин с водой и красивая кружка нежно-розового цвета.

Дальнейший осмотр я отложила, ибо сильно захотела пить. Спустив ноги с кровати, тут же утонула в высоком ворсе ковра, такого же, как балдахин, розового цвета.

У кого-то приступы детства? Здесь вся обстановка оказалась выполнена в бело-розовом цвете, который я с недавних пор не могла терпеть. Осталось только кукол и медведей разместить по поверхностям.

Подойдя к столику, налила себе воды.

― Какая вкуснятина, ― промычала от удовольствия, залпом выпив всю воду.

Поставив чашку обратно на стол, через тюль разглядела, что это не просто окно. За занавесками виднелась приоткрытая дверь. Через неё шёл лёгкий ветерок, впуская в комнату тёплый, наполненный ароматом цветов воздух.

Выйдя на балкон, поразилась великолепию, что предстало перед моими очами. Вокруг были разбиты парки, сады. Имелся даже небольшой водоём, в котором плавали птицы. Я вертела головой, пытаясь детально всё рассмотреть, ибо от такой красоты дух захватывало.

― Словно во дворце... ― Спина тут же напряглась, руки вцепились в перила. ― Вот тебе раз...

Теперь я осматривала здание, на балконе которого стояла. Это было не очень удобно, но всё равно общая картинка улавливалась. Моя комната располагалась на втором этаже. Всего же было четыре этажа. Не так много для дворца, если не принимать во внимание то, что длина здания казалась невероятной. Как ни пыталась, так и не поняла, где начиналось здание, а где заканчивалось. Обзору мешала растительность. Местная флора окружала дом со всех сторон.

― Это сколько ж метров? ― у меня даже глаз задёргался.

Я не понимала, в какой части мира нахожусь. Ничего на ум так и не пришло. Очень необычный стиль оформления.

― Так, Марианна, соберись, ― дала я себе установку.

― Сай, да успокойся ты, ― услышала я приятный мужской смех, и, повернув голову, наткнулась взглядом на двух красавцев, выходивших из парка.

Один из них был тот, кто давеча «лапал» меня в кабинете у психиатра. Второго разглядеть не успела, так как юркнула за кадку с цветами, что стояли на балконе, чтобы остаться незамеченной.

― Хватит ржать, ― гаркнул мой похититель на собеседника. ― Я тут душу ему свою изливаю, а он...

― Ты же будущий правитель, а потакаешь бабским капризам, ― опять смешок.

― Посмотрю я на тебя, когда ты встретишь свою благоверную.

Молодые люди остановись прямо под моим балконом. Тот, которого звали Сайлосом, опёрся плечом о ствол дерева. Второй стоял ко мне спиной, поэтому я так и не рассмотрела его. Единственное, что мне было видно ― это длинные светлые волосы, заплетенные в косу.

У них тут все помешаны на длинных волосах? Так недолго и комплексами обзавестись со своей короткой стрижкой.

― Как предсказывает старейшина дома, такое счастье мне не светит, ― уже не так весело ответил блондин.

Сайлос тактично промолчал.

― Что на границе? Есть изменения?

― Пока тишина. Мы поставили барьер, не знаю, правда, как долго он продержится. Кто-то тянет магию на себя. Если так и будет продолжаться, мы просто перестанем управлять потоками.

Магия? О чём это они?

― Кристиан, думаю, что...

Какое красивое имя и, главное, необычное. Полагаю, что так зовут блондина, раз второй представился мне как Сайлос. Я так старалась рассмотреть собеседника будущего правителя, что почти слилась с цветком в кадке. Ещё чуть-чуть ― и мой нос просунется между прутьев балкона. Неловкое движение ― и один из горшков, что крепился на перекладине балкона, полетел вниз.

― Ой! ― вырвалось у меня.

Судя по громким крикам, этот самый горшок угодил в одного из мужчин. А если он умрёт? Меня затрясло от осознания, что я могу быть причиной чьей-нибудь смерти. Осторожно привстала и выглянула за перекладину.

На меня смотрели. Причём оба. И если Сайлос смеялся в кулак, считая случившееся забавным, то Кристиан стоял злой. Мне даже не нужно было видеть его лицо, так как сжатые кулаки сказали всё и без слов. Закусив губу, как часто это делала, испытывая чувство вины или беспомощности, решилась все же взглянуть в лицо тому, на кого свалился мой небольшой «подарочек». Мне кажется, я даже не дышала в этот момент.

Блондинистая голова Кристиана была испачкана землей, словно пеплом, а с одного из заостренных ушей свисал цветок, чем-то напоминающий плющ. Я медленно обводила взглядом это великолепие, плавно перемещая взгляд на лицо.

Сердце загрохотало в груди, когда я узнала в Кристиане образ из своих снов. Голубые, словно лед, глаза смотрели на меня, даже не мигая. О чём в этот момент думал мужчина, оставалось только предполагать. Если по рукам было заметно, что он зол, то на лице не проступило ни одной эмоции. Холодные глаза завораживали и в то же время убивали на месте.

Ошибиться я не могла. Это действительно мой ночной гость.

Невольно взгляд скользнул ниже. Теперь ничто не мешало моему обзору, так почему же не рассмотреть хорошенько того, кто на протяжении нескольких месяцев не давал мне спать? Прямой нос и узкие скулы, словно у моделей с обложек журналов, только прибавляли мужчине сексуальности.

Мое сердце принялось стучать, набирая обороты, когда взгляд скользнул на губы мужчины. Руки зачесались в желании дотронуться и узнать их упругость и мягкость.

Этого не может быть! Чтобы я захотела добровольно коснуться мужчины?!

А может, я до сих пор сплю? Рука непроизвольно потянулась к предплечью. Ущипнула я себя занятно. Даже, наверное, останется потом синяк. Зато убедилась, что не сплю.

Эту процедуру я проделала, даже не моргнув, хотя и было больно.

― Насмотрелась?! ― язвительно поинтересовался Кристиан, снимая с уха и сбрасывая на землю зеленую веточку.

Я хлопнула глазами.

― Такой фокус со мной не пройдет, ― продолжая приводить себя в порядок, сказал мужчина. Я поняла, что обращается он ко мне, только вот до меня не дошло, что именно хочет сказать молодой человек этой фразой. ― Ты не в моём вкусе, так что оставь эти фееричные взмахи ресницами.

От удивления у меня открылся рот.

― Я долго буду ждать? ― сложив руки на груди, он расставил ноги на ширину плеч, продолжая буравить меня взглядом.

― Ждать чего?

― Сайлос, где ты взял это подобие женщины? ― не поворачивая головы, он обратился к нашему общему знакомому, который смотрел на бесплатное представление с явным интересом. ― Ты ничего не повредил ей, пока доставлял сюда?

― Крис, мне кажется, ты уже переходишь границы, ― подал голос Сайлос. ― Ри тебе не простит, если ты обидишь её подругу.

Они разговаривали тихо, но я всё расслышала.

Я уже давно не обращала внимания на сплетни и обсуждения моей внешности. Мне было плевать. Чего хотела ― я добилась. На меня перестали обращать внимание особи мужского пола, и это было главное. Но сейчас, вопреки логике, мне стало обидно.

― В вашем мире не учат извиняться? ― продолжил донимать меня мужчина. ― Всё же люди везде одинаковы...

― Учат, ― выпрямив спину, произнесла я, перебивая Кристиана. ― Но извиняться перед хамом как-то не хочется, ― я развернулась в сторону комнаты, но потом опять повернулась к мужчине. ― Можете не снимать, ― указала я пальцем на его голову. ― Земляной цвет божественно идет к вашему образу. К тому же, так вы будете поближе к флоре. Насколько я знаю, эльфы помешаны на цветах, так что вам не привыкать.

Мужчина смотрел на меня, как на седьмое чудо света. Окинув его ещё раз взглядом, я вернулась в свою обитель.

«О боже! ― сердце, не переставая, громыхало в груди. ― Это что сейчас было?!»

Зайдя в комнату, прикрыла балконную дверь, но не наглухо. Прислонившись спиной к стене, сползла на пол и шумно выдохнула. Оказывается, до этого момента я почти не дышала. Давно так меня не выводили из себя. И главное ― чем? Стало смешно.

Какой эльф? Какая флора? Люди? Полный бред... Что я несу? Нужно было поменьше книг читать на досуге. А то всё происходящее смахивает больше на обширную галлюцинацию, чем правду.

Мой внутренний монолог был прерван доносившимися с улицы голосами.

― Нет, ты слышал это?! ― услышала я возмущенную реплику особи мужского пола.

Это блондинчик всё никак не мог уняться. Похоже, я задела его чувство собственного достоинства.

― Слышал. ― Раскатистый смех Сайлоса вызвал у меня ответную улыбку на лице. ― Тебя только что прессанули.

― И это речь наследного принца, ― буркнул эльф. ― Опять у Ри словечек земных нахватался? Лучше помоги убрать всю эту грязь с моей головы.

― Зачем? Тебе же сказали, что снимать не нужно... ― смешок. ― Тебе очень к лицу.

О чём дальше разговаривали мужчины, я не услышала. Видимо, им надоело трепаться под моим окном, и они ушли.

Я сидела на полу и рассматривала свои ноги, по-прежнему затянутые в плотные штаны. Тот, кто меня укладывал на кровать, поленился снять даже берцы. С одной стороны, хорошо, что лишний раз не лапали, но с другой ― ноги гудели, словно я не лежала в кровати, а бегала весь день. И это всего-навсего неснятая перед сном обувь.

Рукой потянулась к лицу, чтобы убрать свисающую прядь волос за ухо. Во сне пучок рассыпался, и теперь волосы в беспорядке свисали со всех сторон. Представляю, что сейчас у меня на голове. Судя по тому, как пренебрежительно смотрел в мою сторону Кристиан, наверное, я сейчас напоминаю огородное пугало.

В голове крутилась одна-единственная мысль: «Где я?»

Что не в Москве ― это точно. Уж что-что, а столицу своей родины я знаю хорошо. Родители постарались на славу, когда впихивали в меня знания. Я знала все окрестности, все музеи, поляны и усадьбы... и вот именно такого здания не видела нигде. Сомневаюсь, что эту усадьбу успели построить за те два года, которые я провела за границей. Да и кому продадут такой участок земли в Москве? Будь ты хоть миллиардер, хоть Папа Римский ― законы для всех одни. Тогда что? Подмосковье? Ещё дальше?

А сколько я спала?

Окинув взглядом комнату, так и не нашла свою косуху. Досадно. В куртке лежали деньги, телефон, да еще и ключи от моей Хонды. Точно. Малыш. Тихонько взвыла. Не хватало ещё лишиться своего друга.

Нужно разведать обстановку. Поднявшись, направилась в сторону двери. Выйти не успела, так как дверь открылась, явив моим очам подругу детства ― Маргариту Королеву.

― Королёва?! ― Челюсть отвисла до пола.

Я не могла поверить своим глазам. Вроде предо мной моя старая знакомая, и в то же время нет. Длинное платье эпохи раннего средневековья, в котором красовалась Рита, ввело меня в ступор. Чёрно-белые пряди подруги красиво уложены в прическу. На голове ― диадема. Судя по яркому отблеску, камни в ней настоящие. Да и в мочках ушей тоже вряд ли бижутерия.

― Привет, ― ответило двухцветное чудо голосом подруги.

― Это что? ― показала я на её волосы.

― Экспериментирую, как и ты, ― улыбнулась мне нежно Рита. Она прекрасно поняла, о чем я спросила. ― Добро пожаловать в Майбах.

Ко мне подошли и крепко обняли. Впервые за два года я почувствовала себя дома. Это действительно моя Королёва. Сомнений быть не может.

― Я так скучала по тебе! ― уткнулась я в плечо подруги.

― Я тоже, ― девушка отстранились от меня, чтобы заглянуть в глаза. ― Ты, наверное, есть хочешь, ― больше утвердительным, чем вопросительным тоном заметила вслух.

― Хочу, и не только есть и пить.

― Ой, прости! Пошли, ― взяв за руку, Ри потащила меня в сторону неприметной двери, которая, как оказалась, вела в ванную комнату.

― Вот, ― по-хозяйски зашла она в святую святых всех женщин. ― Здесь банные принадлежности, здесь полотенца...

Словно принцесса из сказки, она кружилась по помещению, указывая рукой, что и где лежит. Было очевидно: она здесь давно и чувствует себя хозяйкой.

Опершись плечом о стену и засунув свои руки в карманы, я спросила:

― Рит, что такое Майбах и где, чёрт возьми, он находится?

― Так и знала, что тебе ничего не рассказали, ― остановившись посреди комнаты, прошептала Королёва. ― Марьян, ― скрестив пальцы, девушка нервно повела плечами, ― а ты помнишь свое перемещение?

Кивнула.

― Помню. Такое точно не забудешь...

― Так вот это не сон, а чистая правда. Ты в некой параллельной реальности. Я здесь живу уже почти год, хотя по земным меркам примерно месяца два...

― Хочешь сказать, что портал был настоящий? Ты что, шутишь?!

― Нет. Ни капельки.

Ритка вкратце поведала мне, как она здесь очутилась, кто она теперь, как живет.

― Тот, кто тебя сюда привел... Э-э-э... это мой будущий супруг. Прости его, пожалуйста. Он на самом деле не такой... просто ему хотелось угодить мне, понимаешь?

― Сейчас ― да, тогда ― нет. ― Подошла я к умывальнику.

Надеюсь, принцип использования воды, здесь такой же, как и на Земле. Смеситель есть, только вот вентиль отсутствовал.

― Принцип действия, как в клубах. Поднеси руки к аэратору и всё, ― заметив мои затруднения, Ри поспешила на помощь.

― Спасибо, ― поднесла я руки к рассекателю и из него тут же брызнула теплая вода.

Взгляд невольно зацепился за отражение в зеркале. Ну и чучело! Теперь понятно, почему эльф кривился. Одно дело ― одеваться не как большинство женщин, и совсем другое ― выглядеть, как чучело огородное. Под глазами синяки, на голове колтун. Ни грамма косметики на бледном осунувшемся лице. Одежда мятая и даже местами порвана: сказалась короткая схватка с Сайлосом.

― Прямо ночная фея, дневное пугало, ― прокомментировала я свою внешность, на что Ритка прыснула в кулак:

― Узнаю свою подругу.

― Ага, ― сложила я ладони лодочкой, чтобы набрать воды. ― Твой рассказ, Рит, конечно, очень занимательный, ― умыла я первый раз лицо, отфыркиваясь от воды, ― но как-то слабо мне верится в параллельные миры.

Ритка молчала, поэтому, вдоволь поплескавшись в воде, я, схватив полотенце, что висело рядом с раковиной на крючке, утёрла лицо. Как только открыла глаза, тут же с диким воплем отскочила от несчастного зеркала.

Схватившись за сердце, я взирала на своё отражение и его копию рядом. Обернулась. Вместо моей подруги рядом со мной стояла... я. Твою! Же! Дивизию!

― Так тебе проще воспринимать действительность? ― Ответила копия моим голосом.

― Эмм... Рит, это ты?

― Ну, это вопрос философский, ― затянула она, подражая моим движениям. ― Сейчас я ― это ты.

― О-чу-меть! ― Это было единственное, что я смогла произнести в тот момент. ― Так ты действительно маг-иллюзионист?

― Как видишь.

― А это настоящее... ну, всё как у меня? ― обвела я пальцем фигуру Королёвой.

― Все натур продукт. Потрогать хочешь?

― О, нет! ― замотала я головой. ― Я ещё не готова к этому.

Воздух тут же загустел, и всего несколько мгновений спустя передо мной снова появилась Королёва собственной персоной.

― Ты когда успела пирсинг сделать, да ещё и тату набить? ― Поинтересовалась Рита, подходя ко мне. ― Это что ― лотос? ― Пальчик коснулся цветка на виске.

― Да.

― И что он означает? ― своими вопросами подруга решила вывести меня из состояния шока.

Я всё ещё глупо хлопала ресницами, пытаясь осмыслить то, что видела несколько секунд назад.

― Лотос - цветок совершенства, он означает жизнь и смерть, возрождение и стремление к истине, чистоту и вечность, духовный рост и развитие, непорочность и плодородие, божественность и бессмертие, мир и спокойствие, борьбу и счастье, ― бездумно ответила я, ещё витая в своих мыслях.

― Ты её сделала после того случая? ― осторожно задала вопрос подруга, видимо, опасаясь лишний раз напоминать мне о моём позоре. ― Как напоминание? Зачем, Марьян? Ты же всегда была против этого. Это же претит твоему «я».

― Я изменила своё отношение ко всему... не только к изображениям на теле. Тот рисунок я выбрала осознанно, и он помогает мне не потерять себя. Лотос символизирует бессмертие, новое рождение и обновление. В Китае этому растению приписывают изящество, чистоту и мир. Считается, что он сочетает в себе сразу три времени: будущее, настоящее и прошлое. В религиях Востока лотос символизирует духовное пробуждение, просветление разума, гармонию и спокойствие. Согласно учениям, человек, который имеет на теле изображение в виде соцветия лотоса, очищается, приобретает духовную чистоту и светлый разум. Обладатель такой тату будет стремиться подняться, вырасти, чтоб увидеть свет, исходящий от Бога.

Королёва смотрела на меня так, словно я гуру, говорящий загадками.

― А пирсинг?

― Это вызов обществу, ― улыбнулась я. ― Кстати, он не только здесь, ― ткнула я пальцем в камушек на левом крыле носа.

― Да? ― подалась подруга мне навстречу. Ритка была всегда не в меру любопытна, только скрывала это. ― А где ещё?

― Не скажу, ― показала я язык, как в детстве.

― Да ладно! ― Вытаращила на меня глаза подруга. ― Неужто там, ― опустив взгляд, посмотрела она сначала на грудь, потом на сосредоточение женственности.

― Ну, ты и пошлячка, ― пожурила я подругу. ― В пупке он у меня, в пупке, ― и, задрав толстовку вместе с майкой, я показала аккуратный вертикальный прокол с экстравагантной серёжкой-капелькой.

― Ух ты! Ну, ты даёшь! Это же больно!

― По сравнению с татуировками, это все равно что комарик укусил.

― Татуировками? У тебя ещё есть?! ― почему-то прошептала Маргарита.

― Да.

― Умереть не встать. Покажи!

― Потом как-нибудь. Лучше покормила бы меня и переодеться что-нибудь дала.

Маргарита подошла к шкафу, что стоял тут же в ванной комнате, и вытащила белую рубашку и чёрные лосины.

― Платья ты одевать не станешь, я полагаю, а другого, к сожалению нет.

― Пойдет, ― взяв одежду, быстро переоделась.

Пусть это и не то, что я привыкла носить, но и в рваной и мятой одежде ходить я не буду. Теперь стала видна моя ладная фигура. Леггинсы облепили мои стройные ножки, рубашка обозначила контур груди и чуть прикрыла бедра.

― И зачем такую красоту скрывать?

― Затем, что она только моя, ― аккуратно подвязала я волосы ленточкой, что лежала ранее на полочке зеркала.

― Ты не хочешь мне рассказать?

― Рит, извини, но я даже вспоминать не хочу.

― Хорошо, ― робко улыбнулась подруга, ― пошли обедать?

― Пошли.

Взявшись за руки, как в детстве, мы вышли из ванной комнаты.

― У нас сегодня гости, ― загадочно заявила Рита. ― Хочу познакомить тебя со своим названным братом...

― И когда ты успела им обзавестись? -― мы вышли из комнаты и завернули за угол.

Ри привычно вышагивала по шикарным коврам, я же крутила головой, пытаясь всё рассмотреть. Всё-таки не каждый раз бываешь во дворце. Кругом картины, гобелены, ковры опять-таки... Красота!

― О, это долгая история! Мне нужно столько всего тебе рассказать... ― загадочно протянула подруга. ― Кстати, а ты не хочешь узнать, по какой причине тебя сюда занесло?

― Хочу, но сейчас я предпочла бы поесть.

― А ты не изменилась, ― засмеялась Ритка, ― всё такая же обжора.

― Какая есть, ― улыбнулась в ответ. ― А хочешь, угадаю, зачем я здесь?

― Ну, так не интересно, в принципе, ты и так всё знаешь. Я же говорила про будущего мужа, да и вообще...

― Да и вообще... ― передразнила я Королёву. ― Мне вот интересно, как я смогу вернуться назад. Не то чтобы меня там ждали, просто остались незаконченные дела.

― Опять Жизель достает? ― констатировала факт подруга.

― Да, хотелось бы урегулировать пару вопросов касаемо моего наследства.

― Вернешься назад тем же способом, что и попала сюда. Время здесь идёт совсем иначе, чем на Земле. Пробудешь здесь месяц, потеряешь всего пару земных дней. Так что спешить некуда.

― Вот и хорошо. Когда свадьба?

― Пока не знаю. Нужно обговорить детали. И не очень хочется мне, если честно...

― ... брать на себя ответственность, как супруга будущего короля, ― закончила я фразу за Риту.

― Ты, как всегда, угадала.

За разговором мы незаметно подошли к столовой. Толкнув дверь, подруга тут же устремилась в зал, я следом. Сайлос приветливо улыбнулся, вставая из-за стола, когда увидел свою нареченную.

По левую руку от него сидел Кристиан. Он тоже встал и тепло улыбнулся Маргарите. Потом увидел меня. Улыбка перестала быть теплой. Уголки губ дрогнули, и на меня эльф взирал уже с усмешкой. На нем красовался тот же, что и раньше, наряд, но внешний вид мужчины был свеж, как с иголочки. Ничто не говорило о том, что Кристиан буквально полчаса назад повстречался с мини-клумбой. Его серебристые волосы были красиво заплетены в косу и перекинуты через плечо.

― Марианна, позволь представить тебе моего хорошего друга. Это Кристиан. Кристиан, это Марианна. - Раздался голос Королёвой.

― Мы некоторым образом уже познакомились, ― буркнула я, когда на меня кинули непонятный взгляд. Не знаю точно, как его трактовать, но что-то мне подсказывает, что хорошего он не нес ничего.

― Сейчас вы выглядите намного лучше, прекрасная нимфа, ― эльф склонился передо мной в учтивом поклоне.

Сайлос прыснул в кулак, а Рита вытаращила на нас глаза. «Прекрасная нимфа» из уст Кристиана прозвучало как-то неубедительно и даже оскорбительно по отношению ко мне. Он явно издевался.

― А что происходит? Вы уже виделись? ― Рита недоумевала: когда это мы успели повстречаться, если я из комнаты вышла только с ней.

― Твоя подруга учтиво напомнила о моих родовых корнях, сделав комплимент моему внешнему виду. - Пояснил эльф.

У меня даже скулы свело. Хамло, блин. Да ещё и интеллигентское.

― Да? ― Королёва как-то неуверенно посмотрела на меня.

Ритку в этом вопросе было обмануть сложно, ибо она знала меня как облупленную. Я не хотела вступать в спор, поэтому вопреки всему улыбнулась.

― Рита, всё в порядке. Я видела Кристиана с балкона, ― ответила я, глядя на мужчину.

Тот лишь выгнул бровь. Удивлён, что я не выступаю как базарная хабалка? Или ждет, чтобы я продолжила рассказывать о нашей незабываемой первой встрече?

― Ну, и шустрая ты, ― подвела итог Маргарита. ― Садись по правую сторону от меня.

На столе стояло всего лишь четыре прибора, что несказанно обрадовало. Встречаться сейчас ещё и с родителями Сайлоса было бы подобно смерти. Кстати, нужно потом спросить, где обитают эти драконы царских кровей.

Сайлос галантно отодвинул стул, и Рита тут же приземлилась. Не знаю, что представляет собой дракон как мужчина и будущий правитель, но то, что он любит и уважает Королёву, было очевидно.

Подойдя к своему месту, хотела было присесть, но не успела. Эльф бесшумно подкрался ко мне и учтиво отодвинул стул. Рита улыбнулась Кристиану и благодарно кивнула. Во мне же кипело негодование. Учтивость со стороны мужчины была издевательской, и мы оба понимали это. Я бросила раздраженный взгляд, который эльф поймал и удержал.

― Благодарю, ― присела, с трудом держа себя в руках, и тут же отвернулась от мужчины.

― Где ещё за вами так поухаживают, как не здесь, ― еле слышно прошептали мне на ухо и тут же отступили назад.

Зубы свело от злости, словно я выпила горячей и следом холодной воды. Если б я знала, чем обернётся для меня моя неловкость, то второй горшок на голову ушастика спланировал уже бы специально. Я бы взяла заряд покрупней и поувесистей, чтобы продукт гончарного мастерства при соприкосновении с исходной точкой поставил на место мозги некоторых долгожителей (если судить по книжкам, живут эльфы не одну сотню лет).

Сайлос наблюдал за нами, еле сдерживая смех.

Чтобы не высказать того, о чём потом пожалею, решила осмотреть яства, поданные к столу. Еды было много, вот только ничего знакомого мой взгляд так и не отыскал. Овощи, а может, и фрукты были мне не знакомы. Есть хотелось, но было как-то страшно жевать то, чего не знаешь. Взгляд уже без интереса скользил по столу, аппетит пропал. Так и не найдя ничего знакомого, потянулась к стакану с водой. Он единственный на столе не отличался от земных блюд.

― Марьян, ты почему не кушаешь? ― поинтересовалась подруга. ― Ты же хотела есть? ― нарезая мясо неизвестного животного, подруга ненароком привлекла ко мне внимание.

Хотя, наверное, насчет внимания я погорячилась. До этого момента в мою сторону не смотрел только Сайлос. Эльф уже давно прожигал во мне дыру, разглядывая с дотошностью, словно товар, который произвели в Китае, и будто я не стою и ломаного гроша, а за меня просят колоссальных денег, выдавая за иностранный бренд.

― Что-то перехотелось.

― Ой, совсем забыла, ― хлопнула она ладошкой по лбу, ― вот смотри, эта рыба напоминает по вкусу нашу земную семгу. Это фиолетовое чудо, ― тихонько засмеялась она, ― кабачок. ― Буквально за несколько минут мне привели аналог наших земных блюд. ― Все опробовано, так что можешь кушать спокойно.

Взяв вилку, я с неохотой наколола на неё здешний кабачок.

― А мне кажется, не в этом дело, ― подал голос эльф. И сказал он это таким сладким голосом, что, если не видеть наглую рожу, можно растечься лужицей под столом от переизбытка гормонов. ― Просто Марианна не в курсе, как пользоваться приборами. Я прав?

«О чём это он?» ― посмотрев на Кристиана, поняла, что он смотрит на мою руку. Теперь всё стало ясно. Выйдя из зоны привычного комфорта, я настолько растерялась, что залезла в общую чашу с овощной нарезкой своей вилкой, хотя на тарелке лежали специальные щипцы.

― Крис, ты чего? ― шикнула Рита. ― Где твои манеры?!

― О, а они у него были?! ― откинувшись на спинку стула, съязвила я. ― Жаль, что я не успела на них посмотреть. Ой, ― театрально схватилась я за сердце, ― вы, наверное, потеряли их на клумбе под моим балконом. Мне очень жаль, ― сделала я грустное лицо, как будто сейчас заплачу. ― Как же вы теперь будете без них?

Губы Кристиана дрогнули в мимолетной улыбке. Похоже, ему нравится, когда дерзят. Или он проверяет меня на вшивость?

― Мари, ты-то куда? ― склонилась в мою сторону Рита, и мне пришлось податься корпусом в её сторону, чтобы сократить расстояние. ― Ладно - Крис... ты же прекрасно понимаешь, что он просто подтрунивает над тобой, ― зашептала подруга. ― Это чистой воды провокация, будь благоразумней. Не нужно обращать внимание... я через это прошла. Поверь, здесь это обычное отношение к людям. Я всё равно ему отомщу, будь уверена...

― Терпеть хамов не намерена, ― тихонько произнесла лишь для подружки, одновременно улыбаясь во все свои тридцать два зуба эльфу.

Хотя, какой из него эльф? Кролик, блин, Роджер. Уши забавно торчали из волос, если их немного оттянуть ― точно получится мультипликационный герой. В голове тут же возник образ кролика, когда он забавно дёргает ушами и сетует на свою несчастную долю.

Кристиан недоуменно посмотрел на меня, его рука взметнулась к волосам, но тут же вернулась обратно на стол, так и не достигнув намеченной цели. Не знаю почему, но мне в голову пришла мысль: «он меня читает».

И тут же голова мужчины дернулась, как бывает, когда человек хочет прислушаться к чужому разговору. Только было одно «но». Уже с минуту мы молчали.

Я, конечно, не знаю пока возможностей разных обитателей этого мира, но если Королёва с легкостью меняет облики, не удивлюсь, что этот представитель сильного пола умеет читать мысли. Нужно потом подробно расспросить подругу об особенностях этой реальности. Вспомнив кое-что из невероятного множества фентэзийных романов, я решила отгородиться от Кристиана невидимой стеной, представив барьер, окружающий меня со всех сторон.

«Тоже мне Мери Сью», ― фыркнуло моё второе «я», когда я представила перед собой кирпичную стену.

Естественно, у меня ничего не получилось. Как я догадалась? Очень просто. На лице мужчины расцвела понимающая улыбка. Это «гад ушастый» и не думал прекращать копаться у меня в мозгах.

― Крис, если ты не прекратишь донимать мою подругу, я обижусь, и очень сильно. А ты знаешь, как я умею это делать, ― серьёзным тоном заявила подруга.

― Ри, успокойся, ― заступился за друга Сайлос, ― Крис уже никого не донимает.

― Если он молчит, это ещё не означает, что он перестал это делать, ― не унималась Королёва. ― Крис, хватит лезть в голову к Марианне! Она тебе не подопытный кролик и не злодей-рецидивист, ― грохнула вилка по столу.

У меня отвисла челюсть. Во-первых, Ритка никогда не была такой вспыльчивой, а во-вторых, ― похоже, я угадала с магическим даром эльфа.

В голове моментально взорвался рой неуправляемых мыслей.

«Как много он успел прочесть? Он читает только то, о чём я думаю в непосредственный момент или всё?»

К горлу подступил комок.

«А моё прошлое?»

Помимо воли в памяти всплыл эпизод моей жизни, который я всегда прятала в самом дальнем уголке своего сознания.

«Ночь. Темная и тихая, словно капризная дочь, изображала затишье перед бурей. Ни отголосков отдаленных разговоров, ни единого колыхания среди растущих по соседству деревьев. Лишь стук каблучков разносился по темному переулку. Сердце отчаянно стучало, потому что ему не нравилась такая тишина. Невольно я прислушивалась к чему-то и чего-то ждала. И не зря. Из подворотни вышла компания подвыпивших парней. В эту ночь они искали развлечения, и нашли его, натолкнувшись на меня. Словно смазанные тени, не предупреждая о своих намерениях, они окружили одинокую фигуру в коротенькой розовой юбочке ― меня.

― Михон, смотри, какая краля! ― присвистнул один, и, не дожидаясь удовлетворенного возгласа от своего компаньона, тут же стал распускать руки. Грязные ладони легли на мои незащищенные одеждой плечи. Бретельки топика поползли вниз. Я стояла и боялась пошевелиться. Ноги приросли к земле.

― Прошу, не надо, ― дрогнул в тиши мой голос.

― Да не дрейфь... ― подключился к игре второй.

Они кружили вокруг меня, словно пара голодных волков, загоняющих дичь. Я лишь крутила головой, пытаясь ухватить взглядом сразу две мужские фигуры.

― Мягкая, ― довольно пророкотал тот, который Михон, ― может, ты ещё и целочка...

А дальше, как калейдоскоп... Я сопротивляюсь... Я кричу... Я зову на помощь...»

Резко вынырнув из воспоминаний, отрывисто задышала, пытаясь справиться с тошнотой. Мне нужно сфокусироваться на чём-то или ком-то, потому что сама собой паника не пройдет.

Взгляд зацепился за мужчину, сидящего напротив. Пусть это и не лучший выбор, но всё же лучше, чем вспоминать тех ублюдков, что поглумились над моим телом. Мне бы только удержаться в настоящем времени.

Кристиан смотрел на меня почерневшим взглядом. Синева радужек испарилась, будто её и не было. Он был зол. Желваки на его лице заходили ходуном. Губы побледнели и сжались. Рука эльфа дрогнула и согнула серебряный прибор в дугу. На стол упала испорченная вилка.

Меня ещё больше затошнило. Даже не знаю, от чего больше. То ли от осознания своей никчемности перед жителями этой планеты, то ли оттого, что меня рассекретили, и моё личное стало достоянием для чужого, ничего не значащего для меня существа.

Тошнота набирала обороты. Голова закружилась. Чтобы не упасть со стула, я попыталась схватиться за край столешницы, но не смогла: рука соскользнула, и я ухватилась за воздух, заодно смахнув со стола тарелку. Та с грохотом разлетелась на осколки. В глазах двоилось и, даже, кажется, троилось.

― Мари, тебе плохо? ― подскочила ко мне подруга, не поняв, в чём дело.

На меня смотрели три Маргариты. Их рты беззвучно открывались, но я так и не поняла, что мне говорили. Уши заложило.

― Только не это, ― вымученно прошептала я, хватаясь за голову.

Меня словно током прострелило, когда в голову ворвались картинки будущего.

«Тронный зал. Торжество. Коронация. Человек в белой мантии, чем-то похожий на земного епископа, стоя перед алтарем, берёт в руки корону. Затем, сопровождаемый другими людьми в таких же белых мантиях, отходит от алтаря и приближается к Сайлосу, который стоит на коленях недалеко от трона.

Епископ, подойдя к дракону, возлагает корону на голову Сая. И тут же тишина разрывается оглушительными криками: «Да здравствует новый правитель империи черных драконов!»

Сквозь шум толпы раздается почти неслышный хлопок. Но я его слышу, потому что нахожусь позади толпы на каком-то небольшом возвышении. Я не знаю, почему стою именно здесь, а не около трона рядом с Ритой. Но это уже неважно, ибо передо мной, разрывая пространство, формируется иссиня-черная рябь портала. Замерев на месте, я наблюдаю за тем, как из портала появляются когтистые лапы, в которых горит красное зарево, чем-то сильно напоминающее огонь. Секунда - и огненный смерч срывается с чешуйчатых ладоней. Его оглушительная мощь сносит всех, кто оказывается на его пути, превращая некогда живых существ в прах.

Страшная сила, что вырвалась на свободу, расчищает себе путь. С ужасом я понимаю, куда движется огненный вихрь. Сайлос.

― Сайлос! Рита! ― крик вырывается из моего горла.

Но они меня не слышат. Зато слышит тот, кто призвал смерть. Когтистые лапы вздрагивают и принимаются расширять воронку портала. Синева идет рябью, через нее показывается лицо виновника всех бед. Еще не полностью выйдя из портала, он рычит:

― Всевидящая...»

Вынырнуть из ада мне помог голос.

― Тише, ― сильные руки прижали меня к горячему мужскому телу. ― Дыши глубже и смотри на меня. Слушай мой голос. Только его, поняла? ― поступила команда. ― Все хорошо...

Меня кто-то аккуратно нес на руках. Расфокусированный взгляд зацепился за светлую шевелюру.

― Кристиан? ― собственный голос показался мне чужим. Он был скрипуч, словно я сорвала связки.

― Я. Тебе лучше?

― Не знаю, ― мне, конечно, стало лучше, но тошнота ещё беспокоила, да и голова кружилась.

Я пребывала в шоке от увиденного. Меня трясло, словно я пребывала в горячке. Поверить в тот бред, что пронёсся в моей голове несколькими минутами ранее, было просто нереально. Неужели здесь такое возможно?

― Мари, ― услышала я голос подруги.

Та семенила следом за эльфом, пытаясь не отстать, но удавалась ей это, честно говоря, с трудом. Кристиан шёл быстро, делая при этом большие шаги.

― Что с тобой? Ты меня напугала до чёртиков.

Прикрыв глаза, поступила так, как наказывал мне эльф: глубоко вдохнула. Запах хвои, исходивший от мужской рубашки, ударил в нос, заставив вздрогнуть в чужих руках, когда внезапно осознала, кто меня несёт.

― Всё хорошо, Ритусь. Мне уже лучше, ― попыталась отстраниться от мужчины хоть на несколько сантиметров.

Запах нервировал, заставляя вспоминать свои сны со сценами из разряда «восемнадцать плюс». А это было опасно. Мужчине мои копошения не пришлись по душе. Ничего не сказав, эльф сильнее прижал к груди мое тело. Я недовольно фыркнула, но попытки отстраниться прекратила. Сил не было от слова «совсем».

«Какие-то собственнические замашки у этого ушастого», ― подумалось вскользь. Если бы эльф не вёл себя до этого происшествия, как хамло, подумала бы грешным делом, что ко мне подбивают клинья. Почему прикосновения Кристиана не вызывают у меня отторжения? Из-за снов? Не думать! Не думать!

― Ты больна? ― обеспокоенный голос заставил меня переключиться, и я вздохнула с облегчением. ― Может, позвать целителя? Тьфу ты... ― чертыхнулись и тут же исправились. ― Врача?

Ответить не успела. Меня аккуратно уложили на что-то мягкое и заботливо укрыли покрывалом. Приоткрыв глаза, обвела взглядом уже знакомую комнату. Надо мной склонились три фигуры.

Окружающие казались озабоченными моим здоровьем. Рита смотрела сквозь меня каким-то странным нездешним взглядом и при этом не моргала. Её глаза заволокло мутной пеленой, но лишь на секунду. Моргнув, она снова уставилась на меня, но уже нормальными глазами.

― Ри, ну что там? ― поинтересовался Сайлос явно не из праздного любопытства.

Его голос выдавал беспокойство, и это было удивительно, если предположить, что меня здесь не очень-то и жаловали.

― Если не считать нескольких залатанных дыр, аура вполне нормальна.

― Что? ― приподнялась я на локтях, посмотрев на Королёву как на божество.― Ты ещё и ауры видишь?

― Это основа моего дара. Видя ауры и переплетающие оболочку нити, я могу создавать материальные иллюзии.

― Господи, ― плюхнулась я обратно на подушки, закатив глаза. ― Я-то думала, только я такая дурная, а оказывается, есть ещё чудики. Да здравствуют собратья по разуму!

― Если кое-кто начал шутить, значит, всё не так плохо, ― констатировала Ритка, присев на краешек кровати.

Взяв мою ладонь в свою руку, обратилась к Кристиану, злобно шикнув при этом:

― Если это ты виноват в том, что Марианне стало плохо, я порву тебя на кучку маленьких лоскутков. Я же предупреждала, чтобы ты лояльно отнесся к моей подруге. Я что, много прошу?!

― Ри, я здесь совершенно не причём. Кодекс менталиста запрещает нам без надобности влезать в чужое сознание. Для этого нужно разрешение либо самого читающего, либо основания для проведения проверки. Ни того, ни другого у меня не было, ― настолько мягко ответил Кристиан, что я даже заслушалась. Со мной так не разговаривали. Сразу видно, что Риту любят и уважают.

― Тогда почему ей стало плохо? Я подумала, что это от твоего воздействия! Я же видела, что ты читал её. Или нет? ― уже с сомнением.

― Я читал только то, что мне показали добровольно, ― с серьёзным видом посмотрел на меня эльф, от чего я всем телом вжалась в подушки.

Мне хотелось провалиться сквозь землю.

― И то, что я увидел, вовсе не радует, ― это он сказал моей подруге, а потом обратился уже ко мне: ― Марианна, то, что ты мне показала... Как давно приходят к тебе видения? Ты можешь определить временной промежуток, когда твои видения воплотятся в жизнь? Они приходят к тебе по твоему желанию или спонтанно? Ты видела ещё видения, касающиеся этого мира?

Кристиан всё задавал и задавал свои вопросы. Казалось, этот мужчина не угомонится никогда. Он был во сто крат любопытнее женщины. Я так поняла, что он интересовался видением, где проходила коронация Сайлоса. Воспоминания, касающиеся моего прошлого, его не интересовали. Или он их не видел?

Рита раскрыла рот в удивлении. Сайлос метнул серьёзный взгляд сначала на Кристиана, потом на меня.

― Я не пойму: о чём вы? ― включила режим дурочки, так как знала, что ничем хорошим для меня это не обернется. ― Рита, можно мне воды?

― Да-да, конечно, ― встав с кровати, подруга подошла к столику у окна.

― Мари, ты прекрасно поняла, о чём я, ― настаивал эльф.

― Я что, на допросе?! ― сев на кровати, посмотрела на одного мужчину, потом на другого.

― Нет. Но, прежде чем принимать решение о твоём будущем, я должен получить ответы на свои вопросы, ― сложив руки на груди, эльф посмотрел на меня с таким видом, словно он ― господин, а я ― его раба.

В этом разговоре только одно было хорошо: я быстро пришла в себя. Лишь сейчас до меня дошло значение фразы «шок ― это по-нашему».

― А ты мне кто? Отец? Брат? Жених? Моё будущее тебя совершенно не должно волновать, ― скинув одеяло, я опустила ноги на пол.

Эльф продолжил буравить меня взглядом. Правда, молча.

― Рита, я очень была рада увидеть тебя, но не могла бы ты организовать доставку моего бренного тела домой?

Королёва до этого момента смотрела в пустоту и, если бы я не обратилась к ней, наверное, так и продолжила бы стоять истуканом. Медленно повернувшись, она, игнорируя мое требование, дрогнувшим голосом обратилась к Кристиану:

― Крис, она видящая?

Мужчина кивнул. Сев на стул, Рита опустила побледневшее лицо в ладони, забыв подать мне воды.

― Рита? Меня доставят домой или нет? Я, конечно, самостоятельно организовала бы такси, но, боюсь, такого транспорта в вашем мире нет, ― пошутила я, а сама уже с новым беспокойством поглядывала на Королёву.

― Боюсь, что в ближайшее время доставить вас домой, Марианна, мы не сможем, ― наконец-то подал голос Сайлос.

― Что?!